像是应他的坏感，有股说不上来的恶寒幽幽缠上他的背脊，身后应景的响起窸窣窣的声音。这不是树叶摩挲发出的自然声，更像是……蛇？

    李湛然脖子直接僵了，像个木头人转动脑袋。

    跟夜色融为一体的乌黑直发长长垂下肆意飘拂，那根长条状的是何物？还顶着个头颅……

    定金一看，脸竟然是乌青色，颜色再深点都要成李子了。艳红的舌头果真是个蛇信子，吐来吐去，窸窣窣……

    “……”喉咙梗塞，两张嘴皮子碰来碰去发不出一点声音。李湛然只觉得一阵晕眩，而头顶像有根线吊住，倒不了。

    女鬼流动脖子，猝然朝前猛冲，紧接着被什么东西强行阻隔。长脖子跟蛇似的在李湛然前头扭动，女鬼迷起眼，舌头滑溜溜吐笑，“嘻嘻嘻嘻……”

    深山老林，如同巨蟒缠绕在树间的女鬼，此情此景，李湛然一下直了脖子，一口气从口中泄出，终于从树杈上跌落。

    嘭的摔得人眼冒金星，没等缓过来，左脚踝传来冷冷的刺痛感。这摔得可不轻，李湛然跟脱水的鱼一般，痛到直哼哼。

    女鬼那头好不欢喜，滑溜下树。

    李湛然头皮发麻，惊诧完，忙从地上弹起，抓起一块掉下来的伞直径往松树林去了。

    他的速度说不上迅速，而女鬼有捉弄人的心思，在后头不紧不慢地滑行。

    松树林里头同样热闹，一会东边冒火，一会南边落雷，哪边有亮光有声响，李湛然便往那边赶。女鬼见状，亮出五根利爪，提了速度。

    张常寂不好受，带的东西能引雷生火，却对白毛僵尸作用颇小。缺少能克制僵尸的法器，现在最多克制白毛僵尸一弹指的时间，这点时间只够他抽身拉符，再耗下去不是办法。

    几个想法从脑中闪过，最终张常寂选了个最靠谱的———跑。

    抽出最后一点符纸，甩到僵尸面部及脚踝处，趁电光火石间，张常寂找准方向拔腿便跑。

    “诶呦！道长。”赶巧，两人在树林间碰上了，李湛然一瘸一拐，两只手搭上张常寂伸出的手臂上，磕磕绊绊道，“鬼，后面……鬼，有……有鬼，红衣服的鬼。”

    话音且落，女鬼已至。

    不过女鬼停在几尺外，不再靠近，且用乌漆漆的珠子直勾勾盯着他们，似乎有些忌惮张常寂。

    临时带出来的符篆一张不剩，张常寂带在身上的东西老大半被白毛僵尸摧毁，眼下能应付女鬼的物件都没有。

    但他现在在意的可不是这个。

    “叫你呆树上，跑过来干嘛！”张常寂没听进去几个字，口中责备时，频频看向身后。忽而瞥见正前方刺眼的红色，咂舌道，“你引来了个什么玩意儿。”

    李湛然哭丧着脸，“有鬼啊师父。”

    张常寂翻出个白眼，这孩子是不是在犯浑的时爱乱喊人？

    他问：“箱子呢？”

    李湛然喉咙干涩，“还在树上。”

    张常寂推他朝另外走，“赶紧回去，拿了箱子就走。”

    “等等，诶呦。”李湛然吃痛道，“摔下树的时候，脚踝撞树根上撞肿了，一动就疼。”他自知理亏，说话都是黏糊的。

    张常寂低头粗略看了眼，“那你还下来。”他气不打一出来，现在不是拌嘴的时候，女鬼忌惮他是个道士不敢有所为，若晓得他现在身无法发器，定是要扑上来撕了他们。松树林深处的白毛僵尸还被雷火包围，可雷火明显减弱，他们得赶紧离开这。

    张常寂二话不说，干脆扛起李湛然奔向松树林外。

    李湛然从发缝中偷瞄那抹红色，“女鬼怎么办呐？”他闷着嗓子问。

    “嘘——”张常寂压声道，“我身上没符没法器，治不了它，要是它看出来我什么都没有，肯定要来索命。”

    李湛然乖乖噤声。

    虽说张常寂臂弯里挎了个人，走起路来却看不出吃力，非常轻巧地蹽到林外。

    女鬼气不打一处来，气的两只眼睛硬是瞪到眼眶外。

    轰轰——松树林深处雷火消散，从中不断发出令人心惊的声响。

    女鬼歪斜过头颅，眯萋起眼，等瞧明白林中出来的是什么东西后发出诡谲地奸笑。

    张常寂三四下爬上树取下箱笼背上，自顾自走了几步说：“赶紧走吧，这里呆不了了。”

    听身后没人回答，回过头，见李湛然单手扶在树干上，受伤的那只脚的脚尖轻轻点在地上，人不好意思扯出个难看又尴尬的笑。

    怪他忘了，小兄弟脚受伤了，留他在这，只有死一个结果。

    真是麻烦。

    张常寂撤回去，脱下箱笼递给李湛然，“背上。”他说，“背的动吧。”

    李湛然眼色先是一喜，转而对着递过来的箱笼迟疑道：“我的脚……”

    张常寂掂了下手，直接道：“我背你。”

    李湛然还是有些犹豫，道长背自己，外加一个大箱笼，还怎么走得快，到时候两个人都完蛋。

    “算了，我到树上避避，道长你走吧。”他想着树上有道长设下的结界，或许能躲。

    “你知道林子里是什么东西吗？呆树上更是死路一条。”张常寂懒得再跟他掰扯，直接把箱笼套到李湛然身上，在用一根绳把两根绑带系住，而后将人和箱子一块背起。

    李湛然一时不知该说什么好，一个劲劝说对方放自己下来。

    “别叨叨了。”张常寂正在往回走，“有这个精力，多给我往后瞧瞧有没有什么动静。”

    这话算有用，李湛然对身后看不透的黑暗拼命地张望。

    仔细看啊看，他抽了口凉气，双手掐着张常寂的肩膀哑声叫道：“又来了！”

    “什么？”张常寂大概有些猜到。

    “鬼……还有，还有……人吗？女鬼后面有个人在追。也是道士吗？太黑了，瞧不清。”

    “什么！”这是张常寂没猜到的——女鬼竟然把白毛僵尸引过来了。

    眼下根本没地方可以躲藏，张常寂左右打量，干脆重新扎进边上的松树林，这里的松树长得密集，能拖沓白毛僵尸的速度。同时他自己的速度也减弱了。

    “道长还是放我下来吧，我不拜师了。”李湛然哭丧道。

    张常寂这会有点疲劳，抽出一些精力回道：“若是真替我着想，赶紧从右手边侧面屉里拉几张符纸给我。”

    “是这几张吗？”李湛然动的也快。

    张常寂接过符纸，双脚滑停，调转方向，将符纸往空中抛去，左手捏决，右手两指合并悬在左手上方，口中念咒的同时右手二指一块跟着书写咒语，待最后一音结束，右手向外做弹射动作，飘落中的符纸刹那打直，竟悬浮在半空。

    “这是什么？”李湛然诧异道。

    “结界。”弄完这些，张常寂果断折身逃离，“没时间写符篆，这些空白符没有篆文加持，挺不了多久，但也够拉开一小段距离。”

    “哇。”李湛然发出由衷的感叹，“道长你好厉害！”

    张常寂哼哼道：“都是些简单的东西。”

    兴许是结界起了作用，后面没什么东西追来。

    松树林边缘在半山腰处。这处山腰颇斜，凭借月光大致看清周边是些碎石和矮灌从，再没别的树。

    这处没有一条成形的道，人走在上面十分艰险，会有碎石从脚边滚下坡。

    下山花费好些力气，直到看见山脚下的镇子，张常寂才安下心喘了口大气。

    先入眼的是镇口的石牌坊，定睛一瞧，石牌坊下面有两双大红眼死盯着他们，眼睛下是张大嘴。李湛然跟被针扎了似的猛一哆嗦，离近了些，才清楚是两盏不大明亮的红灯笼，晃晃悠悠的。

    月光下的镇子散发出暗蓝光辉，在稀薄宿雾渲染下，整个镇子仿若在一朵由白纱扎成的巨大花朵里。

    虽说有月光倾泻，镇子里头却异常漆黑，几处招幌晃晃荡荡，零星几盏夜灯勉强照亮街道，跟冷幽幽的冬夜似的。好不容易寻得一家还亮灯的客栈，李湛然在外扶箱笼等候。

    闻得店门口有动静，掌柜僵了僵，身体正贴柜台，脖子连带脑袋转向门口，扯出一道死板的笑容，“客官好啊，是要住店？”

    张常寂随意打量了遍客堂，道：“一间房，住一晚，其他的不需要。”

    掌柜继续笑笑，“嘿，八十文。”

    “喏。”往柜台随手一抛，张常寂头也不回走至店门口，说：“住一晚再说。”

    李湛然倾过身子往堂内看了看，心想道长真是好人，愿意带自己一块住。

    客房就在后院，进屋后张常寂点好灯，李湛然放下箱笼，深一脚浅一脚的找了张凳子坐下，两只手搭在大腿上。

    “撩起来看看。”抽了个空，张常寂拉过来一张凳子，把灯挪到凳上，边挽袖子边单膝蹲下。

    烛光下，撩起的裤管下是快肿成拳头大的肿包。

    张常寂托起李湛然受伤的那只脚跟放置膝盖上，两只手在脚踝上揉捏试探。

    “嘶……呃，疼疼疼。”

    张常寂瞪了他一白眼，“谁叫你非要跟来。说了八字不合，你跟着我就得受倒霉运。要是听话往别处走，还能崴脚不成。”

    李湛然噘了噘嘴，最后抿住嘴唇轻轻“唔”了声，也不知是听进去张常寂的谴责，还是想反驳却不知道该说什么。

    “脚伤没多大问题，等会拿毛巾给你敷会。”

    “谢道长。”

    “先坐着，要是困了我给你挪床上去。”

    “没，我坐着就好。”

    房间门开了又合上，再开时张常寂抱着个小盆，右肩垮个简易的拐杖进来。盆和拐放到床边，张常寂单手搭上微鼓的腹部道：“我还是给你挪床上去得了，等会你躺着敷。”

    说罢，等把人搬过去后，拖来张凳子贴着床沿摆好，说：“井水可凉着呢，你自己看着点，勤换昂。”

    “麻烦道长了，还给我做拐。”李湛然感激道。

    张常寂单单应了声，而后从怀中掏出一样东西，是用几片大片叶子裹住的三个白胖馒头。

    “用厨房搜出来的面粉做的馒头，应该还能吃，将就吃吧。这是护身符，金疮药。一锭银子，最多给你这些。省着点花，够你用些时日。”张常寂把东西交给他，自顾道：“待会别睡太死，等天亮后赶紧出镇，别拖太久。这镇里可没一个活人。”张常寂边埋头检查起箱笼有没有损坏，庆幸道，“幸好我们来的时候已经过了子时，没东西闹腾。”

    李湛然拿馒头的手顿在半空，看向张常寂的眼神万分惊愕，而后将目光移到紧闭的木门，“可掌柜……”

    不是活的吗……

    他不敢问出来，明明亲眼看到的，掌柜还对他笑呢，怎么不是活人。

    他又想起石牌坊下面两个大红眼睛。

    “不知道是谁干的，这种事深究不得。”张常寂平静道。倒腾完箱笼，背上身，“护身符一定收好，一年内都能保平安。”

    临出门前他再次嘱咐，“别睡太沉，天亮后赶紧走。门外我布了结界，外头若是有什么动静，一定一定别搭理。”

    “道长不住吗？”李湛然心慌的很，探出半个身子忙问。

    “知道松林里的是什么不？”张常寂倚门反问。

    李湛然缩回脑袋，摇摇头。

    “白尸鬼，俗称白毛僵尸。你说女鬼后面跟了个人，其实那不是人，是白毛僵尸。”张常寂解释道，“我要是不管，后面定会害人性命。”

    “可是道长不是斗不过吗？你一个人有点危险。”说着说着，李湛然声音小下去了。

    张常寂提了个声量，“那是因为法器没带全。”他探了眼外边，用平常声匆匆说了句，“前面我说的可别忘了。”最后一个字音随木门紧闭而戛然中断。

    客房不算大，一张普通的木床，一张桌子和三张凳子，外加单开的木箱而已，可少一个人，屋里莫名空落落，大了许多。

    印在窗纸上的树影怎么像张牙舞爪的妖魔？呼呼呼的又是哪发出来的声音？

    总之怎么看怎么不对劲。

    油纸伞倚在房门边的墙上，李湛然单腿跳过去，再单腿蹦回来，抱住油纸伞才稍微安心了些。

    三个馒头没一会便吃完。刚刚李湛然吃太急差点噎着，屋里没茶水，好在床边的木盆里有道长打来的井水，喝了几口可算缓过来了。

    他不敢吹灯，巾帕沾过几次凉水后，躺下。油纸伞摆在身边，对着床顶干瞪眼。不知为何李湛然总觉得心里有股说不上来的抱憾感。

    蜡烛上的火焰颤颤巍巍。良久，李湛然阖眯起眼，逐渐生出困意。

    迷迷瞪瞪中，耳际总响起几声有规律的咚咚响，李湛然从睡梦中醒来，脑袋迷蒙地晃了晃，又听得咚咚声，那声音由远及近，貌似正向他靠近。

    李湛然支起身，屏住呼吸，把注意力集中到右耳，侧耳倾听。

    屋子里静的可怕，错听见蜡烛灯芯燃烧的声响。

    咚咚……

    咚咚……吗……

    咚咚……客官睡了吗？

    李湛然可算听清咚咚后面跟着的是什么声音了。大半夜怎么会有人一间房一间房敲门问客人睡了没。

    等等，敲门的是谁？客堂的掌柜？

    浑身跟被针刺了，又从头到尾被冰水浇过似的，李湛然僵滞住了。

    眼瞅声音离自己越来越近，李湛然猛一激灵，从床上一跃而起。

    结果吃痛跌了一跤，他管不了那么多，跪爬到桌边，双臂撑在桌沿，立起身子猛吹熄烛火。

    瞬间屋里头跟外面一般黑。

    敲门声还在继续，李湛然一动不敢动。

    咚咚，客官睡了吗？

    终于敲到他这间了。

    李湛然大气不敢出，跪在桌后面露出两双眼睛，锁定落在房门上的那道影子。

    是自己的错觉吗？李湛然总觉得外面的“人”在自己门外逗留的时间格外久。直到影子飘开，下一间房门被敲响，李湛然终于收回紧随的目光，从紧绷的状态中放松下来，爬回床上，做了几次深呼吸。

    他对着手里油纸伞看了好一会，伸手抚了抚，油纸伞特有的手感将李湛然拉回现实，像是下了某种决心，把张常寂给的东西一并收拾起来，木拐和油纸伞一样不落。

    起先他到客堂外，躲在墙后偷偷看。昏暗灯光下，掌柜微微隆起的肚皮贴在柜台内壁，双目空洞，不知在看何处。

    李湛然咽了口唾沫，打消从客堂走的念头，转而回到客房，搬出几张凳子到墙角，试着站上去比了比，还差些距离。

    在院内其他地方又翻了翻，找到一只到他腰部的大木箱。李湛然尝试推一把，遗憾用不上力气，也找不到打开木箱的法子，只好弃之，找别的代替。

    最后找来两只藤筐叠在一块倒扣在地面，架上凳子和先前盛井水的木盆。

    藤筐叠了两只看似牢固，等人站上去便咯吱咯吱地摇晃，要是在这摔一跤，不知道会怎样。

    李湛然紧着头皮，还好垒起来的高度是够的。

    他先把拐杖扔出去，拐杖落地的声音格外清脆，李湛然心头一颤，彷徨四顾，确认没其他动静后，双手搭在墙头，稍稍用力，翻坐到墙头。

    “完了。”他自言自语念叨，“要怎么下去。”

    只顾着要找东西翻出去，却忘记墙外没东西垫脚。

    “要是有梯子就好了。”

    大概目测过墙体高度，李湛然深呼吸几次，心底默默祈祷，倒数三二一，手肘后弯放在墙沿边，往前一倾，跃下墙头。

    意料之中摔了个狗吃屎，还好脚没事，捡起拐杖，分辨好方向，急急远离这座客栈。

    少顷，终于快走到镇口。远远能看到石牌坊立在那，两只大红灯笼煞是刺眼，中间烛火发出来的光像两只大眼珠子在凝视他。

    李湛然只当看不见，低头匆匆过了。