王氏听了那话，脸色更是白了几分，瞧着有些摇摇欲坠。原来她刚一怀孕，婆婆姜氏便以她孕期不便伺候三少爷的名头，将自己身边的一个颇有姿色的丫鬟硬是塞到了三少爷房里，那三少爷也叫她伺候了几次后，就由着姜氏做主，抬了那丫头做姨娘。王氏还怀着身孕，就要受妾室茶，她心里难免委屈，却不敢表露出来，唯恐被人说不孝又善妒，郁结于心，身体也跟着迅速败落了。
柳氏自然知道这是二房的故意磋磨儿媳呢，毕竟这可是她当年的手段，姜氏有样学样罢了。那时姜氏初次有孕，柳氏就抬了两个丫鬟。姜氏那时正是年轻气盛不饶人的性子，与那两个姨娘吵了几次，又气不过去跟二爷吵，几次折腾下来，竟是生生被气小产了。她对此心中一直都有怨气，又无法对着柳氏发作。如今自己做了婆婆，有了王氏做儿媳，她便存心看不得王氏过得比自己当年好，故意要恶心王氏。
因此，柳氏也无法指责姜氏，便也只说王氏心气小。王氏年纪也还小，心里又委屈，身体又弱，婆婆和太婆婆都指责她，如此她便更难受了，只红着眼眶，一言不发。元玉婉看在座的几个太太都是神色冷漠，像是已经看惯了一般。她看那王氏也就与自己一般岁数，心下不忍，便笑着说道，“我不知道三哥媳妇已经有了，看你身形纤弱，像是初次有孕尚且不适应，我那里有几品还算不错的燕窝，一会子叫人给你送去，权当是给我这侄孙的见面礼了”。
柳氏存心笼络这五儿媳，便笑着去点元玉婉，做出亲昵样子，“你这妮子，偏讨这个巧，现儿送了燕窝做见面礼，来日你侄孙生了，你倒是不用送金锁了”。在场人便都笑了，皆是看出来柳氏抬举元玉婉这个新儿媳，赵氏也跟着出来说笑，“婶子，我可不像三嫂子这样乖顺，我是一向泼皮不好打发的，婶子将来可不仅要给我封燕窝，还要给我孩子打一个大大的金锁呢”。说完在场又都笑，姜氏点着赵氏的额头，笑着直骂她土匪。
王氏脸上也缓和不少，眼见着话题又移到了别处，柳氏几人，说了几句赵氏的玩笑话，就去讲那两个姑娘的婚嫁事情了。
戚明月和秦家小郎君的婚事已经说了个八成，那秦家郎君是个品貌俱佳的，家里主母又是个没什么主意的继母，四房对这桩亲事一直很是满意。秦家的意思，是等过了冬至，就请官媒来提亲。于是戚明月只安心待嫁就行，柳氏对戚明月虽然不至于像是从小在房里养大的戚明乐一般亲昵，但是也是她孙辈里唯二的女孩，她也如珍如宝一样疼爱着。见她婚事将要定下，柳氏叮嘱了她许多，又说要为她再添一份厚厚的嫁妆。
说完，就见戚明乐面上有几分难看，柳氏心中叹了口气，她到底还是更偏心这个孙女的，可偏偏这个孙女的婚事不顺遂。柳氏原先给她相看的是柳家三郎，是柳轻的亲哥哥，也是个相貌不错的孩子。可前些日子，他却赎回来一个贱籍女子，养在了外头。
还没有娶亲，就已经养了外室，这样一来，戚明乐是无论如何也不愿嫁的了，可偏偏现在京城中适龄的未婚好儿郎少，没有牵扯进之前追玉阁极乐膏案子的就更少。因此有不少的人家，都预备着明年的春闱来一场榜下捉婿。
柳氏也是这样想，便叫着戚明乐再耐心等等，等春闱放榜，家中定然给她选一个好夫家。不过如此一来，戚明月的婚事便要再往后拖拖了，毕竟世上没有妹妹先姐姐一步出嫁的道理。
说完了这两个姐妹的婚事，柳氏最后才提到了家中两个儿郎的事情。
戚明朗自然不用说，他与元玉宁早就连婚书都签了的，柳家和柳轻倒是有意，可一方面戚明朗和元玉宁已经过了明路，临时悔婚对戚明朗名声有损，一方面虽说姜氏瞧不上元玉宁和元家，可若是柳轻进门，她背靠婆婆柳氏，姜氏要在她面前立规矩，可就难多了。
所以元玉宁嫁给戚明朗这事是板上钉钉了，柳氏虽然有些遗憾，但是也不能强求。
眼下便只剩下一个戚明风了，那原先是家里最得意的孙子，如今却如同败家之犬，每日只知道混在一堆丫头里，吃酒玩乐，哪里还有半分大家公子的气度。柳氏因而没好气道，“实在不行，老三媳妇，且去找个穷苦人家的女儿来娶了便罢，总算是叫他成了家，别整日里无所事事的”。
李氏脸上露出一个苦笑，只说知道了，便沉默着不言语了。
婆媳几个又说了几句话，就听得丫鬟来报，说是五爷来了话，中午不回来吃饭，还留在班房。几人说了几句闲话，便也散了。
回了晋国公府，刘妈妈已经在院子里候着了，她身后跟着十好几个四十来岁的婆子。见了元玉婉，众人皆是恭敬问安。待元玉婉往里间坐了，刘妈妈便领着众婆子正式见礼，又与她细细介绍起来。
原来这十八个婆子，分别管着十八宗差事，从库房银钱，到花草树木，再是厨房茶果，还有衣裳首饰，各人领各人的差事，各司其职。她们的丈夫也都是府里的管事，或是管田庄，或是管铺子，也有二门上办差的，皆是在府里讨生活。刘妈妈对元玉婉道，“府中大小事情，便是吩咐给这些个婆子，这些婆子再吩咐给下头的丫鬟和小厮，譬如方才，那边府里送来大婚时各府里随礼的单子，连同那些贺礼，都还押在角门那里”。说完，刘妈妈从怀里摸出对牌，分别递给了两个婆子，又转身对元玉婉道，“这两个婆子，一个管着西库的钥匙，西库是专门存放各类贵重物件的。另一个管着东库的钥匙，东库是专门呈放御赐之物的地方，昨日宫里赏了不少，还需一一核对清楚后入库”。
元玉婉于是懂了国公府运行的准则，她点点头，叫那两个婆子去忙了。与那些个婆子简单说了几句话，元玉婉便叫她们下去，临了又出声叫住了管厨房的婆子，问道，“国公爷往常在堂部里忙时，饭是在班房里吃，还是在外面食铺里吃”。婆子回道，“国公爷不常回府里来吃住，平时都是我们做好了，再叫人送了过去的。食单都是早早拟好请国公爷过目了的，若有临时想吃的，或是不吃的，便就有小厮提前来传话”。
说罢，婆子从袖子里掏出一本册子，翻到一页上，呈给了元玉婉，“这是厨房今日的食单，太太看看，有什么想吃的，或是不爱吃的，我们厨房去拟了新的来”。元玉婉接过来，见上头大多是北地或是西北菜色，知道戚肃言与她口味南辕北辙，她有些犯了难，原是预备着亲自下厨做几道菜叫人送过去的，可戚肃言爱吃的没有一样是元玉婉会做的。
思来想去，元玉婉想到了那一日在瀛洲玉雨里，戚肃言动了两次的那一碟蜜饯来。想来是喜欢吃甜的，元玉婉暗暗想，她于是叫厨房的人照旧做了菜，自己心中一动，挽着袖子去了自己院里的小厨房。蜜饯是府里就有的，元玉婉又做了翠玉糕与酥琼叶，还有一盏金桂玉汤。她叫人将这几样与厨房的菜色一并送过去，这才坐下来用膳。
戚肃言那一边，他讲究少食养生那一套，只少用了饭，见今日送来了甜腻腻的蜜饯与糕点，还一碗甜汤，有些皱眉。他最不爱甜的，便挥挥手，叫小厮来问道，“今日怎送了这个来”。小厮老实答道，“是太太做的糕点和甜汤”。
戚肃言拈起一块翠玉糕，还热着，上面一层细腻的糖霜，沾了一些在他手指上。他咬了一口，很甜，是她那个年纪爱吃的东西。戚肃言笑了笑，叫人去茶果铺子里挑些新鲜糕点花样，包了给元玉婉送去。
糕点送过去的时候元玉婉还在午睡，她这一觉睡得沉，醒来时浑身乏力，只懒懒靠在床头，也不想梳妆。见送了糕点过来，她虽然还不饿，但是又觉得这是戚肃言叫人送来了，不吃也不好意思。于是只象征性吃了几块，便有些腻味了，索性起身梳洗整齐，往园子里逛逛消食去。
这时候是冬日里最没意思的了，梅花还没有开，哪哪都是光秃秃的。宝儿陪着她，突然吸了吸鼻子，说，“呀，感觉这两日要下雪呢，这天里一股子北风寒朔的味道”。元玉婉这才来了兴致，也努力闻了闻，却什么也闻不出，便道，“我怎么闻不出来，想来是我没见过下雪的，不知道下雪是个什么味道”。
福儿笑道，“闵州天热，我也不曾见过什么雪”。元玉婉道，“是呢，坐船来京城的时候都开春了，一路北上，倒也在岸边见过些残雪，消不干净的，和黑漆漆的地混在一起，却也没什么可赏的，不过我看的那本叫与山游记的书，里头倒也写了不少地方的雪，如今我也有眼福了”。
主仆几个又逛了逛，直觉得冷风起了，吹得人脸疼，这才回了院子。回了院子里，就见刘妈妈带着翠环，并着十几个丫头，都是十多岁，穿戴整齐的大丫鬟模样，都已经候着了。