媳妇再英武不凡，也是得见公婆的。不说名分上是我娶王遗丽，就算王遗丽娶我，也有归宁这一关。

    我承认自己有些幸灾乐祸，但真的见到他穿女衫，还是感觉一言难尽。

    算不上奇丑无比，就是十分怪异。若他长着副竹竿身材还好，偏偏宽肩窄腰、肌肉隆起，站在我身边高了一个头。说这样的人是女子，和指鹿为马有什么分别？

    然而我娘跟瞎了一样，拉着他的手连连称赞，光“好孩子”就说了五遍。

    这场面真是好笑极了。王遗丽已过而立之年，和我娘只差六岁，本身亦不是显嫩的长相，真亏他们演得下去。

    我爹的功夫就没那么到位了。打从见到“儿媳妇”那一刻起，他就惊了。可是既没胆子质问，也没脸皮周旋，只好端着茶杯装哑巴。

    姜鸿姜雁的嘴巴张成两个鸡蛋，被我娘一横，下人们连忙一人一个捂住。

    出门时王遗丽道：“你的弟妹，一个‘鸿’，一个‘雁’，皆是徙千里的凡鸟，怎么单你是只鲲鹏，需‘扶摇而上九万里’？”

    我讶异地瞧他一眼，不想他一手茧子，竟还知道名字中的典故。

    王遗丽笑道：“怎么不说话？”

    粗硬指尖轻触我双唇，看那样子，是要起性了。

    其实他这人脾气尚可，不惹他时，脸上总是笑吟吟的，端得是潇洒又和气。至于惹恼了会怎样，说实话，还没见识过。

    王遗丽将我按进马车里，问道：“在想什么？”

    我道：“在想鲲鹏。”

    他：“是么，不过闲话一句，倒也不必如此认真。”

    这话我不太相信。

    他又道：“知道我做什么的吗？”

    我想了想：“经商……开酒楼？”

    他摇头道：“酒楼是别人的，我只是厨子。”

    我愈加头皮发麻。昨日解了衣裳，即使灯光昏暗，也能看出王遗丽身上遍布伤疤。谁家厨子被刀枪剑戟往身上招呼啊？

    我几乎靠在车壁上，干巴巴道：“那你一定很会做包子吧？”

    人｜肉馅的包子。

    他笑了：“是，什么馅儿的、几个褶的，我都会做。靠这门手艺才养大了弟弟。”

    “唔……”

    他道：“结果发现，你们这帮书生，真傲啊……”

    他粗糙的虎口贴在我唇下，手上用劲，使人不得不仰头。

    我有些明白了：“抱歉，我让你不快了。”

    他道：“我不喜欢你们看我的样子。”

    我：“我会约束家人，抱歉……这样如何？”

    我探出舌尖，轻轻去碰他手背。从王氏兄弟的行事来看，二人欲望深重，且妄念从生，只不知是向来如此，还是仅限彼此之间。

    王遗丽笑：“倒是乖觉。但是不必了。”

    他松开手，拿帕子擦拭濡湿的皮肤，随后开始换装。等到马车停下，他已摆脱那副不｜伦不类的样子，重新变成相貌堂堂的王遗丽。

    女子衣物凌乱地堆在坐垫上，他甚至懒得看一眼，便跳下车走了。我掀开帘子，发现这是福文楼的角门。

    我拎着那包衣物回府，星稀不在，书房里值守的是新来的书童六叶。

    六叶身契在王遗朱手里，都不必想，若我做出什么不利的事情，他肯定是第一个通风报信的。别家结亲都是图一个互相扶持，但看王侍郎的意思，是想稳压我一头。

    一个两个的都防着我横刀夺爱，看来他们之间从未有过第三人，也是难为这对苦命鸳鸯了。我对星稀可能打听到的消息越发好奇。到底是什么让他们非要求子，不惜忍着恶心招婿？

    再是闹心，这事也急不来。更何况销了婚假之后，我还接到公干的调令。

    原来王遗朱为我谋的是工部一个主事之位，工部下设工、虞、水、屯田四小部，每一部由五品郎中主理，郎中之下又有六品员外郎，我正是在水部徐员外郎手下。与其他三部不同，水部冗员严重。这是因为前朝亡于水患，因此新朝伊始，便有派遣京官巡查水道的策略；公务繁重，人员自然而然就超了。

    及至今日，水部已有两位郎中、五位员外郎，如我这般的主事更是达到二十之数。这固然有关系户扎堆的缘故，但相较于立朝之初，水部又多了勘查堤坝状态的活计，也是无可奈何。

    此行随徐员外郎去平水县，是为了维护乌陵一带的河道，以备春汛。

    那地方位于入海口附近，有记载的河流改道足有四次，最近一次便在百年之前。彼时洪水肆虐，数万流民无法安置，乃有义士揭竿而起，自号乌盔军。这支乱｜民将前朝搅得沸反盈天，只是后势不足，最终为太祖所灭。

    讽刺的是，太祖使的正是水淹之计。大水带来的淤泥沉积，将刚刚死里逃生的灾民尽数埋葬，那片地方因此更名为乌陵。许是为了平息怨气，朝廷攻下乌陵第一年，便将周边郡县更为“平水”“止水”“安水”之类的名字，又在战场附近修了座乌祠，专门供奉那些无名无姓之人。

    多年过去，乌陵已变为一片田野，乌祠经过数次翻修，亦化身为乌祠观。观内道人五六名，堂前塑三清神像，设香案、蒲团、功德簿等物，香火不断。偶有逢年过节，少不得借宝地办场庙会；至于婚丧嫁娶、开土动工等情况，更需道士主持法事。

    与寻常工事相比，维护河堤是个大工程，因此由观主主持、县令来上第一柱香；徐员外郎名为督工，实际却负责定夺修筑方案，于是第二柱香是他的；主簿统筹钱粮徭役等事，合该第三位上香……

    为了河道一事，平水县有头有脸的人物全来了。高朋满座，但并不稀罕。因为每年都有这么一或两遭。

    我当县令时曾十分不能理解。如此一年一察，五年中有四年是无用功；若碰上那等怠｜政官员，更是动辄便喊开工，耗费人力无数。可见巡查水道并不是什么好事。

    如今自己身在水部，倒是有些明白了：于国于民，斯为虫蜱；于朋于党，却是金光闪闪的貔貅。

    我瞪着偷偷向员外郎行｜贿的主簿，气不打一处来。

    岂有此理！我就说当年那水部官员怎么和个无底洞一样，原来竟是手底下的人做假账！

    更重要的是，蔚县主簿姓王，那厮打点上去的银子根本不会记在我头上！