右偏殿山水屏风后，灵妃斜靠软椅，闲闲翻阅书卷，万凝晖坐在她身侧，几乎都要越了距离贴上去，因被教训而挂了许久满脸闷闷不乐。她单手支着下巴，既读不进去书，也找不到乐子，百无聊赖。

    “姐姐，别看书了，理理我。”

    “姐姐，姐姐，凝晖的好姐姐~”

    “姐姐，凝晖真的看不下去这些东西，你还是把我的话本还给我吧，求求你嘛。”

    灵妃充耳不闻。

    万凝晖嘴巴撅起，孩子气哀叫。

    “姐姐——我的好姐姐呜呜呜呜呜呜！”

    她使出了杀手锏，拿出见帝王都没有的柔软嗓音，拼命撒娇。奈何她身旁女人拥有一副铁石心肠，任万凝晖百般精灵古怪都自岿然不动，稳坐钓鱼台。

    良久，万凝晖像被吊半天小鱼干拼命想要获得却得不到的猫儿似的，眼巴巴的东西没拿到，反倒把自己嚎累了。她直接往灵妃肩头上一趴，桃红轻罗压了素淡幽兰，脸颊上的肉被挤成扁扁形状，重重一叹气，满目索然无味：“我的好姐姐，理理我吧，你又不理我，又不让我看话本子，凝晖真的不知道该做什么了。”

    “不知道做什么？”灵妃给她答案：“那就好好学一学规矩。”

    “不要嘛！姐姐已经教训了凝晖，凝晖就不要再学规矩了！”万凝晖一听这个，立马伏在他肩头拼命摇头，假模假样哭泣抹泪：“姐姐姐姐——”

    “你是二十岁，不是十岁。”灵妃眉目淡淡，翻了一页书籍：“以往东华宫中，不过你我二人。你性子再是胡闹，都不算什么。如今不一样，东华宫中已有主人，你我皆需谨遵宫规，不得池越半步。早先放纵你性情，已是我之错，现在若还不学起来，你若出事，我如何心安。”

    “姐姐......”万凝晖声调下落，连同神情满是沮丧。显然她是知道利害关系的，知道灵妃之语的份量：“凝晖如何不晓得姐姐苦心？可姐姐要我学这些，我......”

    她没说下去，只是又一次撅起嘴，配上那张满脸写着不高兴的脸，分外可怜。

    “我知你要说什么。”灵妃轻瞥她一眼：“无非是自由自在惯了，现在让你收敛太过为难。可是凝晖，是现在难，还是日后难，你要想清楚。你乃正三品工部尚书之女，那些规矩并非要你从头学起，不过区区一点皮毛礼仪，方才过四年，现在捡起怎会不易？”

    “四年，为何不会不易？”万凝晖一下子垮了整张脸，脑海中一想到那些弯弯绕绕的规矩便觉得天都要塌了。她忍不住反驳，说起时头头是道：“凝晖的确为正三品工部尚书之女，自幼习得应有礼仪，可凝晖不止是庶出，我万家家风也非如皇贵妃之家那般，越是庶出管教约束越是苛责，一言一行皆要小心翼翼。姐姐且看我便也知晓，我万家于我何等松懈，现在要我重新捡起规矩，当然实属不易。”

    “所以，你便要不学？”

    “......”

    “倘若你坚定于此，那今后你我身在宫中，我注定无法护你长久。”灵妃垂下手，握紧书卷搁至膝上，偏头垂眸：“这才四年过去，你便已为难成这般。既然你自知不易，岂不是更该趁早学起？”

    “......”万凝晖说不出话来，彻底垂头丧气。

    屏风外，有人影忽显，灵妃殿中宫侍转内而立，恭敬温顺。

    “殿下，刚刚陛下去了东华宫主殿，阳修仪那里。现下已然走了。”

    万凝晖耳朵竖起，偷偷看灵妃会有什么反应。却只见灵妃侧目，不知心里想了什么，默然数息，自然颔首：“知道了，下去吧。”

    “喏。”宫侍听令退下。

    刚刚还蔫答答的女子瞬间生龙活虎。

    “姐姐，今日陛下去她宫中，你说，这是不是意味着她今晚宫中掌灯啊？”消息当前，万凝晖那点悲伤不知道飞到哪里去了，眼瞳中满满都是好奇。

    “陛下的心思，有谁能知晓？”灵妃不咸不淡敲打她，直接将她搪塞回去。万凝晖不言，一双滴溜溜眼睛盯着她，竟是非要一个答案。浅蓝清眸犹如有流水涌过，不经意间撞上那双灵动双眸，灵妃心中一软，看透万凝晖遮遮掩掩般心思，当下轻叹：“凝晖，往日你从不在意陛下夜宿何处，换做今日，你何故如此执着？”

    “那是因为——”万凝晖话说半截一顿，难为情似的脸颊染上红晕，哼一声才接上，语调爱娇得很：“还不是因为，这位阳修仪，身在我们宫中。”

    “从前也罢，陛下从未真正宠幸于我，我亦从未真正视他为有情人。这东华宫虽是两人，却形同一人，姐姐从未能体会那般感觉，谁知现在，东华宫中却多了一人，还不是低位，册封即直入东华宫主殿......”她口吐惊人之言，以防隔墙有耳，刻意将声音放得很低。越说越难为情，干脆匆匆结了个尾巴：“我之所想，姐姐怎会不知？偏要故意装作不知，视而不见。”

    话才说完，万凝晖娇嗔一眼，千言万语隐藏其中，煞是可爱。

    即便灵妃心有预感，知她心意，听了这一番话入耳，仍不免心中激荡，深感体里凭空有一股暖流抚过。

    “凝晖，并非我故意装作不知，视而不见。而是正因为我知，我才无甚好说。”灵妃背靠软椅，目光远眺，落在那屏山水之上。姐妹投缘，有人心中有她，她何止情动。不由想起当日初识，那杏衣女子湖心亭中拈花一笑，回身问她：旁人都说你这灵妃手段惊人，必是前呼后拥，风光无限，我看可不是这样嘛，为何你荣宠加身，却单打独斗，满身沉寂呢？她不言，杏衣女子又凑近来笑得更甚，眉眼弯弯姿容明艳，道东华宫中寂寞如雪，我观姐姐投缘，今夜可让凝晖登门来见？

    ...不过四年，灵妃仍记得，那双眼睛，温度何其滚烫，几乎灼伤了她眼。更驱散她多年孤苦寡言。

    从此她心中有了一个名字，成为相伴她身在宫中仅剩慰藉。

    “你之心意，我当然明白。”灵妃道，“然我与陛下，并非爱侣，我与阳修仪，并非敌人。如同你从未视陛下为有情人，我亦如此。”

    “......四年前，凝晖曾问姐姐。”空气中微微一窒，万凝晖表情难辨，低头一笑，此时开口竟颇为正经：“我问姐姐，如何看待陛下，看待陛下分与你的宠爱与特权。姐姐说，不过如此。我便道陛下已是极为偏宠姐姐，怎会不过如此？姐姐那时回答，凝晖至今难忘，不知姐姐可还记得？”

    “当然记得。”

    灵妃扬起嘴角，眼中无丝毫笑意。

    “宠而无爱，又有何用。”

    “莫怪凝晖多言，姐姐这番回答，可不像是对陛下毫无想法。”

    “有想法，和视之为有情人，是两回事。陛下是好陛下，我能做的，也只是当一个安安静静的后妃。”

    “看来姐姐对陛下，再无期待了。”万凝晖叹气。

    灵妃却说：“我对他，从未有所期待。”

    “那对阳修仪呢，姐姐是如何看待的？”万凝晖支着下巴，语调轻快拐弯，正经不过多时。

    灵妃笑了，淡然置之。

    “未曾相见，如何看待？”

    万凝晖不死心，仍追问。

    “一丝一毫也无吗？”

    “一丝一毫也无。”

    “好——吧——”万凝晖拉长了声音，故意斜眼看她，以退为进：“看来我从姐姐这儿问不出什么来，净显得我太过什么都想知道了些。”

    灵妃不吃这套。

    “哦？”女人故意调笑，“难道不是吗？是谁一见面就问我，为何我与传闻中那般不同？”

    “姐姐倒是记得这个，那姐姐记不记得凝晖还说过，姐姐若负了妹妹，凝晖定要——”万凝晖假作泫然欲泣地用手掌心半捂着脸偷看灵妃，一双大眼睛忽闪忽闪。

    她与灵妃异口同声：

    “宁为玉碎，不为瓦全。”

    二人相视一笑，万凝晖倾身粘过去，与人笑作一团。

    “姐姐真是好记性。”她朗声：“那别忘了妹妹一直在看着你呢！”

    “你一直看着我？我不信，你那双眼睛，我看都要跑去盯着那主殿里的阳修仪了。”

    “这要怪陛下。”万凝晖声调都变了，扬声直恼：“这怎能怪我？”

    “不怪你，难道要怪那阳修仪吸引你注意？”灵妃白她一眼，和万凝晖在一起时她总会多出几分外露：“也忒没道理了些。”

    “谁让陛下，既封幽阳君，又给东华宫主位，位份不及你却居你之上。”万凝晖眉头一扬，但她奇怪的不是这些，而是：“若我没记错，哪次大选贵子入宫，陛下不忙上一阵才会相见？轮到这幽阳君，陛下倒是变了，变花样了，短短三日幽阳君便要掌灯了？哪里能不叫我在意，不叫我担忧。”

    在意的谁，担忧的谁，显然问题的答案早已不言而喻。

    灵妃抿唇一笑，语带慵懒。

    “她既封幽阳君，如何不够你看出她特别？区区过四日掌灯，这还算得上什么？”

    “正因如此，我才想着找机会巴巴地来问你。”万凝晖气哼哼，“姐姐倒好，原是我白着急。”

    “你这促狭鬼，作出这番样子来。”灵妃睨她一眼，引来万凝晖略带抓狂的叫喊，那调子一扬起真是千百般婉转动听。

    “姐姐！”

    “好好好，怪我怪我。”

    灵妃顺势而下，谈笑间抬臂压在上林木方桌上，露出皓腕如雪，轻纱飘摇。

    “无论那位阳修仪是什么性情，你都不要冒然接近她，明白吗？”

    “姐姐既然这么说，凝晖当然明白了。”

    万凝晖一如以往欢快回答她。

    不同于别宫，内廷女子所居处十余年来一直要数吉光宫最为静。头四年间，先有熹嫔，后余年间，后有妍皇贵妃，二者久居于此，习性相似。宫中人人皆知，熹嫔喜静，妍皇贵妃尤甚，侍婢们平素路过，都分外注意收敛脚步，噤声行走。

    如今妍皇贵妃遭人毒害而死，独余熹嫔而居，吉光宫上下更是肃然静默，连带这一片都格外寂静无声。

    “相司，”贴身宫侍一手挑开层层帷幔，浅淡幽香扑鼻而来，气味浓郁，有窈窕女子凭栏而坐，陆婉轻声靠近，带来新的情报：“陆霆来传，今夜东华宫主殿掌灯。”

    纤纤素手闲闲撒下一把鱼食，语气毫不在意。

    “宫中流言四起，合该是她的。”

    清澈湖水连就着地下暗渠，时常有野外鱼类活跃于此，女子一把鱼食撒下，喂得便是这些有意而来的鱼群。它们被喂养得多了，早已养成年年到此的习惯，见人不躲不避，偶尔池中大鱼鱼尾一摆，拍开层层巨大的涟漪，高跃空中自然而下，“扑通”一声落入水中，湖水飞溅，有时会溅射上女子衣裙。

    就如此刻，雨过天晴，盛光微薄，珑阳名贵品种冬日挽荷开得簇簇，它们半隐半现荷叶之下，吃了鱼食尤嫌不够，艳红鱼鲤卷水而起，鱼肚上细密鳞片在半空中闪闪发亮，它溅起的水花远远溅上女子脸颊。那张冷清面庞本就如冬日阳光耀耀下晶莹覆雪，颇有惊艳动人之相，这一番遇水飞射，不见色变，不见狼狈，更显从容冷锐。如铸剑遇火，只会钢筋铁骨，惊人之姿。湖中鱼鲤空中停滞数息，艳红光泽方才远远在她身侧化为一道飞快弧线，大鱼拍漪而落。

    显然她消息灵通，并非避世之人。

    陆婉伴侍一旁，见那鱼鲤半空之姿，被吸引目光，默然一叹：“珑阳野外之鱼，本就凶悍。您一养数年，它们竟愈发不怕人了。”

    “自由之鸟，自由之鱼，本就无拘无束。它们来去自由，何来我‘养’之一说？”熹嫔从怀中掏出帕子，擦干净脸上水渍，握在手中，再掬起一捧鱼食，飘然撒入湖中，鱼群争先恐后。她唤道：“陆婉。”

    “相司。”

    “雨停了，春天要来了。”

    她往湖下看，平静默然。

    “宫墙内的风声，终有停歇那天。”