“公主，”嬷嬷在殿外轻叩了叩门，“老奴进来了。”
得到应允后，嬷嬷这才推门而入，殿中未点灯，只有窗棂那儿透进了月光，映得殿里亮堂堂的。
“别点灯。”奚芫芫开口。
闻声，嬷嬷吹熄手中的烛火，借着月光，悠悠踱到奚芫芫跟前。
“公主，老奴是来给你送一样东西的，”说着，嬷嬷从袖里掏出一绸帕，轻掀开叠得整齐的绸帕，一对金镯在月光下光彩夺目，“方才祁王殿下派人送来的，说是给公主您的。”
奚芫芫微微转头，目光落在那对金镯上：“他既要送，那便收着吧。”
见奚芫芫兴致不高，嬷嬷只得将金镯仔细收起来：“这送金镯是骊国嫁娶习俗，祁王殿下真是有心了，”说着，嬷嬷望向奚芫芫，忍不住道：“公主与祁王殿下游湖，玩得可开心？”
“嬷嬷是想问，我与祁王殿下说了什么吧。”
被看穿的嬷嬷，嘴角轻抿掩饰道。
“嬷嬷放心，我时刻谨记自己的身份，不能说错话，不能做错事，绝不能让骊国蒙羞，”奚芫芫轻轻掀起眼皮，遥望着残缺的弯月，“我与祁王殿下是联姻，我们都不会负了各自的使命，今日他以金镯为聘求娶我，是顾及礼数，只是我和他的联姻早就板上钉钉，收不收金镯，这桩婚事都会如期举行，我此行来凨国，就是来联姻的。”
“公主牢记于心便好。”
“我记得，我怎敢忘？”奚芫芫收回视线，看向嬷嬷，“我一个不能做自己主的人，却在祁王殿下面前，拒了他送的金镯，也许，这是我唯一能做自己主的一件事了。”
“公主。”
“我知道嬷嬷要说什么，要收起自己的性子，是不是？”奚芫芫已经能猜到嬷嬷想要说什么了，“嬷嬷尽管放心，我虽拒了祁王殿下的金镯，但答应了祁王殿下的求娶，不日，我与祁王殿下便会举行婚事，凨国与骊国就能结盟了。”
她不会忘记自己来凨国的目的，她的目的，就是为骊国谋取利益和前程，以她一人换得一强国盟友，这交易甚是划算。
“公主。”嬷嬷眸中流露出心疼，现下公主的处境与她无异，对凨国来说，她们都是别国之人，对骊国来说，她们就像是随时可弃的棋子。
“公主，你既要与祁王殿下成亲，就要想办法让祁王殿下对你不设心防，只要祁王殿下将真心交付于你，祁王殿下便是你的家人。”
“我一个没有真心的人，何求他人将真心交付于我。”奚芫芫将自己蜷起来，在月光下，像一枝白梅，孤独又自怜。
“……我想家了。”奚芫芫轻喃。
嬷嬷听见了，但也不知道该怎么安慰，如今他们身在凨国，再想家，也没法回去了，留在凨国，是她们的宿命……
－
书房内，几滴烛油缓缓滴落在烛台上，发出细微的嘶嘶声响。
步隽坐在书房门口，打起了瞌睡，一只蚊虫在他耳边嗡嗡作响，最后朝着他的脸就叮咬一口，步隽下意识一巴掌拍在自己脸上，生生把自己打醒了。
步隽呲溜一口口水，缓过神，看向屋内，公子仍坐于桌前苦思提笔，再这么熬下去，公子身体都要熬坏了。
步隽轻步来到烛台前，第二回清理滴落下来的烛油了，清理好烛油，步隽佯装不经意地踱到公子身边，抻着脖子偷瞄一眼，这不瞧不知道，一瞧可把他吓够呛：“公子，你是要将整个魏府都送出去啊？！”
魏锦戍被步隽突然的大嗓门吓了一跳，不动声色地往旁边挪了挪，将誊写完整的聘礼册平整铺开，手指着一处，问：“这是什么字？”
“公子，我在你身边耳濡目染，可识了不少字，难不倒我，”步隽凑近，将字直接念了出来：“镜月湖珠翠珊瑚。”
“那这是什么字？”
“南宝山皎玉珠。”
“还有，这又是什么字？”
“万红石……”步隽不继续往下念了，这上面写的可都是世上的珍品啊，“等等，公子，你这上面写的可都是异常珍贵的物什，这都是什么呀？”
“聘礼册。”
“哦，聘礼册，聘礼册！聘礼？”步隽反应过来，嘴巴震惊到合不上。
“把嘴巴合上。”魏锦戍头也没抬，将聘礼册仔细收起来，放进手制的木盒中。
步隽蓦地闭上嘴巴，又忍不住说话：“这些东西把魏府抵出去都不够。”
魏锦戍抬头看了眼步隽，步隽一下就噤声了，但一想到那么小小一册上写满了贵重物什，又忍不住张口，声音说得极小：“老夫人和老爷要是知道了，定会说公子败家的……”
“你还可以再大声点。”魏锦戍手覆在木盒上。
听公子这么说，步隽忙闭上嘴，但忍了半天，实在憋不住了：“公子，我能再说一句话吗？”步隽蹲在他身侧，用可怜巴巴的眼神看着他，看得他心软了。
“想说什么。”
“公子，你准备这聘礼册，是要求娶哪家的姑娘啊？”步隽实在是好奇，公子常年都不呆在缙姮城，回来后，接触最多最密的也就铄桧公主一人了，难道？
“公子，你真要当驸马啊！”他本还不敢想，但公子都着手准备聘礼册了！看样子，公子是真的要当驸马了！
步隽回过神，嘟囔：“只是，这些个好东西，哪买得起啊，不如将魏府整个送出去…… ”只是，魏老夫人掌着魏府的管家权，怕是不会同意以魏府为聘呐。
“公子，我有个主意。”
步隽眼睛眨巴眨巴，魏锦戍就知道，准是个馊主意：“闭嘴。”
“公子，我还没说呢。”
“看你这表情，就知道不是个好主意。”
“公子……”步隽话音未落，外头就响起了王嬷嬷的声音。
“公子，”王嬷嬷双手揣着站在门口，“老夫人请公子去佛堂一趟，有事相商。”
步隽莫名紧张起来，这么晚了，请公子过去，看来是有急事相商。
“公子。”步隽担忧了。
魏锦戍没有丝毫犹豫，直接应声：“嬷嬷，你先回去告诉祖母，我穿好衣衫就过来。”
王嬷嬷一听，也不好在门口候着了，临走还不忘催一声：“公子，老夫人在等你。”
待王嬷嬷的脚步声渐远后，步隽憋不住话了：“公子，都这个时辰了，老夫人突然请你去过去做什么啊？”老夫人的心思，向来捉摸不透。
相比步隽的不安，魏锦戍倒是淡然自若许多，缓缓起身：“祖母既唤我过去一趟，我自是要去的。”
“公子，我觉得，没好事。”步隽担心呐，本就不平整的眉心此刻皱得比泥巴地还狠。
自打公子回府后长住，老夫人吩咐好下人照顾好公子的饮食起居后，便再也没多过问一句公子的事，也没来看过公子一回，就连公子每日想给老夫人请安，都被老夫人回绝了。
魏锦戍抬眸，烛光在眸里熠熠发亮，好事还是坏事，他去一趟，就知道了。
……
－
佛堂里，魏老夫人虔诚跪拜，双手揉捻佛珠，嘴里念念有词。
木门吱呀声响，王嬷嬷缓缓踱到魏老夫人身侧，轻声道：“老夫人，公子现就在佛堂外候着。”
见魏老夫人未发话，王嬷嬷心里有数了，默默退下。
听见动静，魏锦戍转身，就见王嬷嬷略显为难的脸色，他一下就明白了，祖母这会儿不想见他。
魏锦戍望了眼点满香烛的佛堂内，轻轻开口：“祖母慈悲，心怀家国天下，祈福诵经，我就在佛堂外等着祖母。”
见状，王嬷嬷也不好多言，只得唤来在佛堂外打扫的人，吩咐他们点上熏香，免得公子受蚊虫困扰。
……
佛堂外的熏香燃尽，佛堂内的烛火依旧在燃。
拐杖顿地的声音渐近，王嬷嬷贴心地搀着魏老夫人迈出佛堂。
魏锦戍不忘礼数，向祖母行礼：“祖母。”
魏老夫人看向他，在他抬头那一瞬收回视线，手轻抬起，王嬷嬷就明白老夫人的意思，先退下了。
见状，魏锦戍想上前去搀祖母，却被祖母婉拒：“不用，我这身子骨还没老到需要人搀着才能走路。”
说完，魏老夫人拄着拐缓缓行步，魏锦戍就跟在祖母身后，两个人的影子在月光和烛火的辉映下，时而靠近，时而疏远。
“听闻，你亲自护送铄桧公主回了宫？”魏老夫人开门见山。
魏锦戍眸色微动，没想隐瞒：“是。”
魏老夫人没再继续追问，不动声色地转了话题：“你从小时候开始，就有自己的主意，沉得住气，也不会服软。”
魏老夫人忽地停下脚步，目光投向那片冷清的院子，忆起往事：“那时我让你顶着日头在这里罚跪，你一句也不肯求饶也不肯认错，硬生生地在这跪到中暑，最后体力不支昏倒了，也不肯讨饶一句。”
魏锦戍安静地听着祖母说，他自小离家，与祖母疏远冷淡，也是因为早早离家，让他对小时候在魏府的记忆很是模糊。
“你还记得，我为什么要罚你跪在这儿吗？”说完，魏老夫人缓缓转过身。
“祖母，小时候的事，我许多都不记得了。”
魏老夫人定定地看着他：“你不记得没关系，我来告诉你，你为什么会被罚跪。你父亲长年征战在外，甚少归家，偶尔在家时，朝中同僚争先送礼巴结，魏府的门槛都被踏破了。”
“在众多送礼的人中，王呈公府最为慷慨，送的礼最为贵重，那日，王呈公府的小公子顽皮，跑去了你院里，不知怎么的，你俩就打起来了，等我们赶到的时候，王呈公府的小公子脸都红肿起来了，牙都被你打掉了一颗，哭闹不止。若不是看在你父亲的份上，他们绝不会罢休，可你倒好，在人眼皮子底下又将人小公子抱摔在地，嘴里嚷嚷着让他们都滚出魏府……一时间，场面混乱的不得了，也是因为这事儿，你顽劣不驯、恶习难改的名声在缙姮城迅速传开了，事情闹得沸沸扬扬，甚至王上都有所耳闻，此事闹大，哪还还有人敢来魏府送礼呢？朝中为官的人苦心经营半生，何等小心谨慎，谁敢冒着断送自己官途的风险再来巴结送礼呢。”
“你知道那些人为什么争相来巴结你的父亲，我的孩子吗？”不等魏锦戍回答，魏老夫人继续道，“因为他是王上亲自册封的将军，他也是王上多年的至交，更是王上最信任的人，正因为他与王上的亲近，所以那些人都盯着他，有的想巴结他扶摇直上；有的是盼着他战死在战场上，取而代之。他是魏府的主爷，王上的王恩是悬在他头上的一把利剑，王恩能保魏府世代昌盛，也能让魏府陷入万劫不复之地，这王恩更能随时要走他的命。”
魏老夫人手紧攥着拐杖：“我在佛堂供奉香烛这么多年，就是为了祈魏府平安，不希望魏府成为朝堂各派斗争的牺牲品，也不愿看到魏府上下这么多无辜之人成刀下冤魂。我说了这么多，你可明白？”
“祖母，您说这些，是想对我说我与公主之间的事。”
“没错。你与公主的事，缙姮城早已传开，我也有耳闻，但是，我们魏府与铄桧公主地位悬殊，我们高攀不上，所以，你也最好及时断了不该有的念头。”魏老夫人点到为止，她知道他与公主彼此互生情意，可是，这份情意，不该有。
“祖母，公主从不介意门第……”
“不行就是不行！”魏老夫人发怒，即便她因此成为恶人，她也绝不允许他们在一起！
王上的王恩既是福祉也能是祸端，魏府的命运就在王上的一念之间！朝中分派，若是有心人以此做文章，挑拨圣心，让王上对魏府、对清河生了疑心，那魏府将会遭受灭顶之灾！
“不论你与公主之间有什么，你都必须打消念头，你的这个念头会害了你父亲，害了整个魏府！”
“祖母，我不会让这件事发生……”
“你如何保证！”魏老夫人直接打断了他的话，她活了半世了，她什么都不怕了，可清河还年轻啊！
“如果别有用心之人用你父亲深受王上恩宠而大肆渲染，让其儿子勾搭公主以攀附圣恩，你让王上如何想？你父亲手握重兵，战功无数，虽是保家护国，但君心难测啊，功高盖主这四个字就足以毁掉清河，毁掉魏家。”
魏锦戍抬眸：“祖母，你这么说，是看轻了公主，也是看轻了父亲，更是轻视了父亲与王上之间深厚的情谊。公主她不是拘泥情爱的世俗女子，父亲也不是只顾大义的愚忠，王上也不是听信谗言的昏君。”
魏老夫人与他目光相对，看到了他眼里的坚毅，时间可过得太快了，一眨眼，他从孩童长大成人了。
“祖母，我会证明，你心中所害怕的，绝不会发生。”
魏老夫人紧拧的眉心稍稍松动：“可就算我不干涉你与公主之间的事，可你父亲呢，他未必会同意。”
“父亲同意，”魏锦戍目光坚定，“我给父亲传了书信，已将此事告知了父亲，待父亲凯旋，我会与父亲一同进宫。”
魏老夫人微睨着他：“你将书信传出去了？”
“是，”魏锦戍微颔首，“我是魏家的人，自然承了魏家人的法子。”
魏老夫人轻笑了一声：“我拦下了你的信，你就知道我会在暗中派人盯着你，可你却还能有法子将信送出去，手段了得。”
“祖母，我是魏家人，我定不会让魏家陷入危险；我更是凨国人，我绝不会让父亲豁命守护的凨国深陷水深火热中。”
魏老夫人动容了，是啊，她所做的一切，都是为了清河，为了魏家。只要清河以命守护的凨国平安，清河就会平安，那魏家也会平安，如此，她便相信他一回，只希望，他所说的不是空话……
半晌，魏老夫人轻叹了一声气：“我老了，这事，就按你自己的想法去做吧。”说完，魏老夫人慢慢拄拐离开。
魏锦戍对着祖母的背影行礼：“祖母，早些歇息。”
月色下，魏锦戍缓缓直起腰，轻声细语：“祖母，您放心，我绝不会食言。”
……