<咎由自取>

    纷乱复杂的心情调整复原后，嘉宁的时间完全被工作挤占，夜以继日又稀里糊涂地奔忙到四月底，终于稍得清闲。

    五月，因为宋爷爷病重，嘉宁和宋时清回了魁城。

    嘉宁过年时也来探望过他，短短几个月，人已消瘦得不成模样。

    病房里，日薄西山的老人慈眉善目地握住嘉宁的手，让她别把订婚宴的事记在心上，一家人没有过不去的矛盾。

    嘉宁说自己早忘记了。

    老人家又开始苦口婆心劝两人，别放着家里事业不管不顾，去外面操劳，末了，还提醒两人注意饮食和作息，要趁年轻，尽快把孩子生了。

    嘉宁和宋时清对视一眼，宋时清张张嘴，正要出声，被嘉宁抓住手腕，她抬眼笑说：“好，都听爷爷的。”

    中午，宋母和郑妈送餐来医院。

    两人拉着嘉宁一阵寒暄，那模样，热络得让宋时清觉得诡异，但转念又想，他妈妈本就是个口是心非的人，那件事过了那么久，他的态度如此坚定，想必她是想明白了，在试着接受嘉宁。

    事情在往好处发展，正巧医生带着检查报告过来，宋时清跟出去交谈。

    宋母握着嘉宁的手：“你们在北城，时清没有欺负你吧？”

    “没有。”嘉宁笑说。

    宋母点头微笑，开始跟她数落宋时清少年时期让她闹心的事，说着说着，忽然一愣，秀眉微微蹙起：“这都五月的天了，你的手怎么还那么凉？”

    郑妈给两人倒水，闻声说：“体寒吗？体寒会引发很多问题的，要好好养养才行！”

    这话说完，她微微俯身，刻意压低声音，避开病床昏昏欲睡的老人家：“老先生的情况啊，怕是熬不了太久了，他呀，还是盼着家里添丁的，嗨呀，嘉宁小姐别怪我多嘴啊！”

    宋母温和地看向嘉宁，无声征询意见。

    嘉宁笑了笑，问：“阿姨有没有靠谱的中医推荐？”

    郑妈忙点头：“有的有的，中医博大精深，温补的药吃了对身体没坏处！”

    “是，中草药我也认得一些。”嘉宁点点头，对她表示感谢。

    看中医的事，宋母便委托郑妈去张罗了。

    宋时清担心自己离开那会儿，嘉宁会受委屈，回程路上，便问她们聊了什么。

    “没聊什么，一些老生常谈的事。”

    “什么事？”

    嘉宁诚实道：“催生。”

    宋时清笑一声，郁闷道：“他们还挺有趣，跳过催婚直接催生？”

    “大概想着你的工作性质，还是舍不得你在外奔波冒险，有了家庭，再有孩子，就更愿意安定下来。”

    这话，宋时清倒是没理由反驳，垂眸一想那个画面，更是觉得有道理。

    沉默片刻，他抬手，贴着她的脸颊揉了揉：“那你呢？你愿意吗？”

    “为什么不愿意？”

    宋时清愣了下，显然从未考虑过如此久远的事，轻轻抿了下唇，又张嘴：“我们毕竟还年轻，生孩子会耽误很多时间，再加上，你身体也不好……”

    “我身体哪里不好了？”嘉宁无奈地摇摇头，又抓住他的手，慢慢放到自己腿上，“说真的，如果我们真有了孩子，你还做刑警吗？”

    宋时清双目低垂，思索须臾，笑了笑：“可能不会……没人比你们更重要。”

    嘉宁捏了捏他宽阔的手背，温柔抚摸着那根根凸起的脉络，笑说：“那就不是你了。”

    宋时清低下头，在她唇瓣印下轻盈的吻，鼻尖紧贴着鼻尖，温声开口：“不是我才对了，因为先是你的丈夫，然后是孩子的父亲，最后才是宋时清。”

    多好听的话，敲进耳里，却没由来地让她觉得闷，觉得痛，觉得惶恐和无措，仔细一想，他的爱和温柔，何尝不是一座铁笼？嘉宁咽咽嗓，不再说话。

    -

    取了中药回家，嘉宁翻出陶罐，洗净后熬起来。

    小火慢煨，苦涩药味弥漫开，很快充斥满屋，看着薄薄青烟，听着药罐里咕噜冒泡的沸腾声响，神思开始飘荡，好像很久……嘉宁忽然清醒过来，却不记得刚才在想什么。

    她拾起筷子，搅动罐子里的草药，然后转身。

    冷不丁的，被门边端着胳膊、斜倚着的人吓一跳。

    阮嘉遇笑了下：“在想什么入了神？关门声音那么大听不见的？”

    嘉宁搁下筷子：“没注意。”

    “所以我问你在想什么。”

    嘉宁不答，看了眼时间，便把火关了，又拿棉布裹了陶罐的小耳朵，提起来滤药。

    阮嘉遇背靠墙壁，慵懒站着，不催她，也不帮忙，只是静静看着——同样苦涩难闻的中药，他为她熬过多少副？甚至渐渐闻出习惯了，戒断时，心里还毛毛发痒。

    等药滤得差不多了，嘉宁才稍稍转眸：“这房子不是已经过户给我了吗？”

    阮嘉遇挑挑眉。

    “以后宋时清不在时，你不要来。”

    阮嘉遇眨了下眼，半晌，他感觉好笑地说：“你怎么好意思说这个话？”

    “怎么不好意思？”嘉宁拿固执的后脑勺对抗他，脸不红心不跳地说，“本来给我陪嫁的是一套大平层，我没怨你克扣我的嫁妆，已经很善良了。”

    阮嘉遇哼笑一声：“……什么都不懂。”

    “我懂！”嘉宁立刻反驳他，“做我这桩买卖，你亏得大了，总不能一直亏下去。”

    阮嘉遇喉中一噎，放下胳膊站直：“别说这种话。”

    他走过来，从她手里抢过陶罐，放到水里清洗，目光往下，扫了眼垃圾桶里的药渣。

    “怎么开始喝中药了？又开始疼了？”

    “不是。”嘉宁乐得清闲，便用帕子擦了手，平静地说，“养养身体，备孕。”

    阮嘉遇一愣，那只陶罐猛地磕在水池内壁，震出巨响，流水迸溅，泼了一脸。

    嘉宁体贴地把帕子递过来。

    阮嘉遇盯她一眼，关了水龙头。

    狭小的厨房安静下来，落针可闻。

    阮嘉遇皱眉：“你们婚都还没结！你才多大年龄？自己的前程有着落了吗？负担得起……”

    “我负担不起，自然有人负担得起。”她冷声打断他。

    “杜嘉宁！”阮嘉遇扔下陶罐，在流理台上砸出刺耳声响，“我在跟你说笑话吗？”

    “我没觉得好笑。”她又呛回来。

    阮嘉遇咬咬后槽牙，抬手摁了摁眉心，闷声说：“阮家收养你，是为了让你大学毕业放着大好前程不要，去别人家里低声下气、生儿育女的？这药你打算喝多久？你有告诉过宋时清自己的身体情况吗？”

    “阮家没有收养我。”嘉宁心平气和地说，“收养手续一直没有办，我尊重你，叫你一声哥，我感激爸妈，所以认他们做父母，但你们肯养我，本质上也是为自己……”

    “你不用反复提醒我要为自己考虑退路，也不用反复提醒我孑然一身、无依无靠，更不用……”

    阮嘉遇抬起眼睫，沉默又震惊地瞪圆了眼睛。

    嘉宁深深地抽一口气，眼眶酸涩胀痛，艰难隐忍泪意，轻声说：“我知道自己身体不好，可能这辈子都不会有自己的孩子，别人备孕可能只需要两三月、半年一年，而我，三年五年、十年遥遥无期，但是哥，医生从来没有给我判处死刑，你现在在担心什么？”

    “担心我喝药喝一辈子？苦到最后照样一无所有吗？”

    阮嘉遇涩声：“我不是这个意思……”

    嘉宁低下头，自顾自把流理台收拾好，转身离开，走到门边，又回头：“我们的经历不同，我无法共情你，你也共情不了我。”

    “我明白你所说，要搏一个将来，但我的将来为谁而搏？”

    “你能撑到现在难道单是为你自己吗？真的不是为了阮家，为爷爷、爸妈和你的弟弟妹妹？”

    “那我也一样啊！人各有活法，而我就是那种，天生劳碌命不爱贪图享乐，也没有宏图伟略企图出人头地的窝囊废，在我枯燥无趣的人生里，唯一的渴望就是有个真正的家，有个真正的家人……我有错吗？”

    阮嘉遇嘴唇一颤，身体不受控，上前一步猛地捉住她的手腕。

    居高临下的视线压下来，也压下一片阴影在嘉宁身上，她本能地蹙眉，想挣脱。

    阮嘉遇却不放：“过年送你去机场，我说的话，你有认真想过吗？”

    嘉宁惊愕地抬眸，直直盯着他，越发读不懂——他如何能把这样荒唐无耻的话说得这样理直气壮。

    “你知道自己在说什么吗？”

    “你觉得我不知道吗？”他反问，又勾唇嗤笑，“还是说你希望我不知道？”

    “够了！”嘉宁用了很大力，猛地甩开他的手，也因为力度过大，手掌往上，狠狠擦过他的脸颊。

    “啪”一声，周遭一切都静下来。

    被甩一耳光的人是他，可嘉宁也觉得疼。

    胸口没由来地发闷、发涩，好像有一双坚硬有力的手，在往死里揪。

    她低下头，错愕地看自己发抖的手，又抬眼，直接便瞧见他脸上的那道疤，已经很细很淡了，但认真看，照样很明显，又或许是她忍不住去放大它的细节，让它深深镌刻在眼底。

    然而……已经不重要了。

    嘉宁沉沉地吐出一口气，一字一字地说：“让你失望了，我还不至于坏到那种境地，欺骗他的感情，还隐瞒自己的遭遇。宋时清知道一切，但他尊重我，也接受我，更重要的是，他爱我，从始至终，坦坦荡荡，不留余地。”

    “我和他在一起这些年，你有做过什么吗？”

    阮嘉遇没吭声，嘉宁便自己回答：“……没有。”

    她笑一声，用无比悲哀而好笑的音调：“那你现在又在做什么？你一而再再而三地推开了我！现在又来揪着我，凭什么呢？阮嘉遇，你说凭什么呢？”

    阮嘉遇愣一下，拧眉张了张嘴，但最后，什么也没说出口。

    嘉宁离开厨房，又进卫生间洗衣服，水声稀里哗啦，足够遮掩一切。

    那碗药还放在流理台上，斗大一碗，黑得看不见底，阮嘉遇将它端起来，冷不防烫了下手，再搁下，药没有入口，但他还是觉得苦。

    他忽然想到了一个词：咎由自取。

    足够概括他这贫瘠荒芜的一生。