徐则溦打开了剪梅递过来的礼盒，先是用手帕喂了一旁的杜芳菲，才温声和徐清说起了家常。
杜芳菲在一旁安静地坐着，偶尔搭几句徐则溦的话，并不怎么搭理陌生的徐清。
眼见快到亥时，徐则溦便打发了她们两人一起出来：“都先回去吧，改日再来与我解闷也不迟。”
徐清又行了个礼，正想问杜小姐是否需要搀扶，却见杜芳菲四平八稳地过了门槛，正站在门那边，迎着月色。
“杜小姐耳力倒是很不错。”徐清状似无意地随口搭话，“我听见皇姐的声音，正犹豫着该怎么做呢。”
“嗯。”杜芳菲顿了顿：“酸角糕是哪里买的？”
月华如水，徐清路过徐则溦房门口的祭月台，多看了一眼上面雕成莲花状的瓜。
“杜小姐若喜欢，明日我便差人送几盒过去。”
“我自己也可以差人买。”杜芳菲小声道。
眼见杜芳菲步子加快了点，徐清连忙道：“这是黔州的零嘴，我并不知何处有点心铺子卖。”
“……噢。”
话语间已走到了寺门，杜芳菲只留了一句“再见”便带着侍女上了马车，侍女朝徐清赔着笑，大概是在替杜芳菲的冷淡表示抱歉。
徐清也掀帘子上了马车。
剪梅小声道：“杜小姐与二公主的关系真好。”
“二姐倒是找了个好伴，杜小姐的武功应当不错。”
“杜小姐不是不能视么？”剪梅惊愕地看向端坐着闭目养神的徐清。
“体态伸展，耳力过人，呼吸匀长，步履有力，手背上的血管明显，杜小姐常年练武才能有此痕迹。供台上那个瓜也应该是杜小姐雕的，可见杜小姐虽眼盲，却对刀刃了如指掌。”
“她也不喜欢酸角糕的味道。不过是发现二姐喜欢，这才来问我的。”
马车缓缓驶动，徐清心中细细梳理着今日所见所闻。
杜芳菲虽然眼盲，不大会掩饰自己的情绪，但武功深厚。徐清深知，二姐徐则溦虽然表面看似与杜芳菲亲密无间，实则心思缜密，将桩桩件件都算了进去。
也不知有几分真心。
前世若不是徐则远逼宫后边境屡次来犯，而他为了登基，早前又杀了大部分朝中太子派武将，靠着将军府的庇护，想必徐则溦也能照样活得顺心。
——如果不是为了把徐清留在宫中折磨，想必那时被派去和亲的公主也应该是徐清。
行至宫门，徐清走下马车，抬头望向天空。
月光皎皎，多年深夜里她唯有明月为伴，如今再少年，深邃夜空中唯有望舒长照。
她深吸一口气，感受着这久违的宁静。
徐清知道自己不能坐以待毙。父王再如何宠爱自己，也不会让自己在明面上参论政事，至少在展现出能力前不可能。
前朝后宫虽说息息相关，但她也不能只从后宫嫔妃那里调查。
宫中女眷身份虽高贵，却不一定能接触到家族真正的立场，更别提多数嫔妃只是家族中最光鲜亮丽的祭品。
权力斗争的牺牲品又会知道多少秘辛呢？
夜已深了。
次日。
徐清梳洗请安后便去了御花园练剑。
她记忆里多年再没碰过剑，身体的记忆却仍在，徐清试着在阳光下挽了几个剑花。
她剑招中杀气不足。——若只是为了强健体魄，这种程度确实已经够了。只是徐清若是想来年和徐则策一起下江南，恐怕这还不够。
即使有侍卫，她也要保证自己能不拖侍卫的后腿。更别提靠自己永远比靠别人来得有效果。
今天打算来练剑的不止徐清一个。
徐令朔到的时候正看见她转身反劈，斩断一支金桂。
……是从什么时候开始，这个女儿渐渐长大不再任性的呢？
他还记得小时候他亲自教她舞剑骑射，记得她昂着头说自己不会输给任何人的样子。
徐令朔一直以为这个女儿不光长相，性情和神态都和自己年少时相似，却没发现在他不知道的时候眉宇间已经有了淡淡冷冽的戾气。
越来越像她母妃进宫以后一日一日消沉下去的样子了。
徐令朔一时不知道该作何感想，但徐清看见了他，剑就迎了上去。
他迅速从随行太监手中抽剑，横剑一格，将徐清的虎口震得有些发麻，但徐清并没有如他所想地收手作罢，反而极快地又迎面劈上一刀。
徐清并未留手，凭她现在的状况自然是打不过徐令朔的，她需要的是这场小比试中其他的价值。
剑光回旋，两人收了剑，徐清这才见礼：“父皇。”
“我倒许久未曾见你练剑了。
“昨天宴上做得很好，我朝公主该当不输于男儿，你给京中女子都做了表率。”徐令朔并不吝夸奖。
“谢父皇夸奖。”徐清又道，“儿近日来越发觉得该为国分忧，可却不知该从何做起，可否请父皇指点一二？”
说是为国分忧，实则在试探他的想法吧。自己这个从前并不参政的女儿如今也要掺进勾心斗角中了吗？
他望着神色坚定的女儿，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
罢了，既然对皇子们的党派斗争已经睁一只眼闭一只眼，现在徐清主动提出，他没有不应允的道理。
“清儿，你可知朝堂之上，波谲云诡，非寻常女子所能涉足？”
“若我因是女子而退缩，岂非有负百姓供养、父皇教诲？”徐清反问。
其实她心里也没多少徐令朔答应自己的把握，只希望徐令朔即使不帮忙，也不必堵死她的路子。
徐令朔默然片刻，陷入久远的回忆中。
他想起自己还是太子时一腔热血已凉，被派去塞北的路上遭到追杀，后来甚至想一辈子待在塞北当个无名剑客。
若不是找到他的薛宗正劈头盖脸骂了他一通，又泣涕俱下地将其他官员和母后的信砸在他脸上，恐怕徐令朔也不会回来当这个太子，更不会斗争中踩着手足骨血当上帝王。
……他并非是个好皇帝，亦不是个好丈夫，更不是好父亲。
但徐清如果愿意尝试，徐令朔该让她有这个机会。如果她真的能处理好政事，他会尽量让她容易些走到皇位上。
“若对政事感兴趣，闲暇可整理典籍，从了解朝政运作开始。若有不懂，可来问我。”
“及笄后方可上朝听政，届时我会给你封个小职。只是不可对同列官员们无礼，日常往来也不得以权压人。”
徐清惊于他答应得如此轻松，又给自己指了路，两句话便省了她不少麻烦。这不只是给她的机会，更是考验。
他声音并不大，但字字斟酌。徐清今日在此特意练剑，原是为了向他要名暗卫，见他如此放权，徐清倒有些不好意思起来。
她行了一礼：“多谢父皇！”
徐令朔摆了摆手，徐清便收了剑先打道回府了。
刚绕过一堵宫墙，就见柔妃面色有些不虞地站在墙后，想必是将刚刚的话听进去了。
自打请安出来，柔妃就不近不远地缀在自己后面，徐清只当没发现。
梦深处狰狞阴鸷的脸仿佛真的是一场梦，柔妃弱柳扶风地行礼：“四公主。”
“娘娘雅兴。这身新衣裳做得十分适合娘娘，素淡雅致，与园中繁花在一处，我竟分不清了 。”徐清扬起个笑容。