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漆黑。寂静。
视线逐步适应了黑暗后，开始接收散射的微弱光线，将周围环境的轮廓一一辨明。尽管只是四方的墙角接缝线条，但确实让他明确了方位。
是地下室。
但没有事先安排信号屏蔽器。看来只是一次粗糙的冲动行为。
如果交易链的下游人员都是这种水平，那么上头的交接人随时会抛弃掉他们，保全自身。
侦探的手脚都被捆绑在独椅上，注射肌松剂的身体才不至于第一时间滑落在地。
——真是一件值得庆幸的好事。
——我该这么说吗？
寂静逐渐被杂音覆盖，人声与肉/体碰撞墙面后的沉闷声一连串响起，最终有光破开了大门。
先是划出抛物线的人肉开门器，再是视线尽头人影左挪右闪中踹入房间的一个接一个障碍物。
侦探适时的滑坐在地，降低高度避免被误伤。
痛苦挣扎的呻吟声确有存在，甚至有低声喝骂，但在精确、不上头的生存本能中这些声音逐渐被人为的控制缩小。
显然，这群打手内心评估一番医疗费与雇佣费后选择了装死。
以一敌多的助手踢开道路上的阻碍（阻碍物本人自行翻身配合），眼睛在适应昏暗的光线前，手掌便已伸向侦探——他是唯一一个水平面略高于地表的人选。
粗糙随意如同揉捏橡皮泥的动作，掌心与指腹带着运动后的高温覆盖在面颊、眼周上，她终于借着五官骨相的触感判断出了侦探的身份。
“没力气？”
助手敏锐的从五官肌肉的松弛度判断出了侦探不作为的真相，又从短时间内停留胸口上感受到的呼吸起伏幅度得出结论。
“呼吸抑制。肌松剂？”她割开绑带，一手揽抱住侦探，一边拖着他离开氧气浓度较低的地下，一边打电话通知救护车。
“我能用吹气球的打气筒帮你机械通气吗？”
离开地下室的那一刻，助手“如有神助”的提议明显刺激到了略微缺氧、思维略有停滞的侦探。
“你……敢……”
沙哑、停顿长久的声音伴随着受客观条件限制的瞪视，侦探的眼角被突如其来的灯光刺激，外溢泪花。
助手一边搬运他，一边踢开道路上的阻碍。她今天穿的厚底长靴帮助颇大，起码不至于用“公主抱”或者“抗米袋”的姿势帮忙。
“U盘我拿了，你说的邮件我也按照地址发送了。至于会不会留下痕迹……我拿工具锤烂了硬件，又拿水泡了一段时间，应该是恢复不出痕迹了？”
“还有就是……果然还是你比较适合女装吧？”
——她的话题还是这么跳跃。
侦探沉默地注视助手，被迫听着她随意的等同于迫害上级的胡言乱语。
“你看，我们出发前你又是给我描眉、又是涂脂的。到最后，还不是你被抓走？”
“果然，高个子女伴和少年的风格也可以。”
“你现在哭起来就很漂亮哦？眼尾很红嘛，就跟……”
助手的两颊被侦探伸手捏住。他不想听到什么奇怪的形容词被按在自己身上。好处是他恢复的速度较往日更甚。
如果下游人员就是这种水平，上级干脆直接抛弃算了……
这也是一种保全自身身心健康的做法。
·
编辑的批注已然难以写下。
作者乖巧的坐在身旁，不发一言，好似这么坏心眼的剧情并不出自她的键盘。
“侦探会将全部任务交给他不着调的助手，自己仅仅承担吸引注意力的作用？”
“甚至不做半点后手，直接被肌松剂注射？”
“你只是想拿打气筒吓他吧？”
作者假咳一声，开始争辩：
“能精准找到U盘地址，这不是侦探事先有过调查吗？邮件明显是与侦探的联络人员接收，保障了信息的安全。再加上最开始的‘信号屏蔽器’，说明他一开始就有准备定位器，与助手保持定位信息的互通。”
“而且就是不着调，才做不到吸引注意力。助手会被轻视，这样才好当幕后的影子，去做奇怪的事情而不被察觉。”
“再说了，他恢复意识后思路清晰，能自行控制并调整姿势，暗示他本身肌力恢复大半，只剩下颜面部的尚未恢复。按照松弛的部位顺序与恢复顺序相反的规律，他的呼吸抑制早就不影响自由活动了。只是保持示弱状态……”
“那还要让助手扶着他离开？”
“这不是顺势而为嘛……”
“不是不信任的表现？”
“……别引导对话了。我直说就是。明显是为了给雇主看的，牺牲这么大，后续的任务就别找他了。侦探就能休息一段时间，不必插手这个麻烦事的后续扫尾。”
“哼。勉强合格。”
编辑总算露出了满意的表情：“但侦探对助手的态度……亲近得太过了。”
“怎么会呢？！我可是学习‘艾尔海森’本人的想法与行动写下来的。”
作者略微仰头，不容辩驳的语气之余，眼神有意无意扫过编辑。
一切不言而喻。
“哦？看来我的行动让你产生了一些误解。”编辑略微停顿，好似在组织言语：“描眉涂脂这种事情，不可能发生。”
“也就是说，其他的事情可能发生？”
“我是在择取一例说明，不能一概而论。”
“我是基于效率才这么写的。毕竟化妆很浪费时间，有这个时间还不如多去找找份透视图记忆路线……”
“有没有可能侦探化妆手法很差劲？所以才会让助手……唔。”
作者自行捂住嘴巴，才让编辑收回视线。
“想要深入人群探查信息，必要的伪装不可或缺。但酒会正装与妆容完全可以找专业的化妆室。并不会泄露隐私……有话就直说。别眼巴巴的看着我。”
“你内心都认可我的说法了。不承认就是因为……你是个傲娇吧？”
编辑【已阅】的鲜红批注印在作者的手背上。
“找不到形容词可以不找。滥用网络词汇的后果在你洗干净头脑后一一向我汇报。”
“再挑衅一次，就不需要面谈了。”
·
艾尔海森收回视线，将目光落在眼前帮忙涂抹药膏的少女身上。
挑衅？她大概率不会。
但想要探究的心情是一致的。
她至今想要摸索明白那个赤红色的【艾尔海森】究竟对我来说等于什么。
是否有益，是否可控，是否来自其他世界线的循环，是否来自偏执与污染后诞生的结果一如那心魔。
换而言之，她想确认此前囚徒所见到的【艾尔海森】是否是故意立在台前的标靶。毕竟这些经历来源于她本身，她有这个责任理清。却又不认为自己有资格随意干涉我的行动，所以在静默观察。
关心则乱。
她竟然现在都没能看清。
正如数据体的真相、正如她容器的真相：外表是一层保护膜，内里的思考才是真实。
来时路是最好的诠释：在沙漠里借助数据体与本体的身份调换，隔绝了污染与探查的视线。（因她本身的沉睡）（而数据体与本体是同一个人，记忆互通。）
同等的境况：她陷入了沉睡，失去了探查的视线，艾尔海森本体与数据体达成了互换……
她竟然完全没有发现二者的相似性？甚至连结局都相差无几：她完成了扫尾，将艾尔海森置于安全的地方，不再干涉。
前文与后文的映照仿佛镜面的反射……好似回文。
——【刻意追求字序的往复回绕，使同一语句或篇章既可顺读，又可倒读。】
——总归是叙事者的诡计。黔驴技穷。才会一个手段耍用两次。
所以……如果坦率告知或者察觉真相，她会生气，也会懊悔自己将我拉入麻烦的漩涡。正如此前。
这次可没有心魔充作借口，拿来转移注意力。
也不能再次……
这不是什么难以启齿的事情，诉说真相的难度与辩明论题后得出的结论一样轻松。
只是……
只是不想看到她……
她并不是不能接受被欺骗、被愚弄的人，相反她能压制情感的干扰、理性待人，这是个优点……
……没必要过分夸大对事实结果的预期。
她不会……和当初的卡维一样，选择“绝交”，选择“彻底结束课题”……
她……不，会？
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艾尔海森是个擅长保护自己的人。
艾尔海森是个不乐于社交，但能自如应对社交礼节的人。
这两个印象渐渐被打破，至少在我眼中如此。
竟然会被孩童投掷出的石块划伤手背。
若不是恰好路过拉了一把，沉浸思考的他怕不是要进健康之家一趟。
从思考中回过神，我见他欲言又止、喉结滚动多次才吐露：“谢谢。”
——他是不是被夺舍了？
——不，该说是……依旧沉浸在思考中，一半的心神没能回归现实。有点危险。
我干脆拉着他回家，让他交出钥匙，开门后又将他推入玄关。
“再见。”
“……艾尔海森？”他抓着手没让我离开。
“有一件事，需要当面叙述清楚。”
他明明还是那副冷淡的表情，字句清晰，却莫名感到他的……忐忑？
是微抿的唇角，僵硬的面部肌肉，还是下意识游移又强行克制着停留在我身上的目光？
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