夜里，季泠风尘仆仆归来，还未换下夜行衣，就在屋舍门前见到了在此久侯之人。
到达文渊楼，季泠如往常一样行礼，公主招她到跟前，轻声说：“刚得到消息，张瑛、周平、刘辅钦等人明日在流音阁设宴。”
“这几人凑在一起，应当不是简单的欢娱享乐之宴。殿下的意思是？”
“前几日因贪墨案下狱的吏部侍郎孙立言，是钱莘的门生，这些年手中掌握不少钱莘党羽的不法之证。如今他被下狱，咱们大可以借用此事推波助澜一番，由三法司会审，挖出一些东西...也好肃清一波尸位素餐的官员，杀鸡儆猴。”
“吏部尚书高大人身体不好，已经递折子请求致仕多回。但如今朝堂中没有能够担此高位的人选，陛下一直未曾准许...孙立言被下狱，吏部现下只剩一个赵元轩，他升任侍郎未满两年，政绩平平，难当大任...张瑛该是着急了，吏部如今没有他的人，怕是要有些动作，找个候选人坐在这个位子上。”
公主点头，示意季泠再靠近一些。
“张瑛是先皇亲自擢选、父皇一手提拔的帝师，在朝堂深耕数十载，谨慎非常，一时间难以找到突破口。 若是再让他将势力渗入吏部，日后更是难以拔出。本宫要你去流音阁探听，看看他们接下来的行动是什么，我们也该做些准备了。”
明日……流音阁……
黯夜沉沉，宫灯昏昏，季泠的半张脸隐匿在暗色中，遮掩了她的沉思。
她一时间无法想到极佳的应对之策。
自她进官起至今已有一年，为公主鞍前马后，夙夜匪懈，从无休息。
精神紧绷，单打独斗，她强撑着，又不得不忧心自己耽误大事。
明晚宴会的众臣皆是目达耳通之流，她该如何混入其中，又神不知鬼不觉地探听到消息呢...
公主见她一脸担忧，拍拍她的手，让她放心：“流音阁管理舞姬的王妈妈。必要时刻，她能助你一臂之力。”
管理舞姬的王妈妈……
季泠酸绞的思路忽而被公主安抚中的钩针松解。
“多谢殿下为臣考虑周全。”
公主将她扶起，看着她轻轻地说到：“全须全尾地回来，记得，任何时候，你的命才是第一位。”
太阳快要升起了，阳光照进殿内留下细细长长的白光，烛火之光逐渐被掩盖住。
季泠点头，余光里闪过隔扇前的光芒。
她应声告退了。
换上短褐，粗略乔装，季泠站在流音阁前，随意路过般张望。
南面临街，北侧环湖，丹楹刻桷，错彩镂金。在此等酌金馔玉之地，一位替班的小跑堂低头随着人流进入了流音阁。
东来西回，添酒进茶，半日已过，小跑堂将流音阁上下摸了个清。
她端着酒盏快步上前，不小心冲撞到一位手脚伶俐、熟捻应场的小二。
“你眼瞎啊！”
“诶哟小哥，真是我的错！”撞上的一瞬间，她当即高举木托盘，手掌一转，堪堪稳住，这才没有让彼此 遭了殃。
“欸，你是新来的？瞧着眼生的很。”小二嫌弃地拍了拍袖子，抬眼皱了皱眉。
她立刻谄媚笑道：“您是眼尖，前几日掌柜的招了几个新伙计，我朋友应上了。偏巧昨晚我找他喝酒，不知吃了什么冲着了，肠胃时不时发作。他说着，今日有大官人来，千万怠慢不得的，要我替他一日班呐！”
“你这毛手毛脚的，到时候冲撞了官爷怎么行！快去快去！”
小二斜眼看着他，撇撇手准备走了。
没成想这新来的小伙计像个赖皮虫似的跟着他，殷勤不停，倒是把麻烦的活儿都替他做了，让他也有了个小跟班，他便也摆了摆谱，给她指点了一下当班的事务。
“张哥跟你说，我在这干了多年，亲眼见着掌柜的换了两三拨呢。要说流音阁的长老啊，一个是我张爷，另一个也就是王妈妈了。”
她手上仍忙不迭地端着送给下一位客官的果子，一边崇拜地赞叹。
眼见事情少了起来，小伙计抓空张了口：“张哥张哥，其他弟兄告诉我，大官人心情好，给的赏钱便多了...”
她不好意思地收了嘴，而后又讨好地笑了笑：“咱们不如一块去，这赏银拿了，小弟与您五五分成，如何？”
“甭想了，前头我也想去的，结果你猜怎么着，最先到的千户大人在雅间内抓住了窃听的探子，立刻派人悄声捉拿了，我正巧在给旁边的客人送酒，看见苗头不对，赶紧躲开了。而后那屋子里的人都撤出来了，往阁 楼里头去了，我估摸着是要去千帆榭呐。”
张小二的手一指，她瞳孔不由自主地收缩。
张党会面地点变了……
她略微失望道：“这些大官人也忒草木皆兵了...那张哥怎么不往那去呀？这样的贵客，可不是要张哥亲自去才算体面！”
“甭说了！我算个屁！千帆榭在玉湖中心，唯有小船前往，管的严！我们这样的人是不让过去的...也就 那些歌舞乐人要博大人们一笑才..."
张小二话还没说完，他的小跟班猛地就被路过的一个大汉撞到，小伙计的短褐瞬间就被一滩酒渍浸透了。
张小二正想开口替她骂回去，她立刻拉住：“不碍事张哥，您先去吧，我去换身干净衣裳再来寻您。”
他只好接过她手中的东西，摆摆手让她先去。
摸进一处不起眼的小间，季泠利落地将短褐换下，将早已准备好的衣裳换上，对着铜镜仔细易容一番，又耐心地沏了一壶茶。
透过滚水之上飘荡的水汽，她看见一层朦胧不清的漏网。
若是失败了…她不敢细想。
最里侧小间的门再次打开，出来一位侍女，神态自若地往舞乐坊方向走去。
舞乐坊内，王妈妈正替每位姑娘看着她们的妆容服饰，一群姑娘们坐在一块儿小幅度顺着一会儿该上场的舞蹈。
季泠如置身花丛一般，左右流连，为她们端茶送水。
欢颜笑语间，一阵不合时宜的异声想起，王妈妈即刻闻声而来。
看着先前还在挑选口脂颜色的舞姬，如今却冷汗直流，她皱着眉：“你这又是怎么了？”
“我也不知怎么了，小腹疼的很…”
王妈妈着急道：“平日就你事多！今日是多重要的场合，你临了了又来闹！”
那姑娘想要辩解，却又发不出声音。
王妈妈见是真的她疼的张不开口了，才又说：“你这样子怕是不能跳了...一个时辰后便要去献舞了，这下去哪里找个人...”
屋里人多，眼下嘈杂不堪。季泠低头收起茶水杯盏，经过窗边，顺手支开窗户，屋里掀起一阵柔和的凉意。
“吱呀”几声想起，王妈妈越过层层舞姬，朝着窗边看去，就看见垂首弓身的侍女端着茶盘准备离去。
王妈妈定睛打量，身量体态都和这个舞姬差不多，走路婀娜，背直臂长，像是个有功底的样子。
“等等。”她当即出声。
季泠惶恐不已，转身行礼：“妈妈可有事吩咐？”
王妈妈拨开围拢在她身边的姑娘们，走到季泠面前，伸手探着她的腰背与四肢，点了点头。
“会不会跳《白纻舞》？”
季泠犹豫着，略带班门弄斧的羞怯：“跳是会跳，但总是不及姐姐们的...”
这舞姬的站位本也不算特别显眼，王妈妈转头看了看她那副要死不活的模样，当下做了决定。
“不要紧，一时辰虽紧，至少有些底子，你跟着她们过一场也是行的。抬起头来我看看。”
季泠一顿，扭捏半晌，方才抬头。
“诶呀真是难看...”屋内掀起一阵啰唣之声，众人都瞧见，她的脸上有一块难以遮掩的胎记。颜色虽不深，可却占了半边脸颊，一下就破了相。
季泠一听，立刻又委屈地低下头，手指无措地扣着茶盘。
王妈妈啧了一声，似在叹息，回头扫过众人，议论之声才逐渐平息。
“带上吧，别污了贵人的眼睛。”季泠抬头一看，王妈妈递过来一条长面纱。
“是。”
流水汤汤，千帆榭独立于湖中，前头柳树垂于湖边，晚风徐徐而来，吹落了几片叶子，轻飘飘地落在水面上。
船舫从岸边过来，破开湖面的平静，带来了一串白波青澜，驱得叶子也逐水漂零去了。
千帆榭中，酒水茶点，瓜果小菜都已备齐了。
“大人，都已经排查干净了。前头阁子里的探子现下已经下狱，下官已经派人好好审讯一番。”李彰钺回复道。
他这个千户是靠着周大人做起来的，今日这样的场合，他本来是没资格来的。也不知为何，今日得了这份，登堂入室一回，他自然该把周大人的吩咐妥帖地办好来。
刘辅钦看了他一眼，避开他的话题。
“今日这处地方倒是不错，清风徐波，天高月明。张大人不喜热闹，这样清净少人的地方是最好的。”
“是啊是啊，下官想着，雅阁虽好，但人多眼杂的，怕是如刚刚一样，生出许多事端来...这个东家派头大的很，非说定好了的地儿不能改...还是多亏了周大人的面子，咱才能到这样的好地方来！”
周平闻言嘴角一抽，这蠢材...
又抬眼看了看首座的张大人，似乎根本没听见一般，慢慢喝着茶。