元玉婉虽说知道戚肃言并不是急色之人，这么多年身边也没个通房妾室，但是毕竟是未经过他首肯，就自行将柳氏送给他的美人打发到外头铺子里。她心里有些打鼓，便先去厨房做了几道小菜，又烫了一壶蓬莱春酒，叫人装好了，就带着福儿和翠环，往阁部的班房去了。
她头一次来这儿，有些紧张，只叫人拿了腰牌去叫门。见是晋国公府的轿子，门前人也不敢拦，直迎了元玉婉的轿进去了。到了二门前，福儿扶着元玉婉进了垂花门，沿着回廊走了一截子，到了个齐整的院子里去。戚肃言立在院中，见元玉婉外头罩着一件烟霞橙的斗篷，像极了她曾经望见的那棵柿子树枝头上挂着的柿子，汁水丰盈的样子，踩在还未消干净的残雪上，显得鲜艳而娇气。
戚肃言少见她穿这样艳丽的颜色，只伸手将人扶了进来，屋里布置平实，只寻常书房样子，炭火倒是烧得旺。他替元玉婉解了斗篷，见她手里提着食盒，又接过去，搁在案上。福儿和翠环依旧是和侍从一起待在外头廊下，屋里只他们夫妻两个。
元玉婉想用吃食先贿赂戚肃言，便先端了小菜出来，又为戚肃言倒了酒，酒还温着，是滋补的药酒，最适宜冬日饮用。戚肃言难得见她这样，不由得失笑，“怎么了，可是看上了什么东西，田产还是铺面”。元玉婉摇摇头，她如今富裕得很，手里那些产业每月收上来的钱，早够她花十辈子的了。
戚肃言瞥见她面上一闪而过的心虚，问道，“可是闯祸了吗”。元玉婉犹豫着点了点头，复又摇头，戚肃言就更好奇了。他这位小夫人，平素里最安静本分的一个人，从不招惹是非的，怎么今日还闯了祸呢。元玉婉看他眼角眉梢的笑意，怪不好意思道，“今日母亲送了两个倾国倾城的美人来，要给你做妾，我瞧她们两个是做生意的料子，就留下了身契，把人送到东街上那个首饰庄做掌柜的去了”。
说完她偷偷看一眼戚肃言的神情，见他只斟酒，不言不语，面上神色如常，看不出什么来。她声音低了点，又实在没法在戚肃言面前说莲玉和袅袅是柳氏的眼线，毕竟柳氏虽没有生养过戚肃言，可名义上是老夫人，诸如眼线之类的词语实在不好说出口。于是她咳嗽两声，道，“自然，若是您想要她两个，我便叫人去找她们回来就是了”。
说完便沉静下去，戚肃言又喝了一口酒，只问了句，“既然是美人，那是有多美”。元玉婉想想道，“我可说不出，只见了一眼便忘不掉，是一对顶顶妙人”，说着见戚肃言神情依旧没什么变化，她便换了语气，带着些许不乐意，只道，“瞧这样，国公爷还没见，已经心心念念上了”。
见戚肃言眉眼带了笑意，知道他兴许喜欢自己酸溜溜的样子，元玉婉便加重了语气，“好呀，我现在就去三书六礼请二位姑娘进门来，今日就洞房，好不好”。戚肃言果然笑了，只去揽她，就被元玉婉躲开了。她也来了劲，哼了声道，“不过要叫国公爷失望了，我今日送二位姑娘出去时，说明了我是个不好惹的妒妇，心眼小得很呢”。瞧她孩子气的娇蛮样子，戚肃言揽了她入怀里，笑声透过骨头传过来，酥酥麻麻的。元玉婉过去多是小心怯弱的一个人，如今也被养出几分脾气来。
因在班房里，二人不好多亲近些，只揽了下，元玉婉便挣脱出来，老实坐在椅子上。这屋里甚是无趣，她目的已经达到，就不想再多待下去。刚想走，就被戚肃言叫住了，他要处理的公文只剩最后一点，马上就能看完，便叫元玉婉再等等，一会子二人一道回去。
元玉婉等了会儿，就和戚肃言一起出去了。戚肃言骑马，不急不慢跟在元玉婉的轿子旁边，他今日穿戴像个习武之人，骑在马上，少了几分平日里的儒雅文气，多了些潇洒不羁的气概，倒是真像是元玉婉听的话本里行侠仗义的剑客了。
眼下快到了用晚饭的时候，路边各色食铺都热闹起来，各色新鲜吃食的香气轮流往元玉婉轿子里撞，馋得她咽了咽口水。尤其路边一个卖面食的摊子，一架油锅里正炸着鹌鹑榾柮。她满心想吃，便隔着帘子轻轻唤戚肃言。她不好意思在大街上喊国公爷，太招摇了，可眼瞧着就要错过那个摊子，元玉婉最终还是羞红了脸，轻声唤一句鹤都。
这一声鹤都叫出来，她已经羞得连头都抬不起来，戚肃言却好似没听见一般。就这片刻的时候，那摊子已经路过，吆喝声和鹌鹑榾柮在锅里滋滋的声音都一齐落在轿子后面，元玉婉就有些急了。她于是声音大了些，轻轻挑起帘子一角，朝戚肃言唤了声，“鹤都，我想吃方才那个榾柮”。
这一次好像是听见了，元玉婉听见戚肃言的笑声，只路两边吆喝声太大，她也听不真切。只看见戚肃言调转了方向，往方才那个小摊去了。片刻后，戚肃言骑马回来，将几只包好的鹌鹑榾柮递了进去。新鲜炸好的，烫得很，元玉婉一边吹一边小心咬着，鲜美香酥。她吃了一路，到晋国公府时，嘴上亮晶晶的，像是涂了唇脂一般。
夫妻二人于是晚上都吃不下饭了，但元玉婉还是叫催着吃了小半碗粥，毕竟如今她有了孩子，可不能吃多了零嘴就不吃饭食了。戚肃言看着她吃完，钱氏那天离开时叮嘱过，要叫元玉婉每一餐后都走动走动，不过今日元玉婉懒得出去，见戚肃言要说他，连忙先开了口，“我怕外头有积雪呢，在这屋里走走就成”。她语气带着娇嗔，戚肃言就不去管她了，只陪着她在屋内走了两圈，就听她说累了，窝在软榻上看闲书。
晚上戚肃言依旧是住在元玉婉这里，虽说无法行房，但是二人许久不见了，戚肃言只拥着她。元玉婉有一搭没一搭说着给孩子取名的事情，戚肃言先是笑她想得太早，又仔细跟她认真商讨起来。二人想了好几个喜欢的名字，元玉婉便困了，往戚肃言怀里一缩就睡着了。
过了几日去柳氏那里问安，柳氏有些老大不高兴，莲玉和袅袅没留在后院里，这事儿柳氏也打听到了。她刺了元玉婉几句，见元玉婉没什么反应，又见二房那两个年轻媳妇，故意夸她们两个大度能容人,阴阳怪气的。元玉婉刚想开口，就觉得一阵恶心，正是反应大的时候，见她面色不好，柳氏也不敢再说了，只叫众人散了。
元玉婉回去后吐得厉害，戚肃言听了后，只说往那边府里去要早起，叫柳氏体谅。话里话外意思明确，早起辛苦，就不要叫元玉婉去了。柳氏也没了办法，只能是免了元玉婉的问安，叫她好好养在府里。
戚玉言听了这事，觉出元玉婉在戚肃言面前分量重，她也就不再指望莲玉和袅袅两个，只一心一意和元玉婉亲近。戚肃言见元玉婉真心喜欢自己这个妹妹，倒也没说什么，只由着她去。
那一边，戚玉言从元玉婉那里回来，去了柳氏院子里，就瞧见了莲玉和袅袅的妹子岁岁。那女孩儿才十四岁，虽也算个美人，到底不是最出挑的。柳氏头疼，直骂那两个不中用的，白生了一张好面孔，连戚肃言的面都没见到就被打发了。柳氏的陪房也说，前儿去东街，正好路过那个首饰庄，生意倒是火红，莲玉和袅袅两个干得卖力，哪里还有给柳氏办事的心思。
正心烦，就见岁岁在外头，正在搬廊下的花。柳氏懒得见她，想了想，对戚玉言道，“昨日你三哥来问安，正巧见了她，看上了，想带去三房做姨娘。我想着她过了年就十五了，能许人了，也就应下了”。戚玉言本也不在乎，只瞧她年轻又不知事，还算不上一等美人，不好送给达官贵人的，便也点头了。
当晚就有丫鬟来找岁岁报喜，说是等年后，柳氏就把她送到三房院子去了。做了姨娘，毕竟过得比丫鬟好，小丫鬟向她讨糖吃。岁岁有些手足无措，她见过戚三爷，岁数做她父亲都绰绰有余，眼神落在她身上时叫人不舒服。她不太情愿，却也知道自己不过柳氏院子里一个物件，赏不赏人，赏给谁，都是柳氏一句话的事情。岁岁的两个姐姐离开她已经一个月多了，后门的王嫂子有两次给她传话，说是姐姐们如今在晋国公府外头的铺子里做掌柜。
岁岁也想出去，跟在姐姐们身边，她拿出攒了许久的钱，又脱下手腕上的素银镯子，一并塞给了后门的王嫂子，托她有空去莲玉和袅袅的首饰庄，将柳氏要送她去三房的事情说了。莲玉和袅袅听了后，都是沉默不语，她们不愿意瞧着妹妹去三房。三房的事情不是没有听说过，自从三房唯一的儿子戚明风充军后，不管是戚五爷还是柳氏，都变着法往三房里塞妾室，只为早早再添一位少爷，别叫绝了后。李氏也不是吃素的，那些个漂亮妾室送过去，隔三差五就有事故闹出来，整日里鸡飞狗跳的，自家妹妹年岁小又性子单纯，去了那地方，不叫活吃了才怪。
二人盘算良久，最终决定去求元玉婉。她们这些外头铺面上的，到了年前要去晋国公府里问礼，送这一年的账本。若是她们经营得好，得了元玉婉青眼，说不定能说上几句话。