“若卖去京城，这根参最少值两千两。”
苏织看着窦老大，越看越觉得熟悉，却怎么也想不来在哪里见过他。
“淮阳地方小，卖不出那么高的价格。但至少也能买个八百一千。你确定就送给我了？”
“不止，不止。”
胡大夫补充：“不止两千两。”
他把参捧在手里，恨不得钻进去细看：“这一看就是行家出手。品相完整，根须完好，制作干燥的也好，药效保存完整，正是好时候。”
“少于三千都不能卖！”
苏织似笑非笑看他。
您可真是我的好阿翁！
无论是两千两还是三千两，于窦大舅而言都不过是个数字。
他说：“不敢瞒您——我们命贱，不为朝廷所容。和我们做生意的人只为图财。”
他比比自己身上的毛皮：“我们山里产粮只够自用，能拿出来换钱的也就是些野物、山珍、硝好的皮子。像我脚上穿得鹿皮靴，在外头整张鹿皮能卖十三四两银子，到我们手里不过一两三钱。”
他苦笑：“说出去旁人都不信。可我们不能进城，只能和他们做生意，任人宰割罢。”
“您和大夫心眼好，实诚告诉我们价钱。那些人可没这么好心。”
若卖去淮阳城价值一千两，到他手里能有一百两？
不。
窦老大摇摇头。
他们只会说好东西买家少，要靠运气碰。
能给个二三十两，都算他们良心。
“我拿参本意就是给大猛治病，如今您肯帮忙，这就是酬金诊金。”
这本来也是那北地行商听了他和家人谈及大猛病情，思虑良久才交出来的参。
人家说得明白，看重的正是他为亲人着想的这片心。
否则宁可让这参烂了，也不愿它再现天日。
胡大夫这时已经上手摸摸掐掐了，他小心用指尖戳戳，闻闻：
“哎呀，这可真是难得的舅甥情深。人哪，还是得厚道，不贪财，才有后福呀……”
把后福俩字拖得老长，边说边拿眼角瞥苏织。
苏织噗嗤笑了：“阿翁莫拿话来点我——人家说是给你的诊金。虽说您是神医在世千金难求，但人家毕竟是厚道人，您舍得亏待了厚道人？”
胡大夫忙不迭推道：“别别别，少来恭维我。”
他点着苏织道：“我一个在你家吃白饭的糟老头子，去哪儿拿这许多银钱？你是主家娘子，还不是你说什么，就是什么？”
“哎唷唷，没听说过吃白饭的客卿，脾气比主家还大，”苏织羞他：
“看病得看心情，一言不合就加黄连，不知是哪个唷。”
说不过她，胡大夫冷哼一声：“牙尖嘴利，非贤德淑女所为！”
“我从前倒足够贤德恭顺，不也被人赶出家门？”苏织习惯性反驳。
话一出口，两人凝滞，都闭口不言。
方才还欢快斗嘴的氛围顿时消失。
整理下心情，苏织抿抿嘴，率先开口：
“这株参算两千两。大夫的诊金、之后的药费全由我出，这且不算，再扣除要用的参量，我按着一千五百两的价格买下。”
怕他们觉得折扣太多，她解释：
“品相完好的人参自然是价值连城。但这株参要入药，就破坏了品相，卖去城里也没那么值钱了。一千五百两已算高价，”她转向胡大夫：
“对吧阿翁？”
胡大夫也收拾了表情，郑重点头：“她没诳你们。给你治病用量不少，一千五百两属实不少。”
窦老大想张口说话，苏织抢先说：
“我是有条件的——”
她看着宋大猛：“我要进山，你得跟我一起，且必须听命于我。”
她的郑重，令在场之人正色。
本以为小娘子进山只为好玩儿，但听她话音，似乎并不简单。
里正想说什么，窦大舅先说：“若主家娘子信得过，我们兄弟愿意同去。”
他们可比大猛更熟悉大山。
苏织莞尔：“那感情好。我就更加放心了。”
她想起来了。
在哪里见过窦老大——
前世她曾在军中见过他呀！
那时他剃了胡须，头发齐整，身着盔甲，是军中教习！
那时候她和顾祯感情尚好，顾祯曾炫耀过几句，透露他的武艺传自窦正秀。
红衣白马窦正秀。
他是窦正秀的传人！
她倒没有想到，曾经的军中教习，居然是苏家村宋家人的亲戚。
想来，顾祯之所以能招揽到他，也是因为宋大猛的缘故吧。
她心情愉悦地用食指敲打衣带上玉佩——
顾祯呀顾祯，此生我先招揽你的人，绝了你的路，你又待如何？
苏织有钱。
阿娘的嫁妆，这些年各处送的礼物，阿娘嫁妆里铺子田庄的产出银子，凑一凑，卖点别人送的节礼，很轻松能凑齐一千五百两。
但，
这些都在她的私库。
在淮阳。
在婶娘崔氏手里。
眼下她只能欠着窦老大。
为表歉意，还特意写了张欠条，在他们诚惶诚恐的表情中按下手印，交给窦老大。
甜甜一笑：“按村里辈分，你我平辈。我叫你窦大哥可好？”
狗熊似地壮汉一愣。
她又转向窦老五，露出娇憨笑：“窦五哥。”
窦老五没闺女，做梦都想要个小女儿，闻言笑得牙不见眼：
“哎，哎。”
憨汉子搓手，想从身上摸个什么当见面礼，却什么都摸不出来，急得额头直冒汗。
宋三猛见机快道：“五舅提来的野鸡翎羽好看得紧，你手艺好，给主家娘子扎个毽子玩儿呀。”
窦老五点头：“对，对。主家娘子不嫌弃哈？”
“我得拿去和阿月他们一起玩儿，”苏织笑得开心：
“她们肯定没有这么好的毽子。”
又道：“我家中排行第五，家里人唤我五娘子，长辈们唤我阿织，两位兄长也别叫什么主家娘子，叫我阿织就好。”
窦老五笑得眼睛都眯了起来，刚想顺势应下，被大哥胳膊肘捣在肚子上，疼得险些叫出声。
他怕丢人，咬牙忍下，从嗓子里挤出句：“五娘子，”他挠挠乱成杂草的头发，“我们粗人不会说话，你是我妹的主家娘子，礼不能废，还是叫你五娘子吧。”
约定好三日后进山，苏织不再打扰，和胡大夫一同返回别院。
她问香芸：“你看到什么了？”
“奴婢，奴婢什么也没看到。”
“哦，那就是听到什么了？”
香芸吓得瑟瑟：“不不，奴婢什么也没听到。”
苏织笑着：“不，你看到也听到了。”
这下不止香芸惊诧，胡大夫也诧异看她。
她慢条斯理：“跟我来的大丫鬟是哪个？”
“是茜草姐姐。”香芸回答得小心谨慎，声音细小。
“那你回去找茜草聊会天，把今天看到了什么，听到了什么，如实告诉她。”
她笑得温和。
香芸噗通跪下：“奴婢不敢。”
表忠心：“既然服侍您，您就是奴婢唯一的主子。奴婢绝不敢背主！”
她磕头如捣蒜。
香芸不傻。
她在府里没有根基，没有靠山。
机缘巧合攀附到五娘子身边，是她最好的机会。
别看她时时腹诽。她清楚以自己的出身，给“疯了”的五娘子做丫鬟是最好选择。
若被赶走，没有哪个主子愿意用她。
也别觉得她投靠二主母就能攀附上——主母身边丫鬟婆子一堆，各个斗鸡眼似地，齐心协力防着外人上位。
只有趁着五娘子信任的丫鬟们还没到，又不愿意使唤茜草等人的机会站稳脚跟，才是她的出路！
几个头磕地结实，额头顿时红肿。
“不算背主。”
苏织说：“顶天算是双面间谍。”
“我允许的，做得好有赏银。做不好……”她沉吟，“让茜草来服侍吧。”
“不，不！”香芸立即抬头，“做得好。奴婢做得好。”
虽然不能理解五娘子用意，但这不妨碍她照章办事。
“奴婢这就去找茜草姐姐。”
说话间，动作麻利退场。
“站住！”苏织哭笑不得，呵道：“要如实说。不要臆测，不要模棱两可。”
香芸会意。
胡大夫满脸古怪：“丫头，你葫芦里卖的什么药？”
“崔氏在我身边放许多眼线，不就想知晓我一举一动？”面对视若亲人的长辈，她又变得乖巧，“既如此，我主动找人告诉她，不正合她心意？”
“丫头，”胡大夫打量她面色，“你又癔症了？”
怎地对长辈如此不客气？
他忧心忡忡，挽起袖子想要把脉：“劝你不要劳累，你非不听话——大病初愈先养三月，都如你这般东奔西走劳心费神，我怕你……”
命不长久呀。
“阿翁也觉得我是疯了？”她反问。
她神色清明，双目有神，全不似此前精神萎靡。
胡大夫斟酌回答：“那日我被叫回府中时，你脉象虚弱紊乱，确有癔症之状……”
苏织突发疾病昏迷不醒，醒来就大喊家族祸事将至，又说乱世已至，叫家里赶紧筹谋饥荒兵灾。
险些把崔氏吓出个好歹。
她又骂崔氏丧心病狂，坑害苏家……
许多胡言乱语，不堪回首。
当时恰逢他出外义诊，被匆忙叫回家时，苏织已被灌下安神药浑身无力，只一双泪眼看得人心酸。
“世上确有人生而知之，”他斟酌着说：“也有人大梦初醒，恍如隔世，”中医讲究望闻问切，苏织不给诊脉，也不回答许多问题，他只能看她气色，“昔年我行走乡间，有六旬老翁咽气许久又突然醒来，说自己走过奈何桥，又被判官送回来……”
正因为亲身经历过，对苏织所言他虽不能尽信，但也没觉得她疯了。
“若你所说非虚，或许是一场怪梦也不可知？”
好日子过了太久，他怎么也不愿相信煌煌大乾会面临饥荒、兵灾乃至险些国朝倾覆。
更不相信崔氏会背叛婆家，害全族性命。
一句话——没有动机。
公婆不曾苛待，丈夫别无二心，亲生儿子孝顺懂事，侄女儿爱如亲女。
独掌中馈，受尽爱戴。
她图什么呢？
纵然对苏织的话半信半疑，出于长久以来建立的信任，他更愿意相信崔氏品行。
这才没有阻拦她将苏织送到乡下。
实在是在城里惹出太多乱子了！
看懂他将信将疑，苏织心中泛起深深无力感。
就连最最疼爱她的胡翁都不信她的话，还有谁可倾诉呢？
她牵起一抹笑。
“既如此，胡翁且看着吧。”