“所以，你还是再好好想一想吧。”

    宋皙闭了闭眼，将愤慨都收了回去，他看向临默，终于能重新顺利地摆出一副带着劝诫之意的微笑，给出了最后的忠告。

    然而他话音未落，就被一声闷响打断了。两人循声望去，见那一直悄无声息的离灼歪倒在地，单薄的身子蜷起，乍一看甚至宛如没了形体，只剩一团褶皱的华裳堆在墙脚。

    “这是……饿晕了？哼，还是这些手段。”宋皙很快做出了猜测，伸手在怀里摸了摸，掏出一个巴掌大的纸包，打开后里面竟然包着两块发黄的米糕。

    临默心中暗暗称奇，想不通身价颇高的宋皙为什么会随身揣着米糕，看起来还是放了一段时间的。但眼下也找不来别的吃食了，倒幸亏他带了。

    她走上前去准备帮忙，却见宋皙蹲在离灼面前，正要揭去覆在脑袋上的衣袖，将米糕喂给他，不料刚碰上去就被离灼扬手挥开，一声嘶哑又脱力的怒喝从他的牙缝里挤出来：“别碰我！”

    宋皙毫无防备，被推得跌坐在地，他飞快捡起掉在地上的米糕，见上面已经沾满了灰尘，不由得心生不忿，气恼得几乎说不出话来：“你！”

    他借着临默的搀扶站起来，一手揪起离灼的衣领，“你这个不识好歹的家伙！你怎么能……”

    他的声音戛然而止，却不是因为离灼抓住了他的手，毕竟那只手太过虚弱，根本无法阻止宋皙愤怒的拉扯；而是因为这手冰冷的如同一块石头，看上去也像在寒风中冻了许久一般发青。

    可如今明明还是初秋。

    宋皙愣愣地松了手，任由离灼又倒回地面，未曾梳理束扎的浓密发丝原本盖在他低垂的面庞上，此刻因为刚刚的动作而掀开了许多，露出了通红的脸颊。

    “宋公子，请先息怒，离灼公子应该是生了重病。”

    听到临默的声音，宋皙回过神来，又仔细地看了看离灼的模样，才打消了与病患计较的念头，一转身拂袖去了另一边。

    话虽如此，但临默同样也觉得奇怪，天气尚暖，这情形怎么也不可能以一句风寒高烧就能解释，或许是什么罕见的病症。然而管他什么急病重病，既然被关进柴房受罚，那就别想随随便便延医问药，总要吃够了苦头才能出去。

    她看着离灼紧闭双眼、蹙眉忍耐病痛的神情，不禁觉得有几分熟悉。这时他已经完全陷入了昏迷，对旁人的接触再难抗拒，她扶起离灼将他放平，才发现他的一双脚腕上扣着两只连着铁链的镣铐，一动就哗啦作响。

    这样拖下去也不是办法，恐怕阁主也不会愿意好好的招财树活生生给病坏了，临默站起身来试着请外面守门的人前去禀报，得到的答复却是：“阁主说了，他这次犯了大错，一滴药也不会给他，让他自己熬过去。你也少管闲事，老老实实回去待着。”

    她只好无功而返。

    犯错的事情，她也有所耳闻。听说是一位打了胜仗的将军，刚刚回到皇城池都，受了陛下嘉奖赏赐，正是春风得意的时候，便来桃宵阁中寻欢，豪掷千金要与花魁公子一度春宵，谁想到离灼竟趁近身时将那将军的耳朵咬下来半个，这才气得阁主将他关入柴房。

    对于这位花魁公子的刚烈性情，阁中可以说是人尽皆知，连新来的临默都听说过，离灼自从进了桃宵阁以来，几乎无时无刻不在试图逃跑，据说他离成功最近的一次，人都快翻出桃宵阁的外墙了，却不幸被一名客人撞见，最终功亏一篑。

    而平日里他也是反抗不断，无论阁主怎么罚他，他都百折不挠、决不屈服。偏偏他就是赚得多，总有不怕热脸贴冷屁股的客人前赴后继地来征服他，阁主既怕他跑了，又怕把他打坏了，只好三天两头关柴房饿他，不然就是锁在卧房里。是以许多人都没有见过这位花魁公子，令其在众人眼中神秘非常。

    而更加神秘的，则是另外一则广为人知的故事。

    花街柳巷间常有人传说，这离灼是一位奇人，若单是只有美貌，也不至于让桃宵阁阁主和宾客们都如此抬举，偏偏他天赋异禀，与众不同。

    据说五年前，阁主出远门办事，回来的路上途径一座深山，遇上了‘鬼打墙’，怎么也绕不出来，只好在山中过了一晚。第二日，阁主在山道旁发现了一个昏迷不醒的少年，生得俊美无俦，阁主一眼看中，便将他带上车，接着寻找出路。

    说来也怪，许是上天也想救这个少年，阁主这回竟顺利找到了下山的路，到了山下镇甸中，请大夫救回了他的性命。

    然后奇异的事情就发生了，自离灼被带回桃宵阁后，阁主便觉自己一直顺风顺水，桃宵阁的生意也日益红火。更玄的是，等到离灼开始接客之后，那些客人都说，同他一夜共枕，往后数日都是鸿运当头，这简直是个天上掉下来的福星。所以外面的人给离灼取了个绰号，叫“锦鲤公子”。

    临默以为这必然是阁主编出来的噱头，奈何信的人实在太多，后来连她也有些将信将疑了，可如今见到离灼本人这凄惨的样子，她不禁恍然：倘若他真的瑞气盈身，又怎会落到这等境地呢？

    可惜，她虽曾有一位医术精湛的义母，却没学到多少皮毛，眼下也无能为力。

    背对着这边的宋皙听她叹气，略略回头瞟了一眼躺在地上的离灼，又收回目光，冲着墙冷哼一声：“总有这么多作践人的法子！”

    “罢了。”他脱下外衣，吩咐临默道，“给他盖上吧，聊胜于无。”

    临默接过外衣，盖在离灼身上，这具身体冷得近乎尸体，唯有脑袋烧的滚烫。她低声叹道：“说什么福星，结果偏偏这时候生了重病。”

    “他这可不是生病。”宋皙闻言却一口否定了。

    见临默面露不解，宋皙迟疑片刻才道：“反正知道的人不少，告诉你也无妨，只是别出去乱说，不然遭罪的是你。”

    随即他便将离灼身上的又一层秘密娓娓道来。

    原来是离灼多次不可思议地出逃，令阁主倍感忧虑，他视离灼如奇珍异宝，自然千方百计要留住他，最后不惜花费重金，求得一方异邦奇毒。此毒名为“聚火”，毒发之时，全身的热度都会被汇至头颅之中，因此才有这躯干冰凉、脑中却如烈火灼烧般的情形。

    此毒每月发作一次，若无独门解药抑制毒性，便只能硬生生捱过去，时日一长，即便不死，也会烧成痴傻之状，又或四肢坏死。可见阁主这次是真的气狠了，居然做出了不给解药的决定。

    临默闻言若有所思：“这样的毒药还真是闻所未闻。看来除非阁主心软，否则还能有什么办法呢？”

    “但我们这位阁主，绝非心软之人。”宋皙入阁多年，早明白了阁主的脾气，对此不抱丝毫希望。

    天色渐暗，柴房里没有灯烛，很快被黑暗笼罩起来，宋皙听得屋中一阵窸窸窣窣，深觉烦闷，道：“黑灯瞎火的你又在做什么？”

    安静了一会儿后，临默的声音才传过来，“奴婢只是想看看离灼公子的毒性消退了没有。”

    宋皙像是对她这副无端殷勤的模样很是不满，再次提醒道：“你还是好好想想见了阁主究竟该说什么吧。”

    这次临默倒回答得很快：“多谢公子，奴婢心中有数。”

    此后柴房便陷入了一片沉寂。直到天微亮时，突如其来的开门声惊醒了两人。