当然真，怎么不真呢？

    他有一个做尚书的父亲，怎么会不好呢？

    刘慎归朝之后便再没有教养子女的清闲，于是给女儿请了三位西席，琴棋书画诗香花茶都教一些，叫她打发日子，儿子则是送进国子监，要他勤奋苦学奋发蹈厉。

    少爷要去国子监读书，且要住号房，消息传开了，广益堂整个静了下来，人都躲起来笑呢。可真是个天大的好消息！绿杨甚至跑到善来屋子里给菩萨上香，笑眯眯的，“菩萨，还请继续保佑我，我感念您的大恩大德！”

    怎么不是菩萨保佑呢？卖了身做丫鬟，以为有吃不完的苦，结果却是享福，已经享了三年福，以为是到头了，想不到又续上，她怎么这样好的命！

    善来却高兴不起来。

    又是分离，虽说不再是千里之隔，也能常见面，可终究还是分离。

    她已经畏惧分离。

    然而刘悯是非走不可。

    善来当然是要送他，一个安静的清晨，虽然站着好些人，却不闻半点喧闹。

    东西是直接出去，人却要拐一拐，到怡和堂去，拜别，尽为人子的孝道。

    进去的时候，乐夫人端正坐着，刘绮坐乐夫人下首，哈欠连天的，余光瞥见了人，赶忙站起来，喊哥哥，没喊完，又打起哈欠来。看得一旁的乐夫人直皱眉。

    “这成什么样子！我真是太纵着你了！困得这样，昨晚几时睡的？”

    刘绮还没答话，刘悯已经先开了口，是替刘绮说话，“妹妹年纪还小，小人儿就是睡不够的，这怎么能怪她？论起来，该是我的不是，不是为着我，妹妹又何必早起呢？”

    他都不怨怪，乐夫人就更不必了，当即温柔地笑起来，十足的一位慈母。

    “我的意思是，把老师请到家里来教——人选都定下了，周明义，怜思可曾听过？是你外公早前的学生，我这位师兄，是有大才的人，考过状元的，学问好得不得了，你外公早年间常夸赞他，只可惜脾气不怎么好，常得罪人，总要你外公出面替他转圜，你外公倒是不觉得有什么，他自己却过意不去，辞了官回家种田去了，这些年你外公还总是提起他，既生气，又惋惜……我想他是个不错的人选，看在你外公的面上，他一定不会推辞，只是你父亲不知为何竟不同意，可能是不欣赏师兄的脾性，怕带坏了你，他是一言九鼎，我不敢不听他的，所以就只能委屈怜思你到国子监去……”

    “不委屈。”刘悯笑道：“到国子监去怎么能算委屈呢？我先前的老师，曾有位学生，依希记得是姓孙，在我这位老师座下学了几年后便到书院去读书，后来由府学举荐，得以入国子监读书，听我那老师说，那会儿真是风光无限呢，席面摆了好些天，各地过来的亲友络绎不绝……怎么能是委屈我呢？”

    “话也不能这么说，你父亲毕竟是探花呢，岂是寻常人能比的？”国子监里几千学生，可能出一个探花？乐夫人当然是瞧不起，但是她也知道不能说太多，怕刘悯听了心里不好受，那么一个不好的地方，却偏偏送他去。乐夫人赶忙转了话锋，“怜思你就当是去玩，有什么不好，就去同你大舅舅说，他们衙门离国子监近，只几步路，来去都快，能及时给你主持公道，要是不好的地方多了，咱们就不去了，你放心，我就是同你父亲闹，也绝不叫你受委屈。”

    刘悯低头应了一声是，说都记住了。

    乐夫人又开始问行李的事，一件件问得仔细，确定没什么遗漏的，乐夫人站了起来，说：“天不早了，怜思你早些过去，不然日头高了，热得慌。”

    刘悯又应了一声是，跟着乐夫人往外头走。

    送到仪门，不能再往外去了，刘悯弯腰先向乐夫人行了一个礼，而后嘱咐了刘绮几句，之后再向乐夫人行礼，礼毕才告辞出仪门。

    善来在后头瞧得清楚，他没有回头，走得十分干脆利落。她一直看着他，他却没有回头，一次也没有。

    他一直从容有礼地同母亲和妹妹说话，她却觉出强颜欢笑的意味，不过是敷衍。

    他分明过得不好，却拿粉饰太平的话来搪塞她，他对她，也是敷衍，明明那时候……那时候紧紧相拥，似乎天地间空无一物，有的只是彼此。

    心里闷闷的，有缠绵不去的苦涩，是失去的滋味。

    刘悯才到国子监，就有人迎上来，问是不是姓刘。

    刘悯下车，见到来人，一个年轻人，二十来岁，穿青色圆领袍服戴方巾，气质清华，一眼就能是个读书人，而非仆役之辈。

    来人见着刘悯，便问：“可是怜思师弟？我候你许久了。”

    刘悯新近又拜了师，拜的是国子监祭酒汪知尧。正是因为国子监里有汪知尧这个人，刘慎才要刘悯到国子监来。

    汪知尧是刘慎的同年，乡试是同一场，会试也是同一场，也是相当有才能的一个人，只是很欠缺些运气。三甲第一人，同进士出身，低人一等，后来外放做官，虽说也做出了些政绩，但因为不懂得经营人情，很得罪了些人，最后竟落得了个罢黜的下场，还是刘慎多方活动，他才有起复的机会，刘慎也是真心为他着想，他那性子，这辈子想在官场上如鱼得水，难如登天，不如去教书育人，因此为他谋了个国子监司业的职，不求有功，但求无过，好在他的确是有才能，又有好友帮衬，司业做了几年，便升作祭酒，海阔鱼跃。这是个知恩图报的人，只是好友到处都胜他一筹，他实在是没有什么好报答的，如今好友开口，把独生儿子交给他管教，自然没有推脱的道理，要是推脱，哪还能算个人？他在自己家里，喝了刘悯奉上的拜师茶。这会儿在国子监门口等候刘悯的，正是汪知尧前头收的学生，叫做卢悦的。

    “师弟，老师本欲亲自来接你的，只是他老人家身为祭酒，德高望重，监里无论走到哪儿，都是万众瞩目，他知道师弟品性高洁，怕给你引来不必要呢麻烦，因此叫我来接，这位是庞师弟，他会带人归置师弟的物品，师弟就先随我一同去拜会老师，师弟意下如何？”

    自然是没什么意见。

    早前已经见过，那时就已经相当熟悉，这会儿再见，自是没什么生分的，汪知尧见刘悯，如见亲子，当即拉着刘悯的手一一同人引见，一时之间师兄师弟的喊声接连不断。

    汪知尧做了祭酒后便不再收学生，因此大多学生都已走出了国子监去奔前途，留在身边的这几个无一不是品德兼优家境贫寒的，前途一时求不起，留在国子监做些事，也算有条生路。

    “平日有什么闲杂事，就找你这几个师兄，只要不很出格，怎么都能给你办妥。”

    汪知尧从头到尾没提刘慎，是以师兄们都不觉得新来的小师弟高不可攀，全都是十分亲近的模样。

    因这一日是清明节假的最后一天，并没有课程安排，所以离了汪知尧处，卢悦便领着刘悯在国子监四处闲逛熟悉。

    第二日去上课，自己一个人去，到正心堂，候在门外，等博士到后，再由博士叫到堂中，泱泱数十人面前。

    博士自然也是早就打好招呼的，简单介绍了他的名姓后便指了第三排中间的一个位置，“你到那里去坐。”

    刘悯并不多话，应了一个是后便提着东西过去。

    其他人也不说话，荫监生多如牛毛，只要不是太过分，谁也不会多管闲事，更别说主动招惹了，谁叫人生下来就分贵贱呢？

    刘悯入学这事在明面上并没激起任何水花，人人待他都十分客气，几天相处下来，同窗们也都觉得他端正沉凝，丝毫不见跋扈之气，逐渐也就有很多人同他搭话，当然少不了人明里暗里打听他的家世，他都微笑摇头装听不见，慢慢的也就没有人再问了，他飞速适应了国子监的生活，只有一点不明白。他坐在一个好座位上，他旁边的，自然也是好位置，既然是好位置，怎么一直空着？总不能也是他的，太招人耳目了，可如果是有人，为什么从来没听人说过？哪怕是一个字。

    刘悯走了几天，善来就画了几天的图。这天才搁下画笔，紫榆就过来找她，见她袖子放了下来，就问：“是不是好了？”她点头，引着紫榆看画，紫榆看过了，很兴奋地说：“好事成双！你的画好了，少爷也休假回来了，这是天要成全你两个，你还不快过去！”一面说着，一面拉着善来过去。

    善来进到屋里去，刘悯正由着橙枫和碧桃给他换衣裳，见着她的瞬间，嘴角微扯，正是一个浅笑。

    见他眉心舒展，不像有什么烦恼事，善来不自觉也是一笑。

    衣裳换好，橙枫和碧桃退了出去，同时绿杨送茶进来，而后也很有眼色地退了出去，独留善来和刘悯两个共处。

    善来给刘悯倒了一杯茶，递过去的时候问他：“近来还好吗？”

    “很好。”

    听着比前头真心太多了，善来感到由衷的高兴，就又问他：“是怎么样的好？”

    刘悯便对她细数自己在国子监的种种事，吃什么饭读什么书，认识了什么人又一起做了什么事，还说国子监里的杜鹃花很好，有几十种，还有桐花，开白色和紫色花，要善来一定要去瞧一瞧，还说师兄们待他都很好，会叫他领人进去的。

    善来却不应声，一句话也没有说，面上沉静，心里却恼火，甚至焦躁。

    因为知道是嫉妒。

    她这样的人，竟然会嫉妒。