待用过吃食，温绿兮和温三娘便起身，一同缓缓地朝着昨日的青果翠蔬坊行去。

    却见李南、李北两兄弟也在周遭。一见温绿兮母女二人，李南没好气地哼了一声，而李北却是快步向前走去，似有什么要紧事。

    温绿兮见状摇了摇头，拉着温母便绕开了，直直走进坊门。

    还是离这两兄弟远点为妙，省得徒生事端。

    温绿兮仔细瞧着每家摊位上的蔬果，悉心听着每一个摊主的叫卖声。

    此处的蔬菜、水果价格相较其他地方确实较为低廉，然而其中却暗藏玄机。

    那些看似新鲜水灵的蔬果，若是不懂得挑选的门道，很容易就会买到次品或是被摊主故意抬高价格。

    她微皱着眉头，心中暗自思忖：当下的烤梨生意虽说还算不错，每日皆能赚得些许银钱。

    然而，这买卖受季节因素影响甚为显著，恐怕难以维持下去。待过些时日，定要好好琢磨琢磨日后更为长久的营生之计了。

    忽地，温绿兮正专心看着蔬果，冷不丁被一男子的声音叫住。

    她循声扭头看去，只见在那地上，盘腿坐着一位年轻男子。

    此人身着整洁，头上戴着一方巾帕，腰间紧系着布带，十足的商人模样。他面容白净，眼神中透着精明，双手不停地摆弄着身前摊位上的药材。

    低头一瞧，竟是个售卖中草药的摊位。那摊位上明晃晃地整齐摆放着陈皮、川贝、枇杷叶等各类药材，散发着淡淡的草药香气。

    这可真是活久见了！

    没曾想在这“青果翠蔬坊”里，竟还会有卖药的摊位夹杂其中。

    一种被视线紧盯的感觉袭来。

    温绿兮猛地转过头去。李南匆忙蹲下身，佯装购买白菜。而李北也站立在这小哥的不远处，极不自然地来回走动。

    两兄弟如此这般鬼鬼祟祟，又见这些药恰好是自己当下所需，温绿兮心中不禁起疑，莫不是两兄弟又把药倒腾到了这里？

    温绿兮目光多了几分探究，开口问道：“小哥，这药你是如何弄得？想来应是不好弄啊！”

    一听温绿兮问，那小哥立马紧锁眉头，双目黯淡，唉声叹气道：“姑娘啊，我这一路真是坎坷波折。本在外地做生意，哪知遭遇奸商坑骗，药物积压，血本无归啊！”

    外地？

    这小哥确实操着一口外地口音，可不知怎的，那口音听起来着实别扭。

    温绿兮看向温三娘，只见温三娘眉头轻蹙，微微摇了摇头，目光中透着几分警惕。

    “哦？那照这么个情况，你是没法子才跑到这儿来卖的呗？”温绿兮接道。

    “对对对！小娘子您快瞅瞅，有没有瞅对眼儿的。价格嘛，那都不是事儿，好商量，好商量！”小哥立马满脸堆笑，那笑容夸张得好似一朵盛开的喇叭花，就差没把“快来买”三个字写在脸上了。

    这小哥好似热情得太过头了，事出反常必有妖！

    余光瞥见李南朝着这边张望，温绿兮的心中大概有了几分底数，于是高声问道：“我怎知晓你所卖的东西有无造假呀？”

    温三娘顺势蹲下身仔细查看了一番药的材质，确实都是好货，随后朝着温绿兮轻轻点了点头。

    那小哥一听，顿时急眼了，差点就说漏了嘴：“这可都是李——啊呸，是从大药馆进来的。要不是运气差到了极点，哪能到在这儿出现啊！”

    看来真是两兄弟叫人出来做的买卖啊，这可有得好谈了！

    “川贝、陈皮要价几何？”温绿兮问道。

    “川贝小半斤十文，陈皮小半斤七文，小娘子您瞧瞧这价格多实惠！” 那小哥一脸急切，双手不停地比划着。

    “既是大甩卖，怎的只比药馆低个一两文？怕是不诚心卖吧！”温绿兮眉头微皱，目光中透着怀疑，一只脚不自觉地往后挪了一小步。

    “小娘子您可冤枉小的啦！我这真是着急出手，家中老母病重等着用钱呐！您就发发慈悲，这价已经是赔本大甩卖啦！” 小哥语速不自觉加快，眼睛也一个劲地看向温绿兮身后。

    嗯，看着小哥表情不住变换，想来正和两兄弟眼神交流价格。

    温绿兮另一只脚也跟着往后推了退：“我这手头也是紧巴巴的，你且留给下个有缘人吧。”

    小哥连忙伸手拦住，急切道：“哎哎，莫走莫走，那就川贝小半斤五文，陈皮小半斤四文，这够便宜了吧！”

    温绿兮停下脚步，双手抱在胸前，斜眼看着卖家：“再低些，如今这世道，做啥生意都不容易。万一我买回去砸手里也亏大发了呢！”

    “再说，我看你这摊位半天也没几个人来买呀？一直放着不也是亏嘛。”

    “你你——那便都小半斤三文！不能再低了！”小哥跺了跺脚，一脸无奈。

    “成交！”

    这可真是个大丰收，竟以超低价收了这些药材。如此一来，烤梨这道药膳更有赚头，得多攒攒存够以后的租金。

    和温三娘将药材收进竹篓，背好一转身，只见李南、李北两兄弟正躲在角落，一个拼命地薅头发，一个静静地默默扶额，估计得许久才能接受这价格。

    温绿兮心里暗暗偷笑：这两兄弟啊，真是机关算尽太聪明，偷鸡不成反蚀把米！

    谈笑间，温绿兮与温三娘一同筹谋着日后之规划，并肩徐行穿过三台巷。

    继而映入眼帘的，乃是一方清幽小池塘。池塘之水澄澈浅淡，水光潋滟间穿梭之锦鲤，显得生趣又活泼。

    二人遂于长木椅上安然落座，享受这难得的休憩韶光。

    未几，一阵窸窣之声传来，一群女子围聚一处，瞧那装扮皆有几分明丽之色。

    温绿兮起身前去凑个热闹，原是一家绣坊前来招募女工。这些妇人的孩子皆有些年岁，入了学堂。她们闲来无事，故而寻些事务操持。也有些是妙龄女子，想着来学些手艺。

    一刻后，三位模样精明的绣娘行至前来，领头的绣娘先扬声说了三个规矩：

    一是工钱一月一结，依据所织绣品难度分别结算。

    二是每日劳作时长需达八个时辰，月请假不超两天。

    三则是不得在绣品中偷工减料。绣线、针法、图案细节都要达标，否则扣工钱。

    温绿兮仔细琢磨了这几个规矩，轻触下巴思索起来：现今若欲制作其他药膳，确也应当招募些帮手。不过招人还真是门学问，此等筛选之法，自己需得好好学学。

    这群女子在绣娘指挥下，排成一列，逐个谈话了解。不仅如此，她们还得当场绣个简单的图案，以展现实际绣功。

    绣娘挑选极为严格，五个里只堪堪过了一个。被选中的女子，离去之时挺直了腰杆，面上满是欢喜与自得之色。而那些淘汰的女子，则是满脸的垂头丧气。

    温绿兮站在一旁，目光在每位女子身上流转。

    却见一女子着装极为朴素，那掉落的线头足见其衣物久经岁月，衣衫之上补丁累累，颇显寒碜。但见她手中针线翻飞，针法细腻精巧，未几便绣就一朵怒放之兰花。

    周遭女子皆难抑惊羡之目，就连素日严苛之绣娘亦不禁微睁双眸，连连点头。

    正要选下，却听这女子怯生生道：“可否先预拿三日银钱？家中实在是揭不开锅了。”她双手不自觉地绞着衣角，低垂着头，几缕凌乱的发丝散落下来遮住了脸。

    绣娘脸色瞬变，立马拉下脸厉声道：“我这绣坊向来没有此等先例！尚未做工，便要预支工钱，断无可能！”

    方春儿一听，眼眶瞬间泛红，颤声哀求道：“我家中幼妹等着这钱买米下锅，若不能先支些银钱，怕是要饿出人命了。”

    绣娘冷哼一声：“我这可不是善堂，人人都来这般说辞，我这绣坊还如何经营？” 说罢，便挥手赶这女子快走。

    周遭的眼光毒辣而又犀利，方春儿满脸通红，急忙掩面快步离去。

    见此情形，温绿兮亦提起脚跟追了上去。

    费了好一番功夫，总算在巷尾将其追上，温绿兮气喘吁吁地喊道：“姑娘，请留步。”

    那女子闻得声音，总算停下脚步转过身来，面露疑惑地望着温绿兮。

    温绿兮缓了缓气息，说道：“姑娘，我观你绣工精妙，为人亦实在诚恳。我有意邀你清晨来我这里帮忙制作些吃食。也听得你苦楚，我甘愿先付你三日工钱，不知你意下如何？”

    方春儿听了，眼中掠过一丝惊喜，随后却面带犹豫，低声说道：“多谢小娘子的美意，只是小女仅会些许绣活，不知……”

    温绿兮赶忙解释：“姑娘，此事并不困难。你心灵手巧，定能学得很快。我们这儿正缺少像你这般手艺精良又踏实可靠之人。你若前来，我定然不会亏待于你。”

    方春儿略作思考，又道：“可否一并带上我妹妹？”

    温绿兮笑道：“若是你们姐妹二人一同做工，工钱还可再增添一些。”

    方春儿听了，脸上终于展露笑颜，盈盈下拜：“那便多谢小娘子了，我们姐妹定会尽心尽力做事。”

    又与方春儿聊了一番，这姐妹也是可怜人。方春儿年方十六，妹妹方小杏仅小了一岁。自阿娘离世，赌鬼父亲便不管不顾，更是远走他乡。

    两姐妹靠着家中粮食过了一段时间，方春儿便想着出去找些活计补贴家用。可掌事见其瘦小无缚鸡之力，便接连拒绝。好不容易听闻有绣娘的活儿，便夜夜下苦功练。

    可妹妹饿得已不行了，小脸蜡黄地躺在床上。于是方春儿斗胆想预支点工钱，不料却被训了个狗血淋头。

    这时代，两个女子谋生着实艰难。

    温绿兮从钱袋拿出点铜钱，叮嘱方春儿买些管饱的吃食。明日寅时到温家药膳馆口等待，届时再教她们姐妹。

    方春儿双手颤抖地接过铜钱，眼里满是感激，哽咽道：“多谢温娘子大恩，我们姐妹定好好做事。”

    回到温三娘所在之处，温绿兮将方才一路上所经历的种种详尽讲述，却不知定下方春儿姐妹俩的事，是否有些草率。

    未曾想，温三娘仅是轻摸了温绿兮的头，便柔声道：“你的性情呀，简直和你阿爹如出一辙。这姐妹俩实在可怜，咱们能够施以援手就帮一帮。”

    温三娘又狡黠一笑：“多了两个帮手，咱们也能轻松不少。”

    温绿兮闻此，悬着的心总算安然落地。