窗纱因在库房存放日久，要过水清洗一遍，再晾晒去味。

    她取回来的，这些事理所当然由她处理。

    云挽把衣袖挽起露出半截手臂，将窗纱浸水打湿，再用毛刷刮去浮尘。这种活不费脑，她一边做一边想着随香说的话。

    要努力向上爬吗？能爬到多高呢？

    她想不出答案，从一处院子挪到另一处院子，像是困在笼中的鸟，打开鸟笼的人始终不是她。

    时近夏收，林知县最近愈发忙碌。粮食收完要纳税上缴，上头摊派的任务要完成。

    一连几日，他都留宿县衙，和县丞、主簿商议，还要安排好底下人。

    近两年天干，雨水少，粮食减产不可避免，税粮征收也加大了难度。

    林知县接到通知，巡抚不日将至，要来实地查看。

    这一消息更是愁的他睡不着觉，巡抚自京城而来，不止督理税粮，还有监察职权，他害怕自己会因此乌纱不保。

    两日后，巡抚到。

    来的巡抚姓张，从二品官，他自京城出发，沿途巡视一番便会回京。

    届时他要将自己一路所见所闻上禀天听，能够面见圣上，只这一条就已经让许多人心生畏惧，所以上下无不小心应对。

    张巡抚及身后随从数人，被安排住进县衙。他们要在此地停留几日，探查当地民情，考察官员政绩。

    一日事毕，林知县发出邀请，“巡抚大人一路车马劳顿，府中略备薄酒款待，还望大人赏光过府一叙。”

    张巡抚也不推辞，坦然应下。

    林府上下早已得了吩咐，严阵以待。除了夫人安排好的那些奴仆，其他人一律不许在外走动，免得惊扰贵客。

    张巡抚进府，带着两名贴身随从，林知县将人引进前厅。

    巡抚坐主位，林知县居下首。

    有丫鬟上来斟酒，张巡抚的目光自那双轻握酒壶的手，顺延而上。

    张巡抚饮一口酒，回味着刚才看到的那小丫头，一副稚嫩面容。

    他嘴巴砸吧两下，似是在品酒，出口的话却是说人，“知县府上的丫头倒是不俗。”

    林知县心下了然，笑道：“巡抚大人阅人无数，这丫头能入您的眼是她的福气。”

    说罢两人相继哈哈一笑，点到即止。

    酒过三巡菜过五味，宴席接近尾声。

    张巡抚喝得醉眼迷蒙，身形不稳，随从在旁搀扶他。

    林知县送人出前厅，朝那斟酒的丫鬟使眼色，“还不跟上。”

    丫鬟战战兢兢地尾随其后。

    林知县送张巡抚到大门外，亲自搀扶他上小轿，忽而听到有脚步声传来。

    这么晚了会是谁？

    他抽身望去，昏暗夜色下，一提灯笼发出黄色的光，正随着人影渐渐走近。

    那身影愈发熟悉，林知县定睛一看，不正是他那顽劣的小儿子。

    林行远身后跟着满墩和云挽，三个人傍晚出门闲逛到现在。

    大门外的灯笼照在他爹身上，他心里咯噔一下，本来他听娘说家里会有客人来，想着父亲无暇顾及他才跑出去玩，没想到回来正巧碰上。

    张巡抚醉醺醺的脸从轿帘里伸出来，“这是...”

    林知县立马笑脸逢迎，“这是犬子，一向没有规矩。”

    张巡抚眯起眼睛，大半心神都被知县公子旁边的丫鬟吸引去，这丫头的脸好像有几分神似一人。

    思及此，他张口唤人近前来，“走近些让我瞧瞧。”

    一时间所有人的目光都聚集在云挽身上，连她自己都感觉莫名其妙。

    云挽上前几步，那位不知什么官职的大人眼睛直直落在她这，她深感不舒服却不能有丝毫表现。

    毕竟连知县都对他恭敬有加，更加不是她一个小丫头得罪得起的。

    张巡抚盯着她脸仔细瞧，灯笼映射的光线虽暗，他仍旧能辨认清面前这丫鬟的容貌，此行倒是颇有收获。

    他心里暗自琢磨，带着酒意的脸涌上一股兴奋之色。

    “本官看这丫头很是喜欢，不知知县大人能否割爱？”

    张巡抚这话说的直白，林知县正在沉吟，小儿子的声音突然响在耳边。

    “大人，这是我的通房，不是可以随意赠人的丫鬟。”

    林行远眼神无畏无惧，话音坚定。张巡抚一时怔愣，随即又笑开，“令公子倒是直言不讳。”

    林知县只觉额头生汗，一再弯腰赔罪：“小儿不知分寸冲撞了大人，还望大人莫怪。”

    他望着父亲如此伏低做小的姿态，心里说不上什么滋味，他素日不喜读书更对官场不感兴趣，今日亲眼得见，这一场景让他倍感难过。

    张巡抚带走了云挽，林行远追上前几步，被父亲喝止：“如果你想要断送为父的仕途和家人性命，便自去夺回那丫头。”

    林知县并未夸张，张巡抚在圣上面前几句话，就能使他如蝼蚁一般任人践踏。

    夜风习习，吹得他那颗躁动的心渐渐安定下来。

    全副身家和一个小丫头，孰轻孰重？林知县相信他会做出正确的判断。

    林府少了一个丫鬟，无足轻重，再买一个回来就是。

    可小少爷的精神状态却不太好，这才令他们揪心。

    徐氏恨不能住在小儿子院里，看着做好的饭菜端进去，又原样端出来，她只担心儿子的身体受不住。

    “你说这可怎么是好啊？”

    淡青眼见夫人急，她也忧心。自那晚过去，小少爷三天来粒米未进，也不许人进去打扰。

    孙碧荷听说这件事，也跑来看过一次，怪事啊，这家里竟然出了一个痴情种子。

    不过现在谁都大不过她肚里的孩子，跑来在婆母面前露个脸，表达一下关心，便借口身体疲累回去躺着了。

    徐氏根本顾不上打量儿媳是个什么心思，她摆摆手任她去。

    又过一晚，林行远从屋里打开门，他面容惨白无神，嘴唇干裂起皮。

    徐氏扶着淡青的手迎上去，双手抚摸着儿子干涩的脸庞，眼神里满是疼惜。

    “我儿这是何苦，娘吩咐人给你做了你最爱吃的蟹黄小笼包，再这样下去身体可受不住。”

    他干裂的嘴唇开合，气息低弱，“我要见爹，我有话要跟他说。”

    听见这话徐氏连忙派人去请老爷，林知县本来正生气，气他竟然为一个丫头折磨自己，妄图和父母抗衡。

    他还偏不如他的意，看他能坚持多久，是以这些天林知县是一面未露。

    夫人派人来请，他也就借坡下驴。

    只是他怒气未消，进入院内见到儿子这般模样是有些心软，但心软之后却燃起更大怒火。

    冷哼一声，他迈步上前，“你有何话说？若还是为那丫头便不必张口。”

    他一副随时会甩袖离去的姿态，只要儿子说出的话不中听他立时抬脚便走。

    “儿子想要从军，还望父亲助我。”

    林行远一句话，听到的人面色各异。

    徐氏惊讶之后担忧，从军那么辛苦，他哪里受得了。

    林知县欣慰，小儿自小不爱读书，从军也是条出路，说不定比参加科考更能快速进入仕途。

    淡青心底涩然，想不到那丫头人不在了，却好像比在这里威力更大。

    一个丫头他尚且护不住，更何况是全家性命。

    林行远苦思数日，终于下定决心要靠自己闯出一条路。