是日。楼墨怜应邀来到阑府。
阑府的府邸单单从外形看上去，就已经与寻常人家大为不同。虽说自己到别处演奏时，已经见到过许多豪门贵府，但是阑府却有所不同。
它看上去不是那种一眼望穿的气派和华美，如果旁人不仔细留意其中精巧之处，便容易将其与俗常府邸视为一物。楼墨怜知道，自己认为这个阑府就是阑左丞家宅的想法得到了印证。
阑夫人、阑府主一行人已经在院里等着楼墨怜。阑红素看见楼墨怜的身影，便快步上前引荐。
“父亲、母亲，这位就是我提到的那位琴艺非凡的楼姑娘。”
双方相互礼貌问候，阑府主看到这楼墨怜的时候，心里只是觉得这个姑娘年纪轻轻，看上去确实与自己的女儿年龄相仿，不知道是不是真的有本领。此前自己的女儿对其极言盛赞，想来这是她回家之后的第一个请求，便也没有拒绝。但是，心中还是有所顾忌。
阑夫人心里觉得这位楼姑娘与女儿年龄相仿，举止言谈也颇为得体，算得上是女儿为数不多认识的人。既然女儿有意引荐，自己也不可怠慢，因此也有意地笑脸相迎，希望这位楼姑娘不管是否最终成为阑府的乐工，都能够保持着和自己女儿的交集。
楼墨怜在院中央坐定并安置好琴。虽然此时已经和阑家人隔了一点的距离，但是她的余光还是能够觉察到阑夫人和楼老爷正在打量着自己。
她有意避开两人的眼光，看了一眼站在一旁的阑红素。而阑红素也仿佛看出了她的意图，收回目光，转过身便与两人开始交谈。
不一会儿，两人便落座，阑红素随即朝着楼墨怜点了点头，示意她可以开始了。
院中顿时响起琴声，但是却并没有一种平静被打破的突兀。乐音先是如溪水般轻缓，连平日藏在树梢中一惊四散的鸟儿，也像是被安了神似的，驻留原地。前去倒茶水的下人也听得入迷，以至于倒茶水的时候不留神，竟然让茶水溢出茶杯，差点烫到阑老爷。
但是，琴声演奏到后面，开始如江上轻泛涟漪，之后便不断地显示出此起彼伏之势。
溪流、江水、滔浪...一段曲子竟然能够如此变化莫测、繁复而又不疲人心神。阑红素觉得眼前这个女子真是十分聪明，此般在曲子上的“排兵布阵”不仅本身十分容易抓住听客的耳朵，而且也足够去展示自身的技艺之精湛。即使是平时不怎么赏乐的人，也能品味其中巧妙。
琴声渐轻，最终止息。
阑夫人先是流露出了赞美之词，继而阑老爷也抚须微笑表露出了满意。阑红素也朝着楼墨怜微微一笑，并让下人给她添些茶水。
“楼姑娘的琴艺真是高超啊。”阑老爷拍掌称赞道。楼墨怜闻言，低首表示感谢。
“只是论琴音的话，我想谁听了都会觉得楼姑娘肯定可以进入庭乐坊，不过，老夫可否一问楼姑娘家中的境况，有这样绝妙的琴技，我想阑姑娘肯定也是大户人家出身吧。”阑成看着楼墨怜饶有兴趣地道。
阑红素闻言，瞥了一眼楼墨怜。两人在短暂的目光相接之后便移开。
楼墨怜看上去波澜不惊，她如实地将自己的经历告诉阑成。
闻言，他心满意足地点了点头。称赞楼墨怜是个有魄力、坦诚的女子，尔后便决定聘请她。
“那翡翠，你就先送墨怜姑娘回去吧。”
堂中，阑红素眼看两人走远后，转过身对阑成说道，“父亲，这回您安心了吧。”
阑成喝了一口茶，缓缓道：“倒是对自己的经历如实交代，琴也弹得不错。红素，希望你的眼光是对的。”
之后的十余天，二人都勤学苦练，未曾与彼此见面，就这样迎来大试那天。
文试与乐试同天举行，只是两个考试的地点差了一里。楼墨怜看时间尚早，便与阑红素和婢女翡翠共同在文试院等待。
正等着，楼墨怜却突然双眼看向一方。阑红素顺着她的目光看去，只见一个年轻男子正皱着眉头直视着楼墨怜，眼神中带着一丝敌意，他正朝着楼墨怜走来。
见状，跟在阑红素一旁的翡翠开始警觉，想要上前阻止但是却被阑红素阻挠了。
等男子走到她近前，楼墨怜才开口道：“大哥？你怎么在这？”
那男子闻言，鄙夷地“哼”了一声，道：“我当然是来参加文试的啊，我倒是还想问你怎么来这了呢？你知不知道我们家因为你而得罪了将大督帐，现在爹每天都因为你这不孝女而郁郁寡欢！要不是有我这大儿子每天刻苦学习要考取功名，咱楼家可就真无望了。”
楼墨怜愣了一下，她神情严肃，缓缓道：“我......是来参加乐试的。”
“你？你现在是别人府上的乐工？哈哈，也不知道哪户人家不长眼地看上你。真是倒了八辈子霉，就等着养一个白眼狼吧！”男人说完，自顾自地笑了起来。
翡翠闻言心中气恼，本打算上前，但这次阑红素却先上前开了口。
“看来公子对我阑家有意见？”阑红素走到这名男子眼前，“鄙人乃左丞阑成之女阑红素，敢问阁下尊姓大名？”此言一出，许多待考之人都聚集了过来，议论纷纷。
“什么，左丞相的女儿为什么也会来参试？”
“听说丞相没了儿子后，就剩这一个女儿了，官位女子又不可以继承，只能考呗。”
“干嘛不直接找一个赘婿呢？”
“你快别说了，她旁边那个婢女刚看过来了。”
只见翡翠朝着后面几个言语的人狠狠地瞪了一眼。
这些话，楼墨怜也听在了心里，“没了儿子？”这是怎么回事，她未听说阑家曾经还有一个儿子，阑红素听到了这些吗?她心里是何滋味？
而一旁楼墨怜的大哥听到对方来历后，脸色煞白。“什......什么？”
“我家小姐正问你姓名呢，还不快些作答。”翡翠看这男子一副丢了魂的样子，心觉好笑。
“我...呸...小人乃渠县县令楼彰甫之子，楼...楼显声。”楼显声“啪嗒”一声跪坐在地，磕磕巴巴地回答道。
“楼公子对我府乐工有意见吗？或者......”阑红素语气冰冷地道，面无表情，全然不似她平常温柔待人的模样。
“对我阑府有意见？”
“我......小的怎么敢！墨怜...楼乐工她自幼天赋异禀，阑左丞、阑小姐果然好眼光，好眼光！”
楼墨怜闻言，虽然觉得眼前这个自己一直称为大哥的人有些可怜，但是还是忍不住地笑了出声。
阑红素不发一言，她俯视地看了楼显声一眼，便不再搭理。而跪倒在地的楼显声看阑红素没有开口，也不敢起身，便一直跪着。
眼看考试时间快到，阑红素便让翡翠随着楼墨怜赶往考场。
试场上，一人抚琴，一人舞墨。一个乐音传神，一个笔尖生花。直至，最后一缕弦音微颤，最后一笔墨迹收敛。此试罢。
萧瑜一听说阑红素文试结束，没过几天就拉大姐萧蕖来溟荆找她。
“姐，等会见完红素后呢，你就管自己去找芙姐姐好了，我和红素两人还有好多话要说呢。”萧蕖闻言，假装叹了一口气说道：“哎，果然女大不中留，有了情人就把姐姐抛一边喽~”
“什...什么情人啦，红素是我儿时玩伴，叙旧，叙旧啦！”萧瑜听自家姐姐这么说，顿时感到自己面庞发烫。
阑府。
“小姐，萧家二小姐来找你了。”翡翠对阑红素说道。
“阿瑜？她还真是精力旺盛，文试前还给我写信说要来溟荆玩，没想到这么快就来了。”阑红素微微一笑便起身接迎，心觉有趣。
“红素!好久没见到你了，快来抱一个~”说完，萧瑜“啪”地一下抱住阑红素，萧蕖呆在原地尴尬地与阑红素相似一笑。
“阿瑜，蕖姐姐，先到堂中坐着吧，你们一路前来也应该累了吧。”语罢，阑红素便命下人去备好茶水。
“不用了，妹妹说她太想你了，喊着说要来找你，我等会儿还有事，就不久留了。”
萧蕖语罢，只见萧瑜嘴里鼓着气瞪着她，便自觉不应自讨没趣，三言两语后便要离去，留下两个故友叙旧。
“红素，你前阵子准备文试是不是很累啊，喏，这是我娘特意委托我给你带的补汤，听说对身体大补。”说完，正当阑红素要开口回答的时候，萧瑜便从身后拿出传说中的大补汤。
阑红素其实并不觉得累，毕竟过去十年比现在累多了，但是她也实在不忍心拒绝萧瑜的好意，于是打开了包裹补汤的布......
“额，阿瑜，这个是什么啊...就是那个黑黑的东西......”眼前的补汤比山中的夜晚还要黑。阑红素看着这碗汤，有些手足无措。
“好像是山上抓来的，刺猪还是灰狼，总之我也不太清楚啦。”
刺猪，灰狼？这些都是山中生活时，总会在深更半夜叫嚷的烦人野兽，看到便已厌烦十分，没想到山下之人竟然将之视为大补之物。正当她心想如何借口推脱时，翡翠救了她一命。
“小姐，楼姑娘来了。”闻言，阑红素便放下补汤，起身相迎接。
“先喝完啊。”萧瑜看阑红素放下了补汤，关切说道。但转念一想，“谁是楼姑娘？”于是赶忙跟了上去。
“楼姑娘，那乐坊可还住得习惯？需要再添置些什么吗？”阑红素正打算晚些时候去乐坊看看楼墨怜，没想到她先来了。
“多谢关心，那乐坊已是绝好的住处，真是有劳阑姑娘了。”
萧瑜见着了楼墨怜，再结合刚才二人的谈话，也知道了她是何许人。
“这位是不是就是你信上提到过的乐工啊。”萧瑜上近前来问道，她的眼睛打量地看着楼墨怜，说不出是好奇还是什么。
“没错，楼姑娘，这位是萧巡都的二女儿萧瑜。”
楼墨怜闻言鞠了个躬，便介绍了自己。
萧瑜本觉得阑红素放下碗筷就急着去见谁，心中不是滋味，但是看到眼前女子如此举止得体，也便不好说些什么。
楼墨怜看着这对友人要叙旧的样子，本想寻个借口便要离开，但阑红素称她最近大试辛苦，邀她一起喝些补汤，想着也不好拒绝，便答应了下来。
天色渐暗，萧蕖来府，萧瑜虽不舍，但也只能跟着姐姐走了。
楼墨怜也要回乐坊，但阑红素想着也有段时日没有去街上，便打发了翡翠，跟着楼墨怜一道离府。
此时已入夜，华灯初上，旁边酒家昏黄的油灯照映在两人身上，二人并肩走着，不发一语。