这一夜没有星子，傍晚时天高云阔，夜来狂风四起。

    元映已在这座破庙住了两天，她哭了又睡醒了再哭，手指摩挲着容姨娘写下的字字泣血的诀别书，不明白她为何要决然离去。

    她双眼充血，面色枯槁，只有疲惫到了极致时才能昏睡过去，可每当她幽幽醒转，却又再一次地沉浸到了无边的痛苦和疑问中。

    庙中没有床铺，更无火源，只几捆稻草勉强容身。元映身无保暖之物，从侯府逃跑时的淡色衣裙也早已换成了更不引人注目的粗布麻衫。她被冻得瑟瑟仍不愿醒来，更不愿回忆起短短数日里发生的一切...

    那日二人绝处逢生，之后又数次躲过官兵搜捕，她本怀着满腔希望，只等进了怀州城联系上父亲的多年挚友，就可以与姨娘一起获得来之不易的安歇。

    可姨娘白日里还好好的，与元映一起谋划待安顿下来之后除了尽快打探京城的消息，还要联络几个靠得住的亲朋，宦党并非只手遮天，只要有人愿意执言，父亲和家人就仍有一线生机。

    却不料第二日一早，她的身旁就只剩下一具冰冷的尸体。

    她将容姨娘连日来的每一句话、每一个眼神都回忆了上百遍。

    她没出过远门，两人常走错路，姨娘从无怨言；她一出生就住在了嫡母屋里，这是第一次与她这样长时间的相处，不用躲避追兵时，她会讲一讲她的从前，出生显赫官家，年少时被没为官婢，每日辛苦劳作，后来有幸遇到元映的父亲得以脱身，却又因生产落下一身顽疾…

    她一生跌宕，像一株无法折断的韧柳。元映想不明白，究竟是怎样沉重的打击才会使她选择离去，直到为她擦拭尸身时余光瞥见她胸口上的红痕——

    她倏地想到，容姨娘曾经这样描述她的年少时光：

    “晨为之鬻，书为之羹。屈身受令，顷耳以听。内外各处，男女异行。莫窥外壁，莫出外庭。”

    好一个大家礼教！

    元映不由苦笑，十二月的北风刺骨，却不若她此刻心寒。她突然明白了为何姨娘留给她的诀别书里，用鲜血反反复复地刮出两个字——拖累。

    自那夜城外逢生，她已然在心中将自己定性为一个令人蒙羞的母亲。

    真是荒唐！

    .

    庙外的风声愈演愈烈，元映将自己藏在稻草堆里，固执地只想大梦一场。这座庙宇年久失修，庙门在狂风的摧残下嘎吱作响，她倾耳听着，假装自己不过是置身于一场折子戏。

    风声猎猎，是才子佳人船上初遇；

    树影绰绰，是良辰美景，合卺红烛；

    猩热的气息浮上脸庞，是…

    元映浑身一凛，张眼对上一双黄绿色的瞳孔。

    这破庙虽在城外，但并不荒僻，不像会有猛兽出没。

    元映毫无准备，她从虚构的美梦里豁然清醒，半眯着眼，摈住呼吸，胆战心惊地盯着那野狼的一举一动。

    它的皮毛暗沉，腹部干瘪，小心地沿着元映露在草堆外的四肢嗅闻一周，或许出于警觉，又或许是食腐动物的本性，片刻后转身向血腥气更盛的容姨娘的尸身走去.

    元映心中擂鼓，野兽的触碰危险而黏腻，她本想装死躲过去，却在这狼俯下半身舔舐容姨娘尸身的那一刻，本能地腾空而起——

    狼发出摄人心魄的低吼，它目露凶光，呲出獠牙，因难得的进食被打断而暴怒，嘶叫着向元映扑来。

    元映双腿跪地，一手握紧短刀，一手握拳带着风挥向它的头颅。

    狼迎着拳风转身欲咬，元映伺机前扑，身体一旋，挥舞短刀插入狼身。

    狼吃痛大叫，它虽饿急却仍力大无匹，用力一抖将元映撇出数丈。

    元映撞上殿柱，浑身酥软，趴在地上。狼重新蓄力向她扑来，元映顾不得伤痛，短刀是她唯一的武器，她满脑子要将它夺回，紧紧盯住狼身，翻身躲进柱后，趁它奋力前扑的机会，双腿蹬地跃上狼身。

    元映抱紧狼头，两人重量相当，她靠身长暂时取胜，将狼箍于地面，拔出短刀就欲再刺。

    狼左右挣扎，露出利齿，一口咬在元映左臂。元映吃痛不住，小臂被鲜血浸透，手腕不受控制的颤抖。

    剧痛之中，她却毫不防守，右手攥住刀把，手起刀落，利刃如雨点般没入狼身。

    狼挣扎的更加剧烈，她也失血过多，拼着一丝孤勇，执着地用双腿禁锢狼身，就在她即将力竭之时，空中传来巨响，紧接着一道白光闪过。

    冬日难得的雷电不偏不倚地打在二者身前，野狼一双黄绿色的眼睛被强光击中，它引颈长哮，元映瞅准时机，一刀捅进它的脖颈——

    狼嘶叫一声，脱力扑在地上，元映被甩下地面，滚了几圈之后，她痛得几欲昏厥，以刀尖支地，勉强撑起半身，直到确认再也看不到那双黄绿色的锐目，她浑身一松，蓦地堕入虚无...

    半晕半醒之间，她仿佛听到有人在唤她，挣扎着握紧了姨娘的手。

    那是永嘉九年的元日，元映后来时常回想起那一天，她骤逢新丧，为保护亲人的尸身与狼搏斗，昏倒在怀州城外的风神庙里，迎接新的一年。

    她随新年的第一缕晨光醒来。

    刺骨的寒意褪去，四周暖烘烘的，她仿佛做了一个悠长而温暖的梦，一抬眼却不见了姨娘的影子。

    她倏地翻身而起，因持续的脱力和饥饿，脑袋里晕乎乎的，一不留神便栽了回去。

    “你醒了？”有人问道。

    元映下意识拿起短刀。

    一个圆脸的姑娘走了过来，她看起来不过十三四岁的模样，穿着只勉强称得上整洁，面容却显得十分亲和。她粲然一笑，大大咧咧地扶着元映靠坐在殿柱一旁。

    元映全身乏力，浑身软绵绵的，借着庙内的火光，她才忽地发现自己左臂上的撕伤竟深可见骨，全身上下都在昨夜的搏斗中留下了不同轻重的血痕。这些伤口有的已开始结痂，被简单的处理过，撒上一层药粉。

    周围的血迹也被清理干净了，庙内暖融融的，女孩转身离开，元映的目光随她而动，意外的看到离火堆不远处，晾着一张剥好的狼皮。

    “真是可惜了，”那个女孩也随之看去，“你捅了它太多刀，皮毛都碎了，卖不上什么好价钱。”

    “不过你能活着已经很好，”她又笑道，“你看起来文文弱弱的，没想到还有点力气。你见到这匹狼时，它有没有双眼赤红，像在发狂？”

    元映回忆起那双锐利的令人遍体生寒的黄绿色眼瞳，轻轻摇了摇头。

    女孩显然松了口气，“太好了，不是疯狼！”她伸出一只手，“我叫钱酥酪，你叫什么？”

    元映无力与她握手，她淡淡说了自己的名字，心中仍然记挂着姨娘的事，庙内不大，她环顾一周都没有看到人影。想问，又怕吓到了人。

    钱酥酪显然极有眼色，见她舔了舔嘴唇，麻利地端了一碗水来给她喝。元映起初还留有戒心，又想自己此时身无长物，她救了自己却未提回报，便道了声谢，准备抬手接过。

    不料那水碗递到一半又转弯绕了回去，钱酥酪十分自然地饮下一大口，再次笑眯眯地摆在她面前。

    “等下替你煎好的草药，可要放心地喝下去了。”她说。

    元映不由失笑，她活过两世，自问没有见过这样机灵又通透的姑娘。

    “你是什么人？”她问。

    “如你所见，我是屠户家的女儿。我爹原是个卖猪肉的，后来去霄云楼做了厨子，再后来就死了，娘也死了。老家来人接走了弟弟，我不想走，一个人在怀州城过活。”

    “那你怎么养活自己呢？”

    “我有这双手，怎么就不能养活自己了？”钱酥酪一副满不在乎的模样，朝那野狼皮努努嘴，利落地比了个手起刀落的手势，“再怎么难也都是过去的事了，我还能日日想着她们不成？我不仅能养自己，还能养活一大家子人呢！”

    “倒是你，”她奇怪道，“你是大户人家的小姐吧，怎么受得了住破庙、睡草窝？你全身那样娇嫩…”

    她的目光在元映身上逡巡，似是想到什么，脸色登地通红，急急摆手，“我可不是故意要偷看的！给你上药的时候我就发现了，你皮肤又白又细，和我们这种常年风吹雨淋的人一点也不一样！”

    元映倒未发现这姑娘的窘迫，这一问蓦地将她拉回到许久的从前——那些被视为灾难，锁在忠肃侯府最偏僻的角落里，吃残羹、穿破衣的日子。

    十几年过去了，重活一世，她从侯府里的卑贱庶女，摇身成为洛阳城里最尊贵的明珠。曾经苦难的记忆早已在光阴荏苒中变得模糊，那些歇斯底里的不甘、怨愤，曾经如尖刀般在她心口划上裂痕，也随时光被流沙冲刷般掩埋至心底。

    潮起潮落、月全月缺，都将成为过往，不过或早或晚而已。

    元映出神地望着火堆，少倾，她自嘲一笑，“不过是总会习惯罢了。”

    “不说这些了，若改日我能时来运转，定不会忘记你今日出手相助。”她如释重负，仿佛在一刻之间恢复了往日神采，“也不会辜负你一番提点的情意。”

    “你想明白了？”钱酥酪笑盈盈地问。

    “你那样在乎她，她明明已经死了，却还是要为她拼命。我真害怕你醒来以后继续要死要活，你可是我好不容易才救下来的。”

    “既然你决定好了，我在庙后找好了地方，我们一起去告个别吧。”

    那日的天色在晌午时分放晴，元映依容姨娘生前的喜好，为她选了一个最依山傍水的地方长眠。

    条件简陋，没有停棂，没有吊唁，她们在河滩里最光滑圆润的石块上刻下了她的生平。

    前一世，她甫一生产，忠肃侯府接连发生灾祸，老夫人病逝，世子战死，嫡女溺水而亡。忠肃侯满心郁郁，远走边关，元映因此被视为不详，她也饱受折磨，不出几年就抑郁而终。

    而这一生，她们母女有幸未受牵连，她一如既往的谦卑自牧，却仍未获得平安。

    钱酥酪不知从何处找来茶酒，元映双膝跪地，持香三柱为她祭奠，她已不再悲伤，却仍有不解，可或许只能前行，万事方有解法。

    “愿姨娘来世不再托生官宦家。”洒下忌酒时，元映低声说。

    “平民百姓就能过得更好吗？”钱酥酪不以为然。

    两人于当日傍晚在庙外分别。钱酥酪不愿做高门里望不见天窗的娇花，谢绝了元映邀她一同投奔旧友的好意。

    两人就此别过，次日一早，元映沮丧地走出平康巷，恰巧碰见钱酥酪拎着一盒索唤，正欲敲开沈府大门。

    “好巧啊。” 她弯着眼睛笑道。