那女子笑道：“这倒成了小女子的不是了，没来由招惹公子落泪。好罢，咱们先不提这个了。方才听公子吹得一曲好箫，曲中刚柔相生、有节有骨，小女子好生佩服。想必公子文武双修，琴棋书画无一不精，这里有一幅画，小女子从前胡乱绘的。公子若不嫌弃，请你品题品题。”她起身自亭角取出一轴画卷来，铺在竹案上展开。但见卷上笔画纤纤隽秀，绘的是钱塘秋色：山外的夕阳只余一线，淡淡的晚霞缀在天边。雾色空濛，铺在钱塘江上，江潮退后，碧波粼粼，几丛竹苇斜斜伏在江边。一叶小舟浮在水上，木浆横在舷边，既无渡客、也无钓叟。远处吴山苍茫，江心双鹜齐飞。卷下左角用工笔题着一行字：野渡无人舟自横。下边小字落着题款：至正十六年桃花谷主，接着是一个“青”字的花笔签押。
细细瞧了一会儿，心中暗自赞叹，说道：“姑娘此画，笔法功力自不必说，单就立意的境界，便堪称上品。大致看来似乎平白无奇，但是闭目一想，又有说不出的真实古朴，好似真的就站在江边一样，平淡之中自有高远的味道。前人曾说，一切大智大慧都成于自然之中，见了姑娘此画，才知其言非虚。”
那女子笑道：“公子只会说笑，如此美誉，何以克当？”伸出白玉一般的手来，指着那行字道：“当初作完画后，随手便添上了这几个字，写了之后又觉得不妥。便是这个‘无’字，似乎总是哪里不对，却又说不出来，公子可愿教我？”
方才只顾赏画，那一行字却没太多留意，这时凝神瞧了一会儿，道：“姑娘这手工笔楷书，古朴灵秀，尽得前人风骨。真楷之体，源自北朝书法，北朝笔法浑朴圆劲、厚重古拙，史称‘魏碑’，又名‘北体’，那本是汉隶的演化。晋室南迁之后，魏碑又分南北两宗，南书温雅、北书雄健，晋人王羲之取众家之长，独树一帜开创晋楷。又经唐王李世民推崇普及，始有唐书，初唐欧阳询、虞世南、褚遂良，晚唐颜真卿、柳公权等人，都是唐楷名家。只不过唐书注重法度，一丝不苟，继承的是北书的遗风，而魏碑南书就此传落民间。南体任意挥洒，结构因势赋形、不受拘束，不似唐楷这般骨格庄严、血肉丰厚。姑娘博学渊源，无所不通，这通篇文字，依在下看来，应是南书笔法，圆转如意、无拘无羁。而这个‘无’字，想是平素耳濡目染，似有唐书的痕迹。这两宗风格迥异，自然不是一路。请恕在下妄断，姑娘书法师承，莫非是南朝遗老？而姑娘如今所精研，想是欧、虞、褚、颜、柳等人法帖。只不过唐书太重法度、有失神韵，不似南书那般俯仰自得、刚柔随意。正因唐书如此严谨，两宋之人少有继承，宋代苏黄米蔡四大家，所擅者皆是行草，若论真体楷书，那自然是比不过唐人了。”
那女子听了，瞧着字画想了一会儿，点了点头，道：“没想到公子仅凭一字之微，竟瞧出了小女子毕生所学。试问当今之世、普天之下，又有几人能够？公子说的不错，小女子的授业恩师，确是南朝萧氏之后，小女子学无所成，不敢提她老人家的名号，公子莫怪。只恨与公子相识太晚，家师若得见公子，必定喜欢。”她顿了一会，轻轻叹了口气，又道：“小女子四位师兄弟，所学各有不同。我的三师兄姓穆，在所有师兄弟当中，他武功最好、学问也最高，那年江南文士西湖笔会，穆师兄一首《如梦令》惊艳群儒。可师父偏就最不喜欢他，说他名利之心过重，不是师门淡泊平静的法统。我当初也自不信，心想武功学问，自然越高越好，跟心胸欲念有何关联？兀自帮着师兄与师父分说。师父也不争辩，只说日后自知。唉！这么多年过去，师父的话，我却不得不信了……可她老人家已仙去数年，我纵想在她膝前侍奉，也是不能的了。”将画慢慢收了，仍放回亭角，重又回来坐下。
其时日影西斜，百鸟回林，不知不觉已过去一天。那女子道：“公子来此一日光景，却未进杯水，当真怠慢客人了。公子平素酒量过人，正好此间有坛陈酿，不知可合你脾胃？”
真不知眨眼之间，已忽忽一日光阴，腹中也觉饥渴不耐。那女子走到一株桃树底下荷锄掘土，约摸数尺之下，取出两只瓦罐，拂拭干净放在案上。轻轻揭去泥封，端起一只瓦罐，缓缓倾入杯中。只见那杯中之物色呈金黄，蜜汁儿一样，在杯中轻轻打着旋儿，登时一股醇香扑进鼻孔。那女子双手举杯，道：“公子请。”
竟想不到此地有如此佳酿，心中不胜欢喜，忙不迭连声称谢，接杯在手送到唇边，吸气一闻，绵绵芳醇透入肺腑。轻轻啜了一口，只觉又柔又滑、上口不辣，清凉甘冽之中饱含花果的味道。头一扬，将一杯酒喝尽了，齿间犹有余香，回味悠长。那女子又斟一杯，端过来喝了。接连饮了三杯，拍腹直呼痛快。
那女子笑道：“瞧公子面上斯文，饮起酒来倒有些豪迈气概，莫再醉倒了。这酒入口虽然甘甜，性情却有峥嵘，也是那柔中带刚的品格。这桃花谷里别无所长，南七北六十三省的名木佳卉，倒也略有几本，这酒便是用九品奇花、九品异果，佐以无根的雪水酿成的。公子进谷之时，必定见过烟云瀑下的碧水潭了，此酒蒸酿之初，品行娇躁，即饮伤身，须得藏于潭底，经潭水日夜交流消磨，镇定其魂魄。寒来暑往，如今已经十九年啦！酒性已然圆润平和，正好服用，只要不饮过量，可以舒经理气、培养元神。小女子替他取个名字，叫作‘逍遥九君子’，公子想必没有听过。不过你品才兼备、博学广见，又爱酒如命，称得上是酒中的君子。更于酒中怡然自得，又有逍遥之乐，倒像是暗合了这个名字。平日小女子轻易不肯动用，只每年清明取些出来拜祭，因名字占个‘九’字，凭此纪念《九张机》中那个女孩子和无名氏前辈。”
听了她这一番话，心中不由得深为感动，这女子虽然淡泊超俗，但片言只语、一时一事，无不贯注真情善意，真是世间罕有的奇女子。想到此处，说道：“在下向来喝的，都是市井上粗造的俗物，只求醉倒了作罢，何来逍遥？又岂敢称君子？真不知姑娘此酒竟有如此奥妙，在下既大开眼界，又壮阔心胸，一生受用不尽。此酒炮制定然不易，姑娘如此美意，愧不敢当。”说完深施一揖，又道：“一日之交纵是短暂，但与姑娘赤诚倾谈，甚为投机。人生逢一知己，乃平生幸事，来来来，我借姑娘之酒，敬谢一杯。”说着便要斟酒。
那女子摇一摇手，笑道：“公子不必客气，小女子量浅饮不得酒，公子请自尽兴，小女子以水代酒相陪便是。”说着捧起另一只瓦罐，倒出一点在杯中，竹亭上便飘起一片优雅的香气，似桃花香、似胭脂香、又似她衣上馨香，仔细辨来又都不尽似，只觉芬芳可人、沁入心脾。再瞧那杯中之物，玲珑剔透、晶莹澄澈，又略带些粉红颜色，瞧了一会儿，不知何物。
那女子道：“这杯水也有个名字，叫作‘桃花女儿泪’，也是从《九张机》里头想出来的。取制之法倒有些为难，便是每年二、三月里，桃花开的最盛的时节，月亮晴圆的夜半，桃花瓣上慢慢凝聚一颗颗的小露珠，你想那象不象女孩儿腮上的泪珠？将这些露水一点一点采集起来，可不能碰落了花瓣儿，那就失了灵性，反而有害。那么手上的功夫就要紧啦，我下功夫练了两年，直练到随手一夹，两指摘下蜜蜂的半片翅膀，蜜蜂也不受伤，兀自嗡嗡飞走。即便如此，每晚采集的花露尚不足半杯。还要封在坛中，埋在桃林里花王的根下，镇上三年。”
听她愈说愈奇，忍不住道：“花王？花也有帝王么？”