黄昏时分，叶片被金色的柔光笼罩，盘旋于林间的飞鸟纷纷归巢。
我坐在溪水边，用蘸了水的棉布，擦拭过胸前的伤口，朗叔叔则在一旁用粗石和匕首打磨箭尖、修剪箭羽。
上个月我被招募进卡帕组建的自卫队，不久前的下山途中，我们和一支雇佣兵团起了冲突，我被一位战斗型向导所伤，要不是朗叔叔及时出手，那截精神触手大概已经穿胸而过。
伤势不重，衣物遮挡下只擦破了一层皮，除却密密麻麻的疼痛有些难以忍受，这种程度的伤口休养几天便能恢复。
我包扎完伤处，朗叔叔也整理完羽箭，站起身来。
见他要走，我急忙拉住他的袖子，他沉默着回头，我犹豫许久，在他即将抬步离开时，小声说：“别告诉阿姆。”
他没有应声。
我解释道：“……她会担心。”
他说：“那你一开始就不应该来这里。”
我低着头，没有说话，不自觉捏皱了手中的布料。
漫长的沉默中，只有潺潺流水声。
他长叹了声，终于松口：“下不为例。”停顿片刻，又说，“最近几天来我这里住，好好养伤，我会和她解释，就说你有任务要出。”
我心中一喜，连连点头：“谢谢朗叔叔。”
是夜，我躺在床上辗转反侧，伤处的疼痛没有随时间消解，反倒如火烧般灼痛，教人难以入眠。
我左右无法入睡，披了件外衫，走出木屋，借着月色，看到朗叔叔正在将绳索编织作捕猎用的兜网。
他察觉到我的靠近，头也不抬问道：“晚上没有吃饱，半夜饿醒了？”
我连忙否认：“才没有。”
他说：“那就是伤口疼得睡不着了。”
我小幅度地点了点头。
他站起身，从屋里拿来医疗箱，帮我换药。
我将衣摆卷起，有点不好意思：“我是不是太脆弱了，一点都不像男子汉。”
朗叔叔只是说：“正常情况而已，等你分化后，拿到指导手册就知道了。哨兵感知力超越常人，其中也包括对疼痛的感知，这种时候就需要向导的抚慰和疏导。”
说到向导，我想起白天遇到的那个向导，我控制住了和他同组的哨兵，本以为这种情况下他不会轻举妄动。
可下一秒，他竟然选择了攻击，精神触手径直穿过那个哨兵的右胸，刺伤了我。
我耐不住心中疑惑：“您说过，哨兵和向导就像剑和鞘，彼此依附、共同战斗，可那个向导却伤害了他的哨兵。”
伤口处理完毕，朗叔叔将药品归位，合上医疗箱：“哨兵和向导的分化、结合，甚至于后代的孕育，一开始就是为战争而生，至于划分等级、互相匹配，也只是为了最大化双方的战力。”他目光看向我，“如果是你，会为了战斗胜利，伤害你的向导吗？”
我迟疑了：“……我不知道。”思索了会儿，“他们都说，向导和哨兵是命运相连的共同体，大概是不应当伤害他的。”
朗叔叔轻叹一声，望向远方：“哨兵是战斗机器，性格暴烈、难以掌控，向导则是引导他们的舵手，这是书本上的说法。”他顿了顿，“可你要记住一点，向导大都情感缺失，并非天性如此，而是分化为向导的那一刻，他们就或多或少失去了情绪体验能力。”
我第一次听这种说法，不由愣了神。
他继续道：“他们能感知外界哪怕一片树叶纹路的细微的变化，感知哨兵的情绪波动，并做出调节，却缺乏常人丰富的感情，越是高序列的向导越是如此。这可以理解为适应职能做出的进化，也正是因此，他们能在战斗中保持自始至终的冷静，摒弃个人情感，做出当下最优的判断。”
“对他们而言，同伴的死亡就像一朵花的枯萎，新的事物终将替代旧的，正是因为了解一切、操控一切，所以没有什么是独一无二的。”
几年后，我遇到了那位传说中的S级向导。
彼时因为暴雪被困山洞，我又刚发过一场烧，脑袋晕晕乎乎，想到什么便脱口而出：“他们说你的哨兵不久前一死一伤。”
施元祀没有正面回答，而是说：“任务中的正常损耗而已，那是他们的职责。”他说，“每个人都有自己的职责。”
我想起村口的阿婆，每天神神叨叨说些什么天干地支、生辰八字，胡言乱语道：“你是不是八字太硬，克他们呀？”
施元祀神色不变：“没有的事。他们既然选择成为哨兵，加入调查队，来到这里，就是默认接受某一天死亡的来临，没有谁的生命高人一等。”
脸侧被碰了下。
我回过神，正对上施学长那双蓝色的眼睛，隐约看到瞳孔中倒映出我的模样。
他曾经说过，生命是平等的，这个世界上没有谁能高人一等。
可他又说我是独一无二的。
我心里酸酸涩涩的，却不知道该怎么答话，就着相拥的姿势，身体往前拱了拱，和他贴得更近了。
就这么抱了会儿，施学长的声音在耳畔响起：“今晚要在这里住下吗？”
我没预料还有这等好事，扭头想要去找睡袋，却被拉住了手，一路牵引着坐到了床边。
手心的温度一路传导而来，我脸颊发烫，磕磕巴巴半天，没能说出一句完整的话来。
施学长声音温和如旧：“小夏如果觉得不方便，可以和我说。”
我摇了摇头。
夜色渐深。
我面朝墙壁侧身躺着，整个人几乎嵌入墙面，背后是难以忽略的体温，我努力维持贴墙的姿势，却因为太过专注没能睡着，后半夜终于放弃挣扎，翻身平躺回去。
施学长似乎已然入睡，我望向他侧脸，用目光一寸寸描摹过五官的轮廓，是如同照片里看过千百遍的俊朗。
那一天，我原本以为会因为中毒丧命，或者落下终身残疾，醒来却发现和施元祀相拥在一处，肉/体交缠，脖颈处是星星点点的痕迹，身上也满是他的气味。
他给了我臂章，说希望我做他的哨兵。
阿姆说过，做了那种事情后，两个原本不相干的人就会成为家人。
朗叔叔不知所踪，阿姆又离开了我，如今能称之为家人的，就只有他了。
我闭上眼，摸索着伸出小拇指，悄悄勾住了他压在被子下的右手。
第二天清晨，阳光透过窗户，洒了一地。
我睁开眼，却发现自己和施学长紧紧贴在一起，我几乎整个人钻到他怀里，还手脚并用把他抱了个满怀。
我尴尬地连连后退，直至后背贴上墙壁。
施学长睁开了眼。
猝不及防之下，我窘迫得手脚都不知道该往哪摆，急忙闭眼装死。
施学长似乎并未发现我的小动作，直至前来送餐的工作人员敲门，我才慢吞吞睁开眼，和施学长一道起床，用过早餐。
今天是研学最后一天，需要上午的时间里收拾行李，集合并乘坐飞艇回到圣所。
施学长问道：“我这边有私人飞艇，线路差别不大，要一起吗？”
我入学还没多久，就这么特立独行，似乎不太合适：“没事，我跟着同学回就行。”
施学长沉默数秒：“如果有什么需要帮助的，随时找我。”
我点点头：“谢谢学长。”
我同他告辞，离开了医务室，在施学长这里休息过一晚，整个人感觉好多了。
回到营地，拉开帐篷，迎面险些撞上一物，我稍稍后退些许，定睛去看，才发现竟是昨天一大早搬回来的石头。
娄学礼刚收拾完行李，准备出门，和我对视一眼：“你可算回来了，赶紧收拾吧。”顿了顿，“每个飞艇都有学生会成员或教务老师，作为随行安全员，去晚了小心和任课老师坐到一起，表现不好期末把你挂了。”
我紧张了几秒钟，想起早上收到晋级的邮件，随即冷静下来：“我拿到校内模拟赛名额了。”袁野说了，积分排名前十，进入校内模拟赛，期末卷面成绩不及格也不会被劝退。
娄学礼被这一堵，没接上话来。
我低头整理散落各处的衣服和日用品，看到角落里那团毛毯，是前天晚上从周霁樾屋里顺来的，犹豫片刻，看着包里还有不少空隙，随手塞了进去。
娄学礼站在边上，双手插兜打量着我。
我见他还没走，奇怪道：“你不是要去集合吗？”
娄学礼啧了声，没回答这一问，而是说：“你这个石头，怎么扛回来的？”
东西收拾得差不多，我将行李背在肩上，走到那块大青石正前方，找准受力的位置，双手用力一提，石块就这么被搬了起来。
娄学礼眼睛都快看直了。
背上还有行李，我走起来有些吃力，扛着石头摇摇晃晃走出营地，往记忆中的方向走。
堆叠石块的区域就在集合点不远处，好在大部分学生早已上了飞艇，部分队伍甚至已经起飞，附近没什么人。
只有一个略显熟悉的人影。
周霁樾视线落在我身上，我正全副精力扛着石头，和他眼神相撞，回忆起昨晚种种不由有些尴尬，急忙收回目光，埋头往前走，没留神撞到树上，眼看石头坠落就要砸上脚背。
千钧一发之际，大青石被不知从何而来力道托了一把。却见一只猫咪大小的幼虎蹿将出来，一爪将那石头拍了出去，巨石如同纸糊的一般腾空而起，重重砸向山脚的石堆中。
小白虎做完这些，旋即爬上树干，眨眼间隐没在枝叶层叠的树冠间，消失不见了。
我出门有些晚，又搬了一回石头，来到营地附近集合点的时候，只剩下一个飞艇，整个飞艇只余下后排一个空位。
而空位旁边坐着的竟然是周霁樾。
话说回来，同为四大家族，也是超高级序列的向导哨兵，施学长有私人飞艇，周霁樾家里难不成还克扣他这些吗？
我不想坐他旁边，整个飞艇里也没人愿意坐他旁边，可飞行期间又不能站着。
我磨磨蹭蹭半天，直至舱门关闭，驾驶员催促落座，才咬牙坐了下来。
因为昨晚的事情，如今再和周霁樾相处，气氛颇有些不尴不尬。
好在周霁樾也不是很想搭理我。
起飞的间隙，前座两个女哨兵正凑在一起讨论着什么，似乎是在说某位向导和哨兵举办婚礼，双A结合，不久后就有了孩子。
我没忍住把头从座椅间的缝隙探了过去，小声问道：“结婚就是两个人生小孩吗？”
记得玲玲说过，以前有一对哨兵和向导，参与中央塔团体赛获得认可，结婚后生育子女。阿姆和那个男人也是如此，结婚后才有了我。
她们愣了下，其中一个女生好心解释道：“不一定是生小孩，如果是同性，也可以通过提取基因孕育下一代。”
另一个女生想起什么，托腮道：“结婚是两个相爱的人给彼此的约定，成婚之后，他们就成为家人了。”
家人……我想起阿姆的面容，还有她覆在我额头上柔软的手掌。
是不是结了婚，就能有新的家人了？
昨晚那个怀抱的温度残存胸口，还能回忆起他身上的气味。
我握紧了拳头，下定决心，要和施学长结婚。
肩膀被一股力道压住，我还没聊够，就被周霁樾摁回座位上，起飞过程中舱室颠簸，下一瞬我的身体因为惯性向前扑倒，被他按住才没将脑袋磕上前座靠椅。
周霁樾给我扣上安全带，冷冰冰道：“好好坐着，不要乱动。”
我忍着没翻白眼，考虑到安全第一，没有继续和前座聊天，转头将目光投向舷窗外。
飞艇穿梭于云层之上，外面只有一成不变的蓝色的天空，没什么风景可看，坐得久了便有些乏味。
我无聊地直打哈欠，周霁樾拿出那天顺走的扑克，给我表演了个魔术。
他将纸牌分成四份，抽取部分并随机打乱，最后翻开每一摞纸牌，最上方都是A。
我心道这人可真无聊，但一时间没有别的事情可做，忍不住上前抽了几张牌，故意把牌堆打乱后，再开牌仍旧4A居首。
周霁樾手指翻转间，又洗出了个方块一条龙纸牌，我死死盯着他的手掌看，不信发现不了其中猫腻。
我看得起劲，忍不住开口：“再来一个红心的。”
他从善如流，简单洗牌后，随手翻出牌面由小至大的红心一条龙。
我目不转睛，瞧得眼睛都酸了，也没看透他的手法。
我趴在小桌板上，盯得太久眼泪都快逼出来了：“怎么做到的？教教我吧，我也想学。”
周霁樾眉梢挑起：“学这些做什么？”
我脱口而出：“表演给施学长看。”
当初在医疗室，他还和我玩了猜金币，应当很喜欢这种小游戏。
嘶啦一声，扑克尽数拦腰折断。
我甚至没能看清一切变故是如何发生的。
周霁樾把破碎的纸牌丢到我面前，身体靠后陷入椅背，双手抱胸，乜斜着眼冷冷道：“全坏了，学不了了。”
我气得咬牙，没控制住力道，捏皱了手里的纸杯。