下值回府，月疏一如既往地找不到人，六叶呈上一封信件，是朱量的。

    那家伙跟倒霉的吴大人有些沾亲带故，因此也很倒霉。先是被打发去楚地，结果任上出了乱｜民，于是贬到黔州；屁股还没坐热，治下大旱，饿殍遍地，当年冬天便被押解进京；再出发就是去琼州了，无品的典史一做就是三年，连我成婚都没能来讨杯喜酒。

    昔年故旧，物是人非。不外如此。

    朱量在信里怒斥我给他认了个便宜亲戚的事，又说到琼州有种果子甘甜如蜜，当是姜雁喜欢的；随后问我婚后生活，八卦我现在喜欢男子还是女子，对着颇有艳名的大舅子会不会春心荡漾……

    唉，那点少年情思就不该告诉他。我提笔回信写到一半，实在不知怎么回答后面那两个问题，只好暂且搁置。

    王遗丽早上睡下后，晌午又出去了。王遗朱下了值没回家，想来也有别的事。

    早晨那些话并没有说错，除了等，我没有别的办法。

    如此日复一日，竟等到了冬至。

    春困秋乏夏溽暑，三九大雪覆案头。读书时不想挨冻治学，做官了也不想冒雪加班，无论出身乡野，还是托胎公卿，这都是人之常情。党争之势暂缓，京中不再风声鹤唳。

    花儿婚期已至，于十二月上旬出嫁。瞧着角门处的碎雪，我怔了怔。

    王遗丽道：“都去吃喜酒了，竟没人扫雪。”

    语调微微上扬，与其说是恼怒，不如说是兴味。

    他笑道：“你我婚事，也在十二月。”

    我干巴巴地应和，心道：别提了，当时王遗朱背出个小山似的新娘子，可把我吓了一跳。

    又想起婚房里他那一身装束，忍不住问道：“我记得拜堂时你还一身凤冠霞被，怎么后来换衣裳了？”

    王遗丽道：“一副不男不女的样子，如何能压住阿朱的‘外室’。”

    我失笑：“你果然知道了，难怪那么凶，掐着不让我抬头。”

    他道：“阿朱婚前和我说：‘我先试试此人性情，若真的和顺，哥哥再用不迟。’我当怎么试呢，原来是订间厢房，品劳什子‘鱼腩’。”

    我：“哈哈哈。”

    王遗丽：“气得我一宿没睡，大早上起来看是何等人物。”

    我汗颜，当时哪能有好脸色？

    王遗丽道：“结果看到个眼眶红红的小郎君，连滚带爬地逃出去，好似背后追了只老虎。”

    我道：“那是生怕他又回来，让我洗干净屁｜股品‘鱼肠’。”

    这回轮到王遗丽笑了：“看过之后我便懂了。苦水里打转的人，哪能不爱这种蜜糕似的小郎君呢？”

    我搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩，活了二十多年，头一次有人将我比作“蜜糕”。我爹都不这么说我呢。

    二人边走边聊，来到前院。今年是瑞雪，并无预料之外的冻馁，因而各部难得偷懒。可惜这样的悠闲并不属于礼部。冬至和年初一的祭礼、新年大宴、赏赐百官的节礼……到了年底，有一大堆事情等着他们安排，再不想加班，也得待在衙门里蹲号。

    我想起方才的话题：“如此看来，倒是我多虑了。他连品‘鱼腩’的时间都是挤出来的，哪有闲工夫品‘鱼肠’。”

    王遗丽道：“去年没有今年这么兵荒马乱。今年……礼部可多了几个空缺呢。”

    我们分坐两端，轮值的侍从端上餐食。王遗丽道：“用饭吧。”

    王氏二人算出身大家族，但只是旁支，幼年还被除族了，因此并没有什么规矩。

    我道：“花儿已经成婚，你当没有顾虑了吧？”

    他笑：“早就没有顾虑了。”

    我：“茶水上伺候的多是姑娘家，她再待着怕不合适，你那儿可有去处？”

    王遗丽想了下：“无非是绣房厨房这类地方，你母亲的人，去京郊田庄也不合适。”

    我就说：“拨过来给你调养身体的，不如去厨房。”

    王遗丽允了，调笑道：“我是不需要调养，倒是你该当心了，别三天两头地‘偷吃’，吃成月疏那般模样。”

    我睨他眼色，并不是意有所指的样子，可有月疏的前车之鉴，实在教人坐立不安。

    无论如何，装傻最好。我道：“发胖了你就不爱么？”

    他道：“我喜欢清瘦俊美的。若是扶摇的话，我不大确定。”

    我算是发现了，这人不会说情话。换作我被这么问，不管内心如何想，嘴上都会“情深不渝”“始终如一”“白首同所归”。但若说他是个过于耿直的人，这也不对。离间月疏的事是他一手促成，婚前就有的芥蒂能藏到现在才说，不可谓没有城府。

    如此直言不讳，要么是信重，要么是不屑。

    我盯着王遗丽道：“说到月疏，既然他已在福文楼学徒，不如将身契一并给你，免得偷懒耍滑。”

    他不在意地笑笑：“我抱着什么心思调开他，你还不清楚么？这样就够了。”

    我：“多谢，月疏陪着我长大，我并不想形同陌路。”

    他道：“少年相交是很珍贵的情谊。不过你我是夫妻，我们将有更长的情谊。”

    我一愣，刚还腹诽他不会哄人，不想转眼便说出这种话。孰真孰假，竟看不分明了。

    不管怎么说，这么好的气氛不可不利用。残羹撤下，我们挨着火炉继续闲聊，窗外飞雪击檐，使人昏昏欲睡。

    不知过了多久，厅堂门开了，寒风吹灭几盏灯，一团更大的火光靠近了。

    是提着灯笼的下人。王遗朱回来了。

    他在门口卸下斗篷，来到这头时依然满身寒气。

    “都说了今日回家，怎么还是先睡了？”

    沿着宽袖，王侍郎冰冷的五指一直摸到我手肘，直将人冻得神清目明。

    我辩解道：“没有睡。好冷，拿出去！”

    王遗丽：“都窝倒在我怀里了。”

    我坐起身：“没有……啊！”

    袖子里多了团温热的东西，我摸出来一看，竟然是布包着的板栗。

    王遗朱已粘到哥哥身上去了，含糊道：“那帮人忒磨蹭了，闲得我在班房烤栗子。嗯，大的给哥哥，小的给扶摇。”

    我：“……”

    王遗丽：“你呢？”

    他道：“我吃烤饼。”

    剥栗子的声音响起，然后王遗丽“呸”了声：“没烤熟。”

    王遗朱就来扒拉我这包，“啊，也没熟。”

    我：“哈哈哈哈哈哈哈！”

    王遗丽将两包都倒进炭盆里，匀称的棕色果实四散开来，火钳一拨，尽数埋入木灰之下。

    王遗朱猫似地又贴过来，扯散我的衣襟暖手。

    “年纪轻就是占便宜，连身上都暖和些。”

    患痹症的某人也摸过来：“是呢。”

    这两个要做什么，简直昭然若揭。我面颊发烫，解开腰带丢到一边，临了瞥了眼炭盆。

    栗子……还一个没吃呢。