这是这么多天贺惟第一次出院子，外头下着哗哗的大雨，干净的雨水气把几日蜗居的霉味驱散了一些。
他跟在带路的婢女后面，低垂着眼，乍一看模样乖顺。
往常有诏要带去面见长公主的人，都会在路上小心打听，比如什么事情、长公主召见是个什么情绪，长公主又有个什么喜好。
带路的一般也会告知一二，让人有个心理准备。
但是这个人招云姑姑交代过，不论他怎么打听，都不要告诉他。
侧后方的人微微抬起头，目光投过来，婢女知道，他这是要开口了。
“昨夜为什么有人唱了一夜戏？”
“公子慎——”
话都出口了，婢女反应过来他问的不是，茫然了一瞬，想了想这与招云交代的对不上，但这个问题也没什么好瞒的。
“东庭那边有个戏阁。”婢女解释道，“平日里不开台，只下雨的时候会唱。”
贺惟微微抬了抬眉，人家都是晴天唱，这儿偏偏雨天唱，还离寝殿那般近。
“殿下讨厌雨天。”她说。
她把贺惟带至门口，屈膝行礼告退，大殿内仆从都被清走，周遭连侍卫都没留。
推开朱木殿门，贺惟第一眼看见的便是裹在袅袅香烟里影影绰绰的美人，穿着一身庄重华丽的的朱砂色宫装，坐在白虎皮盖着的宝座上，姝丽的面相却是冷冷清清的模样，目光淡漠地垂落下来。
贺惟下意识地蜷缩了一下食指，好似有风夹着微凉的雨丝擦着皮骨而过。
“长公主安。”贺惟跪下，感受到那抹目光浅淡地投了过来。
他把那件沾了血的白衣换了，在府里养了这么几天倒是一点肉没长，看起来还是清瘦极了。
手上红肿倒是消了，除了几处乌痂，倒是玉雕似的筋骨匀停。
赵元仪只瞥了他一眼，却不叫他起身，任凭他跪着，漫不经心地玩弄着手里的金羽剑，和射死贺庄的是同一样式。
“贺公子这两日休息得可好？”
贺惟垂着眼道：“殿下周到，已尽地主之谊。”
“那便是，休息好了，可以上路了？”她淡淡地开口，说出来的话却冰冷得刺骨，眼波一转目光凌厉。
旁人都是喜欢先礼后兵，见人不吃软的才上硬的威胁，最后闹得对方记恨，不情不愿地答应。
而赵元仪惯来喜欢先兵后礼，一是她没什么耐心去循序渐进、小心试探着别人的态度，也没打算给人说“不”的余地。二是只有上来先让人生出怕来了，认清楚自己的处境，后面再怎么样的态度与一开始比起来都会显得和颜悦色。
贺惟的声音却很平静，甚至嘴角还带了几分笑：“若是黄泉路，我这条命，殿下随时都可要得。只是不知殿下要我上的是哪条路？”
若不是他手上沉重的铁链微微颤动，发出细微的铁磨声，明明是跪着，身子还隐约在晃，倒要真觉得他波澜不惊。
太硬骨头的人难以掌控，太软趴趴的人又丢了大周的脸。
他每一个动作，都落在赵元仪眼底。
招云低头望见自家公主逐渐舒展开的眉尖，心知贺惟算是过了第一关。
“你是个聪明人，本宫也喜欢同聪明人说话。”赵元仪眼尾微挑，从高台上慢步走下来，铺了一地的红色裙摆像绽放了一朵富丽的花。
贺惟低着头，看着那抹艳色停在自己眼前，头顶传来声音：“三年前你从蜀南带着一大笔钱财投奔贺家，却不想贺家人不仅吞了你的钱，还嫌你丢人，把你关在柴房不让你出门，把你一个该当主子的公子哥儿当马奴使唤，你恨么？”
贺惟咬紧了后牙，一字未发。
赵元仪不给他闭嘴的机会，一脚踩住他手间连着镣铐的铁链，
铁链本是悬在空中，被忽的重重踩到地上牵连着被拴着的人一头往前栽，手肘撑在石砖上磕得生疼，贺惟冷嘶一声，痛感挟持着屈辱让他从牙缝里挤出一个：“恨！”
赵元仪施施然地挪开脚蹲了下来，眼前人匍伏在她面前只露出后脑，像一只落水狗。
“什么光也未沾着，现在让你被他们连累得一同去岭南。若是命好，你就在黑窑里做一辈子窑工，要是命不好……”赵元仪停了停，语气放慢了，“要你和他们一起去死，你甘心么？”
已经开了口，便没有再掩饰得必要。
贺惟如实地咬着牙道：“不甘心。”
女人纤细的指尖勾住了手铐之间那条乌黑的玄链，狰狞的铁链在细腻白嫩的皮肤上格外突兀，像雪里的一道裂谷似的丑陋龌龊。
用力一拽，贺惟的手猝不及防地跟着往前伸了一些，连带着人也微微前倾了半寸，错愕地抬起头。
“想活么？”赵元仪那双漂亮的眼睛近距离地直视他，微微眯了几分，眼长而睫浓，深灰的瞳仁映着他的影子。
他下意识就顺着她的话道：“想。”
“我倒是有条生路，不知道阁下愿不愿意走。”
贺惟还未来得及反应，她又干脆地松开了铁链，铁链撞在一起发出嘈杂的响：“坐。”
婢女婀娜地端着茶进来，上好的茶香味浓厚，氤氲在空气里，把方才的冷硬无形之中冲淡了。
这位长公主殿下身边的婢女也跟她一般，是如出一辙的冷情冷性，招云刻板平直地将一整件事阐述出来。
直至茶水的温热透过杯盏传至贺惟指腹，那种悬在空中的感觉才终于落地。
贺惟不知烫似的摩挲着杯壁，眸色未暗，眼睫低垂下来将眼底的情绪全部遮住。右手端起茶盏，左手捻起杯盖粗糙地刮了一下浮沫，无味地抿了一口茶。
“你本该活不到发配岭南，本宫给你个机会，让你多活几年，看着贺家人死。至于到底多活几年，全凭你自己的造化。听话些，本宫便保你活久些，不听话，那便是你自己的命数。”赵元仪凉声道。
贺惟默了一瞬，不知在想什么，继而离席，曲身跪了下来:“贺惟谢殿下再生之恩。”
眼前人低眉顺眼，脊背上没有一根刺，乖顺得让她想起银奴伏在她膝上讨肉干吃的模样。
赵元仪知道自己给的条件没有拒绝的余地，往日里别人甚至比他答应得更快。
但不知道是哪里来的感觉，她盯着他抬着杯子的手，心里就是隐隐的有些落不到实处。
赵元仪把目光移开，知道威逼利诱说完了，该给人点甜头了。
“本宫知道你与姝姨相依为命，已经派了人去给她治腿，待你去了齐国，本宫会给她一大笔钱助她安身立命。”
贺惟跪下来，叩首道：“谢殿下。”
“退下吧。”
贺惟从殿内退下出去。外头雨已经小了，阴云退半，阳光灿烂刺眼。
那双垂着的丧眼缓缓掀起眼皮，刹那间，灰色瞳仁里的胆怯和畏缩潮水一般悉数褪尽。
等贺惟的背影消失在视野里，唤月才将早就憋不住的话说出来：“殿下，你看到他怎么喝的茶吗？这人是个左利手，撇沫用的都是左手。”
招云道：“若是左利，那他接杖棍的那一下便说得通了，毕竟不是惯用的手，也不会拿剑。一时情急来不及反应，多伸几个指头都有可能了。”
赵元仪闭上眼，掐了掐自己食指的指肉，未置一言。
-
丑时。
一道黑影从长墙上风一般的掠过，门口的亲卫刚打了个盹，忽的被吓得惊起。
“什么人？！”
“没看见人，许是只猫过去了。”
“好吧，都精神点！”
黑影顺着起起伏伏的长檐疾行，停在一处稍显冷清的院子里，底下侍婢刚从主房出来，屋里的灯光便暗，大概是熄了灯准备休息了。
等侍婢走进偏房，黑影纵身越下，行云流水地钻进主房里。
“属下来迟，太子赎罪！”黑影跪在地上。
“沉边，你的确是来得太迟了。”男人声音很低。
或是铁链太碍事，他两手垫在分开的膝上，长链晃荡在半空，不知道哪里来的一缕风，铁器砌磨间发出细小又尖锐的响。
沉边心一坠，抬起头。
贺惟被铁链的动静吸引，伸手握住中端，手上浮起青色的筋络，像是握住了一个人脆弱的脖颈。
沉沉的阴影罩了男人半边脸，惯是带着笑的，如今却是阴沉沉的没有一点表情，看上去阴鸷非常。
这是动怒了。
沉边果断地举起腰间的匕首，毫不犹豫地刺进大腿，鲜血顺着刀迅速的溢出来，他却眼都不眨。
“沉边知错！”
贺惟抛下手里那段链子，嘴角牵起冷笑，凉声道：“起来。”
沉边拖着腿起来，从衣摆划开一段布绑在腿上，自责地看着那道铁链，心里顿觉屈辱。
他拧紧拳头禀告来迟的缘由：“太子，齐国的人查到了属下，属下奉您的命花了几个月把人引走了，回来便听见贺家落难，您被带到了公主府，就立刻想办法过来了。”
“戾帝那边已经动了心思，不出几个月就会发现被骗了，一定会回头再查。京城肯定不能待了，先帝旧部和我们取得了联系，说戾帝重疾，可能会让闻赢即位。鸦狁军已经策反，现在万事俱备，只要我们回去，报仇在望，我们要想办法赶紧回齐国！”
沉边急道，“只是戾帝严防死守，边关更是连一只苍蝇都要再三核查，怕是不容易回去。当务之急，属下还是赶紧带殿下走，我们先找个地方安顿下来再从长计议。”
“不走了。”贺惟道。
“殿下这是何意？”沉边不解，看着他一身的镣铐，“长公主这样折辱您，难道您还要留下来吗？”
“是。”贺惟玩弄着手里红彤彤的苹果，头也不抬，“那老匹夫要周皇帝送质子去，你可听说？”
沉边一愣，不知道他为什么要说这个，如实回道：“略有耳闻，戾帝重疾在身，想在死之前拿下大周这个隐患。”
“周朝舍不得这个独苗子。”贺惟从沉边腰间抽出那把沾了血的匕首，薄薄地削起果皮，“他们想换人。”
“周皇帝不就这一个儿子吗，他们能换谁？”沉边话说一半，突然反应过来，声音渐小，不可置信道，“殿下是说……”
贺惟没接话。
那把匕首在他手里成了雕花刀，行云流水地将果皮削得薄能透光，边缘整齐。
“太好了，真是天助吾等，只要等到跟着周朝的队伍回去，戾帝就是想破了脑袋也指定想不到，我们就要在他的眼皮子底下直接杀进他的老巢里！皇上和皇后大仇将报！”
沉边大喜，随即又面带担忧：“只是殿下这几个月便要待在这公主府里受人牵制，既是求人办事，长公主却连镣铐都不给殿下解开。”
快削到底的匕首一顿，完美的果皮在最后关头啪唧断了，软趴趴地落在地上。
“她不知道姝姨是死士，以为是我的软肋，拿来威胁我。”贺惟慢悠悠，嗤笑一声，像在说什么有意思的事，“我的软肋，若是生出来，我第一个就得剜了去。”
“她忌惮我。”他看穿道。
想到那个女人，贺惟沉郁的面上染上了一丝兴味，像狼碰到同类，既危险又兴奋。
挑起嘴角，兴味盎然地握紧手里雪白的苹果，汁水溢在他的指缝间，甜味像女人靠近时发丝里飘来的香。
“听说，我还得唤她一声嫂嫂。”