时间匆匆而过，转眼即将入秋。崇州书院内的银杏叶已微微泛黄，风一吹，便有几片打着旋儿落在青石阶上。如此丹枫初染，金风微动的美景正应是最佳的观赏季节，可看院中竟无一人驻足赏玩。

    再看堂中和单斋内，诸生或伏案疾书，或执卷沉吟，皆因解试在即，不敢懈怠。

    再过几日，书院便要放假，让学子们各自归家备考。

    今年的解试不同以往，朝廷动荡，北境战事频传，不知是哪里传出的谣言，考官之间党争不断，下一次的科考还能不能顺利举办尚未可知，更有甚者断言此次极有可能是三年内最后一次科考。因此，书院里的气氛比往年更加凝重，连平日最爱嬉闹的学子也整日伏案苦读，唯恐错失青云之阶。

    子期更不用说。

    毕扬这几日下山比往常勤了些，有时提着新摘的秋梨，有时揣着炙烤的河鱼，总想着寻个由头去书院看他。

    可每次拐至单斋门口，见他眉头微蹙，笔尖在纸上疾书不停，她便又悄悄退开，行轻功脚步将东西放于门前，自己则转身离开，不忍打搅。

    其余时候，她照旧在山中忙碌。晨起煎汤熬药，帮南溪打理家务；日间躬耕陇亩，刈黍收菽；暮时则于山顶习剑，勤学苦练，不敢懈怠。

    山里的日子平静得像一潭深水，除了前些日子卫泱那厮不知死活地再度闯来，被父亲和毕扬共同逼退外，再无人来扰，武林中人一时销声，倒也算得清静。

    日子就这么一天天过去，如今毕岚虽恢复大半体力，可为求南溪一个安心，下山采买的活还是交到毕扬和均逸的肩上。

    与山中闲适不同，山下城中却是一番热闹景象。商贩们早早挂起了秋货，桂花糕、菊花酒的香气飘满长街；码头边，北上的商船络绎不绝，载着南方的丝绸茶叶，商运亨通。偶尔路过街边，总能听见茶肆酒坊里有人高谈阔论，或忧心时局，或畅想功名，声音混在初秋干燥的风里，显得格外鲜活。

    “师姐，看什么呢？”均逸抖了抖肩上扛着的面粉问道。

    顺着毕扬的目光望去，只见街角那家首饰铺子的柜台上摆着一排玉佩，在阳光下泛着温润的光。

    毕扬回过神来，摇了摇头：“没什么，走吧。”

    均逸却已经大步走了过去，粗粝的手指捏起最靠外的一枚青玉雕的竹节佩，咧嘴笑道：“师姐喜欢这个？父亲上月还说要给我锻造一把新剑，不如我顺道买这个送你？”

    他说话直来直去，眼中只有纯粹的热忱，倒让毕扬有些哭笑不得。

    “不必，”她走上前，轻轻推开他的手，目光却不自觉地落在靠里的那枚白玉兔佩上，颜色虽差的多，但和子期送她的那枚款式上竟有六七分相似。

    她指尖微动，想起那夜月光下他含笑的眼睛，和那句“横竖你比它要紧”，心头一暖，又很快压下思绪，转身道，“该去买盐了。”

    均逸挠挠头，扛着面粉跟上：“师姐最近怎么总走神？该不会是练剑练傻了？”

    毕扬横他一眼：“你才傻了。剑法你练得如何了？我这几日总觉得提速后气息不稳。”

    “这个啊！”均逸顿时来了精神，手舞足蹈地比划起来，“我发现若是将内力沉在足三里穴，转腕时能快三分！不过师姐你说得对，到第九招确实会滞涩。”

    “岩曲剑法讲究‘曲中求直’，你若是强行提速，反而失了剑意。师父说过，剑招未至，心意先至，你的瓶颈，或许不在手上，而在意识。”毕扬点了点头。

    没想到他说的头头是道，看来近几日虽仍住在城中，剑法练习也是毫不懈怠的。

    见自己的功法得到了毕扬的肯定，均逸有了一个愈发大胆的主意。他忽然压低声音说道：“对了，上次盟会上有人说，咱们岩曲剑法其实还有最后一式，只是师父从未教过。你说会不会是因为......”他顿了顿，眼神暗了暗，“因为那一式太过凶险，所以师父才绝口不提？”

    均逸话音刚落，又觉有些不合时宜，生怕自己过于刻意而被察觉什么蛛丝马迹。

    毕扬脚步一顿，听到盟会二字后，那日的血色和风云又浮现在眼前。仍觉自己如今还是不够强大，要走的路还很长。

    她低着头，攥紧手中的布袋，声音却平静：“江湖传言罢了。若真有最后一式，父亲自会传授。”

    三言两语后思绪也被带回到正轨，毕扬想到什么插话问道：“为何又要锻造新剑了，爹之前给你那把不好吗？”

    均逸猛地一噎，脸色微变，显然意识到自己说漏了嘴。他支吾了一下，眼神飘忽，半晌才勉强笑道：“没、没什么，就是觉得……之前的剑用久了，想换一把。”

    毕扬盯着他，目光渐渐锐利起来。

    只怕没那么简单。

    毕岚亲手为他们锻造的两把剑，虽看起来一模一样，然均逸的那把却轻上几分，她一直没当回事，可如今看来，均逸似乎对此一直耿耿于怀。

    “剑的重量，爹自有考量，”毕扬语气平静，却带着试探，“你若觉得不趁手，大可与他商量，何必另铸新剑？”

    均逸避开她的视线，干笑两声：“师姐说得是……是我心急了。”

    他当然不敢说真话，那把剑的轻巧，曾让他暗自不满。他将此事告诉了父亲，杨庭听后冷笑一声：“呵，到底是养子，连剑都给你轻的，怕不是舍不得好铁！”这话像根刺，狠狠扎进均逸心里。

    更不敢说的是，前些日子，他趁毕岚不备，偷偷手抄了一本紫雁门的《翎天公谱》送回杨府，以抵过未寻到岩曲剑法最后一式的过错。

    杨庭得了秘籍，自是大喜过望。

    只是均逸心中既得意又忐忑。得意的是，他终于得到了父亲的赞赏，忐忑的是，此事若被毕岚知晓……

    他不敢再想，只得强作镇定，岔开话题：“师姐，天色不早了，咱们还是置办完东西快些回去吧，免得师母担心。”

    毕扬深深看了他一眼，没再追问。

    日光渐斜，回去的路上，恰逢路过知州府，大门依旧威严，仿佛还能听到铜铃在檐下轻响，看起来一切如旧，不想其中人早已改换天地。

    毕扬脚步微顿，目光扫过那高耸的围墙。

    大概半月前，王知州已调任回京，新任知州也已到任，而子期，为了科考，也为了偶尔能见到她，选择独自留在崇州书院备考，知州府里不能再住，只得搬到了书院。

    想到这里，她心里莫名一揪。

    子期与父亲关系疏离，她是知道的。那位严苛的知州大人似乎从未给过儿子半分温情，如今调任京都，竟也将子期独自丢在此地。毕扬从小在山中长大，父母疼爱，实在难以理解为何会有父亲这般对待自己的孩子。

    官场人家难道都是如此冷漠？

    “师姐？”均逸见她出神，轻轻瞥过一眼了然道，“哦，知州府啊……听说新任知州是章丞相的门生，这几日正忙着清点库银呢。”

    “你知道的还怪多。”毕扬嘀咕着，顺而又打量起均逸，同子期的处境相比，两人也算天差地别，一个小小的盟会遭遇让他父亲紧张到今日还担心得要求归家，属实有些过度。

    她随即收回目光，故作随意地问道：“你这几日见过子期吗？”

    “王鹤尘？我见他做什么？”均逸见毕扬仍然没有想动身的意思，随即肩上的面粉放到地上拍了拍手，“难道你这几日都没见他？”

    “如今眼看解试在即，书院不日也要放试假，他……他可有去处？”

    均逸闻言，嘴角扯了扯：“他？堂堂知州公子，总不至于流落街头吧？”语气里带着几分刻意的轻慢。

    毕扬皱眉，试探地问道：“他父亲不是已经回京了？”

    “那又如何？”均逸耸耸肩，“他向来不受宠，这又不是什么秘密，”说完，他瞥了眼毕扬的脸色，又补了句，“父亲说过，让我们少跟他来往。月前那夜你随我下山说要办事，结果第二日就听到鹤尘园牌匾被砸，想都不用想就知道出自何人手笔。”均逸顿了顿，看到毕扬一脸“就是我干的”表情，丝毫不想掩饰。“这件事上算他和全城百姓站在一边，加上王大人调任很快下来，才没出什么大岔子，只是如今他连知州公子的名头都没了，师姐还是……”

    “行了，我只是随口一问，走吧早点回去。”见他滔滔不绝，毕扬见状赶快打断他，声音冷了几分。

    原本想着杨府在崇州也是个有头有脸的世家，自己牵桥搭线让子期过去暂住本是最好的，听均逸如此一说，这个念头还是早日打消为妙。

    均逸识趣地闭嘴，心里却暗自嘀咕。他当然知道子期对师姐的心思，也清楚师姐待子期不同。但父亲杨庭早就警告过他，子期家世虽显赫，却不得父宠，哪怕将来王家仕途顺畅想与其结交，也不应当是同王鹤尘这么个庶子，他这么说也是合情合理。

    秋风卷着落叶从二人脚边滚过，带起一阵细碎的声响。毕扬望着远处逐渐暗沉的天色，心里默默做了决定。

    她定要为子期找到合适的住处。