元玉婉从安国公府回家时已经到了下午，玩了大半天，她倒是也不累，兴致勃勃摆弄起她那一大枝梅花来。宝儿也觉得这花比自家府里的好看，张罗着摆出来好些个瓶子要插花。元玉婉左右比着看，都觉得一般，正巧管库房的婆子送了采买单子来，上头有一尊五色葫芦掐金玉丝的瓷瓶，元玉婉叫那婆子送了来。见了瓶子，倒是个色泽明丽的，元玉婉试了试，只觉艳丽配着淡雅，倒也别有一番意趣。

    她便留了那瓶，库房婆子想说什么，却又笑着应下了。

    元玉婉侍弄好了花，便想起今日刚学的那一道鹿肉卷子来，随即将做法记在册子上，生怕回头忘了。正一笔一划低头写着的时候，元玉婉想起戚肃言来，随口问了句，“国公爷可在吗”。一时守在屋里的翠环上前来，说是戚肃言午间便出去往内阁去了，像是有政务要忙。

    元玉婉嗯了声，她一边写，一边那婆子继续回着话，这是内库的管事妈妈，因为如今府中才有的主母，先前并没有专用采买上等脂粉香膏的胭脂房，于是便由这内库的妈妈暂时负责着。

    “夫人，这一次买的香粉脂膏，是从南方才运来的，共买了三家的，夫人用着，看哪一家的合心意，我们也好得个章程”。元玉婉点点头，她轻轻吹了吹册子上的墨迹，问道，“今日可有新鲜的鹿肉吗”。那婆子回道，“有呢，才刚牵来的，此刻已经拴在厨房后头的院子里了”。

    既然戚肃言去忙公务也有了些时辰，估摸也该送吃食了，元玉婉便吩咐厨房切了鹿肉来，自己则挽着袖子试着做了几只鹿肉卷子，整整齐齐码在碟子里。因为尚且不到用晚饭的时候，她便没有叫厨房多送什么过去，只叫弄了些清淡爽口的小菜，见今日做的果子里有一道腌乌蔍子，酸得很，倒是很解腻。元玉婉又吃了一粒，叫装了盏一起送过去。

    负责送饭的小厮正要领了命去，就听来了人说，国公爷回来了，车马已经到了门前。元玉婉想倒是正好，就叫拿了食盒，直直往松风堂去了。

    戚肃言倒是没想到元玉婉在他屋里等着，他叫身旁的小厮下去了，屋里只剩下他们两个人时，才笑了笑，道，“回来了，玩得还好吗”。元玉婉见戚肃言穿在外面的斗篷尚且还没脱下，他又一脸理所当然等她来更衣的神情。于是上前去，替他脱了外间的斗篷，那斗篷上的风毛上还沾着雪珠，外头天气冷，元玉婉待在屋子里，整个人暖融融的。仔细去解斗篷上的系带时，她微微仰着脸，温暖的指尖似有似无蹭着戚肃言颈边，混着她身上那股子柔软的香气，戚肃言低下头，尚带着寒气的脸侧贴了贴元玉婉的。

    元玉婉轻轻避开了，“冷”，她小声嘀咕，又把斗篷放好，这才笑盈盈续着方才的话，“好玩的，安国公夫人也待我和善”。戚肃言知道她没说真话，十七岁的女孩子，年岁还小，就因为嫁了他，辈分比那些年轻女孩都大，便只能坐着聊天。又想那些妇人大多都年过了三十，说的聊的，元玉婉一个小孩子，大概也插不进去话，倒是无趣，她却说好玩。

    元玉婉倒是不这样想，她吃了合胃口的席面，又听宁氏说了许多戚肃言过去的事情，已经是有意思极了。况且这些大家公子小姐的，凑一起玩的游戏她连听都听不明白，还不如左一声右一句，听其他贵妇人闲聊京中的琐事好玩。

    想到席面，她扭头看见食盒，便笑着说，“安国公夫人家中有一道鹿肉卷子，我去学了来，正巧厨房今日有鲜鹿肉，我就试着做了，国公爷尝尝，看是不是那个味道”。说着她打开食盒，将准备好的吃食摆好了，只见那一道鹿肉卷子，还热气腾腾的，香得人奈何。

    戚肃言视线扫过鹿肉卷子，停在那一盏腌乌蔍子上，他意味深长地望了元玉婉一眼，“这也是夫人准备的吗”。元玉婉不明所以，只点点头，“这是厨房今日准备的果子，我瞧这个适宜国公爷吃”，戚肃言那个人又吃不了甜的，这个腌果子只一股子酸劲，可不适合他。戚肃言拉长语调，倒是有些别的意图在里头，“夫人盛情难却，我自然要吃完的”。

    元玉婉又听不懂他在说什么，虽然觉得戚肃言语气有些奇怪，带着不明所以的调调，可她向来是不懂戚肃言那个心思的，索性递了筷子过去，“国公爷，我第一次做这个，要是不好吃我也没法子，只可惜那鲜腾腾的鹿肉了”。戚肃言盯着元玉婉带着期许的小脸，夹起一块吃了，他几乎将那盘鹿肉卷子和那盏腌乌蔍子吃了干净，才停了筷子，望着元玉婉只笑，“夫人可满意了吗”。

    元玉婉丈二和尚摸不着头脑，只当他喜欢呢，于是点点头说，“国公爷喜欢就好”。说完她便起了身，元玉婉心里还惦记着刚送来的一匣子香膏，正预备着叫福儿进来，就被戚肃言哄着去了帐子里。

    这一遭叫她熬了许久，浮浮沉沉，到了深夜里，元玉婉早已经受不住，晚饭又没吃，整个人累得软绵绵的，连手指抬一抬都没力气。她不知道戚肃言这是怎么了，做什么今日这样折腾她，只是她没了思考的劲儿，便趴着慢慢回神。戚肃言将她翻过来，笑眯眯看着那张失神的小脸，“夫人眼下可满意了”。元玉婉花了许久才找回自己的声音，也是嘶哑得不成样子，只能哑着嗓子问，“什么满不满意的，做什么这样折腾我”。戚肃言佯装无辜，“鹿肉壮阳，乌蔍子补肾，夫人拿这两样给我吃，我以为是我不叫你满意呢，毕竟我已经三十岁了，比起二十出头的少年郎，我自然是深觉自卑的”。

    元玉婉无论如何没想到这个，她一个姑娘家，怎么知道这个。听戚肃言这样说，她脸红透了，只羞得想把自己埋起来，却没力气动一动，只能扭过脸，不好意思回头看他。她没这样想，她不知道的，怎得叫戚肃言误会了，还偏偏是自己受罪。

    眼瞧着快要天明，左右也睡不了几时，元玉婉索性转过视线，就着昏暗的天光，她望见了戚肃言寝衣上的流水纹。她突然想起来，宁氏与她说，戚肃言身手了得，于是问他，“她说你会使剑”。

    “谁”。

    “安国公夫人”，元玉婉眨眨眼，“她说的，你从没告诉过我这个，你又骗我”。戚肃言伸手蹭了蹭她脸颊，元玉婉在跟他表示抗议呢，“你又不曾问过我”。这算是搪塞，偏偏元玉婉此刻脑子不清晰，只想着确实不曾问过这个，可那一日见戚肃言劈柴都费劲，又是个书生形貌，她便自顾自默认了。元玉婉就不再说这个，她嗓子好些了，便喊了福儿，叫福儿端盏浓茶进来。

    福儿在外头应了，戚肃言掰过她肩膀，“喝茶做什么，一会子便歇息了，喝了茶，又要睡不着了”。元玉婉指了指屋外逐渐发白的天光，“快天明了，还睡什么，这茶是给国公爷要的，您一会子还要上朝呢”。戚肃言索性圈住了她，手掌滑过去，给她轻轻揉着腰，“不去了，叫人去告假一日就成”。元玉婉的腰原先酸疼的，眼下舒缓了不少，困意也就慢慢上来了。

    一觉起来后已经到了中午，元玉婉也懒得起身，戚肃言不知什么时候醒的，他没束冠，头发随意散着，倒是多出几分风流的样子来。他此刻正把玩着元玉婉的手指，见女子十指纤纤，指腹处仍旧依稀摸得到薄茧，又问道，“听说你叫人把梅林那边收拾出来了，可是要请人做宴席”。元玉婉嗯了声，只说那梅花开得漂亮，独乐乐不如众乐乐。

    戚肃言点点头，又问，“你可要请程恒吗，毕竟你是他的师娘呢”。元玉婉轻轻皱了皱眉，有些不高兴一样嘀咕，“国公爷老提他做什么，我又不认得什么人，又不会那些个大家宴请宾客的规矩，只是叫那边府里后宅女眷来聚聚”。提到这个，元玉婉坐起身来，“国公爷先歇着吧，我要去梅林那边看看，若是收拾好了，便要定日子了”。

    见自家夫人被逗得生了气，戚肃言又拉着元玉婉躺下来，“他和你有青梅竹马的情意，我心里要吃味的”。元玉婉看他说的认真，倒不像是开玩笑，她知道这事情若是不说清楚，早晚成了他们夫妻之间的一根刺，便也正色道，“国公爷说我和程家公子有青梅竹马的情意，这我无话可驳。可先前他帮着宋怀安隐瞒命案，又之前灯会时，我无意中听见他和他大哥说，要迎娶安国公女儿进门后，叫我做妾。这样的人，无论如何，我不愿意再与他有任何关系”。说罢她抬眼望着戚肃言，“况且如今我已经嫁给了国公爷，自然是会尽为人妻子的本分的”。戚肃言有意逗她，问，“小小的年纪，怎么懂得什么叫为人妻的本分”。元玉婉想了想，说道，“母亲在我出嫁前教过我，要恭顺温柔，克己复礼，贤惠得体。要操持后宅，扩充后院，约束姬妾。还要开枝散叶，教养子女”。

    戚肃言见她说这些话，有些说不出口的害臊，结结巴巴的，倒是很可爱。他于是也板着脸装正经道，“国公府除了这个，还有旁的规矩”。见元玉婉一副屏气凝神的样子，他沉声道，“国公府的主母，还要，会做鹿肉卷子，会做梅花清汤，还要会给夫君的胳膊上药油”。元玉婉起初还真认真听着，听到后面知道他又是故意这样讲，心里暗暗骂戚肃言老混不吝的，刚想转过身去，就被戚肃言扳了过来。他亲了亲元玉婉的额头，又厮磨了好久，两个人才叫了丫鬟进来，服侍着起身梳洗穿衣。