看着她炯炯有神的双眸：“镇国公府，果然名不虚传。”他缓缓道，语气中听不出喜怒，但紧绷的气氛却悄然缓和，“看来朕这后宫，是来了位女诸葛。”

    他退回一步，不再紧逼，转而道：“今日唤你来，另有一事。三日后皇家冬狩，你随驾同行。”

    这不是商量，是通知。也是他将她正式推向人前的信号。

    叶子凡心领神会：“妾身遵旨。”

    离开临敬殿时，夕阳正好。叶子凡走在长长的宫道上，心中纷乱如麻。棋局的一步，似乎让她和齐勒的关系进入了一个全新的、更危险的，也或许……更充满可能的阶段，因为在她的记忆中，前世是没有这场冬狩的。

    她不知道，在她离开后，齐勒独自站在那盘被一步黑子彻底扭转的棋局前，久久未动。

    “李德全。”

    “奴才在。”

    “去查查，叶妃入宫前，都接触过哪些棋谱，师从何人。”他顿了顿，补充道，“隐秘些。”

    “是。”

    齐勒的手指轻轻敲击着棋盘，发出清脆的声响。他的小兔子，不仅会咬人，会护犊，似乎……还能与他并肩弈天下。

    这盘大棋，越来越有意思了。

    三日后，皇家仪仗浩浩荡荡前往京郊皇家围场。这是新帝登基后的首次冬狩，意义非凡，京中三品以上官员及勋贵子弟皆在随行之列。

    叶子凡坐在专属的马车内，听着外面马蹄声声，人心浮动。她明白，齐勒命她随驾，是将她置于了万众瞩目之下。这既是恩宠，也是考验。无数双眼睛会盯着她，包括她那前世的夫君——齐朗。

    抵达围场行宫，安顿下来后，齐勒便召集宗室勋贵子弟，于主营前举行开场仪式。他换上了一身玄色骑射服，金冠束发，身姿挺拔，少了几分平日的深沉，多了几分属于年轻人的锐气与英武。他目光扫过在场众人，在叶子凡身上短暂停留一瞬，随即朗声宣布冬狩开始。

    众儿郎轰然应诺，策马扬鞭，涌入林海雪原。

    叶子凡作为后宫唯一随行的妃嫔，确切的说齐勒的后宫目前也只有她一人。不知因何，上次选秀，自己入选之后陛下的身体就突感不适，以至于无法将选秀进行下去就草草结束了。而齐勒近些年来一直不近女色，传闻说他性情孤僻，难以接近，再加上太后一直将心思放在小儿子齐朗身上，很少操心陛下的事，所以就造成了这一局面。

    故，叶子凡身份特殊，并未参与狩猎，而是在搭建好的观猎台上，由宫人护卫着观看。她看着齐勒一马当先，弓如满月，箭去似流星，轻易猎得一头上好的麋鹿，引来一片喝彩。

    他的骑射功夫，原来竟这般出色。前世，她满心满眼都是齐朗的风流倜傥，竟从未真正了解过这位璀璨帝王。

    “叶妃娘娘。”一个温和的声音在一旁响起。

    叶子凡心头猛地一缩，这个声音，刻骨铭心。她缓缓转头，看到齐朗不知何时来到了观猎台下，正含笑向她行礼。他依旧是一副温文尔雅的亲王模样，眼底却藏着一丝不易察觉的探究与冷意。

    “睿亲王。”叶子凡维持着表面的平静，微微颔首。

    “皇兄今日英姿勃发，真乃我大齐之福。”齐朗笑着奉承了一句，话锋却是一转，“听闻娘娘前几日与皇兄手谈一局，精妙绝伦，令皇兄都赞不绝口。娘娘真是深藏不露，与传闻中大不相同。”

    他在试探。试探她为何与之前那个一心要嫁与他的“叶子凡”不同，要知道在入宫之前她可是闹出过不少笑话。

    叶子凡袖中的手微微握紧，面上却带着恰到好处的疏离与谦逊：“王爷谬赞。不过是陛下仁厚，不忍苛责妾身的拙劣棋艺罢了。妾身蒲柳之姿，唯愿尽心侍奉陛下，不敢当‘深藏不露’四字。”

    她将一切都归功于齐勒的“仁厚”和自己的“本分”，滴水不漏。

    齐朗听闻此话眼底闪过一丝阴霾，不知为何他对她有种莫名的熟悉感，看着她满眼都是齐勒时，心中竟越发的不舒服，还欲再言，忽闻远处传来一阵喧哗与猛兽的咆哮声！

    “保护陛下！”有侍卫高声疾呼。

    只见林地深处，齐勒的马匹似乎受惊，而一头体型巨大的黑熊，不知从何处窜出，正咆哮着朝齐勒的方向冲去！场面瞬间大乱。

    叶子凡的心瞬间提到了嗓子眼！前世并无冬狩，更无此劫！是意外，还是……她猛地看向齐朗，却见他脸上也是恰到好处的“惊慌”，指挥着侍卫：“快！快去护驾！”

    但远水难救近火。

    观猎台上，叶子凡看到齐勒临危不乱，迅速张弓搭箭，一箭射中黑熊肩胛，却未能阻止其冲势。他拔出腰间佩剑，准备近身搏斗。

    电光火石间，叶子凡脑中一片空白，身体却先于意识做出了反应。她不能让他死！至少现在不能！镇国公府的命运，她这一世的指望，全都系于他一身！若是皇帝死了，接下来有可能登基的还是齐朗，不敢再想下去，她不允许这一世再重蹈覆辙。

    她猛地起身，一把夺过身旁一名侍卫的弓箭与马匹。那侍卫猝不及防，愣在当场。

    只见她熟练地上马，疾驰到距离黑熊还有几百米之处，只见她挽弓搭箭，双腿跨坐马上而上半身却静止不动。

    “娘娘！”紫鹃和宝鹊惊呼。

    叶子凡充耳不闻。前世，齐朗为了让她“更有趣”，也曾教过她骑射，虽不精，但足够近距离开弓！她深吸一口气，力贯双臂，拉弓，瞄准——动作竟带着一种被遗忘的熟练。

    “嗖！”

    箭矢破空而去！它不是射向黑熊庞大的身躯，而是精准地射向了黑熊即将拍下的前掌！

    “噗嗤！”

    箭矢深深扎入熊掌，虽不致命，却让黑熊的动作猛地一滞，发出一声痛楚的狂嚎。

    就是这瞬息的机会！齐勒眼中精光一闪，抓住破绽，手中长剑如毒龙出洞，精准地刺入了黑熊因吃痛而暴露出的咽喉！

    “吼——！”凄厉的咆哮戛然而止，巨大的黑熊轰然倒地，溅起一片雪尘。

    整个围场陷入了一片死寂。

    所有人都看到了，是刚选入后宫的叶妃娘娘，在千钧一发之际，射出了那决定性的、为陛下创造绝杀机会的一箭！

    齐勒站在原地，胸膛微微起伏，他缓缓转过头，目光穿越黑熊的尸体，穿过纷乱的人群，精准地落在了几百米开外上，那个手持长弓、脸色微白却镇静的坐在高头大马的纤影身上。