府中内院，连廊下慕容兰正左右踱步，天边绚烂的烟火点亮了少年的容颜，薄唇紧抿，愁眉深锁。
少倾，一抹暗红倩影从屋檐跃下，落在跟前。
“公子，不出所料，国公府四面已被包围，看样子是金吾卫的人。”楼渐霜蓝眸流转，将方才夜探的情况一一道出。
“阿爹这个时候还未归，金吾卫隶属南衙，如今是宇文盛的势力范围……我想，宇文瑾已经暗中勾结李承控制了兵部，只怕圣上和阿爹都岌岌可危。”慕容兰强迫自己冷静下来，分析着眼前的局势。
楼渐霜似乎想起什么，眼中闪过一道异样：“公子，林朔今晨离府至今还未见人。”
“林朔是替阿爹引开宇文瑾监视的人，前往沛国公府了。”慕容兰心头一紧，眉宇蹙得更深，“难道，沛国公那边也出事了？”
“公子，如若你我所料为真，夫人和二公子要尽早做打算。”
慕容兰倏然想起父亲今晨在雪地里寂寥的背影，耳畔又响起了父亲临行前那些细密的话，明知那深宫是龙潭虎穴却偏要孤身前行，那般固执决绝，心头似乎被银针扎得密密麻麻满是痛楚。
楼渐霜察觉到了少年脆弱痛苦的情绪，微微垂眸，抬手轻抚上慕容兰的肩头：“燕然，你想如何做，整个燕云卫听命与你！”
父亲被困宫中，卫国公府被金吾卫监视，沛国公府情况不明，冒然动手三千燕云卫只能是送死。
少年轻轻摇头：“待过了今夜再做打算，不要让阿娘知道。”
砭骨寒风从回廊四面穿过，才停驻了短暂时刻的雪从夜幕零星落下。慕容兰仰头望向苍穹，情不自禁地伸出手掌，冰凉沁骨的雪花躺进掌心融融暖意将落雪点点消融，唯余水渍。楼渐霜默默凝视着少年单薄的背影，蓦然忆起，少年一骑白马驰骋于广袤无野的陇山草原，恣意骄狂、温柔且坚韧。薄暮斜阳里剪影斑驳，回眸轻轻一笑，让人心神荡漾。
“哥哥！”一声轻呼打破寂静，慕容棠从回廊尽头来来。
慕容兰回身，雪白身影已经来到腿边，拉着自己的袖袍一脸兴奋说道：“哥哥，阿娘准备了好多好吃的，你要不要过去看看。”
慕容兰揉了揉男孩绒绒的发顶，又捏了捏他软软的脸颊，笑着说：“你这个馋猫饿了？刚刚有没有和浥尘哥哥一起放烟火？”
“放了好多，哥哥看到了吗，可漂亮了！”慕容棠歪着脑袋，一本正经地问道。
“可惜了，待会儿棠儿和哥哥一起再放一次，好吗？”
慕容棠连连点头，又伸手拉住慕容兰的手，仰头皱着眉问道：“哥哥，阿爹到底什么时候才回来，今夜我们一家人要一同守新岁，他是不是忘记了。”
“这么重要的事，怎么会忘。”慕容兰握着他的手，边走边安慰道，“一定是宫中有事，耽误了。我们先过去看看阿娘准备好今夜的饭食，也去帮帮忙。”
“那好吧，希望阿爹不要食言。”
慕容棠原本嚷闹着要守岁，可不过才子时，便围在暖炉旁打盹了。
彦亭瞧见了忍不住揶揄道：“二公子还说今年要和夫人一起熬年，才这时候，瞌睡便来了。”
郭繁霜笑了笑，起身替幼子将肩头的狐裘斗篷拉紧了些，慕容棠整个身躯都裹进了斗篷里：“今夜又是放烟火，又是嬉戏玩闹，定是累着了，我先送他回卧房歇息。”
“彦亭、耿葭你们送阿娘过去，雪夜路滑，小心些。”慕容兰从旁取过一盏纱罩灯笼递给了耿葭，彦亭也从门框旁取了纸伞，外面飘着大雪并未停歇。
正值此时，一道暗影从前院正厅掠过，看方向是朝着后院书房而去。慕容兰和楼渐霜互觑了一眼便心领神会，疾步追随过去。
“林朔？”楼渐霜迟疑唤道。
立在书房檐廊下的玄衣少年缓慢转身，透过挂在檐角灯盏的微光看清少年鼻梁和唇角上挂着血迹，高束的发髻散落几缕青丝凌乱地搭在额前，左臂衣袍被利刃割破露出一道较深的伤痕，鲜血顺着少年垂下的长臂滴落将玄色衣袍浸得更深。
“公子，沛国公……他，他殁了。”
慕容兰神情一滞，半晌才哑然问道：“啸行呢，他……”
“沛国公拼死护着郑公子和我，我们这才有机会杀出去。”林朔垂首颓然道，“沛国公叮嘱郑公子前往荥阳暂避，我这才将郑公子护送至长安城外。”
“欺人太甚！”楼渐霜紧握双拳，蓝眸深处燃起了丝丝怒意。
慕容彦和郑信既是战场出生入死知己好友，又同朝为臣辅佐君主，两家皆为世交，关系自然不言而明。宇文瑾敢私自戕害朝廷柱国，必然做好了完全准备，眼前父亲被困宫中不知安危，府宅又被金吾卫的人全全围住。即便燕云卫能死命突围，可父亲呢，父亲又怎么办？
“公子，看如今这情形，难道我们就要在府中坐以待毙？”楼渐霜微微起伏，愤然质问。
慕容兰滚了滚喉咙，看了两人几眼闭上眼痛苦开口：“你们尽可以将门外金吾卫杀个干净，那么整个南衙禁军呢？我知道燕云卫的人从来不怕死，可若是明知败局的愚蠢死法有何意义？能解眼前这困局还是能救出父亲？阿朔、渐霜，我们要护好阿娘和棠弟，这是父亲进宫前留下的嘱咐。”
楼渐霜平复了心绪，又忆起慕容彦临行前对自己的命令，神情黯然：“是，一切听从主子吩咐！”
“渐霜，今夜你要小心留意府宅四周的动静，有任何异样即刻来报。阿朔，你联系燕云卫的兄弟，让他们想办法打探宫内情形，父亲现下到底是何状况。”慕容兰很好地敛住了情绪，神色如常道：“还有，别让阿娘察觉异样。”
“是！”两人抱拳领命。
“你的伤怎么样？”慕容兰上前，探看了林朔右臂的刀伤。
“无碍，都是些小伤。”
慕容兰颔首，又对着楼渐霜吩咐道：“你带他去上药，换件衣裳。”
夜幕沉沉，长廊处挂在檐角的灯笼在风中舞动，窗棂透出室内少年清癯的剪影。
一阵极轻的敲门声划破静夜：“兰儿，歇息下吗？”
——是阿娘！
慕容兰倏地惊身而起，心中不由得一紧，阿娘为什么这时候过来？迟疑了片刻，他又悬着心去开门。
“阿娘。”
郭繁霜立在门外，门扉敞开的刹那，凛冬絮雪将女子耳鬓的青丝卷起，拂过清雅的面庞。只见她手中端着白瓷碗盏，里面盛着热气腾腾的饺子。
“彦亭和耿葭嚷嚷着饿了，煮了饺子，给你送点过来。”
慕容兰舒了口气，接过碗盏，拉着母亲进了书房。
“阿娘何必亲自送过来，雪夜湿寒，免得冻坏了身子。”慕容兰走到窗前将窗门紧闭，朔风就此止住，片刻火炉里便升腾起汩汩暖意。
“方才在席间，我见你神思有些恍惚，放心不下，过来瞧瞧。”郭繁霜双目如一泓清波，望向他，关切问道，“怎么了，是不是你阿爹他……出了什么事儿？”
慕容兰眉心一跳，神色却依旧，淡淡一笑上前拉住母亲的手温声开口：“阿爹若是有事儿，宫里也该遣人过来回禀一声。阿娘别多想，不过是因着圣体违和，又逢除夕，太后才留阿爹在宫中歇夜，料想明日应当回府了。”
郭繁霜叹息一声，黯然点头：“你阿爹临行前也是这样说，不过都这时辰了，还不归家，心中总是担忧。”
“阿娘，棠弟已经歇下了？”他转过话题，问道。
“玩闹了一夜，也该歇了。”郭繁霜倏然笑了，忆起往事，“还记得去年除夕我们一家人在玉兰树下围炉守岁，他闹着非要自己放焰火，一不小心把衣袍点燃，吓得转身就抱住你哇哇大哭……”
慕容兰也随着母亲笑了起来：“是啊，他从小便是个活泼性子。”
“我喜欢看他这般活泼伶俐，却又害怕哪一日不小心惹得病发……”说到此处，话音戛然而断，女子叹息一声不再言语。慕容棠不足月便出生，是为早产，自小体弱。幼时，一场风寒顽疾，诱引了胎中自带哮喘之症，得遇杏林妙手徐宜细心医治调理加之卫国公府上下精心呵护养着，这才逐渐好转，只是这喘症受不得半点刺激惊吓，否则便是神仙也难救。
“他啊，如今还是孩子心性，喜欢玩闹。”郭繁霜眉目柔和，又无奈笑着，“也不知何时才能长大些，懂事些。”
慕容兰听着母亲温柔的声音，心中既暖又酸，涩声道：“棠弟这样也很好，不谙世事，无虑无愁。阿娘可知，我也有歆羡他的时候。”
闻言，郭繁霜缓缓抬首，注视着自己的长子，少年眼睑低垂，背着烛光五官被湮没在暗影里，瞧不真切。她伸手握住少年的手掌，那粗砺的指腹似乎在一寸一寸割裂着自己的皮肤，她摩挲着，感受着，眸底慢慢浮出一层愧意：“兰儿，阿娘对不住你。自棠儿出生后，因着他的病，平日待他总是多怜爱关切几分，有时不免疏忽了你……”
少年将半张脸轻靠在母亲肩头，依偎着，如同幼时那样。
思绪倒回，薄暮倾吐了晚风，广袤无垠的草原里一骑深枣色良驹自由驰骋，他也曾窝在父亲怀里，随着马驹摇晃，看着落日沉沦，橘红浸染了浣洗得澄净的天穹，余霞成绮，整颗心着被巨大温暖笼罩。
父子二人策马的身影被拉得很长，很长……
走得累了，父亲会把他高高举起，架在肩头；生病了，母亲会把他搂在怀里，轻轻摇晃，低语哄睡。那时候，他还只是个五六岁的孩童，占尽了父母一切的宠爱与温柔。
月上中天，洋洋洒洒的细雪还在落，没有停驻的迹象。
琉璃黄瓦，朱墙宫巷，大明宫皆换一片素白。
一道黑影穿行在宫阙高阁复道上，朝着仙居殿跌跌撞撞奔去。
“太后，太后……”
“何事高声喧哗，惊扰了太后小心治罪！”婢女檀竹应声前来开门。
面前的小内宦急喘着气，瞳孔中余存惊恐，断续道：“檀竹姐姐，圣上、圣上他……不行了，尚书令请太后前去看看。”
侍女眸中俱是一惊，转身朝殿内疾步而去。
太后冯氏赶到紫宸殿时，皇帝已然命若悬丝。
“毓儿……”一声痛惜，冯氏扑倒在龙榻前，皇帝好似垂死挣扎一般，瞪大了瞳孔，费力地伸出抖动不止的手，神色愤然，顺着手指的方向仿佛是要握住什么，又好像在控诉什么。
“陛下，心绪过重会让肝火郁结，息怒啊！”跪在一侧的太医连连磕头。
冯氏紧紧抓住皇帝沁凉的手，颤抖着：“毓儿，你有什么话，告诉为娘，告诉为娘……”
皇帝的呼吸变得急促无力，惨白的双唇颤了颤终究也未成字句。
“上苍何苦……薄幸……于我啊……”
一口鲜血喷涌而出，染红了明黄龙榻，几滴甚至喷溅到冯氏的眼角，模糊的眼眶刹那被血红充斥，皇帝神色惊惧，痛苦不甘，就那样直愣愣瞪着眼，断了气息。
“陛下！”
“陛下！”
“吾儿啊！”
霎时间，满室充斥着惊呼痛哭，黑压压地跪倒一片，宇文瑾竟也随着几声哭音跪拜了下去。