浑水摸鱼出了王府，折枝却一直提着心四处躲藏。
无他，既然兵变，那京城就早已不是曾经那个最安全的地方。
身处政治漩涡的中心，向来是逆贼最想争夺之地。
姚贵妃手底下的大胆妄为，打着捉拿楚靖逆贼的名号，一路从北门烧杀抢掠而来，可谓是无恶不作。
沈折枝走得匆忙，来不及换身不起眼的衣裳，还是穿着薛泠赏给她的广袖裙，说是只需要她穿得好看便好，可行事不算方便。
她深吸一口气，将头上那根最锋利的簪子捏在手中，一路躲着贼子，只敢从小巷子里边跑。
边跑之时还不往自己脸上抹了几把墙灰。
生逢乱世，若美貌太过，终究不是件好事。
“方才你们可见到一个小娘子过去了？”
“你……还有你去这边，我去那边看看！”
听见贼子的声音响在耳畔，沈折枝心跳如擂，却又一时间找不到藏身之处。
她透过缝隙往前看，发现来人并不算少，并且为了找她竟都分头行动起来。照这样下去，怕是要不了多久便会抓住她。
左右都是死路，不可能走得通。
可又不可能就任凭自己做砧板上的鱼肉，生死只由他人决定。
既然没有路，她便自己找一条路！
……
杏花落了满地，一位穿着浅灰色长衫的青年手里拿了把扫帚扫这落下的杏花。
落花有情，落在杏树下端坐在石桌旁少年的肩上，洁白胜雪。
“少爷，您说今年的杏花开得这样好，到了夏末秋初的日子，该结下多少杏子啊？”
“只可惜，杏子伤人，吃多了只怕是不好……”
少爷不语，只是撑着只手，仔细端详着石桌上的残局。
须臾之间，一阵风袭来，吹散被扫作一团的杏花，无衣抬头，只见那棵百年的老树上边挂着个人儿。
那人儿穿了件杏色的广袖裙，半边青丝如瀑般泻下，花面隐在落英当中，却比杏花娇俏千万分。
“这这花……成精了！”
沈折枝腰间的荷包被树枝叉下，落在满是花瓣的地上，绣着鸳鸯的绿红色荷包在一片粉白当中，显眼异常。
她折了一束枝子，企图用那枝子去够那荷包，却一直够不着。
似乎终究是差那么一些。
树下坐着下棋的少年忽然站起身，躬身拾起那荷包，递到折枝的手中。
无衣才缓过神来，瞧着自家少爷对着那姑娘和颜悦色开口正说着话。
“沈姑娘，好久不见。”
沈折枝从树梢跳下，却未见当年窘迫之色，而是坦坦荡荡，朝着崔彦林施施然行了一礼。
“崔小公子，好久不见。”
无衣在旁边站着，一副像是知道了什么不得了的惊天秘密的模样，“少爷……你们居然认识！”
开元四十一年，秦家内院往外的那棵树下，他为她拾起那一颗竹球，彼时两人都未能想到，缘分落地生根，竟会使身份如此悬殊的二人如此纠缠一辈子。
“如今京城变了天，妾身想寻一个去处避避风头，思来想去，都道最危险的地方最为安全，故而想到小崔公子这里来，万望公子可怜可怜妾身，让妾身有条活路也好呀。”
沈折枝笑得狡黠，笑意却不达眼底。
不知道崔彦林是否介意自己上回在乐坊摆过他一道，不过他们也算是各取所需罢了。
一个需要用她来证明自己的确被祁阳王折辱，另一个则需要从对方那边打探出来崔家到底是站的哪边。
“沈姑娘无须从崔某这里求一条活路。普天之下莫非王土，只要圣上还健在，便会庇护这天下的每一个人。”
开元四十九年，两朝元老左相崔闫告老，上书陈情想要颐养天年，本家只剩下崔家大郎还留在朝堂当中。小儿子崔彦林年少成名，却被崔闫求过恩典不曾入仕。
彼时崔家乃是朝中最清贵的世家，累世官宦，名人彦士如林，崔闫小儿子崔彦林的名讳便是为了纪念崔家如此盛况而得来的。
那时候世人都以为，崔家定会如此鼎盛百年，更有人断言，崔闫当是当今世间唯一一位历经三朝的宰相，可还未等新的储君定下，崔闫便已经不知道为何告老了。
沈折枝知道为什么。因为，他崔闫一心想要他最小的儿子切莫踏入仕途当中，却未曾料到，他最不寄予厚望的小儿子却是壮志雄心最大的那个。
崔彦林早已向皇帝投诚，不同于崔家左右摇摆四处逢源，他站的队唯有一个皇帝。
折枝有时候有些不明白，皇帝到底是为了什么。
一边看不上长公主的女子身份，一边却厌恶姚贵妃所生的皇子愚笨不堪，难以委托重任。可自己身体每况愈下，天下名医尽数被他搜罗进麾下，仍旧无力回天。
有传言说，崔相辞官，是因为在金銮殿上惹了皇帝发怒。
还有传言说，崔家小公子不近女色，是因为有断袖之好，更是半月之前，从府外接回来一个男子，正值妙龄。
难怪乎祁阳王会和老皇帝联手演这么出戏，想必是终于等到了机会。
沈折枝斗胆猜想，崔彦林投诚的依据，就在这个男子。
那他会不会是，皇帝流落在外的沧海遗珠？
“崔小公子说这话便是不厚道了，当年你我相识一场，也算老相识。不想妾身却是崔公子用来挡人言的幌子，害得妾身痴心错付了这么多年。”
“妾身听闻，公子府上有位妙人，故而就连廉耻也忘了，一心想见见能得公子青睐的人究竟是何模样……只希望公子莫要怪罪。”
沈折枝佯装落泪，用长袖遮住脸庞，余光却看见崔彦林真诚地朝她摊开手，里边叠着一张手绢。
这小子还是像从前一样不解风情。
“比起这个，崔某还是比较相信姑娘无事不登三宝殿，想必是有求于崔某，不若敞开天窗说亮话吧。”
沈折枝思忖片刻，往衣袖里一扯，一块沾着血迹的布条映入三人眼前，“既然崔公子都说了，那妾身也不藏着掖着了。这封信，送到长公主府。我相信公子若是想，没有人能够拦得住。”
崔彦林微微一笑，“我为什么帮你？”
“你上回和我说，若还能够相见，必会还我一份安定。”
“世人皆说，崔小公子有活菩萨之名，更是一言既出，驷马难追。”
崔彦林不置可否，接过血书默默转身，却又说。
“这并不是能说服我的理由。”
沈折枝往他身前绽出她此生最真挚的笑容：“我知道了。崔彦林，你若真做得那么绝，今日便不会让我有机会翻进你家院子！”
那就说明，他或许也不能断定，那个沧海遗珠是否真的是天家血脉。崔相与皇帝离心，与崔彦林离心便都可以说得通了。
若是确定，皇帝便不会犹豫这么久，也断然不会用这个法子想要扶助他上位。
不过只是她的猜测罢了。
也有可能是崔彦林的确喜好男风。
但她笃定他会帮她。
因为既然崔彦林是皇党，必然事事唯陛下心意是从。陛下虽不想让长公主即位，却也不忍真的杀了她。
她现下已经被幽禁，若再被抓住错处，便再无可能继续活在世上。
无论是谁即位，都不会容忍这样一个野心和爪牙展露得如此明显的人。
月明星稀，少年回头，耳朵红了半边。
“你且等着吧。”
若是沈折枝知道崔彦林送这血书，日后会被贬至百丈冰原做使节，便绝不会让他只身前往。
若是知道即便她送出这份血书，长公主也仍旧会反，她便绝不会让他替她承受这份因果。
可是没有若是。
有些结局，早已在做决定之时便已被命运写定。
开元五十年，皇帝退位，贵妃姚氏之子继位，同年，姚氏因病薨逝，并没有沈折枝想象中的那个沧海遗珠出现。
先长公主萧氏，意图谋反逼宫，赐白绫一条，下旨当日，萧氏自缢于公主府。
祁阳王楚靖，经杯酒释兵权，实际兵权被分解，落在宋何、魏先明、赵奇三人手中。
经此过后，薛泠和沈折枝真正过上了相依为命的生活。
楚靖没了兵权，整日里在府中养花逗鸟，偶尔和薛泠去薛家称场面。
侧妃任氏被祁阳王递了休书，却一直没有走，具体内里，沈折枝不知。
问起此事，薛泠总是意味深长一笑，最后摇摇头叹气罢了。
如此二十年，随后她奔走他乡，一路北上为崔彦林立下衣冠冢归来，已是和薛泠见的最后一面。
故人已经垂垂老矣。
沈折枝亦感觉时日不多。
薛泠卧在罗汉床上，隔着纱帘，朝沈折枝微微一笑：“当年你我便如今日。”
“今日如何？”
“今日不知明日是否还有机会相见。折枝，当年你走出王府，我不知你是否还有活路回来，便想着，若是你死了，我定不会独活。”
“我只有你了。”
沈折枝伸出皱巴巴的手，往她脸上轻柔抚过：“我没有死，你也不会。”
薛泠回握住她的手：“看见你还好，我便能安心去了。”
“咳咳……当年之事，本不怪于你。下旨前一日，公主回了我一封信，但她不让我告知你。如今临了，我想，还是告知你为好。”
“当年她收到了血书，不是不退，而是不能。她……她说……她不悔。”
今日杏花落了一地。