元玉婉攥着手帕，上头是才绣的并蒂莲花，是她自己一针一线绣的，此刻那帕子叫她生生揉出几道褶子来。戚肃言轻轻拈住那帕子的一角，往上缓缓抽了去，元玉婉的视线随着往上走，正巧对上戚肃言带着薄醉的双眼。

    他揉着那一方手帕，那帕子在他手里显得更加小巧，他像是真在看那块帕子一般，问了元玉婉一句，“这上头绣的是什么花”。元玉婉低下头，声音低得不行，“是并蒂莲花”。她不明白，这样寻常的花样，戚肃言偏来问她做什么。复又想到自己的绣工，不免有些羞恼，原来是故意调侃她。

    她恼了，便扭过身子，不去理戚肃言。低着头生闷气，便感觉身边一沉，是戚肃言坐下了。她闻到淡淡的酒气，想来今天当了新郎官，戚肃言是被灌了不少的酒，她也不愿意跟个醉鬼计较，想到交杯酒还没有喝，正准备转回去，就感觉脖子酸了一酸。

    元玉婉哎呦一声，这头冠还没有摘呢，好重一个搁在头上。戚肃言伸手帮她把头冠摘了，只随意搁在一旁，因头冠戴得紧，摘下来时将元玉婉头发勾乱了，垂下几缕发丝在鬓边。他又轻轻靠过去，将那几缕头发替元玉婉挽到耳后，少女脸颊红了一片，下意识轻轻偏过头，耳环随着动作叮当，戚肃言手指恰好碰到她耳垂，元玉婉立时僵住了。她只觉戚肃言的手指慢慢往下滑，停在她脖颈处，嫁衣厚重，一时间也勾不开。

    出嫁前母亲给她看的那些个册子一股脑进了脑子，元玉婉臊红了脸，顿时也像是喝了酒一般，晕乎乎的，只记得戚肃言的手覆过来，引着她的手，来解他腰间的香囊。“夫人，替我将这个解下来”，这声夫人喊得元玉婉软了精神，只乖乖替他解了香囊，又想起那些册子里的东西，咬咬牙，圈着戚肃言的窄腰，去解他系在后腰的腰带的结子。

    那结子打得结实，她手指都紧张到发抖，便更解不开了，她便往前更挪了挪，一张小脸几乎贴在戚肃言胸口，废了好些力气，连额头都渗出薄汗来，才终于解开来。她松了口气，要坐直身子，就被戚肃言往前一拉，只牢牢靠在他胸口，听见一声轻笑从她耳边传来。“夫人好急，还没喝交杯酒呢”。

    元玉婉又羞又恼，几乎要流泪，只别过身子，再不想理戚肃言。戚肃言起了身，将交杯酒端了过来，“良宵苦短，夫人请喝交杯酒”。元玉婉低着头，一杯酒饮尽，已经是羞极了。她别过视线，依旧能感觉到戚肃言落在她身上的视线，她只盯着自己的绣鞋，后又盯着绣着吉祥如意纹的纱帐。

    并不是想象中的剧痛，只是一股一股的酸麻，酸得她脚心都抖，戚肃言也解了冠，发丝垂下来，扫在她身上，有些发痒。她想伸手去挠，偏一双手被攥得结实，叫她只能睁着一双秋水盈盈的眸子，怯怯喊一声国公爷。这一声叫得戚肃言愣神，难得见他脸上露出吃瘪的样子，只无奈叹气道，“你叫我鹤都便好，莫要再叫国公爷了”。

    元玉婉将脸埋在被褥里，只羞得根本叫不出口，也不知都说良辰苦短，偏生她这一夜格外长。

    后半夜终于叫了水，元玉婉已经快要睡着，她伏在榻上，呼吸尚且有些急，只软成一滩水了。听见戚肃言叫了水，她连忙动了动乏力的手指，想去扯一段被子遮着自己，戚肃言见她一点一点往被子里缩，倒也觉得有趣，又听见外头下人的脚步声，便知道元玉婉是不想叫丫鬟看见她这样子。戚肃言将元玉婉裹进被子里，只露出小半张尚且带着红晕的脸，来伺候沐浴的丫鬟便进来了。

    福儿扶着元玉婉进了木桶，听自家姑娘轻轻嘶了一声，这会子浸了水，才觉出一丝疼来。她撒娇一般扯了扯福儿的袖子，“好姐姐，替我揉揉吧，怪酸的”。福儿便笑她，又伸手替她揉，见她一幅快要睡着的样子，又好心提醒她，“一会儿要早起问安呢，姑娘可别睡过了，就不好了”。话音刚落，只见元玉婉头一歪，已经沉沉睡去了。

    好不容易都安了寝，忽又有小厮候在院里，说有要紧事，请戚肃言去吏部处理。元玉婉倒是没被吵醒，只一觉睡到了底，被福儿喊醒前时才睁开眼。她看了眼枕边，发现那一边的床铺都已经凉了，她有些好奇，“国公爷呢，什么时候走的”。福儿连忙回话，“国公爷昨儿夜里就走了，说是有政务急着要处理呢”。

    元玉婉点点头，又问，“那可留下什么话了，中午可回来用饭吗”。福儿摇摇头，只说她也不知道，戚肃言走前并没有说什么。元玉婉说知道了，眼瞧着还早，毕竟她住在另一府里，要去给柳氏问安，还要坐了软轿去，远比其他几个太太问安麻烦些。

    她梳洗整齐，又点了送给小辈的见面礼，便披上斗篷，抱着暖手的炉子往那边府里去了。

    去了那一边，柳氏正巧刚刚收拾好，正等着元玉婉见礼。她今日又细细看了元玉婉一次，只见她今日衣着打扮皆是尊贵稳重的样子，已经梳着妇人的发髻，镶金嵌玉的成套头面，衬着她一张小脸倒也算是美丽。于是柳氏叫她来敬了茶，又拉了元玉婉起来，只笑着摩挲着她的手，却摸到她手指并不算细腻，那是她年少时做农活留下的，虽说也用膏脂养了许久，但是到底还留着淡淡的印子。柳氏心里还是瞧不起元玉婉出身的，面上却笑盈盈的，“真正是个好孩子，我知道你住得远，不比你这几个嫂子随时在我眼前讨嫌，你又才成婚，做什么每日这样早起来给我这老婆子问安呢。往后，你就五日来请安一次，你那几个嫂子也是一样，从此不用日日来我这里站规矩，也算沾了你的光”。说罢，又叫陪房方妈妈来，将一柄成色极好的玉如意递给了元玉婉。

    这玉如意的成色远比之前其他几房太太敬茶时得的礼要好多了，李氏看了眼便低头不看，姜氏倒是翻了个白眼，面上似有不屑，剩下四房的程氏，她守寡许多年，倒也不在乎这些个身外之物，看都没有看，只淡淡坐着。

    敬完了茶，又简单与几位妯娌问了好，柳氏便笑道，“行了，叫那几个媳妇姑娘进来吧，给她们五婶娘问好请安”。语毕，便有几个年轻女子鱼贯而入，打头的是两个年轻媳妇，那便是三少奶奶王氏和四少奶奶赵氏。两个媳妇向着元玉婉问了好，元玉婉受了礼，叫宝儿将备好的见面礼送了过去。她又仔细打量这两个媳妇，因她两个是二房的，元玉婉过去并不常常见，只见三少奶奶王氏身量纤细，面色白皙，眉尖若蹙，看着有几分病西施的样子。又看旁边的四少奶奶赵氏，她与赵氏还见过几次，只知道那是个极利索的麻利人。

    与侄媳妇见了后，就看见戚家两个姑娘上前来了，戚明乐是一贯不喜欢她的，如今她成了长辈，戚明乐脸上便有些挂不住，只撇着嘴，不情不愿喊了五婶娘。戚明月倒是很欢喜，笑嘻嘻喊五婶娘。元玉婉面上倒也如常，只都受了她们的礼，便将东西也递了过去。

    既然都见了面，柳氏特意唤元玉婉坐在自己跟前，晾着一大家子女眷，只唯独问元玉婉还住得习惯吗。元玉婉过去与柳氏见面极其少，只知道那是个体面严肃的老妇人，却不想她对自己今日如此热情，元玉婉心里有些不安定，面上倒也没有显出来。

    柳氏对着元玉婉嘘寒问暖了一通，又板着脸问姜氏，“昨儿你这妹妹嫁进来，咱们请了几只唱曲的班子，我听唱得很不错，可要多给她们些赏钱。还有昨儿送礼的单子，哪些是这边府里的，哪些是你这妹妹那边的，你回去整理明白了，叫你妹妹把礼单带回去，往后若有回礼，也有个参考”。

    姜氏点头应下，柳氏又说道，“老五媳妇年纪还小，如今叫她操持那边府里这样大的家业，我恐怕她一时吃不消，你是管家的老手了，要多教教老五媳妇”，说完又笑着对元玉婉道，“你那府里有个刘妈妈，是最老成稳重的，你那二嫂子也勉强算个能干人，若有不会的，你多问问她两个。若你不嫌弃我是个老的，来问我也多好的”。

    元玉婉点头应下，柳氏又拉过她的手，只说她太瘦了些，叫多吃些。又派了人去问戚肃言今儿中午回来用饭吗，这才与其他的女眷说起话来。

    她先是与三少奶奶王氏说话，原来王氏已经有了身孕，只是月份太小尚且不显怀，柳氏道，“你今儿胃口还好吗”。王氏尚且没开口，姜氏便先说道，“她是个什么也吃不下的，吃了就吐，眼瞧着这两日又瘦了不少呢，请了好些大夫了，结果连药都吐了”。

    王氏听了这话，脸色越发惨白起来，柳氏也板着脸，哼了一声道，“都是快要做娘的人了，还这样不懂事。这才是三哥儿纳的第一个姨娘，你就这样，这男人都是三妻四妾的，往后若有其他姨娘进门，你可怎么办呢”。说完她挂着脸，再不去搭理可怜兮兮的王氏。