良久，戚肃言才从过往中抽身，他难得神色严峻，只说，“既然如此，我自然要帮你报仇的。只是这话本子并不是我这里传出去的，前几日我便已经叫人去查过了，写了话本又雇人去说书的，是你亲哥元将彦”。元玉婉一怔，想必是大哥无意中探知了此事，也不知道他闹开了是为什么。见她沉吟不语，戚肃言又道，“我想你母亲心里必定还记挂着你大哥，若这事真的闹到对簿公堂，你大哥定然会落个认贼做母的名声，你父亲顶替他人上任，大抵是要被贬为庶人的，到时候定然对你大哥前程有害，你母亲想必也难受。我查到了你大哥最先写出去的话本，也是将你父亲的事情轻轻揭过，想来也是不愿意失了这个做官的爹来”。

    “不如这样，我点了你父亲远去林州做官，那林州山高路远，路上出了点什么问题，也是情理之中的事。你且安心，自然会叫母亲不白白受苦”。

    元玉婉闻言点点头，眉头才算是舒展开来，她手指绕着帕子，只喃喃道，“真不知如何谢你”。戚肃言只说，“不必谢我，我不单是为了你母亲”。

    还为了谁呢，为了那个含辛茹苦将他养到十岁，却一朝撒手人寰的女子。为受了那许多苦，却葬送在自己丈夫手里，死了也不得安宁的女子。为了那个一腔的爱意被平白辜负，以为遇到了良缘，最终却被骗为妾室的女子。

    话本的事悄无声息被压了下去，元家也如愿以偿接到了上任的消息。两口子喜得什么似的，只连忙打点了车马，就要往林州去。元将彦冷眼瞧着，他前几日被不知是什么人威胁，元家的事情不许再说，于是也只能咬牙咽了这件事再肚子里。如今见害他母亲受苦的罪魁祸首日子反而是蒸蒸日上，他心如死灰，只是说自己要留在京城里准备春闱，就不去林州了。元玉宁和另外两个女儿也是不去的，都是已经定亲的女孩子，若去了林州，亲事可怎么办呢。于是定好了，几个女孩子都留在京中宅子里，又留了个一向老实的姨娘照看。其余的姨娘，则是每人一笔钱，遣散了了事。这其他的姨娘倒也算了，偏偏其中有两个生养了女儿的姨娘，平素就难缠，如今更是闹着不肯走，说要走也要等看着女儿出嫁再走。

    两下里拉扯起来，倒是闹了不少的笑话。

    而至于那个元将林，他嫌弃林州偏远，不如京城繁华，于是便要留了姬妾和银子，自己在京城里逍遥快活。李氏才懒得管，只多留了些银钱，又把铺子留给了元将林，便急匆匆和元大人一道出京城往林州去了。他们预备着等在林州安顿下来，再把这祸根孽种接来也不迟。临走前嘱咐了元将彦要看管弟妹，元将彦心中早已经懒得管，只嘴上应下，见元家夫妇离去，便也转身去了书院。

    而他们去林州半个月后，传来了信，说是途中遇了灾祸，元家夫妇活不见人，死不见尸。

    本朝规定，人口走失一年不归，视为亡故。而吏部又有规定，官员走失，十天生死不知的，便必须要先另补人来。

    眼下元大人两口子走失了，吏部重新选了人补过去，也就罢了，毕竟入了冬后，天灾难测，都是冥冥中的事，又怎么是凡人能掺和的呢。

    元玉婉那边倒是有别的消息进来，说是已将那二人改名换姓，放到庄子里去干粗活了。如此一来，她才算安了心，戚肃言给她的信里有最后一句，“前尘已已，合卺同昭”。她细细读了两遍，读明了意思，便羞得脸通红。

    又过了一个多月，元玉婉已经将给戚肃言的衣裳香囊都做好，一起收拾进嫁妆箱子里。福儿和宝儿在做最后的清点，元玉婉坐在屋子里，听钱氏给她交代事情。钱氏说着说着便落下泪来，“如今咱们娘俩团聚才多久些，你便要出嫁了，叫我如何能舍得”。

    元玉婉也被勾出泪来，却也撑着笑说，“娘哭什么，我就嫁在家门口，就算是嫁过去了，也能时时回来看您”，钱氏掏出帕子替元玉婉擦脸，柔声道，“尽说些胡话，动不动就回娘家，当心你婆婆妯娌的，拿话编排你”。说完自己又笑了，“不过你要是想娘了，就打发人告诉娘一声，娘从你们府里角门就进去了，左右和你婆婆妯娌不在一个府，想必也看不见”。

    说完又轻轻抚了下元玉婉的后背，从袖子里掏出一本册子来，塞到元玉婉手里。她只打开看了眼就懂了，脸红得要滴出血来，只扭开脸不去看，心里也是知道这是什么的，女子出嫁前，都是要看这个的。钱氏就笑她，笑完了也叮嘱她，一会子早些睡，明儿天不亮就要起床了，晚上可少吃些，留着肚子明早再吃去。

    元玉婉一一点头应允，钱氏又叮嘱了几句，福儿与宝儿便进来了，“还来请姑娘的示下，后个见戚家几个小的，具体要送些什么礼”。元玉婉嫁过去就是五太太，辈分高，戚家子侄辈的多，凡是女子，都是要来见礼的。好在成年男子避嫌不用来见，不然大好的日子，她可不想见戚明风那个晦气玩意。

    元玉婉算了算，戚家大房不在京中，连同子女也都不在，只二房三房与四房。二房养了三位少爷，分别是姜氏亲生的三少爷和五少爷，还有姨娘生的四少爷，其中年岁稍大的三少爷与四少爷都已经成婚，因暂时还没有子嗣，所以后日来见礼的只有两位少奶奶。而三房李氏膝下除了戚明风，还有七姑娘戚明乐，戚明乐与四房的独女戚明月倒是元玉婉的老熟人了。再往下就没了，元玉婉想了想，两位少奶奶礼物是一样的，两位姑娘的是一样的，虽说她与戚明月关系更亲近些，但没必要在这见面礼上厚此薄彼，落人家口实。

    于是她给两位少奶奶每人选了一对掐金丝珐琅镯子，并一条红宝石珠串。给两位姑娘每人一对碧玉镯子，并一条缠丝玉海棠璎珞。钱氏又叫打开了衣服箱笼，选了一条银朱色的对襟长衫，配了秋香色的下裙，又找出一套掐金丝镶嵌红宝石的头面来。这是元玉婉敬茶那日的衣裳，先预备出来，省得到时候现找，反而麻烦。

    眼瞧着都已经准备妥当，也已经到了用晚饭的时候，钱氏亲自下厨煮了碗圆滚滚的饺子，“离家的饺子归家的面，吃了这一碗，你日后顺顺当当，自得圆满”。她看着元玉婉吃了，又催她消消食后便去睡觉，明儿是大日子，必要养足了精神才能，不然这一天的琐碎流程，如何撑得住呢。

    元玉婉听话，早早就上了床躺着，她原以为自己定然翻来覆去睡不着呢，没成想听着火盆里爆开炭花的声音，竟也很快便睡着了。

    第二日天不亮，她就被福儿和宝儿喊起来，沐浴更衣，迷迷瞪瞪的时候被硬是喂了碗熬得浓浓的百子粥，说是这个喝了实在，过了早上就不叫吃东西了。外头请来的梳头娘子给元玉婉梳头上妆，又将硕大的头冠戴在她头上，这头冠约摸有几斤重，一上头元玉婉就嘶了声，好重，压得抬不起头来了。上好了妆，穿上嫁衣，就由钱氏牵着去上香告祖。

    上了香，钱氏将盖头盖在元玉婉头上，迎亲的队伍便要来了。

    虽说院子就在晋国公府后门，但是正经从正门过来，也有些个路程。元玉婉叫人扶上轿，一路听得热热闹闹的锣鼓鞭炮声来。拜堂时她牵着红绸，那一头牵在戚肃言手里，元玉婉低着头，只觉头上头冠越重了，压得脖子发酸，没忍住轻轻嘶了声。好在今日人生鼎沸，倒也没人听着。

    等进了新房，坐在床上时，元玉婉才对今天这一天有了几分实感。她眼前是红色的盖头，只能看清自己裙摆下绣着鸳鸯的一点鞋面。房里只有福儿和宝儿，她不敢动，手指紧紧攥着，事情落定了，她倒是有点饿了。福儿俯下身，问她要不要拿点茶水点心来，还没等元玉婉说话，翠环就笑着进来了。

    她规矩行了礼，笑吟吟说道，“国公爷叫我来和夫人说一句，外头事多，夫人若是觉得头上太重，可以先拿下来。国公爷还有一阵子才能来呢，请夫人不要太拘着”。

    元玉婉有些迟疑，“可是，这不会坏了规矩吗”。翠环笑着来替她取下那沉重的头冠，“在国公府里，国公爷的规矩就是规矩，况且这儿又没有外人，我替姑娘卸了，再给您松松肩膀”。

    过了一阵子，前头来了个婆子，说前头宴席快要散去，请夫人预备着。翠环这才和福儿宝儿一道，给元玉婉重新戴头冠，收拾好了以后，戚肃言便进来了。他示意屋里下人们都退下去，福儿看了看自己端着的交杯酒，犹豫了一下，还是将东西放在桌上，领着丫鬟们出去了。

    元玉婉听到下人们都出去了，没由来紧张了一下，无意识的，她手指死死掐着自己的虎口，留下一道印子。视线里只有一双靴子，缓缓走过来，又在她面前停住。她闻到淡淡的酒气，然后一只骨节分明的手，慢慢挑起了她的盖头。

    戚肃言今日大红的喜袍，衬得他面如冠玉，比平日里看他，更多出几分俊朗和潇洒来。元玉婉只看他一眼，便低下头去。