天微亮时，临默已在院中扫除落叶。门口值守的仆役还没等到换班的时间，困得直打哈欠，听得院中传来哗啦啦的扫地声，其中一人探头看了看，嘀咕道：“这新来的怎么这么勤快，这才什么时辰？”

    她又转念一想，勤快好啊，这样她就可以偷懒了。她招呼了一声：“新来的，先别扫了，给咱们打点水来。”

    临默也不恼，应了一声，将扫帚靠在树下就去了，等她提着水回来，便自然而然地与人攀起话来：“姐姐们守了半宿，真是辛苦。”

    支使她的那个守卫发起牢骚：“可不是，以前三班倒的时候还能多睡会儿，后来阁主……阁主有手段，这花魁公子不像之前总想着逃了，就改成两班轮换守夜了。要我说不如把咱们全撤了得了，反正人锁在屋里，插着翅膀也飞不走啊。”

    临默顺着她的话接了几句，很快便对这院中情况有了大致的了解。

    阁主大概是被离灼三番两次的出逃弄怕了，派了不少人来守门，但离灼在毒威所迫之下偃旗息鼓已久，这些守卫便逐渐懈怠起来。

    又听说离灼性情乖戾，见人就发脾气，谁都不喜欢近身侍奉他，因此都很少靠近内室。

    这倒给了临默可乘之机，她借口要看看离灼屋中的布置，好与其见面，顺便把戏做全。本该陪同她一起的小厮果然也不肯与离灼打交道，只在屏风外等着。

    她绕过屏风走进内室，隔着帷幔看见一个人影倚坐床头。

    离灼听见动静，伸出手来将帐幔拨开一点，从空隙中看见了来人的脸，发现竟是前日柴房中见到的婢女，皱眉道：“你怎么在这？”

    临默低头行礼，并不一上来就表露真正的意图，只把对阁主的说辞又说了一遍。

    离灼冷笑两声，“他还真是贼心不死，只困着我的人还不够，还要我心甘情愿地听话？做梦！”

    他猛地一把拉开帐幔，露出一双怒意翻腾的眼睛，斥道：“你也别想跟我装神弄鬼，给我滚出去！”

    可惜他的喝骂毫无成效，临默的目光自顾自停留在窗台附近，连半分也没有分给他，更遑论有所畏怯。

    她假意环顾了一圈屋内，便径自告退了。

    徒留离灼恼愤难止，若非铁链所限，早就跳下床亲自把人撵出去了，最终只得狠狠锤了下床柱。

    临默出了屋门，本想诌些风水移性之说向阁主回报，待敲定了说辞后，又不免心下无奈，深觉自己受了从前那假巫医的熏染，越来越像个神棍了。

    为了挽回一些身为医士之子应有的素养，她又补上了一份驱戾冶心的药方，其中一味药，是特意从义母所编撰的药谱记载中挑出的产自远邦雪湖的“冰含玉”蚌壳粉。

    反正药性是对的，不怕人查问，至于产地遥远、药材珍稀昂贵的问题，就交给阁主去烦恼了。

    以此拖延下来的时间，她还要抓紧从离灼口中套出消息，虽然刚才见的那一面，已经让她领略到离灼的暴躁和抵触，但她仍不算全无把握。

    她轻轻抓住自己的手臂，掌心下衣袖遮盖的地方有一道新结痂的细浅伤口，那才是她真正的筹码，也是她最大的秘密。

    几日之后，趁着夜深，临默冒险翻窗潜入了离灼屋中。

    屋子里的陈设相较几日前有了些许变动，被挪至窗前的桌案恰好可供她垫脚。

    她小心地避开了桌上敞着肚子的香炉——炉盖被撂在一边，由于她的动作所造成的震动而微微摇晃。一支香匙斜插在香灰中，看痕迹，应该是有人用它压灭了火，又将原本规整的香粉图案搅得支离破碎，只剩下一缕淡淡的安神香的气味弥漫在附近。

    她一边轻轻踩至地面，一边心生警惕：莫非这夜深人静之时，却有人不肯入睡吗？

    刚起了这个念头，就见床幔飞掀，显露出一张惊诧的面孔。

    一进来就被离灼撞破，临默也顾不得许多，冲上前捂住了他的嘴。离灼反应不及，被扑得仰面倒下，正要挣扎，颈边已贴上了一支削尖的木簪。

    “事出有因，请恕我无礼。我今夜来是有事相求，还望公子不要叫喊，否则无论引了谁来，都不会比我手中的簪子更快。”

    临默飞快地说完了这番话，她并不担心刚才的动静会惊动外面守夜的人，这几天在与他们攀谈中她早已得知，离灼极其厌恶与人接触，又不时在屋中打砸泄愤，大家早已习惯，若他不主动开口召唤，外面那些人是不会轻易进来讨骂的。

    命门被人抓在手中，离灼不得已听从了她的话没有轻举妄动，心中却恼恨不已，如此行径，哪里算得上是请求？

    简直欺人太甚！

    临默顶着他仿佛要吃人的眼神，面上一派坦然，丝毫不见心虚。

    离灼最终还是在僵持中败下阵来，闭上眼“嗯”了一声。

    临默这才拿开捂着他的手，提起了他腰带上系着的坠饰。

    三支赤红长羽用丝线串起，新鲜得仿佛刚刚从鸟雀身上拔下，触之柔软如绸，被指腹搓捻后，却没有丁点杂乱，每一丝绒毛都服帖地维持着原状。

    她盯着这串羽饰，神色中流露出些许思念，“那天在柴房我就注意到了，还请公子告诉我此物的来历。”

    离灼闻言一怔，下意识往后退去，慢慢扶着床架坐起身来，总算脱离了临默的笼罩，她没有阻止他的动作，只是让木簪仍旧追随着他的颈侧。

    束手无策之下，他只得搪塞道：“一件普通的饰品而已，能有什么来历？你再不走，我真的要喊人了。”

    临默既已如此行事，又怎会被他外强中干的威胁吓退，她平静地拆穿了这个谎言：“不瞒您说，这样的羽佩我也有一枚，乃家母所赠。家母告诉我，这是她故乡的风俗——摘取鸟翼上的羽毛，取庇佑之意，用当地独有的手艺定形后，就可作为护身符送给孩童。”

    “因此，如果公子的这串羽佩是家中长辈赐予，那公子必然与我娘是同乡。只要公子告诉我您的故土在何处，我便立刻离开。”

    离灼竟听得面目狰狞，咬牙切齿道：“我不记得了，也从来没听说过这种习俗，你认错了！”

    “我不会认错。”临默虽然不解他为何会有如此反应，但依然驳回了他的借口，“公子不肯说实话也无妨，我们来谈谈条件，我还有一事可以用来交换公子的答案。”

    “不知道您有没有发现，您这次毒发的时间，比以往缩短了不少。”

    离灼听了这突然转变的话题又是一愣，事实上，这毕竟是阁主第一次扣下解药，他自己也不清楚毒性发作原本会持续多长时间，但他不愿承认这点，反问道：“你什么意思？”

    他得到了一个出乎意料的回答。

    “公子所中之毒，我虽然不能帮您根除，但我有法子缓解削弱毒性。”

    这样直切离灼痛处的话反而令他感到荒谬，他只觉自己受到了愚弄，怒而起身，又被临默持簪按了回去，但还是横眉立目地拒绝：“你以为我还会相信你们这些楼台雪的走狗吗？”

    临默顿了顿，猜测那大概是阁主的名字，或许阁主曾经也尝试过派人哄骗离灼，这才让他如此杯弓蛇影。

    但自己的确没有欺骗他。义母告诉过她，她天生一副万里无一的特殊体质，她的血有着抑强扶弱的效力，最适宜用来调和药方中的各味药性，令其势达到平衡，甚至不仅仅能作用于药材之间。

    那天夜里她趁黑割破手臂将血喂给了离灼，暂时压制了他体内的毒素。否则以其所中之毒的特性，如无解药，一旦毒发就绝无熬过去的可能。

    之所以她能如此断定，是因为失踪的义母留下了一部神秘的药谱，其中一卷的内容可谓是闻所未闻，但她为了寻找线索仍是通篇翻阅了数遍，却发现看似严谨的记载中嵌着许多荒诞不经的字句，越看就越是觉得匪夷所思。

    她隐隐有了一种说不清的预感，直觉自己不该深究其中的蹊跷之处，加上药谱对于寻找义母来说并无助益，最后只好将其束之高阁。

    但离灼毒发时的症状让她重新想起了这卷药谱，里面恰好有一种毒的描述与之完全吻合。

    有了这个倚仗，她面对离灼的拒不配合，仍能耐心地为自己加码：“公子不信也无妨，待下次毒发，我自然能证明我的话。更何况我虽然不能帮您彻底解毒，但我娘可以。”

    “她的手记中正好有关于此毒的记录——这种毒本名并非‘聚火’，而是一种叫做‘炎水’的蛇毒，若想完全祛除，需要以三百……三岁以下的白熊骨入药。”

    离灼只是冷笑：“说了这么多，还不是空口无凭，我凭什么相信你？”

    “因为你想活着、你想逃出去。”

    她完全摸透了离灼的希求，即便他已经失去了对旁人的信任，也依旧不得不上钩。

    他不甘地犹豫着，于是临默适时地提醒道：“若公子能告诉我这羽佩究竟出自何地，待我联系上我娘，她一定会救你。”

    “救我？”离灼轻蔑一笑，“桃宵阁有权贵在背后撑腰，连我都无计可施，你娘又是何方神圣，能斗得过她们？”

    “这你不用担心，我娘自有办法。”虽然临默自己也不知道怎么样才能脱困，但她就是对义母的能力抱有极大的信心。

    她从小就察觉到，义母来历神秘，向来对自己的出身讳莫如深，且行事作风总带着几分无所顾忌，仿佛对其来说这世上没有任何难题。

    义母绝非常人，只要能找到她，所有的问题都会迎刃而解。

    思及此，她更加不急不躁，“公子还有什么问题吗？”

    离灼最终还是倒向了求生的本能，松口了，但结果却不尽如人意：“我的故乡离繁国有千里之遥，而且没有本地人的指引谁也到不了那里，就算我告诉你你也找不到。”

    临默眉心微皱，“你只要告诉我，我自己会想办法。”

    离灼却偏过脸去，又不说话了。

    该说的已经都说过了，临默也不由得有些无可奈何，她深深叹了口气，从自己怀里拿出了义母的羽佩。

    碧青的羽毛轻抚着她的掌心，一如从前义母慈爱的呵护。

    “公子也有这么多的亲人爱护着你，你难道不想早日回去见她们吗？她们这么多年找不到你，一定也非常担心。”

    她低下头，面孔隐没在黑暗里，只有忧愁的声音传出来，“我已经寻找我娘的下落很久了，这是我至今为止找到的唯一的线索，若公子愿意大发慈悲告诉我实话，我必尽我所能帮您离开桃宵阁。”

    离灼听了这样一番动之以情的话语，却突然烦躁起来，驱赶道：“够了，你不要再在这里这纠缠不休，现在立刻离开，我就当你今天没有来过！”

    “可是……”

    “出去！”

    见他情绪不稳定，临默只好顺着他，留下一句“下次毒发我会再来的”后，便又从窗户翻了出去。

    离灼看着空空的屋子，慢慢站起来，木然地走到窗前，行走间脚上的铁链哗啦作响，在静谧的夜晚格外刺耳。

    他停在桌边，霍然将香炉扫到了地上，铜制香炉在地上滚动着，发出一阵巨响。

    院子里的守夜人正打着瞌睡，被这声音猛然惊醒，抱怨道：“大半夜的怎么又发疯！”嘟囔完又换个姿势继续睡了。

    无人理会，离灼只能向那三枚羽佩悲声问道：“回去？我还怎么回去？母亲、父亲、妹妹……”