这座茶楼不在闹市，故而屋子里没多少客人，仅零零散散几个听客。
“话说当年戍边大战，军营中出现了奸细，秦家老将带着数万大军惨遭埋伏，尸横遍野，无一生还。年仅十五岁的景王带着赤羽军挂帅迎敌，当时整个旷野布满黑压压的士兵，箭矢凌空乱飞，硝烟弥漫，苍茫大地上血流成河，厮杀声和金戈交鸣声响彻云霄。蛮人坐骑勇猛彪悍，加之景王从未上过战场，这战本就了无胜算，奈何景王硬是和他们迂回，死也不降，撑到了大漠冬季，蛮军粮草穷尽，援军赶来，堪堪大获全胜！但自此一战景王的双腿也落下终身残疾，据说是当时被毒箭刺伤，珍贵药草实在紧缺，医师无法完全救治，堪堪止住了毒素蔓延，但仍旧落得个双残的下场……
本以为回京后必定会被皇帝恩赐厚赏，未曾想等来的却是母妃和幼弟的死讯，以及他违抗圣旨、私下军令的惩戒。想当初那也是位鲜衣怒马的翩翩少年郎呐，京城多少世家女子钦慕的对象，可如今，唉，嗟叹皇室人心凉薄啊……”
不知哪儿来的话本老者在茶室娓娓道来这段往事，说得有模有样，却不知几分是真、几分掺假。
言清刚进门便被这话本吸引得停住了脚，不为其他，只因这老者所言是她以前从未听过的一版。
世人皆道景王幼时便聪慧过人，连太傅都对其赞不绝口，称其将来必定堪当大任，皇帝本就疼爱其母妃，恩宠了数十年，对景王那更算得上是纵宠了，人人都说他将来会成为太子，继承皇位。
不料十五岁那年他一腔孤勇，非要跟着外祖父一家去往边疆，皇帝无奈之下只能应允。未曾想秦家将军自以为征战沙场多年，狂傲自大，冒失行事，导致数万士兵惨死。而后景王更是违抗圣令、囚禁信使，一意孤行、鲁莽行军，导致所剩无多的将士几乎全都折进了那场大战之中，只剩得他独身一人和两千士兵回到京城。
而在此期间，景王的母妃及其幼弟却在去往寺庙祈福的途中惨遭流石。
百姓皆恨景王是年少轻狂，世家子弟，拿普通人的命当儿戏，当时坊间还传言说这都是天报。
只是自此之后景王也沉沦堕落，往日风光消失殆尽，整日留恋烟花酒月之地，甚至有段时间还传言说景王有嗜血的癖好，皇帝待他更如弃子一般无二。曾经太子之位的有力竞争者也变为了如今的齐王和睿王。
那时言清才不过六岁，却在大街小巷听遍这段零零碎碎的故事。
如今这老者所讲的话本却与先前截然不同，不知是否是为博眼球故意捏造的野史。
在座的鲜少茶客也同言清一般疑惑，遂和这老者争辩了起来。
“清儿，你来了，快来！”一道清亮的女声打断了言清的思考。
女子妆容浓艳，却不让人觉得俗气，水红裙边绣着格外精巧的花纹，是兵部尚书赵家的三女儿。
言清同她在一场游园会相识，当时言清无意行至后山，不料却碰见了言婉如、言心玥，二人一时起了玩心，故意刁难她。言清无意在此多留，不想同她们争辩，抬脚便想离开却闻一女子为她出头，那便是赵华如。
或许因为是兵部尚书的女儿，赵华如同她父亲一般直爽明朗，明艳得叫人喜欢。
尽管那次回府后言清还是被主母训斥了，连月钱都克扣了几个月，但正是此次意外，言清交到了这个至亲好友，她们时常来这间茶楼吃茶，听话本，还有闲聊这京都趣事。
“华如，抱歉啊，让你久等了，我刚去了趟芙蓉阁。”言清拱手道。
“哎呀，和我还这么客气生分，我也是刚到不久。”
随即华如脸色僵了许久，才一脸担忧地问道，“清儿，你没事吧？”
问得言清直发愣，“我没事啊，怎么了？”
“还不是你那婚事，齐王真是过分，要退亲为什么不早退，白白耽误你两年，现在可倒好，退也就罢了，皇上赐婚他和言婉如算怎么回事，真是蛇鼠一窝，平白叫人恶心。”华如的性子一向这样火爆，爱替人打抱不平。
言清算是被这小姑奶奶吓到了，眼疾手快地堵住她的嘴，“你小点声，这要让人听到了，十个脑袋都不够你掉的。”
“就是嘛，我说的哪里有错。罢了罢了，不聊这晦气事了。来给你看看我新得来的好物件。”说着便从腰间取出一方帕子递到了言清面前。
是枚玉佩，只半个巴掌掌大小，通体温润，由上好的和田玉雕琢而成。主体雕刻着鸣钟，钟上边还刻着一只蝙蝠，寓意终生有福，钟为浮雕。
“这可是我爹从江南办差带回来的好东西，当时我一瞅这玉佩就合你身，玲珑精巧，和你身上这气质最为相配，我特意为你留下的。”说着就要给言清挂上。
“不不不，这怎么能行呢，这也太贵重了，我要不起。”言清推拒着。
“怎么要不起，我说你配得上就配得上，拿着，跟我还来这套！”一把系在了她的腰间。
随后华如又端起桌上的茶杯唉声叹气，拿起又放下，一副心事重重的样子。
“怎么了？”
“我娘最近相住了一位才子，说是人品极佳，和我甚是相配，非要让我花灯节去和他游湖，美名其曰互相了解一下，你说这和捆着我去看亲有什么区别，我赵华如好歹不说是京城数一数二的好娘子吧，样貌端正总算得上吧，何故沦落到说亲的地步，再说了，我也不喜那些书生气的人，反正我是死也不会去的！”华如越说越激昂。
言清心下了然，轻轻点头，不由得调笑道，“那我们华如喜欢什么样的男子呢？”
赵华如想也没想便脱口而出，“自然是那策马奔腾、剑指天涯的热血男儿喽！”
“这么说来，我们华如将来要嫁的夫君一定是位意气风发、潇洒凌厉的大将军了。”
“虽然这倒未必，但我自幼跟随父亲出入军营，看惯了那些凛凛飒朗的将士，自然不喜京中这些柔弱书生，还有那些迂腐的儒士大夫，娘亲还给我相看他们，我怎会痛快。”华如忿忿而言。
“好了，不说我了，说说你吧，你喜欢什么的男子呢？等等，让我想想，什么样的男子能配得上我们清儿呢，那他必须得身长八尺，玉树临风……”
言清被她调戏得脸颊绯红，仓惶打断她，“好了，别拿我打趣了，我想要的夫君样貌外表那些皆是次要的，只要他踏实上进，婆家无其他纷扰杂事即可。”
华如囧眉否定道，“那你这要求也太低了些吧。”
“低吗？可是光婆家这一条就很难找寻到好人家了吧。这年头，若是娘家无人可依靠，新妇在婆家的日子哪儿能好过的了呢。你别光看你们一大家子是和和睦睦的，其实这街坊邻里多得是腌臜事，要是不找个好夫家、好婆婆，那不过是换个深渊入罢了。”
“可他若是不心仪于你？在外拈花惹草，又或者说你们夫妻二人之间并无情义又该当如何呢？”
这个问题言清不是没有想过，只是……
“有情，又能如何呢？情之一字最是易变，谁又敢断言三年五载自己的枕边人不会变心，未来自己不会和其他人共侍一夫呢？连骨肉相连的至亲尚且倚靠不住，又怎能全然将心系于一个空口无凭的夫君身上呢。”
“那这不就是举案齐眉的婚姻吗？”
“举案齐眉又有何不好呢？”
华如听完也哑口无言。
“清儿，你这说辞未免也太过消极，照你这么说，那这天下哪儿还有什么有情人、好儿郎呢？”
“可是这世间有情之人本就稀少，所以想要过得舒心，免不了要好好斟酌一番。”言清缓缓吐出心中的想法。
“你所言也不无道理，只是，我还是期待属于我的那位姻缘之人。”
行至二楼拐角处的萧宇安刚好听到了言清说的那句话，不禁眉毛微扬，神色凝滞，内心叹声，“是啊，这世间有情人本就少之又少，怎可倚靠。”
林遥站在轮椅一侧，看着一楼茶室中央争辩的茶客，眉头紧皱，“宇安，你说这桩旧事怎么现在又被翻出来说了，而且这老头儿似乎还是在为你正名。齐王最近刚回京，这番言论掐着这个时机出现，不会是睿王搞的鬼吧？”
然而面前之人神色凝静，抬眸说道，“不急，我们静观其变。”
“唉，那不是景王吗？他怎么会来这儿？”
言清顺着华如的目光看去，只见一个穿着玄色衣裳的背影，还有外面停着的那辆宽大朴素的马车，车身处赫然刻着一个“宇”字。
回府后，言清还没来得及回小院便在石路上偶遇了言婉如一行人。
她们有说有笑的不知在聊什么，言清本想绕路避过，不想与她们正面冲撞，不料刚扭头就听到了阴阳怪气的声音。
“哎呦，这不是大姐姐嘛，怎么看见妹妹们便扭头就走啊，是妹妹们哪里做得不对惹姐姐生厌了吗？”说着还装模作样地擦泪。
言清眼睛一闭，提起一口气转身应声道，“没有的事，只是姐姐有些累，想早点回去歇息罢了。”
三小姐言心玥却殷勤地接话道，“原以为姐姐被退婚后会难过得痛哭流涕、闭门不出呢，不曾想倒是我们小家子心了。也是，大姐姐向来心如止水、淡泊素然，怎会在意区区一桩婚事。”
一旁的五小姐言琳附和道，“是啊，大姐姐还有心出门闲逛，看来心情应当是不错的。”
“照我说啊，还是二姐姐有福气，叫齐王给相中了，以后咱们言家说不准儿还得仰仗二姐姐呢。”四小姐言惠谄媚地说道，但眼瞅着二小姐心里却是止不住的艳羡和嫉妒。
“是啊，这再过一个月我姐姐可就是齐王妃了，那以后可是有享不完的荣华富贵等着呢。”言心玥得意忘形道。
言惠媚笑着，“哎呦，那可真是恭喜二姐姐呢，到时候可千万别忘了妹妹们啊！”
而此刻的当事人言婉如不愧是京城所谓的第一美人，柳眉杏眼，唇如点樱，面凝鹅脂，双眸更是说不出的柔媚。
只听她娇声道，“姐妹们真是折煞我了，有什么恭喜不恭喜的，将来妹妹们会找到比我更好的如意郎君。只是，大姐姐你也别太难过，回头我叫娘再帮你多留意些好儿郎。”
虽说听起来满含歉意，但只肖得多看两眼那双眸子，便知这人有多虚伪。
言清实在无意掺在其中，便敷衍道，“无妨，不碍事。”
大抵是言清太过冷淡，没有她们意想之中的不甘心，言婉如反倒有些不快，正想着怎么回击她呢，却无意中瞟见了言清腰间挂着的那枚玉佩，眼睛一眯，心生一计，随后扬声疑惑道，“姐姐呐，你该不会是，已经在外面有情郎了吧？”
眼神装得是何等的无辜，可语气却好似板上钉钉，就差捉奸在床了。
言清眉头紧皱，抬眸反驳道，“没有，你在胡说什么，女子的清白岂是可以随意污蔑的！”
众人也觉得言婉如的语言有些荒谬，却不敢反驳，只接话道，“二姐姐怎么这么说？”
“喏，你们看大姐姐的腰间！”
言惠闻声望去，也被言清腰间的玉佩惊艳到，心中升起几分难言的不悦，附和道，“大姐姐，你这玉佩看起来成色可不赖，以咱们府内每个月的月钱怕是攒个十年八年的也买不起，姐姐你这又是从哪儿得来的？”
言清侧目对上言婉如不怀好意的笑容时，心里微凉，预感一场坏事又要发生。
面色僵硬，紧握着腰间的玉佩道，“这是华如送我的。”
“赵华如？呵，她平白无故为什么要送你东西，姐姐你可莫要扯谎，这该不会是你在外面和哪个公子哥勾搭上，他送你的吧！”言心玥一想到赵华如就来气，俩人是处处不对付，一见面就掐，此刻一听她的名字更是心里来火。
言清第一次被这几人气得脸涨红，以前小打小闹、欺辱污蔑也就罢了，她都可忍过去。只是如今她们竟随意几句话便给人扣上个私相授受的罪名，言清只觉荒唐可怕。
“住嘴，我没有，这玉佩是华如下午在岳祥茶楼赠予我的，不信的话你们大可去赵府求证，你们不要随意诬陷我。”
言清在她们面前向来是逆来顺受，好拿捏得紧。
这是她们第一次见言清这般不好欺负，坚硬怒斥的态度让言心玥心里一愣。
她自小便仗着是刘氏的女儿嚣张惯了，蛮横无理，这府里老的少的谁都不敢惹这位主子，言清自然是避之不及，没曾想今日言心玥竟在这里当着众人的面吃瘪，火爆泼辣的性子瞬间掩藏不住了。
脸色铁青，双眼猩红，连长幼尊卑也忘了，紧绷着个脸，扯着嗓门就吼道，“言清你反了是吧，敢这么跟我们说话！”
言清只觉她不可理喻、气急败坏，扭头就要走，不想再多与她们掰扯。
言心玥见状怒火更盛，上前一把扯住了言清的肩膀就准备扇她耳光。
小来眼疾手快挡了回去，气得言心玥挥手尖叫，“啊！言清！我今天非撕烂你的皮不可！”
咬着腮帮子就和言清扭打在一处。
“大姐、三妹，你们快松手！”言婉如在一旁装腔作势地拉架，还不忘指派丫鬟去搬救兵，“还不快去告诉娘亲！”
“住手！你们都给我住手！”