宿醉带来的后果是头疼欲裂，饶是习惯早起的司徒长笑也睡到了日上三杆。

    与王掌柜辞别，司徒长笑得到了一袋小有丰厚的银两。王小二声泪俱下地表达他的挽留之情，握着司徒长笑的手说再也没有比他更机灵勤快的伙计了。为了缓解离别的“伤感”，司徒长笑再三称赞了富珍楼的昌隆和诸位大哥的厚爱，并答应如果江湖“混”不下去还会再回富珍楼做伙计。

    城外，英俊的少年笔直立在两匹马旁，手里拿一捆草逗弄着马儿。听到脚步声靠近，他笑着转过身，可不正是昨夜与自己月下同醉的司徒长笑么？

    已褪去小厮打扮的司徒长笑换回了一袭湖青衫，头上松散插着桃木簪子，额间碎发难掩俊秀的面容。他遥遥招手喊道，“星移！”

    莫星移笑吟吟回应，“你来了。”

    半天的马程，两个少年进入了青葱的山谷。山谷古树遮天蔽日，越往深处去地势蜿蜒曲折，藤蔓缠绕连结，粗壮的树根冒出地面交错横亘，挡住了前路。莫星移勒马驻足，身后的司徒长笑急忙勒紧缰绳。

    前者眉头微皱，警惕观察着四周地形，“前方地形复杂不适宜骑马，我们走路进去吧。”

    司徒长笑一把跳下马，“好。”

    少年们一前一后行进，整片树林安静得诡异，没有虫鸣，连风声也销声匿迹，只有脚下枯枝被踩碎的嘎吱响。明明是青天白日，却如死寂般沉默，司徒长笑警觉地扫视左右，拿出匕首在沿途的树干标上记号。

    见状，莫星移也提高了戒备，问道，“可是发现有问题？”

    司徒长笑收回匕首，“感觉上说不出的古怪，以前我在雪域时常常潜入山林摘药草，雪兽出没前也是这般安静，但这里并不是雪域，或许情况不一样。”

    莫星移点头，“据附近村民消息，妖兽应是在这一带出没。”

    若说山谷距离东陵郡不过半日的马程，人烟行迹的地方异兽不会随意踏足。所谓灵兽，即是由天地造化领悟、通达人性的异兽，此类灵兽根基修炼得道，赋有灵法之力。而经历远古蛮荒存活下来的灵兽，千万年来孕育于天地之力，它们天地同寿，灵法浩瀚通天，常被世人称为蛮荒神兽。这些蛮荒神兽的数量屈指可数，多存在于古书异志中，无数人穷尽毕生机缘造化也不得见真面目。隐匿在雪域一带的青霜赤狐即是神兽之一，当然，这只青霜赤狐早已被司徒烈夫妇驯化，居住不寒庄内以其神力协助人们种植青霜灵芝，虽说灵兽不喜人迹，可从小白日渐膘肥的皮毛来看这种说法也有不准，毕竟，谁不喜欢饭来张口的好日子呢？

    而莫星移口中的妖兽，即灵兽妖化所变。妖兽为了贪图灵法进阶，违背天地法则，修炼之法嗜血、凶恶，兽性残暴，为祸人间。

    或许，人分正邪，兽有善恶，实则无异吧！

    行进了半刻钟仍然毫无发现，司徒长笑划完标记，纳闷道，“难道妖兽感应到我们的动静，躲起来了？”

    “此前我曾到受害的村子勘查，据现场的灵法打斗痕迹和爪印来看，那妖兽应是一只成年的齿獒。齿獒好食灌木，脾性暴躁，喜潮湿，恶阳光。”莫星移，“我们往地势低处找找，说不定会有线索。”

    出乎意料，司徒长笑拨开高高的草丛，在低洼处发现了被啃食得七零八碎的尸骨堆。他神色一凛，这些尸骨的肉和骨被剥离，肢体残破不堪，惨不忍睹，空气中残留的血腥气味令人作恶。

    莫星移上前检查骸骨，齿痕清晰，沉声道，“关节骨、重要部位被咬得稀碎，已经辨认不出骨形。莫非是齿獒——”紧锁的眉宇说明了少年也在强忍着不适。

    司徒长笑纳闷，“按理说东陵郡可是关东一带的富庶之地，城主府实力雄厚，为何拖了几个月不除妖兽，枉死了恁多人。”

    “据说城主府曾派人搜索过几次均无收获，不过，也未听说有采取其他计策……”

    “我们能找到这里，城主府的人找不到？八成是懒政。”司徒长笑哼哼道。

    莫星移摇头叹气。

    几条藤蔓悄悄地在地上爬行，慢慢靠近围在骸骨前的两个少年，来到脚下——

    “快躲开！”司徒长笑大喊。

    莫星移提剑一甩，凌厉的剑意从剑鞘疾驰而出，将藤蔓划断后又利落地回到剑鞘里。

    登时，林中树叶沙沙做响，数百根巨大的树根从土地伸出，如利刃袭击，将二人逼得步步后退。树根越来越密集，形成包围之势，逼得司徒长笑与莫星移退后。二人背靠背，瞬间不约而同突出重围。莫星移拔出轻羽剑，剑身离鞘发出“呲呲”声，强如闪电的一招劈开树根成几段。司徒长笑双脚一点，以树根作踏板跳出了包围，回身使出焚火咒，火焰如凤凰涅槃席卷了身边的树根，眨眼的功夫燃烧殆尽。

    “吼！——”洪亮的咆哮响彻山谷。

    不远处一只巨大的妖兽站在树根上，两颗暴露的獠牙尖利如锋，浑身黢黑的皮毛布满了诡异的纹路。

    两边对峙，气势互不相让。

    “齿獒！你祸害人间，今日我便替天行道收了你！”莫星移冷眼中透出寒意，拔剑横扫向齿獒。

    不料身躯庞大的齿獒行动竟然快如闪电，轻松躲开了莫星移的剑招，尖锐的利爪反扑向他。莫星移御剑结成护盾，把齿獒震退数丈之外。它一声怒吼，整个山谷大地随之震动，成百上千的树根再次破土而出冲向他们！

    司徒长笑飞身跃起，施以一道火焰劈开莫星移身后的树根，“星移小心，它是土属性的妖兽，这里的地形正适合它的灵法战斗。”

    莫星移点头致谢，随即飞身一跃拦住了齿獒的前路，与司徒长笑形成一前一后夹击之势。“天罡十九剑式——”念动口诀，他的身后立时涌现巨大的圆盘剑阵，轻羽剑绽放幽蓝的剑芒，一触即发！

    齿獒见状欲逃，忽的数道火球从天上坠落，正是司徒长笑的焚火咒，将其困在火圈内。莫星移找准机会，催动功法，无数道剑意从圆盘浮出，要给予齿獒致命一击！

    “轰隆！”剑与火的合击爆发出惊天的威力，漫天的枯枝落叶烧成灰烬。待他们定睛一看，那齿獒竟昂首立于原地，皮毛上的纹路闪着灵法的光芒。司徒长笑惊疑，此等妖兽灵法修为何等高深，凭我二人合力一击竟还毫发无伤？不对，司徒长笑敏锐地嗅到了血腥气味，仔细看是齿獒的后腿正渗出血迹！

    殊不知那齿獒前爪猛的一踏地，树根出其不意地从两个少年的脚下伸出，紧紧绑住了四肢动弹不得。齿獒大吼一声，猩红的双目看了眼两个少年，莫名的，司徒长笑对上它的目光后，有一瞬的愣神，等他回过神来，齿獒已跑进了山谷深处。司徒长笑一把火烧断了困住他们的树根，问道，“星移，没事吧？”

    莫星移摇头，看向齿獒逃跑的方向和地上的血迹，“无碍，它受了伤，我们追吧。”

    少年们步履轻盈起落，如箭影穿过山林。越往里越雾气缭绕，整片树林沉浸在一片诡异的气息中，扭曲的树干和粗壮的树根交错生长，遮蔽光线，莫星移挥动轻羽剑劈开了拦路的灌木荆刺，前方一道强光照入林中。

    寻着光源，两人急奔过去，挑开枝干，入目是一大片无边无际，荒凉腐朽的瘠土！黄昏下，暗红的泥土，凹陷的深坑，目光所到皆是废墟，只剩压抑和死寂。

    司徒长笑心念一动，从怀中拿出一块泛着银色寒光的石头。好似受到感应般，石头吸收四周的灵法波动，光芒刹那绽放得更强烈。

    “水属性灵法共鸣？难道——”莫星移大惊，心中有个名字呼之欲出。

    司徒长笑缓缓道破，“嗯，这里是东陵郡异象。”

    亲身经历，远比他人转述更为触目惊心，司徒长笑跳入深坑，月心石寒光更甚。果然，表面上这片荒土的灵法痕迹已经消散，而月心石的反应告诉他并没有，深坑内遗留的太阴水属性灵法依然强烈！如此残忍可怖的破坏之力，经过了大半年之久的土地仍旧寸草不生，倘若这股力量对准的是东陵郡，后果不堪设想！

    “吼！——”愤怒的咆哮如同狂风暴雨，司徒长笑抬头便看到了齿獒结实庞大的身躯。

    “妖兽，看你往哪里跑！”莫星移以迅雷不及掩耳之势冲到齿獒旁。而那齿獒竟毫不躲闪，扬起利爪硬接他的剑刃，直扑向他。近身的搏斗，人与兽力量的悬殊，天旋地转，齿獒转变为主动攻击。

    莫星移丝毫不慌，剑同爪招架的一刹，身后开启剑阵化出数万道剑意，如万丈霞光般倾泻而下！齿獒暴吼，爪下岩土窜出，严丝合缝的护盾抵在上方。然而剑意刚猛霸道，护盾渐渐被刺穿生出裂痕，在冲破护盾之际齿獒身形一闪，悄无声息来到莫星移身后，高高扬起利爪瞬间落下——

    “后面！”司徒长笑急喊。

    莫星移迅速反手握剑，虽然挡住了齿獒的猛烈一击，可仍不敌其力道被震落。

    幸而那司徒长笑步法敏捷，顷刻便稳稳接住了莫星移。二人眼神相交，同声说道，“一起上。”

    天色已完全暗下，星点稀疏挂起。灰蒙的荒地上，轻羽剑旋转起来，成为了搅动暗夜的一轮蓝月。“星辰寂灭。”莫星移连斩十九道光幕，这是融合了天罡十九剑式的精妙和威势的自创剑招，若天青山上那帮老家伙亲眼得见莫星移的成长，必然要好生夸赞一番。十九道光幕似流星划过，齿獒勉强避开前十八道，却被最后一道划破了前腿！

    “吼！——”

    “焚火咒，灼火升天——”司徒长笑单掌猛的朝下一拍，地上立起一道火墙拦住了逃离的齿獒。火焰宛若锁链环绕周身，他快速游走，想方设法进攻齿獒的腹部。

    负伤的妖兽最终不敌他的轮番攻势，被一击击中腹部的齿獒发出一声嘶吼，从高空坠落倒地。仿佛是被彻底激怒，它挣扎站起，在滚滚的尘土里恶狠狠扑咬，然而丧失理智的它始终锁定不到那两个人的位置。

    尘土消失一霎出现司徒长笑的身影，并合伸直的双指正中齿獒的头骨，万物静止。

    被正中命门的齿獒意识溃散，庞大的身躯轰然倒地。

    重伤的齿獒倒在地上颤抖挣扎着抬起头，原本猩红的双眼变成了清澈的黝黑。莫星移上前正欲挥剑给予最后一击，司徒长笑制止了他。

    面对他的疑惑，司徒长笑解释道，“你有没有种奇怪的感觉，从我们进山谷开始，这里的一草一木，不，或者说整片山林好似在保护齿獒——”

    莫星移仔细回想，这里确实透露着古怪：充满生机的山谷林地，却在外人闯入后显得一片死寂；拥有土属性灵法的齿獒能破土能御藤木，在林中战斗最有利，反而逃到了这一处荒土；他们追到此处时在深坑里探查了灵法反应，本可以趁机逃走的齿獒却出现了，倒像是折返回来看他们有没有跟上。可一想到那堆尸骨，他摇摇头道，“虽有古怪，但齿獒残害生灵是事实，若不斩它，难保无辜之人再遭磨难。”

    “不如先将它困住，等查到线索了再处置也不迟。”

    莫星移迟疑，“可这妖兽修为不低，万一逃脱了……”

    司徒长笑“嘿嘿”一笑，用手臂推了推莫星移，“就凭咱俩英俊潇洒武功不凡的青年英才，还能给它跑了不成？况且天青门不是法器众多嘛，平时你们斩妖除魔不随身带点儿？”

    面对这股顽皮劲儿，某位天青门精英弟子哭笑不得，无奈下他只好从袖中拿出一卷银丝，轻念口诀，银丝便捆住了齿獒的四肢。莫星移向齿獒冷声说道，“我知你灵识已开，修为高于普通妖兽。这是天蚕剑丝，薄薄一卷却锐利如剑削铁如泥，若你胆敢强行挣脱，轻则伤筋动骨，重则自断手脚。”

    听懂话的齿獒遂放弃挣扎，平静地躺在地上。似乎受伤了的缘故，缓缓起伏的腹部和微弱的呼吸都透露出它此时的痛苦。

    司徒长笑凑近蹲下，检查了齿獒的伤口后从怀中拿出小瓷瓶打开，将粉末轻洒在它的伤口处，他似笑非笑说道，“乖乖配合我们，若证实你并未作恶多端或者其他不得已的原因，说不定我们可以放你一条生路。”

    妖兽便是妖兽，杀人作恶还能有不得已的缘故？莫星移摇摇头，但他并未制止长笑，只一旁沉默地看着。

    “可惜我们也不通晓兽语，这样吧，齿獒兄，我问问题你回答，是就点头，不是就摇头，不知道就眨眼睛。”

    齿獒缓慢抬起头，点了点。

    “若我猜得没错，你曾是修炼得道的灵兽，整片山谷与你的灵法相辅相成。”

    齿獒点头。

    “你是故意引我们来到此处荒地的？”

    齿獒点头。

    “可是因为大半年前这里发生巨大的灵法异动？”

    齿獒眨眨眼，未作反应，说明它并不知情。

    司徒长笑犹豫了下，问道，“来的路上，我们看到了一堆尸骸，可是附近的村民？是你杀害他们的？”

    齿獒点头，没有丝毫迟疑。

    莫星移皱眉，握紧拳头。司徒长笑安慰地看了他一眼，接着问道，“为什么伤害这些村民，莫非他们把这里变成的荒土，你才出手反击？”

    这次它却摇了头。

    与异象无关，难道只是源于妖兽本能的杀戮？司徒长笑神色凝重，他隐约感觉这只齿獒虽是妖兽，但它并不像表面上看到的那样嗜血残暴。线索近在眼前了，只是该如何通过一只不通言语的妖兽来获取准确的答案。正当他思索如何进一步盘问时，莫星移忽然开口，声音降到冰点，“所以，你是在意识清醒的状态下杀害他们的，没有任何迫不得已？”

    就在齿獒点完头后，莫星移已怒不可遏提剑指向它。

    “星移！”司徒长笑阻止他，“事情还有很多疑点。”

    “它自己承认了伤害百姓，与异象无关！若留它性命只会后患无穷。”莫星移厉声打断。

    司徒长笑急忙抓住莫星移握剑的手，阻拦他下一步动作。深知他受正派一脉的正统传承，嫉恶如仇，视斩杀妖魔为己任，这时候同他讲什么慈悲为怀、上天有好生之德简直是天方夜谭。司徒长笑耐心解释，“星移！它原本是受山谷庇护的灵兽，灵法属性早已与此处融为一体。既是灵兽又为何会沦落成妖，既已妖化为何仍受这片山林的庇护？还有，它引我们到此地的目的是什么，不彻底弄清楚，附近的村民就无法真正获得安宁。”

    “妖兽狡诈难辨，怎可信之？况且一日不解谜题，便留它一日？且不说我们无法带走它，若它逃脱了报复无辜之人呢？”

    齿獒歪着头不解地看着两个争来抢去的少年，兽毕竟是兽，虽说它开了灵识，也不可能像真正的人一样去思考复杂的感情。但兽对于危险的感知远比人要机警，它知道那把悬在空中剑正威胁着它的性命。

    此时，一阵诡异的狂风呼啸而过，乌云蔽月，黑暗中幽亮的剑锋刺痛它的双眼，渐渐变成猩红。

    僵持不下的两个少年，殊不知危险正悄悄靠近。

    “道友小心！”远处一道急促的声音喊道。

    莫星移最先作出反应，一把推开身前的司徒长笑，却因闪避不及被漫天袭来的灌木尖刺刺伤了肩膀，他忍痛迅速御剑成盾，护住了他和司徒长笑。

    那妖兽发狂般地咆哮，剧烈的挣扎使得被剑丝束缚的四爪割得鲜血淋漓，露出白骨，疼痛的加剧使其灵法之力狂暴翻涌，数百倍尖刺倾吐而出飞向他们！

    一男一女从林中跃出，男子挡在莫星移身前立起护盾，女子则御剑成火，纤手一挥，剑火射向了发狂的齿獒。

    不料齿獒大啸一声，坚实的树根破土成墙抵住了女子的飞剑。

    千钧一发，司徒长笑徒手涉折断灌木尖刺，腾空跃起，“炽焰天降！”手中的木刺瞬间燃烧熊熊烈火，他使出全力一掌，燃火的木刺如划破黑夜的流星，穿破树根墙刺入齿獒的身体。

    “吼！——”凄惨的吼声响彻云霄，齿獒双眼一闭重重倒下。

    双肩侧均受伤的莫星移体力不支，用剑支着身体勉强站立。司徒长笑匆忙跑到跟前搀扶他坐下，从瓷瓶里拿出一颗黑色的药丸喂他吃下，“这是我家中炼制的碧元护体丹，可治灵法伤势。”

    丹药很快起效，莫星移双肩侧止住了血，盘腿运功打坐。

    望着他苍白的脸色，司徒长笑不禁懊悔道，“伤口感觉怎样，可还疼痛，都怪我，早该听你的把那妖兽给宰了，连累你为我受伤。”

    莫星移冲着司徒长笑虚弱一笑，宽慰道，“无碍，只是一点皮肉伤。”

    那一男一女上前检查齿獒的尸体，女子一剑刺入齿獒头颅，兽体破开浮起一枚盈盈闪烁暗光的珠子。她似吃了一惊，眉黛一蹙，施以功法令剑身环绕火焰，随着剑身劈向珠子，齿獒身上残留的灵法气息彻底断绝，珠子亦消散化为乌有。

    女子反复确认齿獒断了生气才收回剑。

    二人身着门派弟子服，衣领下的金边朱绣形似火凤图腾，雍容绚丽。那男子约莫二十有几的年纪，面目清瘦，带点文质彬彬的书生模样，他走近问道，“这位道友伤势如何？”

    “伤势无大碍。方才多谢二位出手相助。”莫星移缓慢起身欲回礼，忽感一阵脱力，幸好有司徒长笑搀扶着不至于跌倒。

    男子连忙阻止他，“毋需多礼，师门有云，除魔卫道属分内之事，还请莫要放在心上。”未等回答，身旁的女子开口，“方才查验妖兽尸身发现了一颗纯黑的妖丹，为恐妖丹落入邪派之手，我们已将其摧毁。还请二位莫怪。”

    司徒长笑和莫星移对视一眼，妖丹毁了，意味着妖兽与异象的关联线索彻底断了。

    男子并不知道他们内心的想法，双手作揖，“在下江潮，师承垌诘寺，这是我师妹怀夕。敢问二位尊姓大名？”

    “在下莫星移。”

    “在下司徒长笑。”

    “莫……莫星移？这名字听起来有点耳熟——”江潮突地拔高音调，夸张叫道，“就是那个传闻中天资奇才，九岁得轻羽剑传承，十二岁孤身一人到江湖历练，斩杀妖邪无数，被誉为天青门剑宗一脉的天之骄子——那个莫星移？”

    司徒长笑很配合地摆出一副吃惊的表情，“哎呀呀，没想到星移原来你这么出名。”

    莫星移嘴角似乎抽了抽，他虚弱回道，“如果除去前面那些浮夸不实的传闻，我确是天青门弟子莫星移。”

    对于这位师兄一惊一乍的说话方式已司空见惯，怀夕催促道，“师兄，妖兽既已除去，我们还是早些回去告知村民罢。”

    “正是、正是，”江潮颔首，“我等奉师命前来消灭作恶的妖兽。现天色已晚，莫师弟，你既已负伤不宜赶夜路，不妨同我们一起到附近村里休息一宿。”

    “可这妖兽的尸体……”莫星移迟疑。

    知道他心中担忧，司徒长笑双掌提息，指尖上火球和水滴旋转，水火相交爆出炽烈的光芒，穿破黑夜撞向巨大的山石。“轰”一声山石滚落，掩埋了齿獒的身躯。

    烟尘散去，只余一座隆起的山丘。