第三日，江兮月按时抵达茶楼时，顾晓已经在了。当日他在楼下走，江兮月在楼上看；而今，两人的位置反了过来。

    江兮月在楼下，看到二楼的窗户刻意敞开，顾晓正摇着扇子，笑着向她招手。

    “江姑娘，请。”江兮月上楼，只见顾晓已经备好了茶水和点心，只待她来。

    “本是我请客作东，劳烦顾公子提早来。”

    顾晓直截了当地问道：“江姑娘何必客套，不如有话直说。你邀请我来，想知道什么？”

    “那我便直说了。顾公子若是方便，可否带我进雅阁看看。”江兮月坦言道。

    顾晓轻笑一声，说道：“不成想江姑娘为着一个素不相识的人，竟能把自己的名声搭进去。江姑娘当真没有想过，若是被人认出来，你又该如何自处？”

    江兮月稍稍捏紧手中的茶杯，轻笑一声，答道：“我本就从乡野中来，名声于我而言算不得什么。”

    “江姑娘，”顾晓顿了顿：“做人还是不要太拼命的好。你若想知道些什么，我定一一告知；但是想通过我进入雅阁，我劝你还是断了这个念头。”

    江兮月哑然。他们不过刚刚认识，贸然提出这样的要求，的确有些唐突了。

    她沉思片刻，开口道：“顾公子，你可知晓雪阡身上烙着一朵梅花印记？”

    “嗯？”

    “顾公子未曾注意过吗？”

    “江姑娘犀利的过分了，”顾晓挑了挑眉，嘴角噙着无所谓的笑：“我不曾注意。”

    “感谢顾公子的诚实，”江兮月坦诚道：“想必公子定派人打探过我，知晓我首次来宁州是在五年前。那时，我救下了一个姑娘，她的肩膀上有着一模一样的梅花印。

    当日她的精神处于极度崩溃之中，因而我只知道，她是被人掳走，而后被烙上了印记。

    这件事一直在我心里，因此，当我无意中听闻此事，便想要一探究竟。”

    顾晓沉思片刻，开口问道：“敢问当日那名姑娘，如今可还在？”

    “当时我帮她寻到了家人，送她归家了。”

    “那江姑娘还想知道什么呢？”

    “我想知道，近日都有谁见过雪阡。”

    “除了我，没有别人。”

    顾晓自顾自地斟了一杯茶，微微抿了一口：“茶不错。”

    顾晓抬起头来，却见江兮月眼底带着些许怀疑。

    “顾公子认真的？”

    “当然，我买下了她的所有时间。”

    “顾公子真是大手笔。”江兮月语气带着些嘲讽。

    “江姑娘莫不是对我有所怀疑？”顾晓拿过茶壶，替江兮月也倒上了一杯。

    “不可以吗？”江兮月拿起茶杯，举杯示意。

    “当然可以，”顾晓一脸无辜地看着她，问道：“江姑娘觉得，我的动机是什么呢？”

    “图财，图色，亦或者别的什么不为人知的目的。”

    “我看上去像是这样的人吗？”顾晓笑了起来，语气中有着些许挑逗的意味。

    说着，顾晓举起茶杯，边抿茶，边用那双漂亮的眼睛盯着她。

    他的眼眸流转，笑容中带着伪装与玩味。这样的他具备着一种气质，一种鄙夷的、玩世不恭的气质，他好像随时准备戏弄生活的一切。

    江兮月看着他，感到有些厌烦。在她看来，这是一种虚伪，一种挑衅，是对所有现实的反叛。

    “顾公子说笑了。”江兮月不想再同他绕弯，换了个角度问道：“敢问顾公子，雪阡出事前一天，可曾见过她？”

    “那日我本要去找她，但雅阁的人说，雪阡有事要办，告假外出了。”

    “你可知她要去找谁？”

    顾晓耸了耸肩：“不知。”

    江兮月没有接话，心底有了些猜测。

    看着江兮月有些沉默，顾晓开玩笑道：“江姑娘当真如审犯人一般审我。若是江姑娘没什么想问的了，那便吃些点心吧。”

    桌上点心的种类丰富多样，能看出来，点餐的人是个颇为讲究的人。顾晓将绿豆糕向前推了推，放到江兮月面前：“尝尝这个，绿豆糕甘甜，佐茶正合适。”

    江兮月的心思全在不在这里，况且她向来不喜甜食。默然片刻，她带着试探问道：“顾公子，我可否再问最后一个问题？”

    “当然，江姑娘。我说过，知无不言。”

    “雪阡在进入雅阁前有着怎样的经历？她又是为何来到了雅阁？”

    “雪阡是三年前来到雅阁的。据说，是因为她家中贫困，被卖到雅阁中来的。但是……”

    “但是？”

    “但是她曾提起家里的时候，丝毫没有怨恨。”

    “这也并非不合常理。”

    顾晓摇摇头，说道：“按照我的观察，雪阡的性格颇为刚烈，若是被家里人卖到青楼，她定不会如此释然。先前我对她的经历不感兴趣，也并没有详细探查。而今想来，却是有些蹊跷。”

    “她可曾提过，她家在何处？”

    “未曾。据我了解，她自到雅阁以来，已经与家中断了联系。”

    江兮月沉默下来，不停摩挲着手中的茶杯。

    “也许她曾经的客人，能够知晓她的身世。”

    “江姑娘是想让我去查查吗？”

    “麻烦顾公子。”

    “江姑娘，你身在江府，何须我帮忙？”顾晓向后靠在椅背上，拿起桌上的扇子摇晃着，语气轻佻：“强龙尚且打不过地头蛇，我一个京城来的外人，怎能比得上在本地颇具影响力的江府。”

    “顾公子应当知晓，江伯伯目前不在宁州，办事有些麻烦。况且，官府已经封锁了消息，我也不想将江府牵扯进来，这本是我一人的事情。”

    “那我又何必被牵扯进来呢？”

    “因为顾公子已经身处其中了。”

    顾晓忍不住笑起来，他觉得江兮月实在太有趣了。

    “江小姐，不吃些点心吗？”

    “不必，多谢顾公子赏脸，我已叫侍女把单子挂在了江府名下，顾公子尽情享用，我先告辞了。”

    “唉，还是慢了一步呢。”顾晓一脸惋惜。

    眼见江兮月起身准备离开，顾晓出声道：“江姑娘，容我提醒一句，这做人呢，要不聪明，要不诚实。合作中隐瞒对双方都没有好处，我断断不会做这样的事，希望江姑娘也是如此。”

    江兮月脚步顿了顿，声音冰冷地不带一丝感情：“多谢顾公子提醒，也希望你做好该做的事，告辞。”

    待离开茶楼，江兮月回想着刚才的会面，随口问道：“星儿，对于顾晓，你怎么看？”

    星儿停顿片刻，语气中带着一些不确定：“我觉得他有些轻佻，但并不出格。”

    江兮月点点头：“是个恰当的评价。”

    现下已是晌午，街上热闹非凡。

    如今正是美好的春天，没有人不喜欢春天，她也一样。在这样温暖的季节里，仿佛任何痛苦都可以被治愈，任何烦恼都能够被抛却。沐浴在阳光下，即使是最卑劣的人，也能够披上一层光辉。

    但是，安逸的生活往往源自命运的馈赠，她一直明白这一点。

    “星儿，能再给我讲讲你当年经历的事吗？”

    “小姐，我……”

    “星儿，”江兮月安慰道道：“如果你不便回忆，不用勉强。”

    “不，小姐若想知道，星儿一定会告诉小姐的。小姐想知道什么？”星儿用亮闪闪的眼睛看着江兮月，语气饱含坚定。

    “关于梅花印记的事。”

    星儿回忆片刻，声音带着些悠远：“我被那群人拐走后，首先被关在柴房里。

    若是我没有记错，在第十天的晚上，我被带出去清洗，然后在肩膀上烙下了梅花的印记。我比他们预料中醒的早些，醒来时正巧门口的守卫在打盹，我便悄悄逃了出来。而后，遇到了您。”

    “据你所知，有别人成功逃出来了吗？”

    “没有。我记得有人尝试逃出去，但是被抓回来了。她被当众处刑，以示警戒……”

    星儿的语气微微发颤，带着些恐惧，江兮月见状，拉住星儿的手，像母亲抚慰婴儿一样，慢慢拍着：“都过去了星儿，是我的错，别再回想了。”

    那时的星儿，经历了数不清的折磨。刚被掳走的时候，她尝试过自毁、绝食、自杀，但换来的是一日又一日更加严密的监禁、更加残忍的对待。至今，她仍然忘不了他们色咪咪的眼神、卑劣的嘴脸、还有滑过身体的那一双双粗糙的双手。

    江兮月明白这种痛苦。有些苦难，像是洒在流水中的血，暂时把水波染红，但重新兴起的浪花会恢复水面的纯净；但是对于这样的痛苦，好似连源头都收到污染，每个时间的浪花带来的都是同样的苦汁。

    “没事的，小姐。”星儿强装镇定，努力挤出一些微笑：“都过去了，能遇到您，是我的幸运。”

    过了一会儿，星儿心情略微平静下来，问道：“小姐，您是有什么猜测了吗？”

    江兮月稍稍沉思了一会儿，说道：“若是雪阡肩上真有梅花印记，应当是极其容易被发现的。再加上，雪阡前一天并不在雅阁中。我怀疑，雪阡是前一天晚上被掳走，烙上了梅花印记，而后本想逃走，却因陷入穷途，投江而亡。”

    她不由地想象，雪阡是个怎样的女子。她必定如雪一般既纯洁地让人怜惜，又无暇地引人糟蹋，于是既引得男人保护，又引得男人毁灭。而她那刚烈的性格，也许正来自对生的渴望。艳美中透露出生的意志，哀愁中荡漾着死的渴望，于是在这美与愁下，她漾出一缕缕纤细、悲怆的凄凉——这悲哀的命运啊！

    雪阡的死，像是一滴水融入大海，没有溅起半分涟漪。江兮月感到悲哀，为她、为每个不幸的人。