天门街，和兴酒楼。

    “小小姐原是要去给祖母买茶果子的，恰好遇到邱宜小姐和那位公子。”邱嘉荏的丫鬟道。

    邱嘉荏小声补充：“她偏要过来莫名其妙地给我道歉，我说不用，她就开始哭了，一堆人围着劝，烦死了。”

    萨阿妲蒂觉得有些好笑，给她倒了杯茶，邱嘉荏就从受宠若惊迅速变成了惺惺相惜：“公主姐姐也能理解吧！”

    “……嗯，自然。”萨阿妲蒂绽放了一个真诚的笑。

    她们来得早，成功要到了和兴酒楼风景最好的一间包间，推开雕喜鹊登梅的檀木窗望下去，天门街上人来人往车水马龙尽收眼底。

    碍于不好转身再回闹市成为谈资，三人才进了这家酒楼。此时离饭点又约莫还有一个时辰，于是邱嘉荏果断提议：先吃饭，晚些逛逛夜市再吃些小吃。

    几人点了些招牌菜便开始闲聊了。

    萨阿妲蒂频频被邱嘉荏逗笑，又说了些在楼兰的趣事，惹得邱嘉荏十分艳羡。

    “楼兰既有苍茫大漠，亦有水草丰茂处，但愿你能跟我去亲眼看看。”

    闻言，邱嘉荏愣住，旋即又笑了笑：“……是啊。”

    在场的人都能读懂她笑容里那一丝僵硬。即使风气如此开放，她可以仗着祖辈疼爱在京中逍遥张扬，甚至可以违些无伤大雅礼法，但终究难以踏出京城。

    繁华昌盛的国都如此安定，如此富庶，如此密不透风。

    只有父辈外派到哪个地方当个地方官，邱嘉荏这种官家小姐才有可能出京师看看。

    但她跟着祖父母长大，邱阁老又是朝中重臣，除非辞官或被贬去外地，否则也没有出京的可能。

    原本几人里就是邱嘉荏叭叭地说着话，一时间安静下来了，倒叫人不适应了。

    恰好店小二端了盘柚子毕罗上来，徐清便给她夹了一块：“会有机会的。”

    窗外仍旧熙攘，邱嘉荏又开始叽叽喳喳了，好像刚刚怅然若失的人不是她。

    行人如织，叫卖声不绝于耳，她似乎也从来与这里的烟火气无甚区别。

    “听闻京中此辈女子，唯邱小姐率真坦诚，今日一见果然如此。”萨阿妲蒂感慨。

    邱嘉荏耳尖顿时红了，唇角上扬：“眼光不错。”

    三人用过饭，又四处逛了逛，约好了下次再见的时间，邱嘉荏和萨阿妲蒂便先行回去了，徐清仍旧和霜菊在夜市里逛着。

    她原本是想买些东西，却不料有了意外收获。

    身形熟悉的男人虽然刻意掩饰过，但徐清仍然认了出来，是与徐则远十分交好的一位李公子，柔妃母家陇西李氏的五少爷。

    那李五匆匆地拐进僻静小巷，徐清不远不近地尾随着他，示意霜菊噤声后便加快了步子。

    眼见李五七拐八拐地竟进了间冷清的客栈，客栈门口还站着几个人高马大的护卫。

    徐清停了步子，记住了那牌匾上的“客云来”三个字，便看着那几个护卫收了门口的灯，转身关上门，不多时，整个客栈的灯都灭了，夜色笼罩处一片暗淡。

    她不敢冒险，附近还可能有徐则远的人在，安静地找了个能挡住她们二人的地方等了一会。

    不一会李五就又匆匆出来了，旁边还跟着个黑衣人。

    李五：“殿下答应过会为你爹平反。你且安心做事，等殿下有能力了便会将你爹带回来的。”

    黑衣人带着凝重：“自然。”

    两人告过别，李五带着那一群护卫走了，留黑衣人独站在客运来门口，身形有些瘦弱。

    徐清趁他转身时从暗处出来，出声叫住了他：“掌柜的。”

    她大概知道这位黑衣人是谁了。

    薛容，薛重山养子。——十二年前薛重山已因贪污受贿被贬盛京了，他却被额外开恩留下。

    罪臣之子即便在京中也难以撼动权贵，他有智谋有野心，更有对帝王的恨意，实在是很好用的一把刀。

    徐清对薛重山这人了解并不深，只是前世没少听宫门前的宫女们讲薛容。

    少年谋士，运筹帷幄，身为徐则远登基后第一个提拔的心腹，一心一意只为替父辈沉冤昭雪。

    只可惜天妒英才，薛容没当两年官便病逝了。

    薛容转过身：“今夜小店打烊，不接客。”

    徐清几步便跨到了他旁边：“薛掌柜，我不是来住店的。”

    薛容斜了她一眼，看见她从袖中递出了一枚玉佩，最中间刻着“靖安公主令”五个端端正正的字。

    于是他面上挂了一个疏离的微笑：“小店今夜与公主无缘，实乃憾事。”

    徐清眼见他推开客栈木门，当即道：“我可以替薛大人平反。”

    薛容：“大徐从未有过参政的公主。”——何况她还流着一半夷人的血。

    徐清：“所以我最需要你，比徐则远更需要。”

    薛容：“公主慎言。”

    徐清：“……你不信我。”

    薛容粲然一笑：“公主金口玉言，某只怕担不起。”

    气氛一时滞住了，徐清主动向后退了半步。霜菊原先在后面一声不吭，看见她退了半步，便拉拉她的袖子：“殿下……”

    薛容明明已转身到了门内，只待两只手向中一推便关了门，大概是想到了什么，看看面前的人，还是留了一扇门。

    徐清舒了口气，这才带着霜菊走了进去。

    还好，即使不相信她，也不妨碍薛容对她还有几分好奇。

    “某只问公主三个问题，公主也大可询某三事。”

    徐清刚坐下来颔首，就听见他开了口。

    “公主所求为何？”

    徐清顿了顿：“愿国泰民安，河晏海清，我等得以酬志。”

    薛容无声笑了笑，也不知信了没有。徐清这话并不掺假，可若要天下大治，不少人便要牺牲其中；若要酬她壮志，她面临的困难并不少。——如果她的“壮志”是走上那个位置的话。

    “公主打算如何在朝中立足？”

    没有母家势力，仅凭虚无缥缈的宠爱，薛容不可能因为她轻飘飘一句话便相信她。

    “及笄后我会有个小职，若能做好，立足并不困难。”

    徐清叩了叩桌面：“如有能力，我会优先拔除二皇子一党。”

    “……公主说笑，二皇子一向闲云野鹤，何来党派一说。”

    “尤其是他的谋士。”徐清含笑望着眼前的人。

    薛谋士于是顿住，舒了一口气才道：“某只是个小掌柜罢了。”

    霜菊撇撇嘴，意思很明显——骗鬼。

    “最后一个问题，”他皮笑肉不笑地看向徐清。

    “公主从何知晓，某是薛容？”