出了城，夜色渐浓的郊外人烟稀少，毕扬和均逸的脚力逐渐快了起来，许是近日练习剑法过甚，内力催动起来比往日更显深厚。

    两人抄着小路疾行，不多时已能望见半山腰处家中透出的温暖烛光。

    然而，今时却不同往日。

    毕扬远远望见家门口停着一辆陌生的马车，黑漆车厢，青布车帘，分明不是崇州常见的那几个样式，她心头猛地一紧

    ——难道又是武林中人来找父亲麻烦？她与均逸对视一眼，不及多想，放下置办的各类东西，一个纵身便跃入院中。

    踏叶风惊树，轻功了无痕。

    剑已出鞘三寸，寒光凛冽，毕扬正欲提起内力，脚却停在原地。

    没想到院内是另一番景象。

    树下，毕岚正与一位陌生男子对坐饮茶，气氛十分平和融洽。

    那男子约莫三十岁上下，面容敦厚，衣着朴素，腰间别着一根短棍，一看便知只是寻常护院打扮，并非习武之人。

    南溪站在一旁，见毕扬突然闯入，先是一愣，随即笑道：“你们买的倒是挺快，东西呢？”

    “噢……在，在门口呢，这就拿进来。”

    看来是认错了人，均逸赶忙张口打着圆场，走出院子将东西拎了进来。

    毕扬将信将疑地收起剑，却还是有些不放心。自从上次在盟会上见到勾心斗角也能表面亲密，她就暗暗留着心，这年头，吃进肚子里的是真，眼见的却不一定为实。

    毕岚抬起头，见毕扬仍旧站在原地打量着背对而坐的陌生男子，神色严肃谨慎，只好微微咳嗽了一声。

    哪承想，毕扬无动于衷之际倒是提醒了坐着的男子回了头。

    对方也在看她，那双浑浊的眼睛里竟闪过一丝难以捉摸的震动，嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又硬生生忍住。

    “这位就是……毕姑娘？”男子声音有些低沉，目光在毕扬脸上细细描摹，仿佛在确认什么。

    “正是小女。”南溪接着话。

    男子猛地站起身，瞥见毕扬头上的发带后，眼中闪过一丝难以掩饰的激动。他双手微颤，似是想上前又强自忍住，最终只是深深作了一揖道：“小姐……小姐果然英姿飒爽。”

    毕扬眉头微蹙，这人的反应未免太过奇怪。她微微弯着腰，侧过头又细细看过他行礼的表情，面容朴实，眼神却格外热切，仿佛在看什么失而复得的珍宝。

    专心致志的毕扬自然未看到南溪和毕岚相视暗暗交换了一个眼神，不过这一切却被均逸收入眼中。

    “这是你爹故友章叔叔的家仆，福舟，你也该叫叔叔的，听闻你爹受了伤，特赶过来问候。”南溪开了口。

    见福舟仍旧行礼未起，毕岚随即起身过来搀扶。

    章叔叔？什么章叔叔。

    毕扬被他古怪的态度弄得莫名其妙，正想开口追问，福舟却已经转向毕岚：“毕先生，时候不早，福舟这便告辞了。方才说的事，还请您尽快考虑。”

    毕岚点点头，南溪随即送福舟出门。

    经过毕扬身边时，福舟又忍不住多看了她几眼，那眼神复杂得令人心惊，有怀念，有欣慰，还有一丝说不清道不明的愧疚。

    毕扬心中疑云更甚，她从未听爹娘提起过什么章叔叔，更不记得自己与这人有什么渊源。但眼下福竹已起身告辞，爹娘也无意多言，她只得按下疑惑，目送这位奇怪的客人离开。

    此事怕是不简单。均逸望着马车渐渐离去心想道。

    和毕扬不同，虽说章叔叔这个名字他也未曾听过，可若是再加上毕岚故友这么个身份，均逸确是曾在父亲口中听到过，似乎同自己家也有些渊源的，那个章家。

    “师姐？”均逸走到毕扬身边，在她眼前晃了晃手，“想什么呢？”

    “没什么，只是突然想起适才在山下，你说起新任知州的老师也姓章，以前没觉得是个到处都有的姓，怎地一下子冒出来这么多……”

    毕扬摇摇头，多思无益，将疑惑暂且压下，眼下她有更要紧的事要办……

    “爹，我有事要找你商议。”毕扬追着毕岚进了屋子，将刚采买的新竹纸摆放在桌上，又研好墨，才斟酌着开口：“山脚书院过几日就要放考假了，我有个……朋友，在崇州无住处，我想着，不如让他暂住到咱们家……解试结束就离开。”

    均逸靠在房门口，听到这里忽然恍悟毕扬在城中同自己提起子期之事是何意。

    毕岚面色平静，许是猜到了什么，思索片刻，提笔在纸上写道：

    何人。

    毕扬凑近到毕岚身边，指尖无意识地摩挲着竹纸边缘，低声道：“就是……我之前收的那个徒弟，他就在山下的崇州书院读书。”

    毕岚盯着女儿看了片刻，缓缓摇头，又写道：

    家中不可……

    还未写完，毕扬便接过话道：“我知道爹曾交代过家中不可带外人来，他品行端正，绝不会打扰家中清净。况且……”她咬了咬唇，声音更低，“他如今无处可去。”

    毕岚眉头皱得更紧，目光略带探究。

    这时，一旁的均逸忽然插嘴：“师父，那人其实是——”

    毕扬猛地看向他，眼神凌厉。

    均逸被她一瞪，话到嘴边又咽了回去，只悻悻道：“……其实是个书呆子，整日就知道读书，搞得像真的能考上似的。”

    毕岚目光在二人之间转了一圈，最终仍是摇头，写道：

    规矩不可破。

    毕扬胸口发闷，却也知道父亲的脾气，若是以前尚能说是过于谨慎，自打在盟会走了这么一遭，只能说小心些总归是好的，她正想再争取，南溪正推门进来，手里端着一碗刚煎好的药。

    “怎么了这是？”南溪瞧见女儿沮丧的神色，又瞥见桌上写满字的纸，心里已猜到了七八分。她将药碗递给毕岚，柔声道：“孩子难得开一次口，你倒好，连个商量的余地都不给。”

    毕岚接过药碗，无奈地看了妻子一眼，仍坚定地摇头。

    “我明白。”南溪点着头，没有让毕岚再提笔。

    如今看起来还算风平浪静的安宁，殊不知是怎样的小心翼翼才能换来。

    均逸见毕扬再没了开口祈求的指望，心中倒是轻松起来：“师母，笙儿呢？”

    “屋子里呢，你给他买的木马喜欢的不行，日日都骑着。”南溪转过头，浮着淡淡的笑容。

    “我就知道他喜欢。”均逸眼看这边没什么可操心的，转身出了屋子找毕笙去了。

    毕岚药喝得很慢，偶尔还要停下来轻咳两声，毕扬不敢催促，就这么看着他，并投向期待的眼神。

    “爹……”眼见药能看到碗底，毕扬终于忍不住又开口，声音轻得像片落叶飘在青石板上。

    毕岚抬起眼，那双总是锐利如剑的眼睛此刻却透着些许无奈。他缓缓摇头，指尖在桌面上轻叩两下。

    自从毕岚无法开口后，家中大小事务沟通起来还是多有不便，毕岚又不愿去学什么繁琐的手势，干脆自创了几个手势。这个轻叩两下的意思便是——“此事不必再提”。

    毕扬的睫毛颤了颤，眼底的光暗了下去。她不甘心地往前迈了半步，嘴唇微启还想说什么，却被南溪轻轻拉住了手腕。

    “走吧，让你爹好好休息。”南溪的声音温柔却不容置疑，手指在她腕间稍稍用力，示意毕扬跟她出来。

    屋外的月光比屋内亮得多，毕扬被晃得揉了揉眼。南溪将她拉到院角的梨树下，那片他们常练剑的空地上还留着几道新鲜的剑痕。

    “娘，我只是想替他找个住处……”毕扬生怕南溪会错自己的意，以为子期是什么不良学子，正欲开口解释。

    南溪耐心地替她整理着发丝，微微点着头，一副不必解释的柔和：“我刚在屋外听到你说的了，你爹的脾气你也知道，或许……”她忽然压低声音，“去芪娘那里问问，她与咱们家交好，离山下又近，或许能让你那朋友暂住几日。”

    听南溪说起，毕扬暗淡的眼神又重新亮了起来。

    “可芪娘会答应吗？”她有些迟疑。

    南溪笑了笑，从袖中取出一个小布包塞给女儿：“带些银子，还有厨屋的那一整块火腿你也拿去给她，就说是我让你去的。你也算她看着长大的，不会不帮忙，只是毕竟也是寻常人家，行医问诊算不得什么大富大贵的营生，你把东西带过去，也算谢过她之前替你爹看病，日夜奔波了。”

    毕扬攥紧布包，心头微暖。母亲虽不知子期身份，却还是替她想了办法。她侧头偷偷往屋内看了看，没什么动静。

    “你爹有他的顾虑，你之前下山出去一遭，也当知他不是夸大其词，”南溪轻叹一声，“江湖上的风波从没有停歇过，只是全凭他一力维护，我们才有这样安逸的日子可过。”

    毕扬抿了抿唇，忽然想起傍晚那个叫福竹的人。

    “娘，今日来的那个人，究竟什么来头？”

    南溪的脚步猛地一顿，肩膀几不可察地僵了僵，月光下的影子有些难以察觉的颤动。

    “不是说了吗，就是你爹年轻时认识的一个老友家中的管家罢了。”

    “他看我的眼神很奇怪，"毕扬重新在脑中回忆起稍早时候的片段，“像是……认识我似的。”

    “傻孩子，人家第一次见你，不过是奉承客气罢了，”南溪慌乱的眼神往屋内看去，“你爹药估计喝完了，去收过来吧。”

    夜风突然大了起来，吹得树枝丫簌簌作响，未等毕扬开口，南溪转身走向了厨屋说道：“我去把东西给你收好，明日一早你便去找芪娘吧。”

    心中的不安最终还是被眼前的琐事打了岔，毕扬边答应着，边小跑进了屋。