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我陷入了思考。
艾尔海森的叙述倒是清晰，兴许这段话已经在心中反复预演过。
无论逻辑性还是通俗性，都能第一时间理解透彻。
原来是因为这个真相在忐忑不安……
对比此前看似亲密无间实则从未与我交流过意见的他，显然现在的关系更加亲近。
如果将这趟旅程比作一本书，每一个故事情节算作一卷。那么前几卷的他，对我的态度其实相当一致：怀疑。
卷一卷二时：怀疑系统的动机与指示者，怀疑我的知情权与配合度，怀疑我是否言行不一。
卷三在观望，等待阴谋者自己浮出水面，依旧在怀疑我的立场。
最矛盾的一点在于：他的怀疑与他的信任进度一致。
——为了表示他的诚意，他默认被我掌握脉搏，在不可动摇的生理数据面前，展露信任与我。
——可同样的，他在沙漠交换身份时从未与我协商。
直到我再度睁开双眼，事态落幕，他的生活回归平静。这份长久持续的，由怀疑强行拉扯开的内心社交距离才出现动摇。
物理上的社交距离倒是因配合恋人的身份几度紧密至半米。
最大的证据便是，他竟然愿意接受我的礼物。
被退回才是预料之内的事情。他不喜欢也不会接受这等同于人情世故重量的礼物，即使工具性与实用性足够满足他的知识需求。
可他偏偏退回再接收，转了一圈后又将其收下，像极了……情趣？
不，想岔了，这分明是正常的公私切割。
艾尔海森在我思考时保持的沉默里逐渐放松下来，甚至去倒了杯清茶端放在桌面。
我的视线从茶杯上收回，看杯盏的纹样还是和艾尔海森经过瓷器铺时挑选的那套白瓷。作为学者，他对咖啡因的需求本应大于茶多酚。
——璃月之行反倒让他对茶叶有了兴致。
“你说……回文。那，你此刻的忐忑，是不是对应了我当初的坦白？”他在我身边坐下，我才继续先前停滞的话题，记忆清晰的复述曾经的对话：
“【你比我想象中的更加真诚。】”
“【说明你足够了解，大多情况下，沉默并不能改变事情的现状。直接的交换信息，会让事情变得更具效率。】”
“艾尔海森。这算不算是回旋镖呢？”
我冲他微笑，有种扳回一局的快乐。
“所以……【这很好。值得赞赏。】”我歪着脑袋，远比此前从容地伸出手掌。“认识的礼仪？”
艾尔海森哑然失笑，覆上掌心：“认识的礼仪。”
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本该是个美好的处理结局，我却在啜茗时，有微弱的灵感闪烁：
他究竟是为求得心安，提前修复可能出现的友情裂痕……还是，为了试探，获得我默认的“可以更近一步”的资格？
什么……更近一步？
他连力量都已物归原主，我还有什么可觊觎的？
见着杯中茶汤热气氤氲，我将这份莫名其妙的想法抛之脑后。
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侦探躺在病床上，放任助手吃掉探望者送来的水果。
“所以……（咬苹果的脆响）（咽下后才出声）那个据点是中转处，负责交易孩童？酒会上的大人物是来挑选的？”
“显而易见。”
侦探阅览手中的终端，在无数信息海中畅游，偶尔才分神回复。
“为什么是孩童，而不是成长后更具备优秀外形的成年人？”助手没有义愤填膺，没有过激的情绪。倒不是道德水平低下造成的素质缺失，只是基于客观事实发问。
“就欣赏美貌而言，成年人的外形更为固定，不会长歪、轮廓变形。”
“在你情我愿方面，成年人有自己的判断，更能达成共识。”
“即便是指进出口径的长宽深，成年人也会更方便实施。”
“孩童脆弱，认知不全、三观不定、心性不稳，缺乏安全感后要么大吵大闹，要么畏缩恐惧。”
“……只会减弱兴致吧？”
“呵。你很有常识。”侦探抬眼看她，助手捧着苹果咀嚼，正在期待回答。
“遗憾的是，你没有根劣性的常识。你说的基本都是他们眼中，孩童的优点。”
“脆弱？那更好，那才惹人怜爱。玩一次就会损毁的玩具，拥有者才会有意识的收敛自己，才会更加小心翼翼的去玩弄、欺负。”
“对自己的约束与克制，这是这群素来肆无忌惮的人没有感受过的。”
“他们是在享受自我限定的规则。而这个规则，随心而定，全赖他们自己的意愿。即，形同虚设。”
“束缚的规则与实际行动更能激发背德感。”
“认知不全、三观不定、心性不稳……这才好塑造，调教成他们想要的性格。单纯的乖巧听话与暴躁却不得不低头、畏缩但逼迫着服从、违反社会伦理而毫不自知……相比较而言，哪个更有趣？”
“……字多的更有趣。”
助手显然只是在玩梗，但回答正确。
“这就是答案。”侦探没有扩展话题的意愿，总结后便陷入沉默。
直到助手开口问询：“那……如果有人主动把孩童时期的自己交给另一个人看护，这是不是代表了全部的信任？”
“信任？是试探。”侦探扯开嘴角，为这假设性的命题而嘲讽。
“未来的他已经固定，过去的自己怎么会被更改。这是【祖父悖论】。”
“在这个前提下，如果这个人依旧这么行动，只能说……他所图谋的是看护者本身。而不是看护者的品格。”
“你应该知晓一件事：人总是怜弱的。这份脆弱感引起的怜爱、关怀、不自觉的爱护……正是行动者所需的。”
“如果行动者本身能力足够强大，那么幼时的弱小与现在的强大形成反差……等同于……”
“我知道，等同于勾引。”
助手吃完了苹果，拿起湿巾擦擦手，完全不觉得自己说了什么足以沉默侦探的话。
直白的家伙。
侦探放下手中的终端，一时之间竟无法进行正常的阅读。
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“事先说明，你不要自我代入啊。”
作者磨磨蹭蹭的点开草稿页面，一边缩着脑袋趴在桌上，一边偷看编辑的神色。
“自我代入？我还不至于这么……”编辑扫视几眼，陷入了可疑的沉默。随后他手中的薄册拍在作者的面颊上，不轻不重，恰好能让作者回归现实：
“怎么，上次发烧要你跑腿送药，你很不满意？”
“是我没给你报销药物费，还是没有报销跑腿费？你偷偷把奶茶钱塞进报销里，我都默认了。”
作者从臂弯里抬起头：
“什么叫偷偷，我买的两杯奶茶，当着你的面喝的。”
“是啊，两杯冷饮，半点没有给我留？”
编辑冷笑，一边滚动滑轮，将今日的草稿阅览完全。
“我不是烧了开水给你嘛！病人怎么能碰冷饮呢！”
作者理直气壮的坐起身反驳。
“……【力量物归原主】”编辑强行转移话题：
“倒是符合‘艾尔海森’的性格。只将力量看做实现目的的工具，没有觊觎，也没有不必要的贪婪。”
“那当然……不过是打算更详细的描述这一段的。”
“把这件放弃的事情、对话写得更清楚一些，而不是轻描淡写的一句话。不过怎么想，这件事也不可能成为大肆张扬的噱头，他也不会夸耀自己放弃了多么可贵的东西。”
“两个角色虽然都是淡泊名利，克制或者欲望淡薄的人。但是还是有差别的。”
作者转着笔，一边思考，一边组织语言：
“主角是有些悲观性的，认为自己把握不好这些钱财权色，拥有了也不能发挥到社会上的实处。而且拥有了也会担心被腐蚀心性。一直警惕还不如一开始就不需要。”
“而‘艾尔海森’，他把那些当做平静生活的一部分工具。拥有足够的量能够正常的生活即可。过多过少，都会导致生活质量出现波动。”
“相似又不同的人。……倒是没想到你能写出来两个人的差异性。”
“哎？你夸我了？”作者惊奇的抬头看他。
“实话实说。”编辑直起身，将挂在臂弯的风衣抖开。“今天的任务结束了。”
“……下班。你打算吃什么？”
“你难道要请我吃饭？”
作者敏锐地嗅到了快乐白嫖的味道。
“仅此一次。”
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