沈淮榆母亲颜玉茹早逝，留给她的别无他物，唯几册书卷而已。后来，沈淮榆教养在祖母膝下，宅中喧闹处常见弟妹的嬉闹身影，她自知不合群，便常在无人处自读。从前她在《经籍志》里读到过，藏书阁按经、史、子、集分类藏书，想来按此分门别类应不是太难的事。沈淮榆花了几日功夫，将书箱里的书大致根据内容分类，主要是史部的杂史、地理书和子部天文、医方之类。好在管家分了一个小厮替她搬书，否则以她和依晴的力气，不知得搬到何时。依晴话不多，淮榆瞧她做事的样子，像是通文墨的。

    “依晴，你读过什么书？”

    依晴正在按卷次摆书，看了淮榆一眼，“不过略识得几个字罢了。”

    沈淮榆暗道，这事儿若是全交给她来做，也未见得不可，只是王爷愿意让她借此还一个人情，她也就顺水推舟了。

    这日，沈淮榆将书分类上架，再理出一个目录，打算晚些时候告诉管家每种书的大概位置，等王爷要用书的时候找书也方便。

    傍晚时分，管家照例过来，淮榆交代了一下每种书的位置，复提起离府之事，“多谢王爷救命之恩，已叨扰了多日。”

    “颜姑娘客气，您帮忙整理这些书籍，已是帮了我们大忙，否则我们这些人都不知如何是好，”管家客气了几句，“王爷知姑娘归家心切，今晚特备了家宴与姑娘一叙。”

    管家去后，淮榆和依晴回到小院。今晚虽是家宴，也是告别谢恩之宴，依晴正替淮榆梳妆打扮，淮榆看着镜子里的依晴，“这些日子，多谢你照顾。”

    “您是王爷的客人，我们自然要好好招待你，”说着，依晴看向镜子，再帮淮榆正了正钗环，“颜姑娘与家人走散，也吃了许多苦，伤口还疼吗？”

    “皮肉之伤，王爷的金创药有奇效，只是日后恐免不了留疤了。”

    夕阳西下之时，淮榆起身去赴宴，依晴随侍。家宴办在一水榭里，王爷还没到，淮榆凭栏远眺，水波倒映出灰蓝色的天光。

    夜幕渐至时，祁王爷到了。

    赵云祁请淮榆落座，“都是家常小菜，尝尝。”

    “这些日子多谢王爷照拂，王爷的恩情不知该如何偿还。”沈淮榆斟酒、举杯。

    “你替本王收拾了藏书阁，便算还了。”说罢，赵云祁一饮而尽。

    “王府藏龙卧虎，整理书籍本不是难事，还是王爷给我机会。”

    赵云祁挑眉，“如今心事既了，可以放心去樟州了，沈大小姐。”

    闻言，沈淮榆定定地看着赵云祁。

    赵云祁笑，“傻瞅着我做什么，眼瞧着你也是官宦人家的女儿，这永平城里的颜府可没有个大小姐失踪。”

    淮榆自知瞒不过他了，“果然什么都瞒不过王爷。”

    赵云祁靠着椅子，手指敲了几下桌子，“沈大小姐，打算回樟州搬救兵？”

    沈淮榆不知他用意，只能似是而非地回答，“不知王爷怎会如此猜测，或许王爷知道我父亲何时回永平？”

    “你父亲已经回来了，” 赵云祁夹了一著清蒸鳜鱼，又看了她一眼，“若嫌樟州路远，倒可掉头回府，只是沈大小姐有多大把握使沈公相信你所言非虚？”

    赵云祁言中沈淮榆的顾虑，当日祖母病重，王妈妈守在病榻前，恐难知事情原委，其余府中诸人听从继母和沈安棠的命令，且当日他们也都有份参与，势必不会帮她作证。若是回府，只凭她一人指控，恐怕无人会相信。此去樟州，颜氏一族不过是当地耕读人家，现下没有证据，即便他们想维护自己，也是师出无名。转了几个念头，沈淮榆只觉无路可走，“还请王爷明示。”

    可恨赵云祁却又开始卖关子，他看着沈淮榆求援心切的眼神，反而支起筷子下箸，“先吃，吃完再说。”

    沈淮榆一时无奈，只得听从。王府厨子的手艺绝佳，今日的几道菜更见用心。

    用餐毕，侍女来来往往将餐盘撤下。待到终于安静下来时，沈淮榆才发觉管家和依晴已退至岸边。

    赵云祁走到窗前，清风拂起他的几根发丝，“沈安棠无非欺你势单力薄，几个家仆、几支箭就能让你走投无路。”

    “王爷想让我学武？”

    “学点防身伎俩罢了，否则送你回府也是送羊入虎口。”

    “王爷如此帮我，条件是什么呢？”

    赵云祁回过神来，看着那双黑琥珀似的眸子，“日后，说不定你有能力替本王办事。”

    “王爷对小女如此放心，不怕来日小女赖账么？”沈淮榆知道他必有所求，欲试探他一番，狡黠一笑。

    赵云祁走近，将沈淮榆淹没在他的阴影里，“不如本王还是即刻送你回府好了。”

    “不要，”登时沈淮榆收敛了性子，讨好地行礼道，“小女知错。”

    “你在王府里的消息，要保密。平日里不会有别人去那小院里，你尽可以安心住下。明日开始让依晴教你一些皮毛剑术，往后还有医术、暗器术要学，藏书阁里的书你尽可以看。本王王府不养闲人，你的时间不多，最迟明年这个时候，本王就要寻个名义送你回沈府了，届时如果你还是不学无术，回府之后不说能替本王分忧，恐自保都难。”赵云祁悠悠地说完这番话，就离开了，“本王还有事，你自便。”

    沈淮榆明白，他说王府不养闲人，若明年这时候自己还是无用之人，他也不会再出手相救。

    依晴伴着沈淮榆回来的路上，晚风吹得人愈渐清醒。是了，王爷让依晴教她。沈淮榆什么也没说，他们知道她的底细，她却如盲人一般，置身迷雾森林，什么也看不见。

    一直到待要安置时，依晴终出声，“颜姑娘，可有心事？”

    颜姑娘？淮榆抬头看了依晴一眼，原来她不知自己身份，“没什么，只是想到王爷要我学剑，心中有些忐忑罢了。”

    依晴安慰道，“姑娘不必担心，万事开头难，依姑娘的聪明才智，一定可以学会的。”

    淮榆问，“你也会医术吗？”

    依晴说，“是，也会用毒，王爷有吩咐，奴婢都会慢慢教给姑娘。姑娘别担心，先安置吧，明天再说。”

    沈淮榆一夜安睡，第二天卯时便被依晴唤醒，“姑娘，以至卯时，该起了。”

    沈淮榆睡眼惺忪，洗漱梳妆，凉水使她清醒了不少。今天依晴给她梳了一个束发，看起来英气极了。

    到了院子里，依晴递给她一把剑，沈淮榆原是手无缚鸡之力之人，握在手里觉得有些沉。依晴看出她的迟疑，“刚开始会觉得不习惯，用习惯了就好了。”

    “这剑一看就是把好剑。”淮榆脱剑出鞘，只觉剑锋薄如蝉翼。

    “这是霜寒斋特制的，较其他重剑已算轻的了，”说着依晴脱去自己的剑鞘，为沈淮榆示范，“最简单的一套剑法是青九剑之法，姑娘请看，这是起势，第一剑如青丝拂面，第二剑如青柳拂波，第三剑如青蛇吐信，第四剑如青稞打米，第五剑如青钗簪发，第六剑如青鸾探路，第七剑如青鱼索命，第八剑如青瓷崩裂，第九剑如青龙腾渊，最后收势。”

    淮榆舞毕，依晴面露赞许神色，“第一次练能有这样的效果已是难能可贵。”

    因沈淮榆刚习剑不久，依晴恐她身体吃不消，并未使其练习太久。

    用完早餐，淮榆随依晴去藏书阁，王爷嘱她修习医术，她是知道的。她也知道，医术还含了一层，便是用毒。许是早有命令，午间便又数十种药材送至小院，依晴领她识别了几种。在她面前，依晴是极好的老师，凡事都劝她勿操之过急。

    晚间用完晚膳，淮榆已是困倦至极。依晴早早遣她睡了，第二日依旧卯时起身。时间在不知不觉中流逝，整日里不是练剑，就是读医书，认药材。一晃，大半个月过去了，祁王爷并不曾现身，淮榆觉出自己的心绪，又收敛了心神，未来的路实在难以预测，火烧眉毛只能顾着当下了。

    哪知说曹操，曹操到。前日沈淮榆刚在心中念叨，这日祁王爷便出现在了小院。王爷在石桌边坐下，茶壶里是依晴刚沏的普洱，此时温度正好。

    “王爷请用茶。”

    “几日不见，进展如何？”

    淮榆只好一五一十地汇报了这些天的进展。

    “可见依晴这些日子带你尽心。”王爷悠悠品茶。

    依晴在旁道，“王爷有令，依晴定当尽心。”

    “是啊，依晴这些日子着实是辛苦了。”淮榆提起茶壶，准备为他续茶。

    赵云祁看到沈淮榆红肿的手腕，伸手便牵过来看，“看来最近日夜苦练，受苦不少。”

    “习武之人，怎能如此脆弱。”沈淮榆笑着推脱。

    “确实很坚强。”赵云祁嘴角也噙了笑意，“本王也该犒赏你。”

    “都是小女应做的，王爷犒赏，不敢承受。”

    “依晴你说。”

    “颜姑娘自从入了小院，未曾出府，这些天又勉励习武习医，未免疲倦，过几日十一月初十正是永平京城一年一度的烟火节，不如让奴婢带颜姑娘出去逛逛，权当散心。”