声音传递着焦急，安红豆听了一把推开门，连忙问来人：“你是什么人？哪儿传来的消息？他出什么事了？”
“夫人，我是府里的小捕快刘旺福啊！前两天冬雪姑娘煮米汤时我还过来生火了。您不记得我了吗？”
“今天我和队里的几个兄弟跟着大人一起上河坝监工。来回检查时发现了一个缺口处，县令大人要亲自下去查看。典史大人和兄弟们都没拦住。没想到大人失足跌落河中，被水冲走了！”
对方话音还没落，安红豆脑中已是一片空白，一时不知当下该做何反应。
她盯着报信人的脸仔细回忆，从脑海里搜寻见过他的记忆。
待确认来人身份，她下意识想冲出门去，赶到事发现场再做打算。
吴玲珑一把将她拽了回来。看着安红豆失魂落魄的样子，她恨铁不成钢地道：“大晚上的你去哪儿？就算你在现场，人就能回来了？”
她扶安红豆回屋坐下，宽慰她道：“我让他去通知泽仁，让泽仁带人去下游找。你先在这儿等消息，若明早还没信儿，我陪你去。”
“现在外面那么黑还下着雨，人没找到，你再掉河里去。再说泽礼出事了，这里不正需要留人主事？”
安红豆听了进去，勉强镇定，点头应下。
吴玲珑见状吩咐冬雪去拿绣架进来。
“看来你今晚是怎么都不会入睡了，我陪你一起绣东西吧！你不做点什么分心，这一晚太煎熬了。”
安红豆推脱不得，被按坐在绣架前。吴玲珑在她对面，观察着她的神情。
开始，吴玲珑捡着路上的有趣见闻同安红豆分享。安红豆一直沉默不语，她也收了声，屋内一时只有穿针引线的声音。
公鸡报晓，天幕透亮。
安红豆第一次觉得鸡鸣声如此悦耳。她揉了揉劳累的眼睛，推门而出。吴玲珑拿了件披肩紧随其后。
天公作美，今日雨停。不过安红豆无心欣赏。她连忙呼喊值班捕快，询问是否有李泽礼的消息传来。
“夫人，捕头带着兄弟们还在沿河搜寻，如今雨停天亮，想必很快就有消息传来。”
“不等了，玲珑咱们走。”
安红豆熟练的套了车朝河坝赶去。
“怎么样了？有消息吗？”安红豆期待地望着搜寻队伍。
带队的摇了摇头。
安红豆有些迷茫，望着湍急浑浊的河流不知该去何处寻人。
吴玲珑给她系上披肩，安慰道：“他自小聪慧，没准早就自己脱险了，咱们先去寻泽仁，看看他那边是什么情况。”
到了地方，李泽仁正大口吃饭。
见她二人进来，李泽仁开口道：“呦，弟妹，分别不久，没想到再见成熟许多，这青荫县真是历练人。”
“二哥一路奔波辛苦了，只是眼下泽礼生死未卜我无心招待，等事了再好好给二哥赔罪。”安红豆道。
“不知二哥这边可有泽礼的消息？”
“没有──”李泽仁缓缓答道。
安红豆听了有些失落。
“哎呦，娘子别揪耳朵，疼！”
吴玲珑不知何时到了李泽仁的身边，正用一只手拧着他的耳朵。
“什么时候了，你还有心情开玩笑，把你知道的如实招来？要不小心我大刑伺候！”
“娘子别急，我这不还没说完，弟妹，没有事了！泽礼正在后面屋里睡觉。我们在下游发现了他，他中途抓住了树干没被水冲走。现在不过是体力耗尽，正在休息。”
安红豆这才放下心来。
“没看到红豆多担心，开玩笑也不分时候！”对着讨饶的李泽仁，吴玲珑不客气的说道。
转头，她又和安红豆说：“进来时见他气定神闲的，我就猜到泽礼无事了！这坏东西，故意吓你呢！”
李泽礼休息过后，李泽仁拉着他讨论起自己的镖局计划。
听了李泽仁的谋划，李泽礼提点道：“当下州府缺粮，不妨回去多准备些，捐赠给州府。我借机为你引荐知州，若能得知州点头，通关路引等便不成问题。”
两人心中各自有了章程。李泽仁返程回乡筹措粮食，李泽礼写了信件试探知州口风。
吴玲珑则选择留下来陪安红豆。两人在县令府门前架起了粥棚，接济受灾百姓。
这天，两人照常施粥。一个端着碗的小女孩，正局促不安的在队伍中四下张望。排到了，她紧紧低着头，隐约还是能看到她面颊两侧脏兮兮的。
安红豆见了，将勺子向下沉，准备多舀一些米给她。
吴玲珑拽了一下安红豆的袖子，小声道：“她刚来过了，你不能看她可怜坏了规矩。”
安红豆拍了拍吴玲珑的手示意自己知道。
她扶着女孩的手，盛了满满一碗，叮嘱道：“拿好，去边上喝完再走。”
女孩微微抬头扫了一眼，又连忙低下，点点头护着粥走开了。
安红豆将手上的活交给秋雨和冬雪，拉着吴玲珑跟上了那个孩子。
女孩带着她们走进一个临时救灾所。她停在一个妇人面前，那妇人正在喂一个男孩喝粥。
“娘，我抹脏了脸，她们没认出来我，又给了我一碗粥，给您吃。”女孩讨好的说道。
那妇人抬头看了她一眼，道：“算你有良心，没白养你一场。”
“娘，以后我的粥也都给你和弟弟吃，我还能想办法弄来别的吃的，您能别把我卖了吗？”
妇人接过粥，没好气地道：“咱家就那么一亩三分地，今年遭了灾连房子都没了，你赖在这儿想大家一起饿死吗？”
“难得有人愿意买你回去当童养媳，你能活，大家都能活，有什么不知足的呢？”
“娘，我不想去。”女孩祈求道。
“平日里我待你不薄吧，村里别人家头胎若生了女儿都当赔钱货，我却从未苛待了你。可今时不同往日，你弟弟病了，我需要钱给他看病！”
“娘，我可以想办法去挣钱！”
“等你挣到钱，你弟弟早就没救了！大丫你怎么不明白，反正你早晚都是要嫁人的，我怎么能算是卖了你呢？不过早点用你出嫁的钱救你弟弟！”
“再说，我看那家人心善，你过去也不会吃太多苦头，若不是他家儿子是个傻子，怕还轮不到你呢！”
小女孩见母亲心意已决，只能怯怯地在一旁抽泣。
吴玲珑见了心里难受，转头问道：“红豆，你是不是事前知道原因，这才多给她盛了一碗？”
安红豆点点头：“昨儿我见她领完粥后被母亲抢走，在附近徘徊许久没敢再来。不知道多久没吃上东西了。”
吴玲珑叹了口气：“她母亲逼她呢！等她饿得扛不住就松口去别人家了。”
安红豆赞同，她想了想道：“玲珑，你说咱们雇她干活，用工钱给她弟弟看病，她娘能改变主意吗？”
吴玲珑摇头，无奈道：“不好说，谁知道过了眼下这个坎，她会不会又以灾后要重修房子为理由再把女儿给卖喽？”
“最可怕的是，她觉得这不是卖女儿，而是嫁女儿。在她心里，女儿早晚要嫁出去，嫁谁却不重要，这孩子留在她身边结果都一样。”
安红豆沉默着，她认同吴玲珑的看法。但两人终究是不忍心。一番商量，两人走上前去。
“这位夫人，我们是县衙门前负责施粥的，最近缺人手，见你家姑娘机灵，想雇她去帮工，你看可行？”安红豆询问道。
那夫人先是警惕地打量着二人，待二人说明来意，她放下戒备露出一副笑脸说道：“哎呦，那可太好了，正好我这小儿子病了，缺钱带他去看大夫呢！”
“不过这工钱怎么算？你们当真是施粥的？不是想骗我家丫头去卖钱吧？”
“说哪儿的话，若不放心，日后天天去门前看你姑娘干活便是了。至于工钱，看你急用想必也不能等，我就一次都结了吧！”
吴玲珑说完，掏出块碎银递到妇人手中。妇人没想到她掏钱如此痛快，连忙伸手去接。
“不过话说在前，”不等妇人碰到银子，吴玲珑将手收了回来，“虽然钱先付了，但这孩子在施粥期间可不能偷懒，若是让我们发现她总回来或者不干活，这钱我可会再要回来。”
妇人连连保证，吴玲珑这才将银子给她，和安红豆一同带着小女孩走了。
安顿好了小女孩，安红豆和吴玲珑开启了夜谈。
“红豆，今儿这事我见了心里不舒服！你说，有没有什么办法能让女子挣钱顶门立户呢？不再只有嫁人这一条路可选。”
“当下学堂不收女子，连手艺人招收学徒也不收女子。她们挣钱的路子太少了，连养活自己都难，何谈自立门户。”
“若是往日便算了，红豆，可如今你已经是县令夫人了！作为此地父母官的亲眷，不说一呼百应、移风易俗，但多少也能起到点儿带头作用吧！”
“玲珑，你太看得起我了！”
“是你太看轻自己了，红豆。打明儿起，咱们两个一起想点子，一起去落实，我就不信一点办法都没有。”