“这孩子将来一定有大作为，能给你长脸。”

    那个时常布满阴翳的苍老的脸从云雾中转过来，脸上的沟壑在背光的阴影中仿佛舒展开来。

    他被灰白的烟雾呛了一下，看过去，看到了老人快要秃掉的头顶上，还稀疏地长着聪明草。

    老人年轻时，是做过大发明的，拿了很了不起的奖。

    “这盘鱼里的骨头被削掉了一半。非常明显！我可以立马举报你们！”

    老人声色俱厉，叫来了服务员、厨师和经理。他们得到了饭店的赔偿。

    闻爷爷一贯没什么好脸色，既严厉，又挑剔——对他的儿子尤为明显。闻爷爷或许喜欢成大器的子女，可如何才叫成大器？

    敞开的窗口亮得晃眼，屋内两人的声音高起来，很吵。他跟过去，看到老人倚靠在窗边，云雾缭绕。

    “都跟你说了多少次了，少抽烟，对身体不好。你怎么就是不听呢？”

    “我知道，我知道。”话语被打断，“我心里有数，我自己有个度，你不用管。”

    “好，好，好……你要这样我也没办法。反正都跟你说了。”

    无奈的中年人和强横的老人对峙。

    “我以后一定能给闻叔长脸的。”那时他这样想。

    可惜的是，人一旦背叛自己，便逐渐失去对自我的信任，大概是不再有那份矜傲孤高，不再念着那句“舍我其谁”，那句“本该如此”，那句“我值得，我配，我够硬气”。

    光阴的累积无非有两个方向，一个是重塑和加固这种自尊和信任，另一个是腐蚀它、消磨它、瓦解摧毁它。所以他一直很佩服那些一生傲骨的人。

    ……

    客厅的纱帘豁开了一个口子，玻璃窗被风撞击得哐当作响。宛炀一个大跨步把纱帘拉严实了，进了储物间。

    “前年冬天拿来的……我找找。”

    自打闻毅岩搬到中心城去，字画店便关门了，只是店面一直没租出去。这些年闻毅岩偶尔回泅渡来，时不时就把一袋一箱的“老物件”提到宛炀的新居来。

    在一阵翻箱倒柜后，宛炀终于从杂物堆中扒出了一个木头匣子，打开一看，里面躺着一个厚厚的笔记本，底下还压着一个破布文具袋、几个用薄膜密封好的徽章。

    宛炀随手翻开笔记本。

    神奇的是，虽然内里写得满满当当，纸张闻着也有些陈腐了，但笔记本柔软的深绿色外壳依然很新，第一页上焊着一行遒劲有力的大字：闻剑秋工作心得录19号（茂林历八十八年始），一看便是闻毅岩的手笔。

    宛炀心下惊讶：“显然，闻叔整理过他父亲闲置的笔记，并按时间编了号。”他粗粗扫过几眼，便把笔记放回了木匣子里，没有再看。

    宛炀迷迷糊糊地歪在躺椅上，再醒来竟已过去三刻，窗外大雨滂沱。

    他头脑发胀，惊觉自己出了一身冷汗，而随窗纱透进的泥土和草的气味，更使他感到极度的反胃。

    梦里一半是没有脸孔的人推搡着他往不知名的前路走，他拼命地想从令人窒息的人潮中挤出，但震耳欲聋的模糊人语响彻耳畔，让他一阵阵眩晕。

    而等他终于逆着那群灰潮，拼命地朝空旷的地方狂奔而去时，他没有回头，但他就是知道，身后追赶者自己的是那另一半，脸孔清晰的东西。

    有东西已经几次三番抓到了他的胳膊，他像疯了一样甩开它们，周围登时响起一阵像是私语又像是窃笑的杂音。

    他扭头看去，却只看到一具几乎贴着自己的大张着口的人类骸骨，大半骨头都木质化了。

    就在那一秒，他反应过来：这是假的，他在做梦。于是就跟小时候那次一样，恐惧驱使着他惊醒过来。

    但时隔数年，人怎么会做一模一样的梦？想起这个念头，他不由得冷汗涔涔。

    就在这时，远处弹出了一段清脆的铃声。是灰御网的官方通知发来了。

    随之亮起的显示屏上流动着深蓝色的意识流商品广告。实在“扰人清梦”。

    宛炀在个人主页上登上了“告假说明”：

    “本人因个人原因暂离泅渡，返回时间待定。全东暝小型业务继续受理，大型业务烦另请高明；老客户、资金充裕者，欢迎随时联系。认准全网白火唯一账号，尊享至臻意识分析服务！”

    发完这营业性质的请假，他就登出了灰御网。

    委托什么的，总有人慕名前来。难做的、烧脑的最好别来，要来也必须给够报酬；至于那些简单轻松的，无论多无厘头、多没技术含量，他都来者不拒。

    啪嗒啪嗒的键盘敲击声停下来，宛炀拉开半合的帷幔，这才发现天已沉下。

    其时午时刚过，灰紫的天幕却像是临近傍晚，好一场盛大的骗局。

    现在是一天里，街道上的泅渡客最多的时辰。街角的小饭馆张开了门口的雨棚，虽然除了淅沥的雨声，并没有喧嚣光顾它。

    行人穿梭给这条街增添了几分活气。

    撑起的伞这使它看上去拥挤，像一朵朵菌盖随着死水缓慢涌动。

    马路边的水洼逐渐变得浑浊。

    但那个披着长长黑斗篷的身影出现在街角的时候，这分伪造的活气里还是染上一丝奇异的生机。

    行人撩起漫不经心的眼皮，眼里出现了罕见的诧异：这人有些吸睛。

    然后他们就看到那人风尘仆仆地，闪身进入了那家口味很是一般的糕点店。

    雨幕隔绝了视线。于是伞面不再倾斜，玻璃窗上再映不出他们的眼瞳。

    糕点店的张容随之抬起头，就看见那位常客又来了，似乎还吓得人绕着她家店走。

    她无奈地笑着说：“今天还是三叶布丁吗？小宛？”

    对方摘下了兜帽，露出了那张熟悉的脸。

    “张姨午安，来一盒。”宛炀笑了笑改口，“哦不，今天店里应该做了十来盒吧，帮我装五盒吧。”

    张容惊讶地看着他：“这是要送人吃？”

    “我自己吃。”

    “就几天保质期。”

    “我能吃完。”

    张姨应该还没打算把店开到其他地方去……

    “小宛，姨有句话想问你很久了。”

    “您问吧。”

    “你这为什么不打伞，要穿件黑漆漆的雨衣啊？”

    “这不是雨衣，是斗篷。”

    “……我的意思是，斗篷看起来裹得严实，但是你的头发和脸遮不全。”

    “只打湿了一点，没事的，”他意味深长地笑了笑，“雨水能洗掉不该粘上的东西。”

    张容撇了撇嘴，低头自语道：“这孩子。”

    她一边打包，一边又和宛炀侃了起来。“听说中心城乱起来了啊？小宛你不是在樊罗读过书，有没有什么靠谱点儿的消息？”

    “张姨别说笑了，我没有人脉和渠道，所以现在只能看新闻播报，也不知真假。”

    “哎哟，要我说啊，樊罗人是命都没了也要端着，事情没闹大之前都想瞒着。既然全东暝都知道了，那肯定是出大事了……”

    “……”张容目送提着浅绿色印花袋的顾客离开小店——就像泅渡每一个雨天里炸开的、低吼的、但都昙花一现的雷光那般，既弥足珍贵，又稀松平常。

    ……

    拐过听潮街，与又一把格子伞擦身而过，总算是回到了窄街的入口。

    宛炀余光瞥到一只又黑又瘦的猫，蹲在那小店面的阴影里，露出一双圆睁的、黑黄色的眼。

    店主人不养猫。宛炀又多看了一眼——那许是一只徘徊的流浪猫，人没有赶走它。

    往年这条街还有点艺术气息，大人领着小孩子来“流霜一十二家画材店”，购置的用品那是真的物美价廉。

    流霜不觉飞……十二店的生意不好。

    短短几年，光是街角的这家店，就从卖笔刷和颜料的，变成干洗店，最后成了一家收废品的。

    你需要探头进去，怯生生地叫一声“有人吗”，店老板会从黑黢黢的影子里挪出来。

    他会接过你手里半湿的物件，忽视你脸上一闪而过的羞赧，从嘎吱作响的抽屉里摸出几张皱巴巴的夏尔（或许还能有一张怀尔）递给你。

    这时他眉头一直挤着了，也没有阻止你上下左右乱瞟，你还是傻乎乎地说了声谢谢，但他半个身子却都已经转过去了。

    ……

    无人在意的匣子里，工整的墨迹早已干涸：

    “茂林历89年12月26日清晨”

    “12月23日夜10时28分的那次尖锐的数据波动是极其违背常理的，这件事还是引起了上面的注意。但我和李哥、德子、还有小章都仔细排查过了，既没有先兆，又暂不存在后患。何况，数据波动伴随着监控的失效、电力系统崩溃，调查可以说是无从下手。除了机器故障，实在找不到其他可能的解释。领导又让加班处理，我说仪器厂和检修员的锅，为什么要我们做研究的背？”

    “……科学面前，搞当官弄权那一套是挺不直腰的。今天我该怎么汇报，就怎么汇报。”

    “……”

    “茂林历90年01月19日夜”

    “……虽然我笃信科学和真理，但我依旧感到不安与恐惧。即便如此，已经敲定的东西没有必要掀翻重来。无法为自己辩护的无辜者不应成为嫌疑人。”

    ——《闻剑秋工作心得录19号》尾章