次日，江兮月出门时，顾晓已经在等她了。

    江府往日的喧嚣被寂静取代。门楣上悬挂着白幡，随风轻轻摆动，宛如无声的哀歌。

    站在江府门口，她想起了昨天。昨天她是怎样站在门口等待马车，又是怎样坐上马车，去到城外的？她有些恍惚。这一天，如一年般漫长。

    幸好，今天有马车在等她，她不必站在这里，陷入更深的回想了。

    江兮月带着星儿走近，看到今日驾车的不是言止。

    “常跟着你的那个侍卫呢？”

    “这是言戈，昨日是他跟着雅阁的人寻到的地方。今日由他带路。”顾晓手中拿着折扇，一如既往。

    “你今日怎么没有喝茶？”

    “江姑娘很关心我嘛，”顾晓笑道：“今日路程短，没必要折腾。”

    江兮月点了点头，没再说什么。她还是有些疲惫，在马车上闭目休息。

    很快，他们来到城门口，把马车停在了驿站，往前走到了一片杂树林的边缘。

    “公子，房子就在这树林的深处。”言戈说着，拿出了一条红布，撕下一条来，挂在了一旁的树上。

    “你可还能记得方向？”顾晓问道。

    “昨日属下为了防止迷路，沿途做了标记。尽管这个林子不大，但是杂草树木不少，容易迷失方向，请公子和姑娘跟紧，切莫走散。”

    “我记住了，多谢。”江兮月说道。

    言戈在最前方带路，顾晓在最后方垫底，一行人走了十几里路，终于看到了杂草丛后面掩盖着的一个破旧房子。

    此处树木遍地，杂草丛生，当真极难被发现。若非言戈昨日跟着雅阁的人，恐怕也找不到这里来。

    小心地穿过杂草丛，只见房子旁有一棵参天的松树，树干粗壮，需要数人合抱才能围拢。它的枝干向四方伸展，形成了一个巨大的树冠，遮挡住了大半房顶。

    房子前的杂草有人工清理的痕迹，一旁的空地上放着一些工具，绳子、水桶、锄头等常用品一应俱全。

    “看来这里常有人活动。”江兮月喘着气说道。

    不间断地走了这么远，江兮月和星儿有些体力不支。江兮月的脸有些涨红了，脸颊发烫，止不住地喘气。星儿稍好一些，脸上却也不断沁出汗水。

    “昨天那么坚决的模样，我还以为江姑娘内里有多大的能量，没想到这就不行了。”顾晓眉头上扬，调侃道。

    江兮月瞪了他一眼，一把抢过了他手中拿着的干粮。

    “好了，不开玩笑了，你们先在这里休息一下，我进房子里看看。”顾晓不再嬉皮笑脸，对江兮月说道。

    言戈就要跟上，却听到顾晓说：“你留下，保护好江姑娘。”

    言戈愣了一下，随即答道：“属下遵命。”

    顾晓走进房子，感到有些古怪。他几乎在第一时间就确认，这里一定暗藏玄机。

    房子里空荡荡，地板却是用木头铺就的。他绕着房间内转圈，发现左侧的地板踩上去，会发出明显的“蹬蹬”声，声音比别处清脆的多。

    这下面应该是空心的，机关应该就在房间内。

    他仔细观察墙壁，希望能够发现一些异样，可是什么也没有。

    正在一筹莫展之时，他忽然看到左侧的房梁上藏着一个凸起的机关。真是得来全不费工夫。随即，他微微下蹲，猛地一蹬地面，整个人如同离弦之剑，翻上房梁。

    他按下机关，左侧的暗道显露出来。

    他心中暗喜，随即脚尖轻点，落在地面上。从暗道口看去，里面深不见底。

    “得找个烛灯才行。”随即，他想到了门前放着的工具。

    顾晓走出房子，斜靠着门框，对着言戈道：“言戈，去那边找些蜡烛来。”

    看到江兮月靠着树出神，他凑上前去，眼睛直勾勾盯着她道：“你还好吗？别太逞强了。”

    江兮月被吓了一跳，下意识往后退，但她的后脑勺紧贴着树干，退无可退。

    江兮月有些烦，顾晓总是这样没个正形。

    看到江兮月有些恼了，顾晓向后退了几步，语气中卸去了轻佻：“屋子里发现了一个暗道，等言戈找到蜡烛，我下去看看。你们先在这里休息。”

    “我没事。”江兮月站起身来，拍了拍身后的泥土。

    她的眼睛直直盯着旁边的水桶，说道：“顾晓，你说这里没有井，为什么会有水桶？”

    “这附近可能有河，他们从河中打水。”

    “雪阡的尸体是在城外的那条河里发现的。你说有没有一种可能，她是在河的上游溺亡，然后尸体飘到了下游，被人们发现的。”

    顾晓眼睛微咪，问道：“你的意思是，雪阡是在这里遇害的？”

    江兮月耸耸肩，说道：“这只是暂时的猜想。但细想下来，若是雪阡早已逃到城门口，她又何必跳江。然而，若是她在夜间想要逃出这片树林，却找不到方向，最终只得跳江，这样是不是合理多了？”

    顾晓思索片刻：“并非没有道理。”

    “我得去找找那条河，顺势观察一下，它是否是城外那条河的上游。”

    “不行。”顾晓立刻严词拒绝：“如果这里真的是她们遇害的地方，那你可能有危险。”

    “现在是白天，没事的。更何况，我既然来了，就应该做点什么。”

    看着顾晓不为所动的模样，她语气变得强硬了些：“顾晓，现在时间不多了，尽快查出真相更重要，我不想再看到有人遇难了。”

    两人对峙了片刻，终究是顾晓有些松动。

    “唉，真是拗不过你。那你带着言戈，注意安全。若真遇到什么事，不要逞强，也不用管我，赶紧离开。”

    江兮月有些动容。她说话的声音不自觉地柔和下来，对顾晓说道：“你也注意安全。”

    “本公子自然不会出事。”顾晓语气骄傲，随即接过言戈找到的蜡烛和火折子，吩咐言戈继续跟着江兮月，转身进了屋子。

    望着顾晓离开的身影，江兮月忽然有了一些不太好的预感。一切好像过于顺利了。

    顾晓来到暗道旁边，点着蜡烛往里看，依旧看不到底。暗道壁上挂着一个梯子，他攀上梯子，顺势向下。

    随着他逐渐向下深入，他心中渐渐升起了不安。通道比他想象中深许多，走到下面，几乎已经看不到洞口的光亮。

    爬了许久，他才碰到了地面。他拿着蜡烛凑近，发现左右两侧有两扇门，却只有右侧的门是开着的，门后面是一条黑漆漆的暗道，看不到头。

    顾晓有些犹豫，但还是走向了密道。现在时间已经不早了，如果回到地面解释情况后再下来，估计天就要黑了。

    夜晚行动太危险了。

    密道只有两人宽，一人高，顾晓需要弯着腰往前走。他顺着密道向前进，精神时刻紧绷着。这里静悄悄的，只有蜡烛带来的微弱光亮，独身一人走在密不透风的暗道中，他感觉时不时听到一些稀碎的声音，但转头看去，却什么也没有。

    他心中的不安愈发加重，但也不得不硬着头皮向前走。

    不知过了多久，他看到了一个房间。他把蜡烛凑近，发现房间四角上有烛台，将它们点亮后，房内的布置展示在他面前。

    便是心理素质相当不错的顾晓，也被吓得往后退了两步。只见房间内都是各式各样的刑具，许多刑具上还残留着铁红色的血迹。在这些刑具中，最醒目的，是一个梅花样式的烙铁。

    他稳了稳心神，重新站定，却听到身后传来一声巨响。房间的门被关上了！

    ***

    待顾晓走后，江兮月一行人出发去寻找河流。他们一边走，一边撕下红布系在树上。幸运的是，他们很快听到了潺潺的流水声。

    小河两岸稠密地生长着些杂草和树木，几乎都要把河面覆盖。凑近看，小河不算太深，水质清澈，能隐约看到河底，但水流十分湍急。

    “大家小心一些，这水虽说不算深，但若是不慎掉下去，极其容易被水流击倒。”江兮月站在岸边提醒道。

    “小姐，你看这个！”星儿的声音从草丛后传来。

    江兮月走近，看到一棵矮树上挂着一片红色布料。布料上的颜色因风吹日晒，已经褪去不少，边缘已经磨损严重，上面覆盖着结块的黄土。

    雪阡当日被发现时，穿的就是红色衣服！这样的证据几乎已经表明，雪阡就是在这里溺水而亡的。

    他们又在周围找了一圈，希望找到些和江纯有关的东西，但是什么都没有发现。

    “言戈，你带着星儿沿着河流向下，不出意外应该能回到城外。我回到房子那里和顾晓回合。”

    “江姑娘，这样太危险了！”言戈有些焦急地说道。

    “没事，这里离房子不远，我们沿途也做了标记，不会有什么问题的。”

    “小姐，言戈说得对，我们分开走太危险了！”星儿心里打定主意，即便小姐硬要她离开，她也不会走的。

    看着二人焦急的模样，江兮月只得妥协。

    于是一行人沿着沿途的标记，回到了房子处。他们稍作休息，用了些食物和水，却还没有等到顾晓出来。

    “顾晓怎么还没有出来，不会出什么事了吧？”看着太阳逐渐西斜，江兮月心中不详的预感愈来愈烈。

    言戈也越来越焦急，不停地走动，时不时进屋在暗道口观察，依旧什么都看不到。

    “言戈，你下去看看吧。”

    “可是……”

    “你进去告诉他，太阳快要下山了，不管发现了什么，先赶紧出来，晚上下山太危险了。当然，这是最好的结果。如果是更坏的可能，那你更应该下去……”

    江兮月看言戈还有些犹豫，继续说道：“我和星儿就呆在这里，哪儿也不去，等你们回来。”

    在两方纠结中，言戈最终还是决定进入暗道，探查情况。他点燃蜡烛，对着江兮月说道：“江姑娘，一定要在这里呆着，不要乱跑。”

    “我明白。”江兮月承诺道。

    说完，言戈顺着梯子，进入了暗道。

    太阳逐渐西斜，天边已经染上了红晕，温度渐渐低了下来。江兮月有些后怕，她不敢想象当时她若坚持己见，让言戈和星儿先行离开，她会处于怎样孤立无援的局面。

    还好，言戈已去寻找顾晓，若是没有意外，很快会回来；星儿还在身边。

    可是随着时间的流逝，江兮月心中的担忧越来越深，逐渐为一种恐惧的情绪所支配。在她耳朵里，窣碎的声音变得嘈杂，呼呼的风声好似野兽的咆哮，她总是隐约觉得，有什么东西挣脱束缚跑了出来。

    她的不安越发强烈，手心已经浸出了冷汗。

    她不断告诫自己，恐惧是毫无意义的，但是各种念头依旧在她脑海中嗡嗡作响。暗道下到底发生了什么！不，没事的，一定只是因为暗道太大了，他们出来需要时间而已。她只能不断安慰自己。

    星儿的恐惧更甚于她。面对逐渐暗下来的天空，面对这样一幢房子，她又回想起了那些痛苦与折磨。

    “小姐，他们怎么还不出来。”星儿声音颤抖着，不自觉地握住了江兮月的手。

    就在这时，江兮月听到从远处传来了一阵“沙沙”声，她心中立刻响起了警铃。这声音越来越近，她能肯定，这绝不是幻听，有人来了！

    星儿已经吓得瘫坐在地上，江兮月赶紧将她扶起，向着小溪边跑去。

    没有别的路了！临近黑夜，在森林中一旦迷路，将陷入更加危险的处境。

    “老大，有人来过。”她们刚跑出去不久，两个身影出现在了房子前。

    “去看看机关怎么样了。”其中一个人，正是雅阁的管事。

    “暗道开着，他们动了房梁上的机关。”另一个人个子很高，身材魁梧，一脸凶气。

    “呵呵，这障眼法今天总算是派上用场了。”管事冷笑起来，声音里透着阴冷。

    “老大，这边的杂草被是刚被踩过的模样，应该有人刚从这里离开。”

    “去追，把人给我抓回来。”

    “是。”

    她们不要命地奔跑着，即使手臂被树枝磨破，却也顾不上疼痛。晚霞已经消失，天空只剩下一丝光亮，江兮月几乎要看不清脚下的路。风呼啸着刮过，她一刻也不敢停留。

    可是即便如此，后面的脚步声也越来越近。江兮月明白，被追上是迟早的事。

    在这样的关头，她反而冷静下来。结果已经无可改变了，被带走只是时间问题。究竟该如何为自己赢得一丝生机？

    如果身后的真是那群人，那么星儿绝对不能再被抓回去！一旦被他们发现星儿身上的印记，她必死无疑。而她，也许还能凭着自己的身份，赢得一些时间和生机。

    江兮月一只手抓住星儿，另一只手为她指了指前方，然后又指了指左边，而后狠狠推了星儿几步，自己停了下来。

    去吧星儿，沿着小河回去，然后去搬救兵！

    星儿立刻明白了她的意思，眼眶里顿时盈满了泪水。可她不能停下，脚步声近在咫尺，小姐把一切压在了她的身上，她要尽快！

    看着星儿离开自己的视线外，江兮月重新开始跑起来。她刻意放慢了些速度，很快，那人便追上了她。

    那人从背后勒住了她的脖子，她几乎快要窒息。她拼尽全力反抗，却被摔倒在地，拖行了数米。地上数不清的枯枝和尖刺，划破了她的衣服，在背部留下了数道极深的划痕。血液渗透了她的后背，她痛苦地尖叫起来，惊起了一片鸟。

    星儿听到了她的尖叫，泪水再也止不住地往外流。她捂着嘴，不让呜咽声传出，心里不断告诫自己，快些，再快些！

    她跑到了小河旁，然后顺着小河往下走。她内心不断祈祷，祈求上天保佑。求求了，这条河一定要通向城门口，否则，他们所有人都将葬身于此！