第二日，傅书文便带着傅时依一道去拜见王语润的外祖母，受了人家的礼，又要带着人家外孙一道去南疆。都到人家家门口了，总该去见见长辈。王家是江湖中的名门望族，现如今的掌权人是王语润的父亲。颇通人情世故，算是傅家在江湖中难得交好且真的付出实际的盟友。王家祖母起得倒晚些，他们去的时候，正端坐镜前等着身边经年伺候的老仆梳妆。王语润在门口恭恭敬敬地行了个礼，隔着门帘喊着。“祖母，书文哥和时依妹妹来了。”
少年人语调肆意昂扬，仿佛里头含着对未来和人生的各种期盼。傅时依猜都不用猜，王语润一定是那种从小有长辈疼爱，性格飒爽，志向远大的贵公子，看起来很好相处。傅书文虽说也家世显赫，但到底常年和刀剑打交道，有些肃杀的意味。
“哎呦，我老婆子还有一会儿呢，起得这么早，早膳可有好好用啊?去去去，你别守着我这个老婆子梳头，去厨房，吩咐多来几道点心小菜。书文是和刀剑打交道的，习武之人，一定得吃饱。”
王语润听罢，便作势要领着傅书文和傅时依再去吃些早饭。傅书文本想推辞，哪有上人家家里道谢，还顺道蹭一顿饭的。这不怪他，傅家的长辈总是起得很早嘛。
“多谢王表兄。”果不其然，傅时依唇角一弯，双手作揖做出一副道谢模样。其实她也不想动筷子的，但人家客气，扭扭捏捏反倒让人家下不来台，不如大大方方和老人家说说话。“哥哥，我们还是去吃吧。正好让王家表兄的外祖母再见见外孙，毕竟南疆一去便是许多日子呢。”
饭桌上摆着许多精致可口的点心，他们三个跨进屋门的时候。嬷嬷正小心翼翼地把一大碗桂花蜜枣粥放在中央，旁边还摆着一小碗鸡丝虾仁粥，应该是为着客人不同的胃口备下的。一笼热气腾腾的蟹黄小笼包，隐隐能看见澄黄的汤汁。一盘点了红心的鸳鸯豆沙包，油锅里刚刚捞上来的油酥烧饼，看着就浓香酥脆。还有一碟清淡些的萝卜丝烧饼。又点缀一道龙井虾仁。上首的外祖母面前摆了一碗野鸡汤馄饨，汤色金黄，撒着鲜红的辣椒油。看得傅时依目瞪口呆，这，这可和傅家老夫妻俩的口味差了十万八千里了。
老人家进来的时候笑容可掬，瞥见身边下人提着的贵重礼物。噘噘嘴，似乎不太乐意。“给你家妹妹送了些首饰，本就是长辈该做的，你倒第二日便送来礼了，怎么，要和外祖母这么客气？”
“原先也想着不必备下这么多的，老夫人送的那支宝簪一看便是有年头的，猜着大约是您当年的陪嫁或是聘礼，如此，若是再不来拜访老人家，有些无礼了。”傅书文上前恭敬地搀着老人家，回头看了眼身后的时依。她瞧见了，便笑得眉眼弯弯上前来行了礼，“老夫人莫怪，是我想着，王家表兄若不是要跟着我们兄妹俩一道去南疆，能多陪伴老夫人些日子，这才上门送谢礼的。”
王语润跟在后头，“外祖母，这就是时依妹妹。”
“哎呦，我记得，这就是那阎罗殿里的——玉观音？小姑娘长得真不错。”老人家轻轻摸摸小姑娘的手背，一屋子人围坐一圈，坐下来动筷子吃早饭。“女孩儿家，心善是好事，可这变乱到底邪门，记得跟着你书文哥哥还有表兄。切莫独自一人行事，免得出岔子。”老夫人听说她也要跟着兄长去南疆，絮絮叨叨地嘱咐她半天。临走时推辞了好几回不肯收下俩兄妹送来的谢礼，最后耐不住傅时依口齿伶俐，说得她笑得险些站不稳。最后又叫人包了些解暑祛毒的药膏和药方，还塞了一瓶祛疤的神油。只说南疆那儿蚊虫鼠蚁闹得厉害，免得留下疤痕。
傅时依看着王语润外祖母如此热心照顾，又看了看身边经年伺候的老嬷嬷们一脸笑意，觉得似乎这礼有些重了。不自觉往一些旁的地方想，回头看了眼傅书文，此时他心里早就起了嘀咕，但面上还是一片谦和有礼。王语润倒是爽快，只是看着自家外祖母目的稍微有些明显了，看时依的眼神有些不自在。
打点好行囊，便不打算拖延了，他们几个先南下去探查此案的原委，又留下几个耳目机灵的在郢都继续料理收尾，没多么大张旗鼓，生怕打草惊蛇，便一路低调而行。傅时依想跟着傅书文和王语润一道骑马，用着雀跃的小眼神央求傅书文。他原本不想答应，生怕她磨破了手掌。但看着她总把马车里探头出来打量，还时不时偷眼瞧着王语润骑着的那匹极俊的骏马，又狠不下心了。只叫人挑了一匹，自己走在她身后。
“表妹还会骑马？”王语润见她不必搀着马夫递来的胳膊，飞身上马拎起缰绳，一整套动作流畅如流水。刚准备上前去搀她，抱着胳膊站在原地不由得有些吃惊。“自然，哥哥从小教我武功的时候顺带教了，不过家里没什么机会骑马，在表兄跟前献丑了。”她回头对着王语润笑笑。
“女儿家，可以学不好，但是不能不会。”傅书文看着她那副潇洒模样，心里一阵骄傲。
一路上说说笑笑，见了何处山林还是水渠，傅时依都觉得甚是新鲜，有时天边飞来一只肥雁，看得她有些发怔，怎么都看不够似的。王语润对这一带甚是熟悉，瞧她多看了哪里几眼，就开口补充。
夜幕降临，一行人在原先定好的驿站歇脚，傅书文先去检查屋子，傅时依便跟着王语润将马儿牵去后院吃草。其实她第一次见这马，而王语润则是自小便和这匹马一起长大的。此时或许是一道赶路的干系，傅时依甚是心疼，还时不时伸手摸摸鬃毛。王语润帮她把缰绳栓好，瞧着觉得好笑。“放在这儿吧，你哥哥进去看屋子和准备的酒饭了，今日回去早些沐浴更衣休息休息，记得揉揉胳膊腿，不然第二日起床......”他从袖中搜出一罐药油，扬扬眉毛，递过去。
“这是什么？”傅时依好奇地将鼻子凑上去闻了闻。
“活络油，听你哥说平时不怎么你骑马的。”他看了看面前小表妹带着的那支绿檀木簪，簪头点缀了一小撮桂花式样的流苏珍珠，好像是山野里肆意奔跑的小白兔，看得他有些动了心意。
“哎，还是做小妹好，多谢表兄。”她收在怀里，也不扭捏，故意装正经地双手作揖。
用过饭，喝过一盏爽口开胃的山楂茶，她便被傅书文赶回屋歇息。小丫鬟早早烧下热水，傅时依洗完之后果真发觉腿间腰后有了不少淤青。小丫鬟替她擦拭身上的时候，发觉背后也有几块，又心疼又好笑，寻来王语润送的活络油揉开了敷上去。刚想要推几下，便听见傅时依嘴里直抽冷气地“嘶，嘶。”声。小丫鬟说话轻轻柔柔的，“姑娘，明日可不好骑马了。”
“我知道，不然怕是床都爬不上去了。”她苦着脸，任她替自己擦好了穿上寝衣。小心翼翼地把身子躺平，想要翻个身都有些吃力。
“咚咚咚。”此时突然传来敲窗的声音，小丫鬟一愣，问了句谁呀，撑开一点窗来看，却见王语润站在屋外，“公子？小姐，是王家公子来了。”
傅时依从床帷里钻出一个脑袋，“表哥？”
“我想着这儿入夜有蚊虫侵扰，怕你睡不好，来给你送驱虫的香包。”小丫鬟看了眼傅时依点头了，才接过来恭敬地行了礼，替傅时依系在床帷旁。“公子想的真仔细，小姐原本就招蚊子呢。”傅时依拿过衣裳披在肩上，起身踏着鞋看了看那香包，又走到床边把窗开得大一些，笑意盈盈地问。“表兄怎么还没休息？”
“我想着你和你哥都没怎么来南方住过，这儿蚊虫多。免得晚上被咬睡不着，休息不好还得赶路，这可怎么行。”他抱着屋外廊下拐角的柱子，换了一个舒服的姿势。“怎么样，活络油管用吗？”
“味道挺好闻的，不过，我恐怕得再抹几天看看。”傅时依右手撑头，靠在窗沿。
她如今洗去了薄薄的一层脂粉，头发松松散散地披在身后，整个人有一种山巅雪莲般出尘的飘逸，指尖修长又有些瘦削，指头粉红，好像风大一些就能飘走了。神色慵懒放松，见了他眼底微微闪着灵动的雀跃，有点像山里清晨意外看见人的小鹿，无辜的眼眸像是幽积着一潭澄澈的湖水。
王语润打量她的时候，她也在打量王语润。
他面如冠玉，鼻梁高挺，面带笑意瞧着她，长衫上绣着繁复精致的祥云式样在月光下隐隐闪着琉光。傅时依觉得他母亲一定是容色出众的大美人，不过似乎听傅书文提过，王家夫妇是父母之命媒妁之言，但门当户对，相处得很是融洽。只是他母亲有些病弱，又性子刚硬，不肯轻易退让。他们父子二人尝尝都是让着母亲的。
“那妹妹早些休息，明日早膳想吃什么？”
“出门在外，肯定不如家中方便，什么方便便吃什么吧。”傅时依皱了皱鼻子，习惯性对着面前这位见了一面的哥哥撒起娇。
王语润有些愣，很快眼神又恢复往常的自如。“那就磨一些新鲜的豆浆，剩下的小菜点心嘛，表兄亲自去挑，让你哥哥好好休息休息。”王语润替她关上窗，又嘱咐了几句便回去了。
傅书文此时端坐屋内，记下一路上的见闻，这是他多年在外养成的习惯。身边的侍卫蹑手蹑脚地从屋外走进来，凑到他耳边开口。“公子，王公子溜到小姐屋外了！”
他说起来义愤填膺，似乎在为傅书文打抱不平。“小姐才见到他一日功夫，已经亲得和我们一样了！想当初，小姐能记得我们几个名字都花了些功夫，还喊错了好几次。公子，再这样下去，小姐最亲的兄长说不定就要从你手里易主了。”
傅书文冷冷地刮了他一眼，他就没有再说下去了。
“王语润的父亲是父亲多年至交，王语润的外祖母给时依送了不少物件。两家本就认了亲，他就算时依的表兄。表兄对表妹好一些，也是理所应当。”
“可是王公子未免太热络了，公子，你看过话本没有，表哥表妹，你送过来我还过去。亲事就是这么定下的！”
“你哪有功夫买话本？”他抓住了一个奇怪的重点。
“也就一个月买上一两本而已，不过公子，你可得关注这个王公子了。”
“他是时依的表兄，我是时依的兄长。何必心胸狭窄不能容人呢，你要是没事，出去扎一个时辰的马步再去睡。”傅书文眉头一挑，示意他出去把门带上。
“公子，我听说王公子送了时依一个瓷瓶，是活络油......”随即傅书文扫射来一个如刀剑般锋利的眼神，他很快关上门消失在傅书文跟前。
屋子里安静的那一刻，傅书文指尖泛白，险些捏断手中的笔杆，墨水最后一捺变成圆圆的一团。他面无表情地把面前这张写坏的纸撕下来，纸尖触碰到烛台上正燃烧的烛火。白皙的纸面逐渐被焦黑吞噬，随后变成黑夜里的一片灰烬。