“诸位同窗，你们可知，最近谁要归都？”张孟一身白衣，口条利落，颇有说书先生的做派。

    “我原以为他是个老实的。”帷帘里的虞嬗看着张孟虽然模糊但吆五喝六的身影，有些莫名头疼。

    不过周遭的学生已然习惯了张孟的聒噪，并不理会。

    看他这么可怜，虞嬗帮了一句：“敢问张孟兄，归都者是何人？”

    张孟打了个寒颤，走近帷帘，毕恭毕敬地对虞嬗行礼。

    虞嬗出言打断了他的躬身：“你我本是同窗，不必多礼。”

    行礼不成，张孟便作揖，借抬手的架势拭了拭鬓边的冷汗，“张某何德何能，敢应虞小姐一声兄，归都者不是他人，是先生的好友，罗照公子。”

    “哦？”虞嬗饶有兴趣的一问，让张孟更加无措，不敢多言。

    “张兄比我大，如何称呼不得?还不知兄长表字。”虞嬗强忍着笑意。

    “不敢当不敢当，小生字如轲。”张孟虽摸不着头脑，但还是如实相告。

    “哪个轲？”虞嬗更有兴味。

    “车可为轲也。”张孟倒是有些不好意思。

    “哈哈哈”林蔌葵几声难忍的笑意从帷帘里传来，外头的学生各个竖着耳朵。

    “无事，你走吧。”虞嬗看阿葵憋笑憋得难受，赶忙支开张孟。

    “哈哈哈哈，阿姊，他为何这么怕你？张孟，字如轲，他父母难不成是看上了孟夫子八十四岁的寿数吗？你为何连他也要笼络？”林蔌葵笑的直不起腰来。

    “那叫龟寿岂不是更妙？”虞嬗不愿叨扰阿葵此刻的笑意，应和了几句。等她平息下来，才又问道：“你可还记得，我那日在市集上问你，‘又成了驸马’是何意？”

    “阿姊冰雪聪明，怎会猜不出来？罗照是当今圣上胞妹所出，他爹已是驸马郎，到他这，岂不是个‘又’字。”林蔌葵正了正神色，同罗照有关，便是同城外那档子事有关。

    “我曾如此猜测过，那白胡子先生一句‘罗府罗大少’，竟让我先入为主。”

    “其实罗府，叫的也不错。公主走得早，他二人，孤儿寡父，也不能久住公主府，早就自立门户了。出都时为凑盘缠，便把宅子当了。当了驸马，不能入仕，俸禄也少，当宅子也是常情。”

    “那当时，咱们这位公主也看上了，她的表兄，怎么后来，又不嫁了？”虞嬗思索着，公主既然派人羞辱淮娘，也是在意罗照的名声，那说到底，心里还是有他的。

    “正因是表兄，所以爱极了也不愿嫁。”林蔌葵如数家珍，一一说给虞嬗听。

    “不愿嫁？那何故要招惹？”虞嬗的急脾气又上来了，天子偶用一物，未必不过此已忘，而奉行者即为定例，愿与不愿，一条人命，尽在那娇贵的主子一念之间。

    “最开始，自然是愿意的。”阿葵不愿意再卖关子，一口气讲了出来“只是邺宁城也有一位贵小姐，也嫁给了她的表兄，前两胎早夭，最后一个胎死腹中，母亲悲痛欲绝，随孩子一同去了。公主吓坏了，皇上也不忍这祸事发生，找了个由头打发罗照父子二人出都，再没提过姻亲之事。”林蔌葵讲这话时并不好受，她亲娘走得也早，后母待她不好，她也不愿藏拙，双方在后宅对峙几年，后来的日子里她越占上风，便越想念亲娘。

    虞嬗听宁湘讲过些林家的后院事，心里自然明镜般，只是阿葵要强，她不好安慰，一番唏嘘后转移话题：“那宅子都当了，罗照落宿哪里？”

    “那所宅子虽没了，这里不有方现成的。不过，你若不愿让旁人染指你的婚房，那当票还在我家铺子里，我大可 ”

    “诶，我偏要叫他染指染指。那宅子现在不是我的，我便知会池舜一声，替他好好布置，为他的好友接风洗尘。”她的嘴角勾起一抹狡黠的坏笑，似乎在策划着什么出乎意料的计划，既调皮又带着几分不羁。

    酉时过了三刻，黄昏微妙的暗紫色渐渐从天际漫来，流入西天辉煌的落霞中，罗照才姗姗来迟，说是替父亲安顿好了客栈，才匆匆赶来与池舜叙旧，在书房里说些悄悄话。

    “我的人当晚在护城河下游打捞了半夜，没有嫂嫂找到尸身，文杰在城中和城外寻了月余，也没有丝毫踪迹。我料想邺宁哪有不会凫水的旱鸭子，嫂嫂脚程再快，也快不过马匹，我便又派人快马出城，在关口巡查过路人，不想还是辜负了兄长嘱托，我已加派人手，只怕亦是功败垂成。”池舜说的委婉，门外的虞嬗也听得明白，只是罗照不懂，只央求他再加些人手。

    “家宁今夜就能赶回来帮忙，只是，小弟还要劝兄长一句，往事暗沉不可追，不负遇见就好。淮娘虽有意留贞，可青楼鲍鱼之肆，安有完璧之身，兄长如此相思，已是不负情分。”见罗照曲解了自己的意思，池舜只好说得再直白些。

    “够了。”罗照阴郁拍桌，眉头深锁，愤愤不平，心如刀割。

    没等罗照张口，虞嬗便拉着林蔌葵来拜见罗照，方才听得真切，虞嬗心中也有了几分盘算。

    “闵仁兄，小女仰慕您才名已久。”一番寒暄过后，虞嬗乖巧地说。

    池舜狐疑地抬起头，单眉一挑，犹记得，她二人初次茶馆相谈，她也是这么说的。

    “你仰慕的人不少啊？”贱兮兮先生重现江湖。

    “惟闵仁兄一人而已。”

    没达到目的池舜愤愤合扇。

    “闵仁兄，小女前几日偶得几句拙词，听闻闵仁兄虹霓吐颖，怀珠韫玉，所以想请闵仁兄指教一二。”不管怎样，先夸几句，才好求人办事，这是虞嬗熟透了的路数。

    “你是我的学生，哪里轮得上他指教？”池舜又张开了折扇，像只斗胜了的公鸡。

    既是蓟雍王爷的独女，又是池舜日后的妻子，罗照不好拒绝“虞小姐，请？”

    “闵仁兄，见笑了。”说罢提笔，落在书案柔似云烟的宣纸上，

    半点朱唇万人尝，怎配我个状元郎。

    没有被二人理会的池舜眉心一跳，隐隐感觉今夜凶险。

    我心向仕走官场，岂愿牵绊温柔乡。

    林蔌葵抬笔抢先，这是没怎么听过课的二人想了午间一晌才压上的韵脚。

    行吧，温柔乡就温柔乡吧，池舜无奈扶额，心想多笨的学生写出这个的词句。

    梨园秋风夜雨凉，稚齿韶颜含恨亡。

    “阿葵，今日与你联诗，我方知李义山‘心有灵犀一点通’是何意寓。”

    城南花殁北风伤，诡谲小人探旧窗。

    “阿姊，我也是。”二人一唱一和，轰轰烈烈。

    窗纱映影无红妆，灵柩凄凄冢上霜。

    望夫楼上卷耳旁，不见玉颜立彷徨。

    罗照更是有感而发，只觉天下文人都同他一般为情所困。一时情急，胸膛中涌动的情绪化作热泪，险些要滑落眼眶。

    惟余叹喟沧海桑，又见菡萏傍垂杨。

    荷如倩影草断肠，室迩人遐难思量。

    佳人埋骨草芜荒，苇舟只向黄泉航。

    不愧是文状元，填的又快又好，只是书读的呆了，没有看出那二人赤裸裸的挑衅。

    虞嬗夺笔，添上最后一把火。

    琼林碎玉饰花墙，犹记当年闺椒房。

    夜阑人寐红罗帐，男儿有誓萦耳旁，

    他朝若为负心郎，我以命祭忘川茫。

    一朝登科金榜上，两地相悬忘情状。

    池舜猛然抬头，满眼不可置信，虞嬗只朝他眨眨眼，她嘴角弯的厉害，怪不得……

    只是话都到这份上，书呆子还是没有领悟。池舜只能凑个热闹。

    凤兮安敢忘其凰，奈何白日称上王。

    白日上王，不正是个“皇”字?

    虞嬗大笔一挥

    难容此犬吠狷狂，缉熙诛此薄情郎。

    搁笔横刀，缉熙出鞘，直指罗照，罗照闪退，步子与池舜出奇相似。

    三人都笑了起来，惟余一个罗照摸不着头脑。“虞小姐，我入都前便知你行事鲁莽，今日一见，名不虚传。我算是明白了，你也将我当做负心汉，联诗种种，皆是嘲辱。”罗照笨的要命了，其中提纲挈领竟还未领会。

    “闵仁兄若是连传言都要轻信，甚至觉得我也是轻信传言之辈，那我确实要规劝兄长一句，兄长非但不能怪我，还要谢我。”虞嬗撇撇嘴。

    罗照更像丈二和尚，云里雾里，不知所措。

    池舜倒是十分习惯替他开解“兄长，我且问你，你二人闺房私语，兄长可有‘我以命祭忘川茫’之句?"池舜此刻更像个先生，循循善诱。

    “不错。”罗照愣头青似的点头。

    “那闵仁兄难道不疑心，既是你二人附耳低语，我又是如何得知?”虞嬗虚虚拍了拍池舜的肩膀，她在同龄人中算生的极高的，，可面前八尺男儿，也衬的她些许逊色。

    不等罗照反应，司存大老远招呼着跑来了：“小姐，宁帅要我问问您，可要去林府报个信。”

    “哎哟！”虞嬗和林蔌葵同时惊呼，马上就要宵禁了，是该去了。

    “自然要去，快去快回。”虞嬗故作匆忙，就怕司存再说漏些什么。

    “小姐，不急，宁帅亲自给林老爷手书一封，说她甚喜林姑娘，林姑娘接下来半月都在咱们家下榻。”

    “如此甚好。”蓟雍王妃亲笔所写，这对林府是莫大的荣光，往后阿葵就算和林启较劲，腰杆也能直几分。林蔌葵与虞嬗站的近，眼中含笑拽了好久的衣角。

    “咱们家的王妃还说，要您当心别被外头哪阵四月风迷了眼。”司存说话时刻意咬着咱们家，放在平时司存哪有站在人前调侃虞嬗的胆子，必然是宁湘暗中指使。而王妃二字，树树威风，无可厚非。

    一直被司存瞟着的池舜疑惑开口说：“四月风沙？”

    虞嬗本就无意隐瞒“先生有所不知，我阿娘几日前在府中抚琴时见池中荷花开，豪发诗性，云：‘终是菡萏悖节时，飒飒东风折新枝’。”其中意象不必虞嬗多说，池舜已然领会，只是并不言语，他向来给远观他的人留下沉默寡言的假象，好让旁人在意不到他。

    司存没有草原狼崽一样的敏锐，嗅不到池舜对他的疏离，自顾自聊起来“先生可知，我家小姐对了宁帅一联，许是东风也爱莲……”半句还未说满，虞嬗便给了司存一脚，力道之大，司存趔趄了几步。

    “胆子大了，敢打断主子说话，你若是宵禁前还未归家，被街使捉到刑部大狱里去，那地方又脏又臭，我可不去捞人，只当你在外厮混，被人打死了。”虞嬗表情生动地对司存一番恐吓。

    这招对司存屡试不爽，他从小就听刑部大狱里的鬼故事尿过裤子，到了邺宁，更是害怕虞嬗哪天真给他送大狱里去。

    “卓勒回府了吗？”虞嬗不经意似的随口一问。

    “戌时便回来了。”司存此刻满脑子都是送信，虞嬗偏没叫他走，他此刻才明白什么是骑虎难下。

    “还不快走，别满口咱家咱家的，哪天真给你抓到宫里当太监去。”

    司存头也不回地跑了，跟前还被书房的门槛绊了一跤。

    “先生见笑了。”虞嬗尴尬的赔笑。

    “无事，你继续。”池舜非常大度的摆摆手，一脸的意犹未尽。

    继续？你真当我话没说完？虞嬗毫不客气赏了他一个白眼。

    “不是什么要紧话，就是想问问先生，先生和我阿娘，谁的文工造诣更高一筹？”虞嬗的眼神灵动自如，此刻像只刚出青丘的狐狸般，透露出得逞的狡黠。

    好问题呀，林蔌葵暗中惊叹，虞嬗开蒙便师从宁帅，虽然……但也可称得上经纶满腹，如今又拜了池舜，纵然从来没好生跪过，可好歹也是让圣上赞不绝口的师父。他对宁帅赞一分，圣上损颜；踩一分，王府折辱。

    “舞文弄墨算不得什么，宁帅沙场解衣才是真正教人佩服。”池舜四两拨千斤，索性做个墙头草。

    “先生，你太不真诚。”虞嬗勾起碎发盘了几圈，眼睛细而不眯，大而有神“闵仁兄等你为他接风洗尘，都等饿了。我阿娘沙场解战袍的美谈，我日后再讲与你听，先传膳吧。”

    膳厅里池舜坐了主位，东南西三方，各是虞嬗罗照林蔌葵。顺着座位，虞嬗也有了几分主母威严，对屋北的侍儿说：“把酒撤了吧，待会还有大事呢。”

    罗照就是再愚钝，此刻也明了。以茶代酒，要谢虞嬗，不仅寻到淮娘，还能将她好生安顿。

    虞嬗也执起茶杯，言语间透露出草原女儿的爽朗：“闵仁兄是状元，我巴结还来不及，你何苦住在这，随我去王府岂不快哉，我亲自鼓瑟吹笙。兄长多吃些，今晚要爬山呢。”今晚二字被她说出了别的意味。

    虞嬗说话时对池舜勾起了笑意，像是提醒着他。

    虞嬗寻到淮娘靠的是追踪的真本事，可她将人藏在哪里，能逃过文杰的眼睛。池舜暗暗思索着。

    今晚？

    “家宁今晚就能回来。”这是他说过的话。

    回哪里去？

    猛然间，灵光乍现，茅塞顿开。