谢越在窗前坐着。

    案上一钵香兰已开了花，迎着风，颤巍巍的。

    算算时日，她在宫中住了已有数十天了。

    那日自延英殿出来后，她便由禁军送至母亲姜才人的偏殿，住回了出降前的地方。

    殿内陈设仍是旧时光景，反倒近日嘉平帝遣人送了好些器件来，皆是些这个位分平日里见不到的，直把一众宫人看的眼都直了。

    姜才人见了，也不多言，只叫掌事宫女秀弁拣了几件适宜的摆了，其余的都存在库房里。

    做事可真周全啊。

    再过不久，该是送嫁了吧。

    谢越收起旁的心思，低头翻了一页手里的书。

    与其多想那些已成定局的事，不如多读两本书，也为自己备份嫁妆不是。

    谢越不无嘲讽地笑了一下。

    ……

    “唰啦！”

    枝摇树晃，春日新叶簌簌而落，随即是一个幼童的喊声，夹杂在宫人的告饶声中，显得尤为清脆响亮。

    灰雀见状，起身去外头望了望，回来跽坐在谢越身侧，道：“必是枅殿下又乱跑了，奴婢听着眉娘和阿弁的声音了呢。”

    小孩磕碰是常事，谢越也不理，只“嗯”了一声。她的目光并不曾从书上移开，安然的翻了一页，又对灰雀道：“阿雀，去同眉娘说，让她领着皇四子出去。”

    眉娘正是谢枅的乳母。谢枅生性好动，纵然几日前被指给姜才人抚养，也不认生，满宫乱窜。适应力之强，令众人大为震撼。

    用膳，沐浴，哪次不是鸡犬不宁，人仰马翻的。贤妃薨后，便也只有这位自小带大的乳母能哄着消停一二。

    灰雀知道谢越不耐烦孩童，应了一声，正要出去时，已有一阵急促如骤雨落地般的脚步由远及近，两人堪堪撞在了一处。

    灰雀低头看时，不由吃了一惊，险些跪下来请罪。

    来人一身杏黄，上头的纹样因着滚满了泥，已是看不清了。唯颈上一只盘银貔貅璎珞项圈尚为干净些。

    那孩子撞在灰雀身上，吐了吐舌，绕过她，一溜烟儿滚到谢越案侧，先向她问了好，方笑嘻嘻地道：“我想求阿姊一事！”

    谢越抬起眼，看着自己这位新得的四弟，道：“何事？”

    谢枅趴在她案上，只两只眸子从胳膊上方瞧着她，宛若养在清水里的两丸乌丹，冉冉而动。

    他道：“我新得了只纸鸢，乃阿耶所贻，适才我放纸鸢时不慎教它跑了，来来回回寻，不想它竟挂在阿姊殿外的桂木上！”

    “我去取纸鸢，可这桂木好生脆弱，我一不小心，就将它折了。我想着折了也便折了，阿姊留着也无用，不若将它送了我吧？”

    谢越轻吸一口气，道：“无事，你拿去罢。”

    这时，跟在后头的眉娘与秀弁方才追了上来，不及上前，便急急对谢越一拜，道：“殿下恕罪！奴婢等实在追不上枅殿下，让他扰了殿下清净。”

    他二人气喘吁吁，谢枅却仍兴致勃勃地拉着眉娘放纸鸢。

    谢越仍旧安坐，她道：“尔等侍奉四殿下也累了，先坐下饮些茶吧。”

    秀弁已然习惯公主殿下待人的方式，她接过灰雀手里的茶盏，施施然饮了，又顺手递给眉娘一盅。

    眉娘连称不敢，她接过茶，只啜了一口便放下了。

    她出身布衣，在皇宫的数年间，几乎从未见过这位安阳公主。此时觉着这位公主面容冷淡，待人却不甚严苛，便不由得悄悄抬首瞧着她。

    窗外天光半泄，流光满案，谢越半个人都浸在亮得惊人的明处，那光清晰又界限模糊的勾勒出她的侧影。秾纤合度而挺拔，只可惜眉眼间带着的倦意和衰颓是天水碧的罗衣都遮掩不住的。

    很多年以后，当眉娘再度回想起这一日，唯有公主的倦容在斑驳天光下，显得最为清晰。

    “阿娘！”

    谢蕙珏穿过重重帷幔，宛若一只花蝴蝶般扑向殿内，全然不顾身后女官的阻拦。

    “殿下，皇后殿下正在议事——”

    话音未落，女官只眼睁睁看着这位公主殿下已挑开最后一层帷幄，冲入殿中。

    “阿娘！带女儿去骑马！这可是你应允了我的！”

    主座上的岳皇后叹了口气，厉声斥道：“阿珏，本宫同你说过多少次，既知本宫这会子抽不开身，不妨先在外头等上片刻。待本宫议完此事，再与你同去。”

    谢蕙珏撇撇嘴，朝皇后拜了一拜便不情不愿地出去了。她走得很急，只瞥了一眼下首的人。团珠联璧芍药的裙角扫过那人，又如游鱼般倏地滑走了。

    “乐福殿下这性子，颇肖殿下当年。”

    待厚重的店门重新阖上后，坐在下首的人才浅笑着开了口。

    那人布衣麻裳，乌发堆云，生就一副笑目，眉眼弯弯，状若新月，观之和蔼可亲。

    岳皇后向那人拱手一拜，道：“乔姨，我代蕙珏向你赔礼，望乔姨恕其不识礼之过。”

    下首那人笑叹道：“不妨事，不妨事。生于宫墙之下，却这般烂漫，殿下养护的很好。”

    “只希望她不要有出塞的那日啊。”

    皇后听闻，有些烦躁的呷了口茶，低头不语。她本就生的凌厉，垂首时更显锋芒。长眉入鬓，柳叶眼微阖，轮廓线条流畅，锐利如出鞘寒刃。

    “乔姨，”沉默片刻，她开口道：“阿珏可否送去你道观，暂居数载，避避风头。”

    乔载酒略略沉吟，复又笑道：“此事并不难。可道观并非蓬莱仙山，公主终究是要受制于人。”

    岳皇后与她的目光交互在一处，乔载酒的神情仍然稀松平常，可眼中却并无多少笑意。她恍惚想起，昨日嘉平帝下诏，令深居佛寺十二载的敬德公主回宫和亲。

    可敬德早在五年前薨了，因着当时战事吃紧，国库亏空，陛下无暇他顾，于是就连她的葬仪，都秘密发办，草草了事。如今，阖宫上下，几乎无人知晓，曾经有一个女孩子，无声无息地死在荒凉偏僻的佛寺中。

    那么，现在这位被召回的公主，究竟是谁？

    若是宗室女，陛下必然要与她相商，断不能自己做主。若不是宗室的人……

    她突然不敢再想下去了。

    原来佛门高洁，亦非清静之地。

    ……若真有这一日，是否唯有拼上累世功勋，拼个鱼死网破，方能罢休？

    皇后被自己这个想法吓了一跳。岳家崇英伟，尚气节，行忠义，父亲平日教导她与兄长，无论如何，当埋骨青山，马革裹尸，岂可因私心叛君？

    她闭目半晌，复才睁开，对乔载酒道：“乔姨，关北虎视眈眈，今年突厥吞六郡，并数族，明年又不知会是哪家番蛮异军突起。如此，宜教阿珏先行，以退为先。”

    乔载酒摩挲着茶盏上花案的起伏，半晌，方道：“也好。”

    言罢，她纳袖敛衽，起身道：“贫道多有叨扰，既然公主之事已有眉目，不敢长留，这便走了。”

    岳皇后忙起身相送。

    时人多爱簪花，她却只以一对羊脂玉簪绾发，起身时，腰间的凤头莲瓣鎏金佩发出碎碎的一点响动。

    “来人，传本宫步辇！”

    “殿下，不必啦。”

    “贫道也许久未来这太极宫了，皇陵路远，归途不易，不若自个儿出去。殿下执六宫大权，宫内口舌繁多，贫道不过一介守陵人，用皇后步辇，易惹非议。”

    “贫道也有十数年未见殿下了。果真是……身在山中，不知日月长啊……”

    岳皇后脸色一白，想说什么，却还是在吐出字音之前噤了声。

    雷厉风行，久掌后宫的皇后，终于在此时，露出了一点少女般的不知所措。

    十二重帷帐明黄，春日昳丽，浮华盛景。有日光影影绰绰，透过雕花窗棂，漫在大殿之上。两人行至宫门口，乔载酒又回过身看着岳皇后，开了口。

    “公主离及笄还有些日子，殿下暂且宽心，徐徐图之。”

    她的声音仍然柔软，像是长辈似的，很温存的在教诲一个孩童。

    岳皇后俯身再拜，一语未发。她白皙的面孔迎着宫门外的日光，显得愈发冰冷，宛若玉石。

    立政殿前的宫道平整恢宏，她看着乔载酒在青石路上愈行愈远。那个人的身影很瘦削，道袍洗的发白。袍袖宽大，长风猎猎，卷起她的裙角衣袂，似要将她送上青云，乘风归去。

    她仿佛带着些喟叹似的向前走去，但她的背挺得很直，好像可以穿过所有的不幸与苦难，永不回头。

    一如多年前，年轻的姑娘也是这样，独自走进皇陵。从此，青灯常伴，槐柏森森。