羽箭离弦，门外响起滑稽的声音，像是霍比特的茶壶在嘶叫。阿斯翠亚眉头紧皱，她的箭又一次射歪了。

    “让东边的门半开着！若有机会我们就从那边突围。”

    巫师刚宣布完毕，石室的木门便遭遇一记重击。破败的木板咯吱作响，横架的长斧在推挤之中、哐当一声落地。碎裂的洞□□出黑箭，但它们毫无章法地砸进北墙，未伤一人。

    又一声号角吹响，大门被从中间破开，铁链、断木飞落一地。

    苍灰的半兽人鱼贯而入，领头的一只腮上穿着断箭。它们的形容古怪、铠甲松松垮垮，唯有刀剑闪着寒光。几箭过后，打头阵的怪物应声倒地。黑色的箭雨斜射而来，博罗米尔高举盾牌、一举拦下。

    借着掩护，大批半兽人汹涌而入，仿佛毒蜂倾巢而出。浊臭的气息填满室内，阿斯翠亚终于换上宝剑，直面敌人。

    怪物的攻势凶猛，但它们遭遇的抵抗更为顽强：一只半兽人跳上巴林的坟墓，瞬间被金雳劈断了双腿。刚铎的子民并做一排，霍比特们也从巫师的背后冲至前线，对准敌人的腹部戳刺。

    莱戈拉斯跳上高处，他的箭矢精准命中、无一坠地。红宝石明明灭灭，久别战场，阿斯翠亚还能记起些精灵的剑术，但大多已换成罗罕与刚铎的招式。当第三只半兽人倒在剑下，其余的忽然开始飞奔逃窜，似乎竭力避开什么。

    下一刻，脚下传来富有节奏的地震。门外的阴影中，两只高大的食人妖手握钉锤、拖着脖子上生锈的铁链，朝石室内狂奔。

    洞穴食人妖被硬铁缝上了眼尾，只能听由几只半兽人牵着锁链，近乎盲目地向前冲撞。它们撞断门上的几层石板，掉落的石块砸中了不少同伙，堆积在破烂的木门前。

    瞬间，逃跑的半兽人又围攻上来。

    “山姆！快闪开——”

    挣脱脚下的束缚，怪物睁开双眼，紧紧盯住中央的霍比特人。铁锤被高高举起，用力砸下——山姆弯腰扑向地面，他从食人妖□□钻过，手脚并用地朝另一边爬，谁知那儿竟是个死角。

    食人妖笨拙转过身来，武器在地下磨出刺耳的噪音。它抬起厚重的脚掌，眼看就要踩在霍比特身上——山姆双手握着短剑，害怕地闭上眼。忽然，他感觉肩上猛地一紧。

    阿斯翠亚抓着山姆背上的包裹，将他从角落拖了出来。与此同时，博罗米尔与阿拉贡合力拽住粗黑的铁链，扣着食人妖脖子上的铁圈，企图将它拽个跟头。

    但那怪物竟反应过来，伸手抓住其中一根链子，大力甩动。博罗米尔被这股力量掀翻出去，撞上了北墙下的废墟。天旋地转间，一只舌头血红的半兽人趁乱偷袭，却被阿拉贡丢出的配剑一击毙命。

    刚铎的战士望过去，感谢的话没来得及说出口。

    “它们变灵敏了……”阿斯翠亚用手肘击中半兽人的面部，身边的山姆立即一平底锅拍上去。敌人被敲得昏死在地，精灵愣了一下，才用力将山姆推去另一边，“快到东边去！”

    在东边的高处，另一只食人妖悄然靠近，三只霍比特积极抗争。门外厅堂，奔跑的声音越发嘈杂。是敌人在逃跑，或是积蓄着下一轮的进攻。

    “金雳！它身上有鳞片——”

    话音未落，金雳已将斧子丢了出去。斧刃嵌在坚硬的鳞层中，未能伤怪物的皮肉分毫。但那食人妖却因此被激怒，一锤敲裂了纯洁的石板。巴林的坟墓被惊动，矮人怒气更甚，抄起长斧、像是要决一死战。

    可他根本碰不上食人妖的脚面，双眼煤黑的半兽人又将它团团围困。

    看着这场缠斗，阿斯翠亚意识到、他们必须尽快撤离。而要做到安全离开，眼前这两位老朋友必须倒下。

    精灵收起宝剑，从周遭的尸体上拔出黑箭，又一次拉弓瞄准。箭头穿过怪物外翻的鼻子，像从前无数次一样——那食人妖惊疑不定地定下动作，摸上扁平的面孔，忿恨地甩过头。

    它怒火中烧，阿斯翠亚却实在难忍笑意。

    “莱戈拉斯！”她朝上伸出手，金发精灵立即会意，将她拉至高处，“低头！”蹲在血迹斑斑的地面，她用力扯住他的护臂。

    食人妖的铁链擦着两人头顶甩过，精灵毫发无伤，左右进攻的半兽人却被砸进墙里。紧接着，链条又一次挥来，搅起一股血腥的空气。密林的精灵默契地翻向两侧，在伤痕累累的石柱后躲过这一击。

    “帮我到它头上去——”

    阿斯翠亚刚探出头，铁链立即劈面而来，力气大得仿佛要将深山震碎。莱戈拉斯反手解决一只半兽人，他还未应答，铁锈的气息又一次袭来。淌着血的铁链卷上柱子，黑发精灵立即抱紧锁链，双脚死死蹬住石柱。

    “换你！”

    莱戈拉斯跳上铁链以前，一箭射穿了她身后的两只敌人。

    食人妖被锁住脖子，困在石室中央、难以行动。它执着地伸直手臂、扯动肩膀，却无济于事。精灵顺着怪物身上的锁链、灵巧地攀上它的脖颈。莱戈拉斯双腿加紧，偏过身子，拉开长弓——

    两箭贯穿食人妖的喉咙。那怪物艰难地吸一口气，声音沙哑难听。它双眼一翻，右脚绊上左脚，挥舞着手臂、直挺挺地倒下去。石柱被硬生生拽断，室内又翻起一片呛人的灰尘。

    “阿斯翠亚！阿斯翠亚——”

    精灵刚一落地，东边就传来持戒人的惊呼。阴暗逼仄的角落里，弗罗多被食人妖拦腰抓住。他在空中不断挣扎、挥舞刺叮剑，一剑扎入怪物的指尖。敌人痛得松了手，将弗罗多摔向地面。

    “弗罗多！”

    阿拉贡先一步赶来，用身体接住了他。他手持长矛，飞跃上前，抵住了食人妖的攻击。高处的梅里和皮平立即反应过来，大喊着朝怪物丢石子。霍比特们都是投石的好手，每一块儿都砸得敌人晕头转向。

    食人妖的腹部被刺中，脑袋又晕乎乎的，索性丢下钉锤、抓起刺进皮肉的长矛，它用力挥舞，轻易便将阿拉贡甩飞出去。

    废墟中的弗罗多艰难爬起。他双手握着幽蓝的宝剑，护住身后受伤的人类。战争的声响永无止境，在紧张与绝望中，他忘了呼救、也喊不出口号。只能惦念着整个夏尔，好像要拼死一搏。

    弗罗多左右闪躲，总是不离开昏死的阿拉贡身前。硬铁的嗡响震得耳朵生疼，持戒人也逐渐被逼到了绝境之中。

    怪物将长矛握在手中、调转方向，闪着血光的锋刃悬在高处，狠狠刺下——

    弗罗多持剑的双手用力得颤抖，可预料中的疼痛并未到来。一道黑色的身影挡在他身前，那斗篷是黑色的，散落的发丝也是。

    他见到了夏尔唯一的精灵。矛尖直戳在阿斯翠亚的胸口，像是被她环抱住了。但精灵也毫无还手之力，她不知对食人妖喊了声什么，怪异的语言让它惊恐地缩手，像是被烫到一般。

    这时、一把斧自横空飞来，将长矛从中间直接劈断——出手的是摩瑞亚唯一的矮人，金雳正站在残缺的石板上怒吼。

    趁着这一空隙，弗罗多立即从阿斯翠亚身侧冲出去，一剑扎在食人妖的脚掌上。黑色的血液汩汩流出，怪物大叫着丢掉断刃，向后仰倒。皮平和梅里也丢下石头，蹦上它的脑袋，用尽全力、扒住那沉重的眼皮。

    食人妖在室内迷茫地旋转，踩扁了残余的半兽人。弗罗多忙回身查看精灵的情况，却见她已经捂着胸口站了起来。阿斯翠亚又搭上弓箭，声音干涩：“去看看阿拉贡。”

    她想要瞄准，却无论如何也无法做到……那一击太过沉重，震得骨骼发麻，阿斯翠亚的视线有些模糊，她口中腥甜，抬起手臂、又被迫放下。

    那怪物痛苦地嘶吼着，最终还是倒下了，倒在林地王国最出色的弓箭手脚边。莱戈拉斯蹲下，将贯穿的羽箭从食人妖口中拔出。他顾不得嫌弃，放在地上蹭了蹭，便随手放回箭囊中。

    他赶到阿斯翠亚身边时，石室内一切的纷争都作结束。四下无声，深山安静得可怕，剩余的半兽人不知躲到了哪里去。可那精灵面对他的焦急担忧，竟能若无其事地微笑。

    就好像危险逃走了，而终点快到了。

    弗罗多杠着清醒过来的阿拉贡，缓缓挪动。他靠近精灵，愧疚的泪水在眼里打转，“那本该刺在我身上，阿斯翠亚。”

    「您将来会成为一位明君。」阿斯翠亚对着另一边讲话，声音又轻又细，「不……是你。」她抬头看莱戈拉斯，在复杂的目光注视中，从褐色的衣领下翻出一抹耀眼的银。

    唯有金雳与弗罗多认出了那是什么。

    “另一座夏尔……”

    “我说过、要喊我的名字，你终于记得了。”阿斯翠亚转头，对着弗罗多，“要是风云顶上也同今日一样，我和阿拉贡绝不会让你受伤的——但现在，我们得快些离开。”

    另一头，巫师紧皱眉头，似乎将丢失的记忆全找回来了：“尽快，走卡扎督姆桥。”

    弗罗多揪着衣服，有太多话想说，最终只是紧咬下唇、点了点头。他紧了紧背上的行囊，突然意识到、无论如何，需要他提起戒备的都是魔戒，而并非被魔戒力量所吸引的同伴。

    博罗米尔又伸出手，弄乱了弗罗多的头发。

    “为什么不喊我？”

    莱戈拉斯的话语落在最后，显得那样低沉失落。阿斯翠亚脚步一顿，有些意外地偏过头。她未经考虑，只对他说：“我相信、我会的，可你真的赶来又怎么办？”

    也许还有回答，也许没有，厅堂外又传出窸窸窣窣的声响，于是所有话语都归进更深一层的黑暗之中。他们快速穿越虚掩的木门，抬眼看去，又一道幽长的楼梯在眼前延伸。

    身后，半兽人的尖叫如潮水般涌来，几乎要将整支队伍淹没。号角声更响，战鼓也丝毫不歇。同样的进攻他们再难抵御一次，甘道夫立即作出决定：

    “快下楼梯！到了底下等我一会儿，但我要是没及时下去，你们就继续走！速度要快，走那些往下往右的路！”巫师持着法杖，扣住门上焦黑的铁环。阿拉贡本想留下一起守门，但甘道夫声色俱厉，容不得一点质疑。

    其余人先行向下，陡峭的楼梯上没有丝毫光线，唯有费艾诺之灯在精灵手中微弱地呼吸。渐渐地，墙壁似乎开始颤抖，战鼓与铠甲拖曳的声响又一次聚齐，在远征队竭尽全力奔跑的时候，所有声音却又悄然远去了。

    顶上，一道强烈的白光闪过，鼓声再一次疯狂大作，而后又在一瞬间收束、彻底停歇。法杖的辉光晃晃而来，巫师所念的咒语仿佛还在山中回荡，带着若有若无的叹息。他几乎是飞奔下了台阶，跌坐在众人之中。

    他们还从未见过这样狼狈的甘道夫。

    “别站在这儿了！快走，我们得摸黑走一阵子。”

    身后既没有追兵，也没有额外的邪恶之物，整个摩瑞亚似乎都睡着了。但阿斯翠亚肯定，巫师一定在那扇门前遇见了什么……想到这里，她彻底忘了身上的疼痛，木然地向前赶路。

    浸入无边的黑暗，一种并非恐惧而又使人纠结的情绪找上了她。阿斯翠亚隐约明白，他们终究吵醒了那魔影。

    但近在眼前的困难却是向下的台阶，他们很难看清那些石梯是从何处生发的，只能像盲人一般用手上的武器摸索。一不小心便会一脚踏空，像碎石一般跌入未知的深渊。

    一个钟头过去，他们下到了第七段台阶，几乎到了大门那一层。身后仍未有任何危险，远征队似乎有了逃出去的指望。但这里的温度骤然攀升，仿佛与刚才不在同一世界。

    甘道夫喘着粗气，默默在一旁的台阶上坐下，动作迟缓、面色发黑，看起来疲惫至极。他的身形稳重，像一位先知，已然知晓了前路的一切险阻。但他也偶然地、像一位普通老人，毛糙的银发上闪着畏惧的光芒。

    “你看见了。”巫师对上阿斯翠亚的目光，轻声开口，“在那扇门前，我发现自己面对着某种我过去从未遇到的东西。我一时想不出怎么对付，只能施展一道关闭的咒语。”

    门内的那些半兽人窃窃私语，甘道夫只辨别出了一个意为“火”的词。它们被吓得噤若寒蝉，而那东西悄无声息地进入了石室，抓住另一边的门环……它察觉了他，察觉了他们。

    “那是个什么东西！”皮平忍不住问。

    “我们、我必须面对的东西。没有退路，所以无需忧心。”巫师的表情在瞬间变得坦然。他撑着法杖站起身，面向远处隐约可见的火光，将阿斯翠亚喊给食人妖的话语重新念起，“太阳出来了。”

    这含义只有他明白。