“大姐，你终于回来了！若芙姐姐等了你好久了。”萧瑜见萧蕖终于归家，连忙迎上去道。
“若芙？”萧蕖往屋内望去，只见一个她再也熟悉不过的人正坐在院中。她脚下生风，赶忙快步走了过去。
“若芙，你什么时候到的？是不是等了很久？”萧蕖关切地问道。
若芙只是看着她的衣裳，连忙摇了摇头，说道：“不久，只是在这屋中坐着，不算什么。我......”
若芙看上去好像想要说些什么，但是支吾着未能开口。
“......你想说什么？”萧蕖小心翼翼地问道。
“官筵......本月的官筵，那人已经邀我一同前往了，我本是不愿的，但是我爹娘帮我应许了下来......”若芙说着说着眼神看向其他地方，一脸惭愧的样子。
萧蕖闻言，好似早已心有准备，虽神情在一刹那难掩落寞，但只半刻沉默，又好似无事发生般，缓缓道：“哦，就是这样啊，哈哈，我看你一副蹙眉垂眸的落魄样，还以为是什么事呢。既然你家中人已经应允了下来，那你又能奈何呢？若芙，我只愿你心中有我就好。”说完，萧蕖走近抱紧了她，轻抚着她的秀发。
“阿蕖......”若芙没有挣扎，只是静静地与其相拥。
“你们这是在做什么啊？”萧瑜方才见萧蕖回来，便和下人一同前去将刚热过的汤抱过来，见此场景，饶有兴趣地问道。
突然听到别人的声音，两人被吓了一跳，连忙松开了彼此。
“喝汤，若芙我们去喝汤吧。”语罢，两人便如无事发生般去盛汤。
“顾左右而言他，真是做贼心虚。”萧瑜心里想着，面上只是摇了摇头，忍俊不禁地一笑。
庭乐坊。
是日，庭乐坊乐声不断，众乐官皆为关半朝会紧锣密鼓地准备着。而文宁前脚刚立志要跻身十二乐人之列，后脚便双手离弦，兴致冲冲地来找楼墨怜。
“墨怜，本月的官筵你要去吗？我们一起去吧。”
“官筵，可是那城西的官筵？你不用再练习了吗？”
“只是一晚而已，如果我与那关半朝会注定有缘，这一晚又奈得了何呢？”
“可是.....”
楼墨怜看上去颇为犹豫。
“来嘛...阿萱也要来哦。”
“阿萱......？”
“对啊，每人可带一名伴侣共同参席，墨怜你也可以带一人哦~无论男女。”
楼墨怜沉思了一会，缓缓开口问道：“我怕是无人可邀。”
“无妨，总之我们三人可以共同前往。哦，对了，阑府的阑内学是不是也要去啊，毕竟是任官之后的第一次官筵呢，或许你们到时候可以打个照面。”
此话一出，楼墨怜反而更加沉默。
文宁见楼墨怜一提这名字，便一脸落寞的样子，不禁感到疑惑，前两天也看到她这样，只是当时并没有特别在意。
“你怎么了？墨怜？”
“她......不一定会来。”
“她？你是说阑内学？”
楼墨怜没有回答，她只是叹了一口气，犹豫片刻才下定决心似的，转过身说道：“那便去吧。”
连日来，皇帝不再上早朝，众人皆以为是黄戈一事已有对策。阑红素也难得得闲。
“小姐，萧将军方才遣人来又邀你去城西官筵了。你看......”翡翠道。
“就还是像上次那样回绝好了。”阑红素没有抬头，仍然自顾自地挥动着墨笔。
正当翡翠转头想要离开之时，她却像突然想起什么似的，才忽地抬起头。墨水在纸上晕染开来，而她却未察觉。
“等等......还是答应她好了。”
“是。”
是夜。城西官筵。
席间熙攘，拉闲散闷之声、酒间觥筹之声、丝竹管弦之声参差错杂，好不热闹。
萧蕖、阑红素二人早早地便到。萧蕖一到，便眼神四处流转。
“你拉我来这就是为了若芙姑娘罢？何不和她明说呢？”阑红素看那萧蕖一副心不在焉的样子，开口道。
“你对心上人，难道能做到万事都开得了口吗？”
闻言，阑红素想说些什么，却总觉得心中异样，便没再言语。
“她来了。”萧蕖看到若芙从大门走近，一席梅染华裳，云鬓玉颜，又花簪银环。分明一副盛装打扮的样子。而其一旁，站着一男子，其人虽称不上俊美，但行为举止儒雅十分，也算周正公子。
“她倒是许久没有这般打扮了......。”萧蕖看着心上人，眼里却反而失了神。
阑红素本想递过一盏茶，看见友人转眼间便一副失魂落魄模样，便自己一饮而尽。
“你何不过去与若芙姑娘言语一番？”
“她身旁的便是......她被指婚的人。”
阑红素眼中，萧蕖虽然不像萧瑜那般简单乐天，但也一向喜笑颜开，今日却此般愁容，心中不免为之心疼了起来。
“我看若芙姑娘定不喜欢身旁那人。”
闻言，萧蕖才像是恢复了元神似的，问道：“为何？”
“你不是跟我说过，若芙姑娘最是厌烦那些碍人的金银首饰吗？且在场女女男男，无论是多年夫妻还是新婚燕尔，在这样的场合都需故作亲密。你看，那家之前就传闻丈夫常出没于花街柳巷，二人还因此大吵一架，现在还不是一副恩爱夫妻模样？而再看若芙姑娘与那位公子，二人中间仿佛隔绝三尺铜墙，且自方才入门，便未曾与对方言语几句，那更说明二人之间定是毫无柔情蜜意。”
“红素，你真是无名情圣啊！竟然连别人的家事都知道！没错，若芙定不会心许那人的！”说完，萧蕖便朝着若芙的方向走去。
阑红素看着萧蕖的背影，只是无奈地笑着，其实，方才那家夫妻的事情只是她紧急杜撰的罢了，毕竟在山上，翡翠也总不会将此种一般官员的家事告知她。想到此处，她不由地在心中对着那夫妻连道不是。
楼墨怜一行人也终于姗姗来迟。文宁和百里萱一人着桃红，一人衣黛蓝，看上去倒是相称十分。
而楼墨怜则只着荼白素衣，但其本一副旖旎绝尘之姿，略施粉黛下烟笼之双眸，浑然而流溢的如兰之气，便已让几人暗中侧目。
旁人的注视让楼墨怜有些羞怯，但众人中，却有一人让她心安。
阑红素眼看天色愈沉，也并无与那些酒气逢迎之人继续周旋的念头，便托词一番便想先行离去。
而只没走几步，便见到了那熟悉的面容。
“墨怜？你怎么来了？”
二人不知不觉间便已走近。
楼墨怜微微一愣，才开口道：“友人相邀，便也一同前来。”
“原来如此，那......”阑红素说到一半，看了看楼墨怜身旁那跟上来的二人。
“你们先去吧，我和阑内学小叙一番。”
“好，那等会见。”二人简单与阑红素礼貌示意了后，文宁背过手戳了戳百里萱，二人便先行离去。
阑楼二人行至席外少人的一隅。
“那日......多有冒犯。但近日诸事缠身，便也未能够抽身前去看你。”
“我虽并不知道红素你，为何那天那么着急，但我知道你定有你的理由。因此，你无需对我抱歉。”
“其实......”
“红素，你觉得那几对有情人，一副欢欣模样，心中是否对彼此有所顾忌呢？”
“我只在书中读过有情夫妻，亦会大难临头便各自飞，大幸将至时弃糟糠。”
“难道正如书上所说，天下有情人都只为利益往来吗？”
闻言，阑红素转向楼墨怜，道：“我原以为此，但下山之后，我才慢慢晓得，尽信书不如无书。”
“怎讲？”楼墨怜亦转向阑红素。
“自小，我便深信天下不乏追名逐利之人。所谓有情人，多是为钱权而合，为一时情悸而合，却早已貌合神离。情，或许只是自己或他人的贪欲。但如今，我开始发觉，情应是心底的欣赏和倾慕，信任与雀跃。是即便有损于我，我也愿赴汤蹈火试真金。”
“那红素你，可是寻到为之试真金的人了？”
“我......”阑红素正准备开口，却忽然听到一旁有人言语的声音。
二人默契地躲在了角落中，不发一言。
话说萧蕖听了阑红素的话之后，便径直前去找若芙。
三人面面相觑，直到萧蕖先开口：“若芙，可否借一步说话。”
“阿蕖，我......”若芙还未说完，便被一旁的男子打断了。
“在下魏迁，请问小姐为何许人也？贸然出现找我未过门的妻子有何事？”自称魏迁的人拦在若芙身前道。
“未过门的妻子？呵，你可问过若芙自己的意见？”
“无需如此，父母之命媒妁之言，我们为人子女的只需照做便是。”
“你为了所谓成家立业，自是没甚所谓。我与你没有什么好说的，让开。”
萧蕖的神情不像以往那般随和，变得凶狠了起来。她怒视着魏迁，仿佛要用眼神置人于死地。
那魏迁也未见过女子这般神情，心中有所忌惮，在官筵上也不想成为众矢之的，便没再拦着。
萧蕖上前牵起若芙的手，二人便走到了更加静谧的拐角。
“若芙，你便告诉我，你的心中所想吧。你不想与那魏迁成婚对吧。”
萧蕖双眼期盼地看着若芙，渴求一个答案。
“阿蕖，我确实不想。但是......”
“那就不要。”
“但是我不得不。”
“为何？”萧蕖拉着若芙越发沉重的手，望着她的双眼问道。
“你贵为大将军，而我只是一京城小官之女，若不是机缘巧合，我们也定不会自小便相遇。或许，你所谓的钟情于我，只是你习惯了有我罢了。且我们都是女子，难道我还敢肖想有什么以后吗？”
“我从不是想要一人与我作伴，我只是希望永远是你与我。你怎得忍心这样说？难道我们多年的情谊就如此轻易地败下阵来吗？”萧蕖说着，眼中不觉湿润。
若芙看着萧蕖泛下泪滴，蹙紧眉头，本想走近抚慰，但又作罢。
“最好还是在走之前擦干吧，官筵上人多眼杂，你应该不想引人非议。魏迁还在等我，先走一步。”
说完，若芙便快步离去。
躲在一旁的阑楼二人这才敢走出来。
“墨怜，你且在这，我上前看看她。”
楼墨怜点了点头，但并未驻足原地。她追上若芙，“姑娘，你方才所言是出自真心吗？”
若芙闻声，转过身来，见到来人，眼神中满是错愕和恐慌。
“你......方才我们的话你都听见了？”
“是，不过请姑娘不要担心，我和姑娘也是相似的境地。所以不会对外人言语一句。”
“那就好，不过你还是不要问了，我们......此生便是如此了。”若芙说完，双眸垂下，便又要转身离去。
“姑娘你，不会后悔吗？我看那位小姐对你是情真意切。”
“......那样的感情不过是一时欢欣罢了。”
“你真的这么想吗？”
若芙再转过身来时，已是脸上挂泪，双眼发红。
“那就希望姑娘你，能幸福吧。”说罢，她便用袖口拭去泪痕，悄然走远。
楼墨怜愣在原地，直到阑红素拍了拍她的肩膀......