第二日议事时，孙权令谷利将朝廷的“圣旨”交给属臣们传阅。众人看了之后，有的面露惊恐之色、如临大敌，有的却只是叹着气摇了摇头。孙权打量着他们的神色，不禁在心里暗自揣摩他们的态度：那些面露惊恐之人，定是要他送了质子以保平安，如孙贲、顾雍等；而那些叹气摇头的，估计是在犹豫不决，如張昭、秦松等；能坚定拒绝的，怕是只有一人。

    “各位都看完了？孤昨日收到这封‘圣旨’，想了一宿都没拿定主意，不知各位有个想法啊？”

    众人的想法果然如他所料，唯独掌事的那两人还未开口。孙权从谷利手上接回竹简，感受到一道偷偷瞟向自己的目光，便点了他的名：“张公，你怎么看啊？”

    被孙权利剑一般的眼神刺得浑身不舒坦，张昭只好低头行礼道：“依臣之拙见，吴侯现下并无子嗣，两个弟弟也年近弱冠，那么质子的人选便只有先将军之子孙绍了。他还不满三岁，要是送走了，于情于理都愧对祖宗呀！”说到这里，他又忍不住摇头叹气了起来，“可要是不送，朝廷那边……”

    听见长史张昭也如此摇摆不定，其他人似乎松了口气，连连称是，有的还窃窃私语起来。孙权强忍着心里渐渐升起的火气，慢慢地在堂上踱着步，等着听听这些人编出什么车轱辘话来。

    “在下以为万万不可送质！”原本一直沉默地观察众人的周瑜这时才站了出来，说出心中所想：“吴侯继位以来，江东动乱不断，内有山越作乱，外有曹公离间。如今局势稍有好转，若将如此年幼的质子送出，岂不是主动将软肋暴露给了别人？”他说这话时并未看向吴侯，而是在众臣中走动着，观察着他们的神情。见他们都是一副为江东未来担忧的样子，他又添了把火上去：“而且，依臣之见，这封所谓的“圣旨”，兴许也是曹公的手笔吧？”

    无视众人惊讶和指责的声音，周瑜走向前去，向吴侯恭敬地行了礼，说出了此事最关键的部分。

    “各位稍安勿躁。”众人听了周瑜的话，终于像炸开了锅似的开始各抒己见。张昭见状赶忙制止了混乱的局面，而孙权仍然踱着步听着朝堂上的各种声音。

    “公瑾说的也有些道理，但所言是否有些僭越……”他一边点头一边走向周瑜，站定后又向孙权行了一礼，“各位在这里吵得如何激烈，也不过是各执己见罢了，无法统一意见。臣以为，质子是谁、送不送、怎么送，终归是孙氏家事，还请吴侯自行定夺。”

    “张公此言差矣!中护军与先兄升堂拜母、又为连襟，更是孙绍的长辈，在此事上多言几句，并不算是僭越。”直到这时，孙权才停下脚步，走向众臣之间，在张昭、周瑜面前站定。

    “既然是孤之家事，那么孤想请太夫人定夺，各位以为如何？”他看了一眼此时才姗姗行礼的周瑜和说完话便低着头的张昭，又将目光转向前不久还吵个不停现在鸦雀无声的部下们。

    见众人面面相觑却无人发言，孙权忍不住独断了起来：“既然没有人反对，那么就请公瑾随我走一趟。此事就到此为止，请各位以后不要多言。散了吧。”

    一直躲在帘后的孙尚香这才松了口气，赶忙去了母亲那里。

    “太夫人，不瞒您说，自从昨晚从妹妹那儿听到消息，我就慌得不知怎么办才好……到了休息的时辰，急得一宿没睡……”

    “你放心好了，你妹妹肯定告诉公瑾了，有他在啊，没人能把绍儿送走！”吴婉坐在榻上，轻轻拍着儿媳的手，说话时的高声调使她立刻咳嗽了起来。

    “您慢点！”大桥赶忙用另一只手轻轻地替婆母拍着背。

    “我没事，就是年纪大了积劳成疾……”太夫人摆摆手，继续说道：“我估摸着，一会儿权儿和公瑾就要来了，找我替他们做主呢！”

    “那您可猜错了，还是女儿我来得快一些呢！”孙尚香远远地听到母亲如此说道，忍不住加快脚步进了房间。

    “哎呦，我的小郡主什么时候这么关心政事了？”

    “不过您说的没错，仲兄和公瑾兄马上就要来了。他们啊，把那些士人们说得哑口无言！”她没有正面回答母亲的问题，而是汇报了最新的情况。“那敢情好啊，权儿比我想的有出息啊！”就在母女俩为此哈哈大笑时，那两人终于在婢女的通报下姗姗来迟。

    “大桥，你先退下去。我倒要看看他俩能说出什么花来。”

    “是。”大桥闻声退到了帘后。

    “不知母亲和小妹谈论何事如此有趣？儿和公瑾远远地便听见笑声。”孙权进来后同周瑜一同向母亲行了礼，又和小妹寒暄了几句，才如此问道。

    “母亲夸你有出息了呢！”

    “儿谢过母亲。”他只为母亲的夸奖高兴了几秒，立刻回到了正题上：“母亲知道儿是为何而来了？”

    “他们都怎么说的？”太夫人笑着点了点头。

    孙权将朝堂上的状况说与母亲听，太夫人面带浅浅的微笑听着。在听到周瑜拒绝送质时，欣慰地点了点头，“公瑾啊，我果然没有看错你。”

    “太夫人过奖了。”

    “那权儿你是怎么想的？”

    “儿自然是不愿送质的，可是……”

    “可是什么？”母亲依旧温柔地微笑着。

    “可是那些士人说什么吴侯是朝廷的蕃臣，送质是为臣之道，儿听了这些实在是生气！”年轻的主君不满的语气里饱含怒气：“权儿不想做什么蕃臣，更不想尽所谓的为臣之道……权儿要据守江东，争霸天下！”他停顿了片刻，语气转换成孩子那般，对母亲说出了心声。

    “权儿有如此志向，为娘很欣慰。可是权儿你知道吗，既然想要争霸天下，那就一定要学会一件事。”

    “何事？还请母亲指教。”孙权立刻挺直脊背，望向母亲的眼睛里闪着光。

    “学会忍。权儿你要记住，以后凡是遇到不好对付的人和事，首先要学会忍耐。等有了足够的实力和可靠的计谋，再去解决问题。”她拉住儿子的手，用严肃的表情语重心长地说着：“否则空有一腔热血，不过是个粗鲁的莽夫，不成气候！”说到这儿，又换了嫌恶的语气摇了摇头。

    “我年纪大了，身子也越来越不中用了，公瑾你还得多帮他出出主意才是。”

    “太夫人说的是，周瑜领命！”

    “权儿，你既知公瑾与你兄长情同手足，那么以后也要以兄弟之礼待他，明白了吗？”

    “权儿明白。”

    “还有小妹你也是，要把公瑾当做兄长一样信任、敬重。”

    “尚香明白。”

    之后孙权与周瑜便听从太夫人的吩咐退了出去，大桥在得到允许后走了出来。

    “怎么样，杏儿？”

    “太夫人明鉴！这下妾身悬着的心终于放下了……”听到婆母如此称呼自己，桥杏顿时感到受宠若惊。

    “那你就回去好好照顾绍儿吧，我和尚香还有话要说。”见大桥一副坐立难安的样子，她便顺水推舟地吩咐她退下了。

    “是。”大桥像终于获救了似的，行礼后飞快地走了。

    “尚香啊，我这身子是越来越不行啊，以后还得靠你打理这个家。这家里头里里外外的事情，我都教过你，你也学得很好。不过还有一件事要托付给你，那就是多帮衬着点权儿。他那个性子你也知道，有什么事总是憋在心里不说，暗地里悄悄记仇，对自己和别人都不好。你要多盯着点他、多劝劝他，必要时态度可以强硬点，逼着他做决定。”

    “尚香明白，尚香从小与仲兄最为亲近，自是了解他的性子。”小妹上前拉住了母亲的手，“不过母亲您身子好着呢，今天精神也不错，可别说什么都交给我了之类的话。”

    “哪里哪里，我这几月觉得身子日渐虚弱，今天早晨突然有了精神，恐怕是回光返照，撑不了几日了。”见女儿欲言又止的样子，她又补充道：“说不定是老天留给我时间交代后事，你看，今天就说开了几件事，不也挺好的？”

    那之后几日，太夫人感到时日无多，开始着手交代后事。她先是召集了弟弟吴景和张昭、董袭等老臣，嘱托他们日后襄助孙权；又将几个子女叫到一起，嘱咐孙权照顾好家眷。

    “翊儿脾气和你兄长一样，你要多管管他；匡儿还小，日后还得多多照拂；小妹聪明伶俐，性子也比你稳重些，要多听听她劝……还有小谢，你要是实在不喜欢她，就好聚好散，别耽误人家了。”

    “儿明白了。”

    “行了，你们退下吧，尚香留下来。草儿，你去把几个小姑娘叫来。”

    趁着草儿去唤人的空，太夫人开始嘱咐女儿：“这府里的事情我都教过你了，应该没什么问题，就是家里这几个媳妇，你有空多关照一下。你大嫂孤儿寡母的不容易，你平时多管教一下几个姑娘，也算是替她减轻些负担；徐氏经常被卜卦搞得神神叨叨的，你多注意一下；曹氏年纪小，又是远嫁过来的，你做姑子的要多关心关心……”

    说话间，草儿已带着几个姑娘过来了。只不过，孙茹身后跟了个小尾巴。

    “禀夫人，二翁主非要带着蓉儿过来，草儿实在拦不住……”

    孙茹紧紧拉着蓉儿的手，将她护在身后。“蓉儿是阿茹的朋友，我们说好的做什么都要一起！”

    “阿茹有了朋友，祖母很高兴。不过除了朋友，对待姊妹也要像你说的那样，这叫不离不弃，阿茹明白了吗？”

    “阿茹明白了。”见她似懂非懂地点了点头，吴婉便知道这孩子还没怎么念过书。

    “算算芸儿也五六岁了……尚香，以后你教她们念书吧。”

    “是，母亲。”

    “阿茹，你们姊妹几个，就数你最机灵了。以后跟着姑母念书，你多教教她们；以后长大了、成亲了也不要忘了多关照姊妹。还有，你们以后遇到想不明白的事儿，要记得多问问姑母……”

    祖母的声音越来越弱，直至最终消失。在一片肃静的沉默中，孙茹拉紧了蓉儿的手，和姊妹靠在一起，而姑母则走过来蹲下和她们抱成一团。

    太夫人的过世并不像讨逆将军和小翁主那样突然，因此，守灵的众人在咽下七日的悲伤后，将她与丈夫合葬一处，之后带着她的嘱托各自生活下去，毫无遗憾。