七月，我到虞部上任。约莫是上半年过得实在忐忑，连老天都看不下去了，这回在公事上并没出什么差池。
新上司姓毛，是个胖胖的小老头，家里聘了两只狸奴，总揣着它们的画像炫耀。毛郎中同我一样，官职背后少不了裙带关系的帮助，但他老练通达，并不似徐郎中那么不省心。总的来说，在他手下干活还不错。
与虞部的风平浪静不同，水部刚吃一个大亏，背后的大人们自然要报复回去。彼时朝堂上的官员呈两足鼎立之势，如我和王遗朱这等投靠大世家的，称为“江党”，而被扶植着与我们打擂台的那一批，则称为“河党”。河浊江清，从人员构成上来说，恰是如此。
江党泾渭分明，只瞧姓氏，便能大致估计出某人地位；河党龙蛇混杂，多是寒门士子考上来的，不说别的，光是带不同口音的官话就够人喝一壶了。
两党之争，本质上是制衡的结果。
礼不下庶人，刑不上大夫。耳濡目染之下，名士多出于世家；经过数朝征辟重用，国民乃只知王谢、不识君主。这是立朝之初的情况。
随着科举取士的出现，官员任命不再局限于师承家世，君主与世家之间的博弈，从此蒙上了一层不确定。
君主强势，则皇权煊赫；君主懦弱，则世家显达。
如今这位陛下……
既不强势，也不懦弱，乃是如大多数君主一般，秉持平衡之道。
这就为党争埋下了祸根。
毕竟两派谁也斗不倒谁，仇怨却日积月累。那么不择手段一点，也是无可厚非的事。
前段时间我派人询问牢狱中的平水县令，得知他的百顷新田，乃是从一商人手中缴获。那人与拐子勾结，借行商之便贩卖人口，刚做两回便被抓捕归案。因是从犯，又素与官府打点，遂割了家财将事情抹掉，连案卷里都没留下名字。
我心下疑惑：哪有买了田不经营，直到送出去还是荒田的？
又问商人姓名籍贯，去他原籍调查，谁知人已死去多时，下人连他头七都没赶上。最终仍是去平水翻文书，发现那些地在两年里几经易手，蹊跷至极。
出事的九处地方，此类事情比比皆是，很难说是对手蛇打七寸，还是自己愿者上钩。但江党被水部之事激怒，已是板上钉钉。
朝中一时腥风血雨。作为各家喉舌的御史嘴皮子都快磨破了，其中一江党老头五日内连参六人，精神之矍铄，令人叹为观止。
说到这里，就不得不庆幸自己位卑言轻。事情发展到现在，六品官不过是个添头，双方皆奔着对方死穴而去；而我的靠山王遗朱——他在礼部供职，既不司任免，亦不掌钱粮，乃是次一等的攻讦对象。
可在同僚的掩护下，他依然日益忙碌，乃至彻夜不归，甚至王遗丽也不见人影。
我的心逐渐下沉。新婚时便存在的猜想，有了印证迹象。
某日凌晨，王遗丽添了新伤。他回来前那个夜晚，福文楼失火。
在我出声试探之前，他平静道：“你猜到了。”
正如琼花楼之于平水县官员，福文楼在江党这里扮演着同样的角色。
礼部侍郎不能说不是实权职位，但相比吏部、户部，多少有些不够看。这样的王遗朱，却十分讨江党众人喜欢。因为大宗贿｜赂、情报交易……甚至杀人越货，都经他“胞姐”之手。
王遗丽冷道：“不妨告诉你，我做的乃是刀口舔血的营生。阿朱原在工部，是我——杀了个大官儿，这才调入礼部。”
他站起来，脸上是一种嘲讽的笑意：“世家权贵，百年大族，背地里竟干着贼寇的事。你说那四书五经，真能明心坚志吗？”
戾气之盛，使人两股战战。
不知何时，他的手摸到我脸颊，将我惊得一个激灵。
嘴唇翕动，他说：“你怕……”
那一瞬，我福至心灵：他不愿我怕他。
因咬牙垂头，倚上那只手。
“我等了哥哥一夜。”
他的眼瞳微微睁大。
我侧首，轻｜舐他掌心，“只恨自己无能，除了等……再没有别的办法了。”
此情此景，同婚后那个清晨何其相似。彼时王遗丽毫不留恋地撤手换装，留下一地凌｜乱衣物，如今同样。只是冠袍革带之上，多出一具赤｜裸躯体。
我不再是丈夫、孽｜根、精｜种，而是伴侣、玉卮、膏泽。
浓稠的爱恨将我填满，在这样深黑的情感下，没有人能控制自己的颤抖。
他轻吻我眉心文痣，喃喃道：“不必害怕，我爱你……我会爱你的。”
我：“……”
内心惊惧，全被无奈所取代。这痣存在一日，他便能透过它看到王遗朱的影子。
我说不清是好是坏，只觉得这人痴得可怕。如此耽于过去，可见暗斗之苦、丧子之痛，几乎摧毁了王遗丽。作为一切痛苦的根源，王遗朱又是如何想的呢？
我仰头迎合啄｜吻，伸手把玩他腕上檀木珠。
佛香幽远，并不能拯救无间炼狱的生灵。而我该上值了。
拍着衣袖出门时，碰到了王遗朱。
他不知在外面站了多久，观其神色，恐怕听去不少床｜事。
若在往常，早就推门进去加入了。我探究地看他一眼，内心尽是迷茫。
王遗朱道：“扶摇，你很招人喜欢。”
这兄弟俩还真是，按下葫芦浮起瓢。
我瞥了眼日头，真不够雨露均沾的，遂说道：“再招人喜欢，也只是你们俩的。”
王遗朱道：“我想你讨哥哥喜欢，又不愿让他这么快喜欢你。扶摇，扶摇……”
他在庭院里将我亲得心头火起。该死的，这厮一部副长做久了，是不是忘记点卯这回事了？
心中不禁冷笑。妻之偏赞，始于私心；妾之浮辞，始于畏惧；客之虚言，始于有所图。不知王遗朱口中那个讨人喜欢的扶摇，是哪一种呢？