回想往事，又联系这几个月中发生的事情，沈淮榆渐渐品出沈安棠的杀机。她准备继续赶路。

    偏僻的山路上杳无人迹，忽听身后有人唤道，“大小姐！大小姐！”淮榆循声望去，正是她的丫鬟兰意。显然兰意也瞧见了她。

    “你来做什么？”兰意追了上来，沈淮榆后退几步想拉开距离。她就像一只刺猬。

    “我趁府中诸人不注意，循着祠堂后的山路跑了出来。我是小姐的贴身丫鬟，二小姐必不会放过我，我只有逃出来，才有一条生路。好在老天有眼，还让我找到了小姐。”言辞恳切，淮榆不免也缓和了语气，“你还好吗？”

    “我没事，”兰意摇了摇头，“小姐，山林里虫蚁多，你带上这个香包，避一避。”说着她从身上取下自己的香囊，给沈淮榆戴上，又说，“接下来你要去哪里？让我跟着你吧！”

    “我也不知道，太阳马上要落山了，我们得找个地方歇脚，这山林里夜里恐有野兽。”说罢沈淮榆接着赶路，虽然她并不知道目的地在哪里。

    兰意附和着跟在后面。不论沈淮榆脚步快慢，兰意都一直处在她的身后，这让沈淮榆内心一直不安，暗自和兰意保持一段距离。二人不知走了多远，淮榆忽听身后脚步加快了几步，回头一看，正是兰意持匕首向自己刺了过来。躲闪间，兰意的匕首划伤了沈淮榆的手臂。

    “兰意你疯了吗？”沈淮榆吃痛地捂住伤口，吓道。

    “大小姐，我没有办法，二小姐逼我带你的命回去见她。”兰意被吓住，起初还是略有愧色，但很快那一丝愧色也消弭了，“你逃不了了，一路上我都做了记号，家丁很快就会找到这里。”

    “看来你也已经知道，你今日背叛我，你我二人，只有一人能够活着离开这里。”沈淮榆说着便松开了自己的伤口，鲜血渐渐染红了她的衣裳。

    沈淮榆阴冷的语气令兰意暗暗吃惊，不禁又紧紧握了自己手中的匕首。

    沈淮榆退开几步，兰意又跟上几步。其实，她不用亲自动手，只需要拖延时间就好了。

    但沈淮榆不给她这个机会，她倏地从地上捡起几个石块向兰意砸去，兰意躲闪、伸手遮挡，还是被砸中了。沈淮榆趁她不注意冲上去欲抢夺她的匕首，二人扭打在一起。事发突然，兰意受了攻击，惊吓间，本能地攻击沈淮榆的伤处。沈淮榆吃痛，留给她的时间不多了，她狠命抓住兰意的肩膀，将她的头往地上砸了几下，将她砸晕了过去。

    沈淮榆不忍伤她性命，夺过她手中的匕首便跑，家丁很快就会追上，也顾不得沿着山路跑了，只有跑到山林里，家丁才会找不到自己。此时太阳已经挂在山头上，斜阳穿过树林，将她的身影拉得老长。

    沈淮榆终于跑得累了，再也跑不动了，却忽见眼前有一片墓地。今日被沈安棠一次又一次地索命，现在自己逃命又逃到墓地，沈淮榆心头涌上一阵绝望。她走向那些墓碑，心想，若是此时被家丁追上，便可就地埋葬，在此永安眠了罢。

    走近了，沈淮榆才看到那墓碑上刻的字，“宫主燕平立”。

    忽听不远处有响动，似有人来，近处无藏身之地，匆忙间沈淮榆只得躲到一块墓碑后面。

    很快便听到人声，应是一老一少，像是管家和少爷。只听那位老人说道，“清小姐，今日王爷和我来看你了。”

    沈淮榆屏住呼吸，正埋头深深忏悔自己偷听人说话，忽感觉世界变得安静了，难道他们走了？睁眼却见一双黑色靴子出现在自己眼前，抬眸正对上一双晦暗不明的眼睛。眼前的男子一身玄衣，就像是要来索命的黑无常。

    “你怎么会出现在这里？”朱唇轻启，那薄薄的嘴唇吐出的几个字冰冷得让沈淮榆仿若置身冰窖。

    “我迷路了，刚刚跑到这里，又见你们来，才躲到这里……”解释的声音减弱，别说对方了，这样的解释连沈淮榆自己都觉得苍白无力。

    那男子闻言打量了沈淮榆一番，眼前的女子蓬头垢面、衣衫褴褛，右手臂还淌着血，不禁嘴角噙了一丝笑意，“迷路？看起来你似乎正在被人追杀。”

    “刚才实在冒犯，多有得罪，还请公子不要介怀。”沈淮榆不想接他的话，只想从这里全身而退。

    “哦？如果我已经介怀了呢？”说着，他屈膝蹲在淮榆眼前，淮榆抬眸，看向那双墨瞳。他的眼眸平静如潭，眼底毫无波澜。

    淮榆看着他的眼睛，什么也没说，因为此刻说什么都会让自己处于更不利的位置。

    “王爷，这位姑娘受伤了，看样子，伤得不轻。”那位老人在旁许久，终于上前开口道。

    男子垂眸，扫了一眼伤口，这女子倒是倔强，流了那么多血，还这么盯着自己。

    “罢了，先医你的伤，今日的账，容后再算。”说着，便让管家去扶淮榆。

    淮榆早已是虚弱至极，起来走了没两步，便晕了过去。

    沈淮榆再次醒来时，发现自己已在床上，已经有人替自己换了衣服、包扎了伤口，许是身体还虚弱，仍觉头晕。缓缓起身，开门看到一侍女正候在门外，见到自己醒来，便行礼问安，“姑娘醒了，我去回禀。”

    侍女离去，沈淮榆环视了这院子，绿色的灌木顺着围墙将小屋包围了起来，显得郁郁葱葱的，还有有一株古树洒下大片绿荫。

    片刻，那侍女便回来了，身后带着一男子，不是那位王爷。

    行至眼前，侍女道是王爷命郎中替姑娘请脉。那郎中请脉后开了副方子，又留下一瓶外用的药膏，嘱淮榆每日沐浴后敷于伤口。

    一连几日，沈淮榆在这寂静的小院里养伤，无人打扰。询问间，她知那名侍女名唤依晴。

    另一处，郁郁葱葱之中隐着一花榭，赵云祁正悠哉作画。一近身侍从走近，“禀王爷，永平京中，近日官宦人家唯工部侍郎沈有霖沈府的大小姐沈淮榆不知去向。”

    “沈淮榆”，云祁停下画笔，“那日是为何事？”

    “那段时间，沈有霖奉命离京巡查溧水水运事务，宅中老夫人又病重。沈府下人嘴严，剑荣趁他们酒醉才打听到，那日，沈家二小姐沈安棠带着一众家仆关起府门要杀沈淮榆，追到家中祠堂，沈淮榆翻墙从祠堂后的山路跑了。沈安棠不想动静闹大，只逼沈淮榆的贴身丫鬟兰意去追，现在兰意还并未回府。”

    笔下的荷花已渐渐各有姿态，“沈家二小姐是怎么向她爹交代的？”

    “说那天沈淮榆带着兰意出门做衣裳，到傍晚也没回，派人出门寻，已寻不到了。”

    “沈侍郎信了？”

    “应是信了，报了官府，这几日贴了许多寻人告示。”

    “若是此时沈家大小姐出现……”

    “沈有霖新任侍郎不久，必会顾及自己名声。”

    赵云祁嘴角噙了一丝笑意，既如此，可不能轻易让沈淮榆走了。

    伤口渐愈，沈淮榆总觉继续赖在这里不合适，每日如笼中之鸟，空见日出月落。只是一直不见那位王爷，贸贸然告辞，有失礼数，加之之前闯入墓地，多有不敬。又踯躅若是去母亲娘家，告知祖母、舅父自己的经历，他们会为自己出头吗？母亲去世后，联络不如从前，情分或许淡了。这天上午，那位王爷终于出现在了小院里。

    几句寒暄过后，赵云祁问起沈淮榆的家世，“不知姑娘当日为何孤身陷深山？”

    “不小心迷了路，和家人走散，当日幸得王爷搭救。”那日在墓地，她已听到人称他为“王爷”。

    听了沈淮榆的回答，赵云祁知她不打算如实相告，也不想多费口舌。“还不知姑娘芳名，眼下如何打算？”

    淮榆早知他有此一问，答道，“小女名唤颜沐，思来想去，还是打算去樟州，和家人汇合。王爷救命之恩，必涌泉相报。”

    此时，一年轻小厮快步进来，俯到赵云祁耳边低语几句。闻言，赵云祁剑眉微蹙，随之起身。沈淮榆见状，亦站起身来，“发生了什么事吗？”

    赵云祁看了一眼沈淮榆，道，“不是什么大事，只是藏书阁新收了一批珍本，王府的下人在进阁时弄混了顺序，本王得去看看。颜姑娘多日在这小院里不曾出门，可随本王一道，权当散心。”

    沈淮榆跟着赵云祁来到一庭院，正门牌匾上写着“眠霜轩”。卧雪轩是三进院落，刚进院中便见许多书箱正堆放在一侧。再往里，才见藏书阁“映雪阁”，那是重檐歇山式建筑，外观两层六开间，黑色琉璃瓦顶。

    “禀王爷，这些书，奴婢们不敢胡乱进阁，还请王爷示下。”一年轻侍女行礼道。

    赵云祁闻言，看向沈淮榆，“不知颜姑娘，可有法子将这些书进阁呢？”

    淮榆道，“小女愿一试。”