唐宁初是汤问在台阶上遇到的第一个人，那个时候他已经走了很多很多级台阶了，又累又饿，看了看四周，他坐下来，打开了背包，随意的吃了点干粮，就坐在台阶上环顾四周。

    周围是厚厚的云层，白茫茫一片，总让人感到一股子旷远的寂寥。

    我在哪里啊？

    汤问这么想，他忽然感觉到了一阵不真实感，仿若一场冗长的大梦。

    他没有停顿多久，起了身继续往上走。

    好像过了好多好多年，又好像只有一瞬间，他再抬起头来时，看到前方隐隐闪着金光。

    真像天堂，他想。

    我还活着吗？

    汤问经常这么想，在他机械单调的平时，在他无数次走过那些泥泞的、不平的小路，在他往外眺望，在迷雾的笼罩中看见另一边的零星灯火，他总在想自己到底是不是还活着。

    后来他回家，看到床上的汤越。

    他看着，才后知后觉的想。

    我还活着。

    她也还活着。

    我们都活在这个恶心透了的地方。

    迷信与宗教禁锢着他们的行动，威胁着他们的生命，他们战战兢兢度过一天又一天。

    他们冷眼旁观那些狂热的信徒，信着一个不知名的神祗，眼神空洞，就像被控制的傀儡。

    在那个地方生活的久了，不知不觉间就浸了些淡漠和麻木，就像机器人一样完成每一天的任务，到点做该做的事，通过洗脑把神圣的朝拜刻在骨髓里，把自己被逼迫出来的忠诚倾诉给那个神祇。

    也只有在朝拜的时候，终年的迷雾散去，汤问在山顶上去看海中央的岛屿，那片地方似真似幻，呈现出海龟的形态，活灵活现。

    多么可笑的信仰，对这一片海中的岛屿喊“神龟”。

    所有小镇的人披着长袍，齐齐对着它朝拜，嘴里念着模糊的话。

    人不人，鬼不鬼。

    汤问甩甩头，不再想这些事，专注的去看前方。

    他能隐隐约约看到一扇门，和一个倚着门的人影。

    人？

    他加快了脚步往前走。

    那不是他的错觉，真的有人。

    那是个二十来岁的年轻男人，棕发，身上的服装繁复，款式有点像当年的异乡人穿的服装。左耳上有耳钉，拖着长长的刘苏，腰间挂着一柄长长的唐横刀。

    汤问站到了他的面前，往他的腰间看了看，没有看到什么刻有“唐”字的小牌子。

    那男人看了他一会，眸子里闪过惊讶。

    “终于有人上来了。”他突然说，眸子一弯，“我是唐宁初。”

    “你的引路人。”

    汤问听不懂他在说什么，但直觉告诉他，这个人会在接下来很长一段时间内和他一起走一段路程。

    “我可以不要引路人吗？”他问。

    唐宁初摇摇头：“不可以。”

    他看过来时眸光温和，语气却带着不容商榷的坚定：“你需要引路人。”

    汤问看了他许久。

    “好吧，”他说，“那我们下一步做什么？”

    唐宁初侧过身，一只脚踏进那个门里，半边身子隐在光芒中，向汤问伸出手：“欢迎来到空城。”

    汤问握上他的手，被唐宁初一使劲拉了进去。

    他在台阶尽头回望，在天上人间与地上人间的交错点回头看来路，看见一条不见尽头的天梯，向下延伸，浸在云层与迷雾里。

    我走了这么远的路了吗？他想。

    真真逃离了那个他二十年不曾走出去的小镇，踏上了他仰望了三年的天梯，告别了过去那段不堪回首的日子。

    真像场梦一样，他想。

    可惜梦里也见不到汤越了呢。

    “这个地方，我们叫它‘空城’，”唐宁初带着他往前走，“如它名字一样，这里是个没有人烟的空城。”

    汤问去看他。

    “唯有那个地方，”唐宁初指指一栋极高极高的楼，“对于所有来到这里的人来说，那里是他们最终的归宿。”

    汤问抬头去看那栋楼。

    好高啊。

    就像当年在地上仰望的那个天梯一样高。

    他突然厌恶起这种总是仰望的状态。

    “我可以去吗？”他说，“去到那上面。”

    唐宁初看着他，面上露出满意的笑。

    “保持住你的野心，”他说，“你能上去。”

    汤问看着四周空荡荡的街道，这里街道比他住的小镇最大最繁华的路都宽阔，却冷冷清清，一个人影都没有。

    唐宁初不再说话，引着他往前走去。汤问发现他们在往那个高高的楼前进，明明看着很近，但是他们走了很久，走到汤问的腿开始隐隐泛酸。

    这栋楼附近也不见一个人，唐宁初走到门前，在一个小牌子上刷了一张金属制的小卡片，小牌子“滴滴”叫了两声，厚重的黑色大门自动打开了。

    汤问往前走去，踏进门里时看了一眼门上繁复的花纹，这花纹是浮雕的，上面落了一层薄灰，有些地方的漆印也剥落了，斑斑驳驳的痕迹蜿蜒在整扇门上，好像讲述着一段悠长的远古岁月，他看不懂也听不懂，只是想着。

    该翻新了。

    该换门了。

    他住过的小镇教会他，旧的应该被淘汰。

    就像那一代代最后都不知所踪或无得善终的祭司。

    汤问活动了一下抬得酸痛的脖子，再抬眼时依旧以一种很茫然，又带着细微好奇的目光去看建筑物的里面。

    唐宁初领着他进了这里面。

    只那么一瞬间，欢声笑语就从里面传出了，在汤问习惯了寂静的耳朵边炸开，炸出一片不真实的繁华热闹。

    里面有一架旋转向上的楼梯悬浮着，整栋楼不知有多少层，每一层都有人在往下看，来看这个加入他们的新人。

    敌意。

    汤问很敏锐的捕捉到了这些目光中的这一层情绪。

    他突然想起三年前，那两个闯入他们小镇的异乡人，想起那个寒凉的夜晚，和汤越最后看过来的目光。

    见过不敢看妹妹眼睛的哥哥吗？

    这就是他了。

    汤问破天荒的品出点自嘲的味道。

    唐宁初带着他没有停步，穿过熙熙攘攘的人群，无视那一路的目光，领着他往另一扇大门走去。

    汤问跟在他身后两步远的距离，看着四周的人向他们行注目礼，后知后觉的意识到，那些人的目光里带了好奇和敌意。

    好奇给的是他。

    敌意给的是唐宁初。

    那时他隐约窥到点这个世界的存在秩序与秘密，但并没有深入的去想这些事。

    那是这个高楼的第一层，是这个高楼最最安稳、和谐的一层楼。

    而这里的人，对顶层的人敌意也最深最重，他们看到了唐宁初昭示着身份的金属卡片，也昭示着此人于他们而言是个敌人。

    而唐宁初来自最顶端的那个楼层，从血雨腥风里爬出来，来到那扇门那边等到了汤问，又领着他一步一步攀顶最高处。

    他们分享着同样的野心，一个已然成熟膨胀，另一个在飞快的孕育出来。

    唐宁初推开了另一扇大门，汤问回头看，目光穿过人影绰绰，落在正对面他进来的大门上。

    两扇大门相对而立，一扇是领他初窥这个世界的入口，另一扇才是检验他是否有资格留在这里的试炼起点。

    门外立着一个人，黑衣黑帽，看不清脸，听到门开的声音抬起脸，过大的帽檐只能让汤问看清他苍白的下巴和没什么血色的嘴唇。

    他很高，汤问离得近看他时需微微仰着头。

    汤问目光定定的落在这个人帽子上那个烫金残月的标志上，有几道不直的，略显嶙峋的黑线贯穿其中。

    “那是什么？”他低声问唐宁初。

    唐宁初也低声回他：“你可以将其理解为空城的标志。”

    “大概是，梢上残月的意思吧。”

    汤问：“为什么是这个作为标志？”

    “不知道，”唐宁初耸耸肩，“想出这个的人脑子有坑。”

    汤问：“………………”

    唐宁初已经转头去看那个人了，他轻声“啊”了一下，语气很轻快，但整个人都是紧绷的，带着一万分的警惕：“您老人家今儿个有空出来遛弯了？”

    “你带的人，”那人说，“我总要来会会的，毕竟你从不看走眼，不是吗？”

    那句反问句，带了点嘲讽的意味。

    他说着，走上前来，弯腰低头打量着汤问。

    汤问抬头，对上了他隐在帽檐里的眼睛，黑沉沉的，让他很不舒服。

    我不喜欢这个人，汤问想。

    “你总是喜欢带孤狼，”男人转身对唐宁初说。

    唐宁初随口道：“捞人方便。”

    “他今年多大？看着很小一孩子。”

    唐宁初歪头看了会汤问，一笑：“看着是有点小———不过时迿，你什么时候对新人这么感兴趣了？”

    时迿从喉咙里挤出一声笑，眼里却丝毫没有笑意：“他眼睛里含的东西和你很像。”

    他转头去看唐宁初，两个人无声对峙片刻。

    “别把小孩子往死路上带。”时迿侧身让路，又看向汤问。

    “后边的一星期，请多指教了，”

    他顿了顿，准确的叫出了名字。

    “汤问。”

    “那是你的执行官。”唐宁初介绍道，“日后一周，再见面就是要你命的敌人了。”

    汤问点头，没有再问些什么。他沉默的看着这间小屋，里面的家具很简单，一张桌子，一把椅子，和一张小木床。

    窗帘是薄薄的一层布，透着光，能隐约看到外面的东西。

    但此时此刻，外面只有一个空荡荡的街道，被裹在薄薄的雾里。

    这个地方的雾真多，好像在随时随地提醒着，不要去窥探太多东西。

    汤问今晚就要在这里睡下，明天开始试炼，持续整整七天。

    “生死由命，”唐宁初说，“你踏上台阶的时候，就应该做好这个准备了。”

    汤问了然的点点头，对于这个世界的接受度极高。

    这里的一切依旧是一个谜，他也许窥到的不及百分之一，唯有一点最清晰。

    从泾渭分明的那栋高楼里，从第一层的人胸口别的卡片与唐宁初的卡片不一样里，从那些带着敌意却更多的是忌惮的目光里，从唐宁初的“生死由命”里。

    这个世界以强者为尊，汤问握紧衣服口袋中的匕首，想。

    唐宁初不知回去哪里，晚上只有汤问一个人躺在床上。他睡不着，歪头去看外面的夜空，暗叹这里的星星比地上要清晰明亮许多。

    他看着看着，又想起了汤越。

    她不知道能不能看到这么好看的星空。

    想着她，他就又想起来时迿帽子上那个“梢上残月”的标志。

    和汤越脖子上的胎记几乎一模一样，除了那几根，破坏了残月完整性的黑线。

    这些黑线就是所谓的“梢上”吗？

    真是让人发笑的无聊创意。

    汤越和这个地方有关系吗？汤问开始回忆他妹妹的过去，在汤越五岁之前，她的身体还算得上健康，那个时候她经常被带出去玩，汤问有时坐在窗前，抬头就能看见她玩的很开心，笑起来脸红红的。

    不过她从来不会被允许去离家远点的地方，父母对她的保护和溺爱都有点过了头。

    那个时候汤越有这个胎记吗？

    汤问想不起来了，他第一次看见这个胎记，是在他抱着汤越从那个地方逃出来，在一条泥泞的小巷角落休息。

    汤越身体烫得惊人，昭显着她在发高烧。汤问撕扯开自己的衣服，小心翼翼地爬到小河边去浸水，又爬回来给汤越擦身体。

    他后面就看到了那个胎记，在小孩幼嫩的皮肤上，在脖颈与肩膀的交接处。

    边缘平滑，汤问一开始以为是被人用笔画上去的，拿着浸了水的衣服去擦，擦的汤越皮肤通红，也没有擦掉一点。

    汤问跪在那里看了很久。

    “我们这里容不下残月，”某一□□拜时候，那个穿着长袍的人这么宣布，“容不下杀死神龟的凶器。”

    “触此标记者，杀无赦。”

    他的世界崩塌在那个夜晚，然后将一个惊天秘密压在那座废墟之下，压上的，是他与汤越两个人的性命。

    高高在上的残月怎么可能杀死神龟？

    他们说，是残月降落，变成了镰刀。

    开什么狗屁的玩笑，汤问想。

    他终于用两条性命献祭给了这个秘密，为汤越挣出一条苟且偷生的生路，磕磕绊绊又在世间活了八年。

    她不甚顺利又天真清白的成长到13岁，汤问从那个夜晚起就再也不与她对视，却在暗处注视着她，又低头看见自己污脏的双手。

    你应该干干净净，他想，然后在一个风和日丽的日子，从此远走高飞。

    小越啊，像鸟儿一样飞远吧。