“嘭——”

    “啪——”

    茶盏掷地，触及坚硬石砖，当下碎得不成样子。滚烫热茶从中流出，于容器碎裂之时泼出大半，溅了堂下之人一身，地上之余又湿其衣摆。他来不及不可置信，转眼一声耳光响彻其耳道，打得他头一歪，眼中金星浮现，哀叫一声。

    “父亲......！”

    “逆子！蠢货！”

    苏石羽痛心不止，怒火中烧。

    “我从没打过你，今日你记着——”

    他倏地转身疾走，抓起堂上一把书信，深深地呼吸，恨得咬牙切齿。

    “任你再花言巧语，愚蠢轻信，一旦漱星院鹰卫亲临，你与逆贼这些书信来往就是定罪的铁证！倘若有朝一日苏氏一族满门抄斩，你！还有生你、养你的我，和你的母亲，都是这笔血债的罪魁祸首，和间接真凶！”

    “苏长义——”

    尖锐之声压不住的愤然冷漠，失望非常。他冷眸冷面，语气沉沉中森然：

    “我妻早逝，知我性情，她临死前曾握住我的手，怜你此后无母，叫我切莫忽视，须对你时时照看，事事上心，不求你未来官运亨通，扶家门青云直上，只盼你清白一生，知耻知顾，平安喜乐。我自认照做，待你不薄，时常偏宠，不算失信于人，不愧为人夫、为人父。你之聪颖，我也曾欣慰高兴，你之懈怠，我也曾松弛有度，你之忧疾，我也曾开解照顾......今日之前，我从未觉得我的孩儿如此愚蠢，如此莽撞，如此不知天高地厚，不将父母亲朋之性命放在心上！可你今天之言，近日之事，告诉我，我错了，我大错特错。我苏石羽，竟教得你是非不分，黑白不虑，张扬轻狂至了无牵挂，置父母亲朋于身事外，而连同苏氏一族百年声誉，未来都将在你手中毁于一旦！”

    “父亲！”

    “别叫我父亲！”

    一抹冷光乍然闪现，堂前墙上，剑身铮鸣出鞘。苏石羽单手执剑，青衣断带，意寓明显，惊得苏长义还欲张口辩解的嘴巴闭上，目光怔怔，头慢慢摇，身子一下子颓然无力，直直跌跪在一片残茶碎渣中，断帛声里顾不得疼痛。

    许久的寂静之后，才是一人审判真正的落地。

    苏石羽声音幽幽。

    “苏长义，我的儿，不要自负聪明。你以为，济州之祸，杀得只是官场上的那些人吗？那年漱星院引路，陛下亲自执掌肃清行动，从上到下，从里到外，济州官场，还有不少当地氏族，几乎被连根拔起，血染牢狱！整个济州，空了一大半。清算后，漱星院连夜迁了流藏各州的流民落户于济州，上下忙碌八个月不止。济州，原本百州之长，从此成为兴洲附属，至今仍在休养生息。你以为，只是杀官场？哈——会有这样的后果吗？”

    苏长义埋头不语。

    “是我溺爱于你，是我放任于你。平时多让你读点书，多暗察了解一下民间百姓。你不读，不躬身于民，我亦未强逼，现在做出这等之事，问出这等疑问来反驳于我。呵，怕你不知，广常治下，济州之刁，声名远扬，早有邻州百姓怨声载道，苦不堪言，甚至编纂童谣小调，暗藏讥讽，流传甚广。有些事，不说人人皆知，也是能让人明白何谓事出有因，有谁会觉得陛下嗜杀？让陛下有所顾忌？只会大快人心！只恨陛下仁善，不够心狠手辣，不能叫奸佞欺世之辈死绝济州！不能在刽子手行刑当日亲眼目睹拍手叫好！”

    男人转身，背对唯子，神情、语调漠然到极致，也像是有什么从牙齿里挤出去，于言谈间就定了他的结局。

    “正行，别恨我，你知道，你该怎么做。黄泉路上，你不孤单，待为父慢行，解决事宜。不怕你知道，你之祸事，我必上达天听，秉公处理。”

    剑归鞘，锋则藏，声微现。雨意弥漫，闯到堂前，苏石羽青衣黑发，仪表堂堂，脸上，是已最好白发人送黑发人准备的冷酷。

    可是冷酷不是无情，是情义太多。

    “你，死罪难逃，我只能保苏家活。”

    寒潮冷冽，沁凉荣耀。雪州之冷，有时冷的不是气候，是人心，是山高地远，来往耗时非常，缺罕的人脉与渠道。

    这头雪州尚残留雪的呼唤，那头珑阳已载入新季的绿意盎然，带来谷雨前后，元微将至。

    “妾从民间而来，曾偶有听闻关于这元微之节，于民间流传的小调。有道是，‘得元微赐福者，一来心想事成，二来佳偶天成，三来功名利禄皆有可能。’”

    自湖心亭一遇，玉嫔开始时常来往东华宫中。她有时探望灵妃孟夜华，和淞婉良万凝晖吵嘴，有时来到阳修仪殿内，和她闲说一些小话。

    女人也开始喜穿红衣红裙，衬得她面色红润，如花开盛放到极致不是落尽，是鲜红血肉再生其中，配之金饰都不及她本人一颦一笑醒目动人，清扬婉兮。

    她的嗓音也不是一等一的特别，偏偏每每滑入他人耳里都仿佛一场盛宴靡靡，每个字眼的读法、高低都暗藏玄机，每一个停顿都似怀有深意。

    “陛下久重民意，民间这样盛大的节日，放在宫中自然亦是重视。只是......幽阳君懂得，陛下节俭成习，不爱享乐，甘愿以身作则，不曾空名提倡。这节日么......当然就无甚好庆祝的了，多是以各处赐菜几道以示沾喜，再多的嘛，没有。非要说有什么特别的话，那就是每每当日，往年夜深，陛下会宿在他看重之人宫里。”

    玉嫔一笑，万种风情。阳修仪坐在一宫主位之处，膝头上放着书卷，目不转睛地盯着她，听她慢慢说话，看她每一个瞬间。

    “陛下登基十余年来，每逢佳节，多会陪伴后妃，极少数时才开宴席。熹嫔，商殿下，灵殿下，和已去的妍皇贵妃殿下那里，多是常去之处，陛下寝宫，也都快成他与灵殿下常相伴之所，这宫里的子嗣，也多出身于她们几人。妾这般说，幽阳君也能明白，陛下是何种的顾念旧情，不重欲色。”

    一国之君，宫中老人竟仍能时时拔得头筹，稳坐长青。说明太多事。

    楼犀兰未入宫前，从不知当朝陛下竟是如此神秘，如此......引人探寻，不似宫外任何一种传闻。

    她的目光深处，从所注目之处挪移，重归该有的“注视”。她敛目，一副能让人看出散漫的平静如水来。

    “宫闱之事，我初来乍到，本不该冒然妄言。只是......我有些好奇，和疑问。”

    “哦？幽阳君有甚所疑，尽可讲来，妾若所知，必然道与相司。”

    “若我所记不错，陛下有子七人，其中有女二人，有男四人，夭折一人。这些孩子之中年岁最大，也有两位八岁之人，可是为何......我似乎从未听过这些孩子的消息，见过这些孩子的身影？”

    “这......”玉嫔似被问得一怔，抬袖掩面，美目一眨，柔婉动人，却不够大方自然，像是在有意端着：“不怪相司有惑，此事也的确算是只有宫中待久了的人才能有机会知道的事情了。”

    “怎么？听通阳所言，难道这背后大有隐情？”楼犀兰不动声色。

    “说隐情倒也不算，不过是陛下多年前偶然一梦，从此凡后妃所诞子嗣，除满月前由生母所养，满月后便要由陛下统一管教。这也是陛下总是时常不来后宫的原因，有时的确是政务繁忙，有时......便是陛下需要留出时间，对子嗣敦敦教诲。而随着孩子们年岁愈大，愈发活跃难以管束，难免猫嫌狗憎，需要花费更多时间悉心教导，陛下肩负管教之责，自然更是不愿踏入后宫。”玉嫔低笑，不免多了一点调侃：“毕竟带孩子么，并不是一件轻松事，即便有专人帮扶也是一样。陛下抽空管教完孩子，有时还得继续处理政务，哪里有心思和妾们花前月下，你侬我侬呢？”

    这后宫凋零，陛下年年弱水三千，只取二三瓢饮，都是有原因的。

    后妃们总是闲来无事，自找乐子抚平寂寞，连想见孩子，都得先看帝王是否有空，能否商量获得与孩子一见，比简单侍个寝还难，自是因为有帝王一人，把太多活儿都干了，管得方方面面，他一个大忙人，哪里有空搭理后妃呢。

    所以越是耐得住寂寞之人，越是适合待在帝王之后宫。熹嫔是，商妃是，灵妃是，妍皇贵妃是，还有容妃宜妃，大约也是。

    唯独，舒妃，风丽人，似乎不是。

    楼犀兰沉默。

    那玉嫔呢？楼犀兰不由思索。

    玉嫔这样的女人，外面总是传其仙姿玉色，定有超然之貌、卓然之身、销魂蚀骨之神韵展现于顾盼生姿间方才能一经宫宴亮相，就被帝王看中，又成为那唯一破例。宛若修行之人一朝破戒，令其破戒之人自然易受瞩目，自此成为风言风语当中的主角，所行所行为之添砖加瓦。那些经由文人墨客，商贾武夫口口相传之语，往往辞藻华丽中失真，波涛汹涌间迷惑人心，从来不会说其真心，断其性情。她好像一个更容易被看见，也更容易被人肆意妆点的木偶，被人畅想的躯壳里经人灌输的尽是迎合他人之色，不见真颜。

    她待帝王，似乎也无甚爱欲，每每谈及与帝王相关的女人，面对与帝王相关的后妃，给人的感觉，是总是波澜无惊，却言笑晏晏，笑语不断。

    是伪装吗？是面具吗？

    有人能走进她的内心吗？

    有人能成为她真正牵挂的人吗？

    她和帝王，又究竟是一种什么样的关系呢？

    玉嫔。

    通阳。

    她品味着这个名字，试图品味着真实之下隐藏的暗影。

    只是，没有至关重要的诀窍，此路不通，暂且只能放下，待来日再谈。

    “陛下所行，果真令人惊讶。”

    楼犀兰淡笑，笑不及眼底。是一个很标准的，带了点礼节性，又不会让人感到过于生疏客套的无锋浅笑。

    说柔和不是柔和，说冷淡不是冷淡，说客气不是客气，说温情不是温情。任怎般形容，都缺了点具体神韵，无法真切描述只能依靠感受体会之笑。再想要细细体会，都稍纵即逝，近似眼前远似天边。她一贯这样笑，无欲无求则至刚，无欲无求则至柔，无欲无求则无锋。

    棘手。

    这真是一个意外的开端和发展。

    她其实不是很在意帝王究竟会是什么样子，曾在宫中做了什么事，和谁又有什么牵连过往，还下了什么命令。那是帝王，当朝陛下，一国之君，不是她的心上人，不是她的丈夫，他们之间不能无话不谈，不能进退无度，她更不能“过多”探究帝王之事。不然说不准何时，一顶天大的帽子不经意间扣下来，楼犀兰出身氏族并非世家，毫无角力之余地，躲都躲不及，还要给她的楼氏带来杀身之祸。

    何苦呢？不划算。

    天下大选，楼犀兰早已做好准备，无论前路是生是死，她都处之泰然，甘之随之。但这绝不是一种蓄意不争，而是自保为上。

    旁人为荣耀，为家族，楼犀兰或许比她们少一点，也比她们多一点。不为荣耀，不为家族，只为自己，只为她个人行径，楼氏永不危及。

    她所求如此之简，亦如此之繁。本就已算不按出牌之人，竟遇众多不能按常理盘算之事。

    陛下不真实宠幸于她，无事。

    陛下明显对她有所目的，无事。

    陛下格外注意为她造势，无事。

    ...

    只是陛下本人，似乎总是在试探她究竟什么样子。

    呵——

    人，皆是如此。男人是，女人是，陛下是，她也是。

    “只是......罢了，无论怎样，陛下总归是陛下。”楼犀兰说，“陛下所行，我不甚理解，不过没关系，真相总归会有呼之欲出的那天，谁人都等得起。你说对吗，玉嫔，通——阳？”

    伴着最后一字落下，迎来玉嫔灿然如阳，眼波流转，盈然带笑中言辞恳切：“这是当然，幽阳君。幽阳君之聪颖，处事之从容，妾甚是罕见。”

    楼犀兰垂眼抚上茶盏，脸上没有任何表情，语气比她刚刚露出的笑还要素净寡淡。她似有一瞬间微微翘起嘴角，几乎于眨眼之间消失不见：“是罕见还是见之不视，视之未曾放在心上，通阳心中有数。”

    白日亮光下，玉嫔笑容一缓，不过须臾恢复寻常，只但笑不语。

    翌日傍晚，元微赐福当日，暗流涌动的注视与等待有了结果，转移了目光，搅混了局势。楼犀兰手执毫管，勾勒山腰，听得余栗来报：

    “相司，今夜漫雪阁许玉嫔掌灯。”

    “好，下去吧。”楼犀兰眼也不抬。

    “是，相司。”