元玉婉想了想，伸手将发间的那支步摇取了下来，轻轻搁在案上，“我瞧这珍珠步摇造型清雅，还以为是国公爷选的，原来是不喜欢看不上的，随意拿来打发我罢了”。戚肃言失笑，小孩儿脾气，他将步摇给元玉婉簪了回去，又拉人在窗前坐下，二人说了一阵话，元玉婉提了戚玉言的事情。“小姑马上要来，到时候我请小姑来府里赏梅花”。听到戚玉言的名字，戚肃言神色淡了淡，只说，“你安排就行”。
他语气里一瞬的冷淡被元玉婉察觉，她也不知道为什么，这一对兄妹并不想她想象中的那样亲近。戚肃言像是看出她不解，只道，“小妹一出生就在嫡母那里养着，我们并不如其他亲兄妹一般亲近的，你只寻常待她就好”。元玉婉点点头，亲生兄妹，若是不在一处长大，疏远了也是正常的，她想起大哥来，不免轻轻叹了口气。
十天后，戚玉言那边来了信，说是路上遇了大雪，到京城大约要推迟些日子。元玉婉看着院子里厚厚一层雪，她抱着暖手的炉子，转过脸来问道，“国公爷的东西收拾怎么样了”。昨儿戚肃言从宫里回来后，说是圣上有旨意，叫他去通州巡查，今日就要出发。
这差事来得急，元玉婉连忙张罗着给戚肃言收拾行装，嘴里不免嘀咕，“这马上到了年关，怎么就要去通州呢”。戚肃言道，“到过年还有一个多月呢，到时候自然就回来了。通州离京城近，你有什么事，只管叫人传信过来，我立马就能赶来”。元玉婉点点头，这几日越发冷了，京城大雪，通州的雪自然也不会小，她又点了一遍行装，叫福儿再添了几套褥子。
戚肃言看着她手忙脚乱的，不由笑了，将她揽进怀里，又道，“通州那边的馆驿什么东西都不缺，带这好些做什么”。元玉婉睨他一眼，佯装是恼了，轻声骂他辜负人家好心，戚肃言于是低头与她道歉，又在内室缠绵了许久，毕竟才新婚一月不到，就要分离，自然是舍不得的。
送了戚肃言回来，已经是下午。柳氏带着女眷们也来相送，看着车架远去了，这才往回走。柳氏走在前头，她特意叫元玉婉来扶着自己，一边摩挲着元玉婉的手，一边笑道，“老五媳妇，老五眼下一去就是一个多月，你也别太担心了。你是个懂事的孩子，我知道，也明白没什么需要叮嘱你的，只是老五一个人在外头，平时做什么都需要贴心人服侍的，若是他带回来了人，你也别吃心，都是正常的事情”。
在外面的官员，日常起居到夜间伺候，都是有丫鬟的，若是顺心意，回来了便成了通房，或是一气儿抬成了姨娘，也是常见的事情。元玉婉是知道的，可柳氏这样说给她听，倒是叫她有些不舒服。她面上倒是不显不快，反而露出温和的笑来，只说若是有缘带回来一个妹妹，那她自然做主为戚肃言纳妾，请柳氏不必担心。
柳氏见她乖顺，点了点头，便去说旁的事情。她今日提这件事，倒也不是并无缘故的，只为了试探一下这个五儿媳，看看她对给戚肃言纳妾是个什么反应。前几日，戚玉言给她写了信，信中不仅说了要推迟些日子来京中，还另外说了一件事。
原来是戚玉言丈夫在任上时，有当地一个富商，买了一班女孩子，送到了府上。戚玉言瞧着这些个女孩子都是被精心教过的，又各个生得貌美，这一次来京中，她便将这些女孩子一起带来了。一来丈夫院子里已经有不少的美妾，她实在不想再来几个给自己添堵，二来既然日后要回到京城落脚，若是将这些天仙儿一样的送给那些大官家里，也能笼络些人物来。而在当今，哪一家的官能大过她亲哥哥戚肃言呢。戚玉言知道，哥哥与自己虽然是一母所生，可却实在算不上亲密，至多是比旁人好些罢了。如今她丈夫日后的前程都指望哥哥提拔，便想着送两个最出挑的女子过去，于是先请柳氏帮着瞧瞧，她那个五嫂子是个什么人物，又是什么性子。
晋国公府的口风紧，柳氏派人也打问不出来，这戚肃言与元玉婉夫妻相处如何，就索性自己问了。见元玉婉果然如李氏所言，是个软弱性子，就放下心来，叫给戚玉言回信。柳氏心想，到底是从小养到大的闺女能指望得住，那南方班子里养出来的女子，满天下都出了名的，如今送两个进戚肃言府里，既能勾住戚肃言的心，给她多谋些好处，又能挟制住元玉婉，叫她拿住晋国公后宅的权。
柳氏这样想，心中对戚玉言进京的事情便越发焦急，只恨不得她明日就带了那两个娇妾来眼跟前才好。
元玉婉神色倒是没什么变化，她带着福儿在戚府的园子里走走逛逛，消停往晋国公府里去。这两日她身上总是懒懒的，好不容易出来一趟，便索性不叫软轿，自己走路醒醒神。福儿有些忧心，道，“今日老夫人说这话，是什么意思，国公爷不能真的带个姨娘回来吧”。元玉婉抱着汤婆子，想了想，道，“大抵是婆母自己给国公爷准备了妾室，预备着塞进来，先看看我的口风吧。至于国公爷会不会从外头领个人回来”，她停住了脚步，认真思索了一下，“他倒不是那样的人，若是，那也不至于现在才娶妻”。说完又笑了笑，“况且，都说事不过三，我都识人不清两回了，总不至于回回都错吧”。
主仆二人正说着，就见一个丫鬟笑着迎上来，离近了，元玉婉认出来那是戚明月身边的大丫鬟序春，于是笑道，“怎么，你家姑娘想我了，派你来寻我不成”。序春先是点头，后又摇摇头，笑着说道，“是我们太太叫我来请的”。倒还真是戚明月好久没见元玉婉，元玉婉如今又是她的长辈，不能跟从前似的去找，便只能借她母亲程氏的名义来请了。
果然，元玉婉一进四房的院子，就看见戚明月笑嘻嘻上来挽她，“好婶子，好些日子不见你，别是把我给忘了吧”。她这段时间都叫拘在屋子里绣喜帕，可是无聊坏了。程氏也迎出来，“行了，在你婶子跟前别没大没小的，叫人看见了笑话”，说完又去拉元玉婉的手，“你也是，该骂她没规矩的，偏惯着她，行了，怪冷的，快进来吧”。
程氏自从守寡后就一直吃斋念佛，讲究清淡素朴，只屋里有女儿，所以倒是采买了不少新奇点心，此刻摆在桌上，叫元玉婉尝尝。元玉婉拈了一块荔枝咸酥咬了一口，只觉得乳味儿太浓，有些恶心，便用茶压了压，就只说话去了。
说的也都是最近府里的事，戚明月咬着点心，含混不清道，“说起来，最近我那七姐姐院里，可是不安生。序春前几日还看见，她身边的大丫鬟拎着几包药回去，鬼鬼祟祟的。序春问了句，她只说是补药，神情却是做贼一样，谁知道她们闹什么幺蛾子”。柳轻每次来府里，都是住在戚明乐的院子里，所以戚明月用的是她们。
程氏训斥她一句，“莫要胡说了，后来你不是还叫序春去私下里问了厨房熬药的小丫鬟吗，她也说了，那就是七丫头先前调理月事的方子。你说得含混不清的，再传出去什么叫人误会的话，当心老太太罚你”。戚明乐过去因为得了风寒，大半年里月事不调，柳氏便叫抓了调理的药来熬着。戚明月不服气一样撇撇嘴，小声嘀咕着，“我就是觉得她和她丫鬟都鬼鬼祟祟的，正常喝药何必这样呢，母亲这样说，我再不提不就行了”。
戚明月倒是没猜错，这药确实不是戚明乐喝的。
柳轻望着那一小碗药汁，面色有点惨白。她先前与戚明朗暧昧不清，本是为自己多寻一条退路，可青年男女，花前月下，总有把握不住，不小心越了雷池的事情。那种事，有一次便有第二次，直到柳轻发现，自己月事已经有一个月未来了。她不敢去想最坏的结果，又不能叫大夫来看，只能说自己月事不调，叫抓了戚明乐当时用过的方子来吃几副。可越吃越害怕，月事始终不来，也不知道是不是心里闹鬼，柳轻这两日吃东西也容易反胃。
戚明乐见柳轻面色差，有些不解一样把药往她那儿推了推，“倒是奇了，我吃这药当月就起效了，你怎么还是老样子，还是叫大夫来看看吧”。听了这话，柳轻面色更差，只失口拒绝，端起药碗来一口气喝了。戚明乐看她这样反常，又突然想起先前在安国公夫人的梅花宴上，自己偷听到的戚明朗和柳轻说的话来，她也跟着脸色发白了。不过，只要没有大夫来把脉，这事情就坐实不了，戚明乐也只是揣着明白装糊涂。
这左等右等，就到了姑奶奶戚玉言回京的日子。
戚玉言在夫家见过了公婆，第二日就乘着轿子往戚府里来了。柳氏自然早早等着，下面几房的太太也都坐着，见戚玉言进来，都是起身笑迎。戚玉言扫了屋里一圈，最终视线落在了一个十七八岁，梳着妇人发髻，珠光宝气的女子身上。想来那就是她的五嫂子了，她走上前去，笑盈盈唤了五嫂子。元玉婉自然也温和回礼，姑嫂几人坐下，才刚刚说了几句话，戚玉言就笑着道，“瞧我的记性，我带了礼物来，眼下就叫丫鬟送进来”。说着，她贴身丫鬟出去说了句什么，就见几个少女捧着锦盒缓步走了进来。